Voy a hacer un pequeño receso, ya aviso, desde este mismo momento hasta mayo porque este mes de abril seguramente pasaré más días fuera de Zaragoza que en casa, ¿los motivos? Semana santa del 28 de marzo al 7 de abril, donde volveré a uno de mis países favoritos, Italia y en este caso iré al sur del país para visitar Napoles y la Costa Amalfitana. 

Seguidamente, del 11 de abril al 18 de abril me desplazo a Alemania concretamente a la zona del Rin (Renania del Norte -Westfalia) como parte de una movilidad Erasmus+ con 11 alumnos de 1ºBachiller, los alumnos alemanes ya nos visitaron en febrero y ahora nos desplazamos a un Instituto de Bochum donde nos acogerán ellos, esperamos visitar ciudades de los alrededores como Colonia, Dortmund o Münster.

Finalmente, del 19-24 de abril es puente de San Jorge y mi idea es ir a Guipúzcoa para visitar San Sebastián así como otros lugares emblemáticos, Hondarribia, Zarautz, Zumaia, Santuario de Arantzazu o el Santuario de Loiola. Esto también dependerá del clima, otra opción puede ser Vizcaya. Este viaje aún está en el aire.

Ya veis que voy a estar ocupado, no esperéis noticias hasta dentro de un mes aproximadamente. En mayo volveré con más novedades. Estaré activo en RRSS. ¡Sed buenos!

Rescato un libro que leí en 2015 cuando no llevaba ni 5 meses en Chicago viviendo, en mi 2ª experiencia "americana", releyendo las notas que en sus momento escribí, me doy cuenta de que es uno de los libros más infravalorados que he leído, me explico, nos encontramos en el frente de Leningrado en 1943, en un lago helado entre una veintena de caballos congelados, entonces un soldado descubre el cadáver de un hombre perteneciente a la División Azul, esta enterrado en el hielo de cintura para abajo, con un tajo en la garganta de oreja a oreja, y una misteriosa frase grabada en una de sus clavículas, en mayúsculas pequeñas y a punta de cuchillo "Mira que te mira Dios..."

Puede resultar paradójico que en el frente, entre tanta muerte y destrucción se investigue qué fue lo que ocurrió con este soldado, pero la Cúpula militar en la que destaca el teniente Coronel Navajas de Río y el siniestro Oficial Alemán de la SS, Wolfann Kebren no opina así, es necesario saber que pasó, y la investigación se encarga a Arturo Andrade, un antiguo agente del SIM (Servicio de Inteligencia Militar), que por evitar complicaciones con ciertos crímenes que dejó atrás, acaba en la División Azul, Arturo es un hombre extraño y solitario que sin embargo solicita a sus superiores la colaboración del sargento Espinosa, con quien se lleva más o menos bien, para resolver el crimen, el problema es que a este asesinato sigue otro y otro y cada uno de los cadáveres continúa la siniestra cantinela, "mira que te está mirando, mira que vas a morir..."

Con un lenguaje muy cuidado, un buen manejo del vocabulario, y una prosa muy visual, el autor nos coloca en un escenario algo desconocido para algunos como fue la participación de España en la II Guerra Mundial, a través de la División Azul, del lado de Alemania, como "una especie de deuda" que Franco había contraído con Hitler por su apoyo durante la Guerra Civil.
Ignacio de Valle nos habla de las luchas dentro de la División entre Falangistas y el Ejercito Español, de las relaciones entre alemanes y españoles, entre rusos y españoles, la absurda guerra, de la deshumanización de los personajes, del sinsentido de muchos crímenes, de la venganza, del amor...Tal vez demasiados temas para entrar en todos ellos con demasiada profundidad. 

Aún así una novela muy interesante y con una adaptación a la gran pantalla titulada "silencio en la nieve" la cual ha cosechado muy buenas críticas, por cierto, no confundir con "La sociedad de la nieve" ahora que está muy de moda estos días.

Noah Kahan inició su carrera en 2017 cuando causó furor con su primer single Youngblood con más de 9 millones de visitas. Un par de años después estrenaría el que fue su primer disco, Busyheads.

A pesar de ser un artista poco conocido, algunas de las canciones de este nuevo disco están teniendo miles de reproducciones por la popularidad que han adquirido en apps como Tiktok. Su single, Stick season, se ha dado a conocer gracias a los trends de la app y está recibiendo no solo buenísimas críticas sino también mucho feedback  por fans.
El disco se compone de un total de 14 canciones, cuyo hilo conductor es la melancolía y son: Northern Attitude; Stick Season; All My Love; She Calls Me Back; Come Over; New Perspective; Everywhere, Everything; Orange Juice; Strawberry Wine; Growing Sideways ; Halloween; Homesick; Still; The View Between Villages.
Noah retrata perfectamente el sentimiento de morriña y tristeza en un disco que exhala nostalgia, no solo de lugares sino también de personas. Según el propio autor el disco refleja la etapa de transición entre la época de Halloween y las primeras nieves. Además retrata claramente momentos de su vida como observados en All my love, donde habla de un amor pasado con frases como “Now I know your name, but not who you are.”
La más conocida del disco es la que le otorga nombre, Stick Season. Esta canción es el claro reflejo de la mencionada transición temporal, donde realiza un monólogo sobre una persona a la que hizo daño tal y como refleja en su letra: “It 's half my fault, but I just like to play the victim”.Pero sin duda, una de las grandes favoritas es "Everything, everywhere", que rompe en el estribillo con la sensibilidad del disco y posee una de las letras románticas mejor escritas. A través de esta canción, Noah muestra una forma de amor eterna, o como él mismo dice “Everywhere, everything, wanna love you, 'Til we're food for the worms to eat”
En conclusión, a través de este disco, Noah lleva a cabo un viaje por los sentimientos más habituales de la juventud, como son el amor, las dudas o la necesidad de huir de casa pero con el miedo de no volver, todo ello combinado con un instrumental increíble. Delicadeza es el término exacto para definir el ingrediente principal de este desgarrador álbum en el que es inevitable sentir apego por alguna de sus canciones. Es el álbum perfecto para esta época del año, y necesita más visibilidad, no solo por la certeza de las letras, sino por el claro trabajo a nivel compositivo que te transporta automáticamente a un paisaje otoñal inglés.

"Suits" es una serie de abogados pero alejada de todo procedimental, cuenta la historia de Mike Ross, una especie de genio con gran memoria fotográfica que un día, gracias a los azares del destino, se encuentra con Harvey Specter, uno de los mejores abogados de Nueva York, y que después de quedarse maravillados el uno del otro éste último decide tomar a Mike como pupilo en su bufete de abogados sin que haya estudiando nada sobre leyes (y sin que el resto lo sepan). ¿Qué tiene de especial esta serie? Sin lugar a dudas estos dos personajes protagonistas.

Son dos personajes tan parecidos entre sí pero a la vez tan diferentes que te quedas enamorado del tándem que hacen. Por un lado tenemos a Harvey, un abogado de éxito que es ambicioso y orgulloso pero que tiene un pequeño corazón que no deja ver a los demás. Y el otro, Mike, es un genio que se mete en un mundo que no conoce prácticamente nada y que tiene que usar todas sus armas para desenvolverse lo mejor posible. Son dos personajes con una gran personalidad que se complementan muy bien a lo largo de las 9 temporadas. La serie tiene unos cuantos ingredientes típicos que la completan, desde el jefe prepotente y envidioso (Louis) que quiere pillar al nuevo todo el tiempo, pasando por la dueña del bufete dura e inflexible (Jessica) y llegando incluso a personajes femeninos totalmente dispares, como son la ayudante legal que es la aliada de Mike (el nuevo) o la secretaria (Donna) con gran caracter que puede dar mucho de sí.

A esto también hay que añadirle una historia personal del protagonista algo imprevisible y un romance que quizás dé algo de juego, pero que es más secundario que otra cosa. En definitiva, ‘Suits’ es una serie que merece la pena, ya que es una historia de abogados pero totalmente diferente a lo que nos tenemos acostumbrados (no hay grandes juicios con grandes argumentos de por medio, aunque algo que no me gusta es que los abogados tienen continuamente que explicar sus decisiones, se notan diálogos preparados y no improvisados) y tiene dos personajes que de los estrenos que ha habido este año, para mí son de los mejores. De hecho estuvieron nominados ambos para los Emmys. Si podéis verla, hacedlo porque es de lo mejor de Netflix.

Una de mis ciudades europeas preferidas es la capital de Holanda. Es una ciudad en la que he estado tres veces y me encantaría repetir sin dudarlo. Tiene chispa y pasear por los canales tiene un encanto especial. Sus calles están siempre llenas de turistas aunque ya se empiezan a limitar las despedidas de soltero y el turismo de borrachera. Esta ciudad, al igual que la mayor parte de Holanda, está construida por debajo del nivel del mar, por lo que el agua es un acompañante fiel de los lugareños. Esto se debe a los más sus de 165 canales que la rodean.

Las veces que he estado fueron en marzo/abril, no está tan masificado como otros destinos. Seguro que lo primero que se nos viene a la cabeza al hablar de Amsterdam es de los canales, el Barrio Rojo y los coffe shops. Esto es de lo más conocido fuera de sus fronteras. Pero hay más, por ejemplo:

La plaza Dam es el centro del centro histórico en Ámsterdam. Esta ciudad está articulada en círculos alrededor de los canales. La primera presa sobre el río Amstel se construyó sobre esta plaza. Precisamente ese es el significado de su nombre. Aquí está el Palacio Real, la Iglesia Nueva, el museo de cera Madame Tussauds, el antiguo edificio de la Bolsa o el Memorial a los caídos durante la Segunda Guerra Mundial. En los alrededores hay muchos restaurantes y cafés para tomar algo y siempre hay muchos turistas por aquí.

Ámsterdam no sería lo que es sino fuese por los canales. Parte de su encanto es que el centro de la ciudad está surcado por el agua. Hay otras ciudades del norte de Europa que también están muy vinculadas al agua como Oslo, Estocolmo o Copenhague. Sin embargo no hay otra tan popular como Ámsterdam. También hay que tener en cuenta que las típicas casas del siglo XVII le dan un carácter especial así que no es de extrañar que una de las cosas que queremos hacer todo el mundo cuando vamos a Ámsterdam es hacer un crucero por los canales. A mí me gustó mucho ver la ciudad desde el agua.

En Ámsterdam no hay uno sino tres barrios rojos. Pero el más popular es el que está en el centro histórico de la ciudad. Es el más antiguo y su ubicación está ligada a la proximidad del puerto de la ciudad. Era el sitio que visitaban los marineros que llegaban a la ciudad. Hoy en día es uno de los sitios más turísticos de Ámsterdam y si quieres aprender un montón de cosas sobre el lugar te recomiendo que hagas la tour guiado por el Barrio Rojo que hice yo.

Si hay una cosa típica que ver en Ámsterdam además de sus canales es la arquitectura de estilo neogótico con elementos renacentistas. Cuypers es el arquitecto que dio forma a este estilo tan característico de toda Holanda. Fue el encargado de proyectos como la estación Central, el Rijksmuseum y más de 100 iglesias en todo el país. La estación de tren es uno de los lugares más emblemáticos de la ciudad, así que recuerda incluirlo en tu ruta.

En el barrio judío de Ámsterdam se aprende sobre la ocupación nazi en el país. La razón de que este barrio de la capital holandesa tenga una arquitectura totalmente diferente es que fue desmantelado por los habitantes de la ciudad durante el invierno del hambre en 1944-1945. Otra de las cosas interesantes en este barrio es la casa museo de Rembrandt, el mercado de pulgas de Waterlooplein o visitar una iglesia que servía de morgue durante la segunda guerra mundial.

La Casa Museo de Ana Frank es una de las cosas que más me apetecía hacer en Ámsterdam era ir a la casa en el que se escondió Ana con su familia durante la ocupación nazi. 

El Rijksmuseum es el museo imprescindible para todos los apasionados del artista Rembrandt. Siempre hay exposiciones temporales sobre el artista. Durante el 2109 se celebra el 350 aniversario de su muerte y hay una exposición de las 22 pinturas, 60 dibujos y más de 300 mejores ejemplos de las impresiones de Rembrandt en su colección. Pero en cualquier momento del año se puede hacer un recorrido de 90 minutos por las 33 obras más importantes del artista holandés. 

El museo Van Gogh está dedicado al famoso artista internacional. Está en la plaza de los Museos y se pueden ver algunas de las obras más famosas del pintor: Los girasoles, El dormitorio en Arles, Los comedores de patatas, o Autorretrato frente al bastidor. En este museo está la mayor colección del mundo de obras de este artista. 

Ámsterdam, una bella ciudad en el corazón de Europa que anima al turista a visitarla en cualquier época del año.

Este thriller histórico cuenta con un personaje de lujo: Mozart, uno de los músicos sobre los que más se ha escrito. El autor nos presenta a un hombre frívolo y caprichoso, superficial, vanidoso y presumido. Lo cierto es que en ningún momento llega a caer simpático al lector, desde luego que hay comentarios perniciosos. Sólo cerca ya del final, desciende la virulencia de los ataques a su figura y logra redimirse un poco a nuestros ojos. 

Pero vamos un poco con la sinopsis, el intendente Karl Maria von Weber se enfrenta a una serie de crímenes atroces mientras la ciudad se prepara para asistir al estreno de Don Giovanni, la última ópera del afamado compositor Wolfgang Amadeus Mozart. El asesino deja junto a cada una de sus víctimas un pedazo de pergamino con un dibujo y unas palabras cuyo significado nadie es capaz de desvelar. Y todas las pistas apuntan hacia el músico, que se convierte en el principal sospechoso.

Otros personajes ligados a su persona desfilan también por las páginas de esta novela: su mujer Constance, su padre Leopold (que aunque aparece en el libro llevaba ya muerto unos meses en la vida real), el libretista Lorenzo Da Ponte… todo con la intención de dotar al personaje de un entorno verosímil. Michael Crane se toma algunas otras licencias históricas a lo largo de la trama, que gira alrededor de los crímenes y del intendente Von Weber, verdaderos protagonistas de la historia. Una historia entretenida, sin mucho fondo pero con buen ritmo, bastante superficial, de lectura ágil y con algunas sorpresas argumentales. Una lectura ligera y sin pretensiones para cualquier tarde de verano.

Primer libro que he leído del autor y lo recomiendo como una lectura para pasar el rato sin más. La historia es muy previsible y en sus personajes no se profundiza demasiado, ni siquiera en uno como Mozart. El punto más interesante del libro es la utilización de Praga como un personaje más de la historia, si eres un enamorado de la ciudad como yo pasarás un rato entretenido leyéndolo.

Arranco una nueva sección para hablar de mi participación en estancias extranjeras gracias al programa Erasmus+.
El objetivo de estos artículos es describir la experiencia en otros paises y la colaboración con otros profesores a través de diferentes estrategias y metodologías, finalizaré esta reseña con lo mejor y lo peor. Voy a comenzar con mi primera experiencia, que tuvo lugar en Malta la última semana de julio de 2019.

Durante los siete días que duró la movilidad asistí a un seminario de formación, este seminario de formación explicó cómo introducir las nuevas tecnologías del S.XX! en el aula y también las herramientas que a través de estas tecnologías, tanto profesores como alumnos tienen a su disposición para optimizar el proceso de enseñanza y aprendizaje. Los contenidos eran ofrecidos a los alumnos de forma guiada, si bien el grueso del desarrollo de las actividades, se daba mediante breves directrices por parte del ponente, y supuestamente debía haber una acción e interacción de grupos cooperativos de varias personas, pero al ser solo 2 alumnos disfrutando del seminario, estas interacciones fueron casi inexistentes.
Uno de los problemas de estos cursos Erasmus es que las academias ganan mucho dinero atrayendo a profesores para formarles en diferentes disciplinas y no les importa las fechas ni el número de alumnos en el curso porque su objetivo es hacer caja...Mi valoración personal es que fue un curso demasiado teórico, casi nada práctico y con solo 2 personas no hubo opción de intercambiar experiencias con otros profesores. El horario tampoco era propicio, de 13:30 PM a 16:30 PM. El momento más caluroso del día.

También he tenido la oportunidad de conocer un país pequeño pero bonito como Malta, las playas son muy limpias y el agua muy clara, la mayoría son de piedra, Comino es una buena opción para disfrutar de las playas. Las ciudades son interesantes, por ejemplo la capital, Valetta, tiene edificios antiguos que le dan un toque precioso a la ciudad lo que la hace mas turística, por el contrario Sliema tiene edificios muy modernos y muchos sitios en donde tomar algo por lo cual es el sitio perfecto para salir con gente y de fiesta.

En resumidas cuentas, si bien el curso fue decepcionante y no me ofreció nada que no sabía, ya os aseguro que Malta lo disfruté bien.

VALORACIÓN: 7/10

Vamos este 2024 ya con Mayer Hawthorne ya sabéis que soy un gran fan de él.  Telonero de Amy Winehouse y de Bruno Mars dos veces. Creó modernas improvisaciones de rock con Pharrell y después del lanzamiento de su álbum Man About Town en 2016, Hawthorne lanzó la siguiente fase de su carrera como productor y escritor para otros artistas. Sus méritos alcanzaron a artista de la talla de  Jordan Ward, Freddie Gibbs y, más notablemente, producciones en "Options" del doble álbum platino de Doja Cat, "Planet Her", que le valió otra nominación al Grammy. Cuando se produjo la pandemia, Hawthorne recurrió a YouTube, donde inició la serie de transmisión en vivo de Wine & Vinyl Hour, tocando discos raros para su comunidad global de espectadores y llegando a ellos en los entornos más íntimos; en casa. 

La narrativa sensual de este album comienza con “Physical Touch” en la que el título lo dice casi todo y junto a “Deeper Vibration” y “On The Floor” representan el momento “ñoño”. La primera línea de “The Pool” va al hueso: “Let’s get hot” dice el atrevido Hawthorne e inaugura el siguiente capítulo, el realmente esperado. “Cream Interior” es aparte de un título incómodo, compañía perfecta para la instancia y reprise de la intro del disco; esta vez “Hawthorne rides again” se pronuncia con autoridad y algo de histeria. “Standby” y “Sweet Temptation Woman” hablan del post. Con temple de altanero y rebosante dulzura al mismo tiempo, este cruce moderno entre Buddy Holly y Curtis Mayfield vuelve al ruedo con “On The Floor” y “Eyes of Love”, dos de las joyas de “For All Time”.

Con elegancia y determinación, Hawthorne una vez más sale ganando para regocijo de sus fans. Este 2024 promete!

Últimos días de año y toca descansar de este primer trimestre tan intenso. Además al cambiar de trabajo después de 4 años en el mismo lugar, ha costado un poco reengancharse a la dinámica de la Educación Secundaria.

Estas Navidades el lugar elegido es Camboya, 10 días, me gustaría pasar algo más de tiempo pero como sabéis esta festividad solo cuenta con 2 semanas de vacaciones para los docentes, aún así, tiempo suficiente para recorrer uno de los lugares más emblemáticos del mundo: los templos de Angkow Wat.

Pasaré la mitad de mi estancia en Siem Reap y a parte de los templos, el objetivo es conocer Battambang, la capital del imperio Jemer Phnom Penh y playas al sur del país, en Sihanoukville.

Voy tranquilo, relajado y con un itinerario flexible con varios imprescindibles pero si se presenta la oportunidad me dejaré llevar.
Como siempre, estaré activo en RRSS (Facebook/Instagram)

Feliz Navidad y feliz año nuevo.
Nos vemos en 2024.

Último análisis de este 2023 en lo que respecta a lectura, estamos en el año 2011. Lucía es una editora de éxito en La Universal. Pero su vida personal no es tan exitosa. Con un desengaño amoroso tras otro, de los que sólo ha sacado una cosa buena, su hija Laura, Lucía se siente perdida. En su búsqueda de no se sabe muy bien qué, aterriza en el viejo desván del que fuera uno de sus muchos hogares. Sus padres, Fernando y María ya no están. Hace tiempo que se fueron. En un baúl olvidado, Lucía descubre un cuaderno de música. Pero entre sus pentagramas no aparece ninguna nota musical. Lo que hay sobre las cinco líneas estrechas, a lo largo de sus páginas, son palabras. Palabras que conforman el diario personal de su madre. En ese viejo cuaderno, Lucía descubrirá a una mujer nueva que le ayudará a sobrellevar su propio drama personal. La mujer del diplomático narra la historia de María a partir de su propio diario, escrito en 1962 y olvidado durante décadas en un baúl. Lucía es su lectora, quien encuentra en las páginas escritas por su madre, no sólo a la mujer de Fernando, un diplomático al que siguió con profundo amor por medio mundo. En ese diario se esconde una mujer de carne y hueso, alejada de las frivolidades que se esperan de dama de la diplomacia internacional, llena de miedos y deseosa de encontrar su propio camino.

María es madre de dos niños y dos niñas, entre ellos Lucía. En el momento en el que escribe su diario se encuentra en Estocolmo con Mercedes y Lucía, mientras que Miguel e Íñigo estudian internos en un colegio de Madrid. María está muy preocupada por ellos, sobre todo cuando, tras hablar con su amiga italiana Paola, descubre una crisis a nivel mundial de tintes catastróficos. Paola, escandaliza a la tradicional María, al confesarle que tiene un amante americano, de la CIA para más señas, quien en sus encuentros amorosos le confía secretos de estado del más alto nivel. La crisis de la que hablan en Estocolmo y en todo el mundo es la de los misiles que puso en jaque a todo el planeta durante unos días angustiantes. A través de María, no sólo podemos reseguir todos los pasos que siguieron hombres como Kennedy o Kruschev, sino que escudriñamos en el miedo que sintieron millones de personas que vieron el fin del mundo como lo conocían demasiado cerca. A la angustia que supuso el momento más difícil de la Guerra Fría, se juntó en María, la necesidad de tener cerca a todos sus hijos y el descubrimiento de una más que probable infidelidad de su marido. Mientras Lucía descubre el lado más íntimo y escondido de la vida de su madre, ella misma lucha por encontrar la felicidad de la mano de hombres que no se la dan, mientras ve cómo su hija Laura, una arquitecta de éxito, marcha con su marido a vivir una nueva vida en Panamá. Junto a todas estas tribulaciones, Lucía se encontrará con un Guardia Civil que necesita contrar su historia en los años más crueles de ETA y con el periodista con el que compartió el terrible atentado aéreo de Lockerbie. 

La mujer del diplomático es una novela preciosa, en la que se entremezclan tiempos de manera magistral y se intercalan hechos históricos reales perfectamente novelados, con hermosas reflexiones sobre la vida. La última novela de Isabel San Sebastián aborda también el papel de la mujer en los últimos tiempos de la mano de tres generaciones. María, la mujer con profundos principios morales incapaz de romper las reglas establecidas; Lucía, una mujer moderna e independiente y su hija, una profesional a la que su marido sigue hasta el otro lado del mundo para que ella pueda continuar cumpliendo su sueño. Un curioso cambio de papeles que Isabel nos muestra de manera sutil. Brillante es el análisis que hace del pensamiento femenino de la mano de estas tres mujeres.

Una lectura muy recomendable...y en 2024 más!!

El australiano Angus Stone publicó recientemente su nuevo álbum Broken Brights, un compendio de música brillante que por supuesto sigue la senda de los álbumes publicados junto a su hermana Julia en los últimos años. Me llama la atencion la profusión de riffs que nos pueden sonar muy familiares, pero que unidos a su emotiva voz nos transportan a mundos pasados, a lugares ya conocidos pero que vemos con una óptica diferente.

Un álbum ecléctico con influencias del blues, el folk y el bluegrass, pero con el sonido inconfundible de los hermanos Stone. Épica, introspección y luz muy brillante se mezclan para producir un disco que vale mucho más que los temas que lo componen por separado. Mis canciones favoritas: Be What You Be, River Love, Wooden Chair y The Blue Door.

Este australiano se ha convertido en los últimos años en uno de nuestros artistas folks preferidos, tras publicar un par de excelentes discos junto con su hermana, los Stone se han embarcado en sendos proyectos individuales, aunque según ha anunciado recientemente el plan es volver a trabajar juntos a principios de 2013. Broken Brights es el álbum idóneo para complementar un paseo por la playa al atardecer. Reflexivo, íntimo e ingenioso, este segundo trabajo del cantautor aussie es pura nostalgia, aunque nada de tristeza, y está formado por trece elegantes temas folk, en los que parece ser que Stone ha encontrado el camino a seguir, ya que posee un sonido mucho más definido que en su precoz debut Angus Stone (2009).

Un buen repertorio que le da el aprobado sobrado a Broken Brights. Todo apunta a que Stone volverá a sus andadas y su siguiente trabajo no será en solitario, aunque gracias a la grata sorpresa de este segundo disco, ya esperamos impacientes otra nueva entrega de uno de los folks con más personalidad que hemos escuchado en los últimos años.

Seúl es una ciudad enorme, que se encuentra divida en una gran cantidad de distritos y estos a su vez en pequeñas unidades administrativas, estando entre los más conocidos los de Insadong, Myeongdong, Itaewon, Gangnam, y tantos otros.

Una buena opción para orientarse un poco por la ciudad es hacer un free tour por Seúl, y ya posteriormente conocer más a fondo los principales puntos de interés. Partida en dos por el río Han, la ciudad creció en función de ello, encontrando en la zona norte del río la parte más antigua de la ciudad, donde se ubicaron los palacios y templos más importantes durante la dinastía Joseon, que abarcó desde 1392 a 1897.

La zona al sur del río comenzó a crecer a inicios del siglo XIX, y este fuerte crecimiento económico ha hecho de la capital coreana una de las ciudades más potentes económicamente del mundo, solo por detrás de las grandes capitales mundiales, como Nueva York, Londres o Tokio. Con más de 10 millones de habitantes en la ciudad, y con un área metropolitana que alcanza los 25 millones, casi la mitad de la población de Corea del Sur, esta ciudad es un hervidero de personas que van y vienen. También, además de ver Seúl, también podéis acercaros a la famosa zona desmilitarizada en la frontera entre las dos Coreas.

Seúl ha sido capital de Corea desde la dinastía Joseon, así que durante 5 siglos, los distintos reyes y reinas que gobernaron el país, construyeron distintos palacios por toda la ciudad, a cada cual más grande y esplendoroso. Existen 5 palacios conocidos como los Palacios Reales de Seúl, que se encuentran en la zona más céntrica de la ciudad, y como mínimo 3 consideramos que son de visita obligada. La mejor forma de visitar los palacios es comprando la entrada combinada para los Palacios de Seúl, con el que podremos acceder a 4 palacios y al Templo Jongmyo. Los palacios que se pueden visitar con la entrada son Gyeongbokgung, Deoksugung, Changgyeonggung , y el palacio de Changdeokgung, con entrada incluida al Jardín Secreto de Huwon.

El precio de esta entrada es de 10.000 won para los adultos, y de 5.000 para los niños con edades entre 7 y 18 años.
1. Palacio Gyeongbokgung - Con más de 600 años de historia, este palacio fue el palacio principal durante gran parte de la dinastía Joseon. La disposición de los palacios de Seúl es muy similar en todos ellos, con una gran puerta que actúa de entrada principal, en este caso conocida como Gwanghwamun. Continuando hacia el interior iremos encontrando los diferentes edificios que conformaban el recinto palaciego, como el edificio principal donde residía el rey, o los edificios donde se alojaban o ejercían sus funciones eruditos, funcionarios, sirvientes, o los edificios donde se alojaban la reina y la familia real. Es curioso observar frente al pabellón principal, el Geunjeongjeon, un patio en el que encontramos el Pumgyeseok, unas pequeñas piedras con un grabado donde se colocaban los funcionarios reales, en función de su rango, de más cerca a más lejos del rey.

2. Palacio Changdeokgung - Un imprescindible en Seúl. A parte de estar muy bien conservado, y poseer completamente el estilo de los palacios de la dinastía Joseon, cuenta con el maravilloso Jardín secreto de Huwon. Los edificios del palacio, que encontramos tras atravesar la puerta Donhwamun, se encuentra perfectamente conservados, y sobre todos ellos destaca el pabellón principal. En cuanto al Jardín Huwon, no se puede visitar por libre, hemos de realizar una visita guiada, deberemos reservar uno de los horarios disponibles. Es un verdadero placer recorrer el jardín y visitar los edificios donde se relajaban los reyes, además de conocer mejor la historia de este precioso jardín y palacio de la mano de un experto guía.
3. Palacio Changgyeonggung - Situado junto al anterior, podemos aprovechar y acceder por la puerta que encontramos junto al jardín secreto.Este palacio nos gustó mucho por su disposición junto a una pequeña colina, lo que nos permite ver gran parte de los pabellones que lo forman desde la parte superior. Además de la abundante vegetación que hay en los recintos del palacio.
4. Palacio Deoksugung - Fue el último palacio que visitamos, y principalmente lo hicimos para poder ver el cambio de guardia que se realiza a diario, y de manera gratuita en la puerta de acceso a las 11, 14 y 15`30 hrs. También existe la opción de hacer una visita nocturna guiada por el Palacio Deoksugung. 

Bukchon Hanok Village es uno de los lugares que no debemos perdernos de Seúl, situado junto al palacio principal Gyeongbokgung, en este antiguo barrio podemos ver la mayor acumulación de casas tradicionales coreanas, Hanok, de Seúl.Y además, no es que sean casas para visitar, son casas en las que vive gente, un barrio completo sobre una colina, en la que la mejor forma de conocerlo será perdiéndonos por sus reviradas callejuelas y buscando ese lugar donde no encontramos turistas. Algo así nos pasó a nosotros, estando paseando tranquilamente por una zona algo menos transitada, y al fotografiar una bonita puerta de una casa, el dueño que venía paseando, nos ofreció entrar, tomar un vaso de agua, y conocerla por dentro, la hospitalidad coreana es formidable.

Mi penúltima recomendación es los mercados de Seúl, casi cada barrio tendrá un mercado en el que perderse. Encontraremos tanto mercados de alimentos, como de cosas para la casa, de joyas, de zapatos, de ropa, etc

El Arroyo Cheonggyecheon cuyo nombre significa «Arroyo de aguas claras» ha pasado a ser una de las zonas más interesantes del centro de Seúl. La restauración y reconversión de este antiguo arroyo de la dinastía Joseon, ha ofrecido a los habitantes de la ciudad, y a los visitantes, un lugar donde dar un paseo y desconectar de las vibrantes calles de Seúl. Este proyecto medioambiental en el que se han recuperado varias vías fluviales que recorren el subsuelo de la ciudad, se ha convertido en un punto para la realización de eventos, o para ver gente haciendo deporte junto a la cristalina agua que corre por el arroyo. El arroyo Cheonggyecheon recorre varias zonas interesantes para el turismo como son Insadong, Myeondong, Jongno y Dongdaemun. De hecho, caminando por el arroyo podremos divisar lugares tan interesantes como la futurista Torre Jongno. Si sois de los que os gusta el consumismo, y no podéis pasar sin visitar todas las tiendas y boutiques que encontráis a vuestro paso, vuestro lugar en Seúl es Myeondong. Se trata de la zona comercial más importante de la capital, y se encuentra muy cerca del mercado Namdaemun, por lo que podemos visitarlo después del mercado. El ambiente nocturno es precioso, con todas las tiendas iluminadas gracias a los neones que inundan el barrio.

Corea del Sur, uno de los países poco transitados por las masas de turismo pero que creo que pronto se revalorizará y se convertirá en un nuevo "Japón".

Gabriela Salinas hace el amor con Pablo Hausmann, su amante, en la buhardilla en la que él vive en Barcelona. Ella es una periodista freelance que escribe una columna en la revista La Femme; él, un afamado escritor. Una década atrás (2008) se conocieron en la Feria del Libro de Londres y ahora, tras una década de miradas furtivas, los dos se aman. Ella le pide que lo deje todo y se vayan a vivir juntos. Pero ella también está casada y después de una tarde más de sexo, regresa a su casa, donde su marido, Germán, está bañando a su hijo en la bañera.

"Historias de mujeres casadas" de Cristina Campos, es la novela finalista del Premio Planeta 2022 . En ella, la autora no solo cuenta la relación de dos amantes que se satisfacen sexualmente mientras tienen unos matrimonios anodinos y llenos de mentiras desde que ellos tienen su relación extramatrimonial. Es una historia de amor, de celos, de locura, de literatura, de pasiones, de grilletes que se rompen, de prostitución, de comportamientos morales e inmorales, y de muchas cosas más. La protagonista principal es Gabriela Salinas, una mujer de cuarenta y cuatro años, y el cuerpo y la mente llena de cicatrices y heridas. No solo físicas tras el parto de su hijo, también psicológicas, de las que no se ven, pero que muchas veces pesan aún más. Su vida se divide en tres: su matrimonio con Germán, un hombre noble, pero callado, misántropo y solitario; su trabajo para la revista entrevistando a mujeres influyentes del mundo de la cultura y redactando su columna; y todas las vivencias con sus amigas Silvia (fotógrafa de La Femme), Eugenia Sentmenat (directora de la revista) y Cósima (sobrina de Eugenia).
En la vida de Gabriela se cruzará para cambiarlo todo Pablo Hausmann, de cincuenta y cuatro años, casado con una actriz argentina llamada Pia y escritor de éxito. Y así vivirá una doble historia de amor: porque Gabriela quiere amar a su marido, Germán, pero también quiere y ama a Pablo. En "Historias de mujeres casadas", el lector penetrará en la mente de Gabriela y sentirá sus dudas, su dolor, sus infidelidades, su pasión y sus ganas de deseo. Las contradicciones de su mente, las mentiras, su debilidad y su fortaleza. Narrada en tercera persona con diferentes momentos en los que Cristina Campos se dirige directamente al lector, la novela habla de temas que muchas veces o casi siempre son tabúes en la sociedad. Lo hace sobre el sexo desde el punto de vista de la mujer y no del hombre solo; de la diferencia entre querer, amar y desear; de la masturbación y el deseo sexual femenino; de la endometriosis y los dolores de las mujeres cuando tiene la regla; del amor y la infidelidad cuando ellas son infieles o cuando la sufren; de las justificaciones que pueden tener ser infiel: del sexo por obligación en el matrimonio. Y lo hace de un modo muchas veces divertido, con un estilo narrativo amable para el lector, cómodo de leer. Sin ser una novela erótica, tiene diferentes escenas en las que muestra el sexo de manera salvaje y carnal, como si pudiésemos oír gemir a Gabriela. La mujer como núcleo central de la novela, rodeada de diferentes maridos, Salva, marido de Silvia; Emmanuel, marido de Eugenia; Bosco de la Loma-Osorio, marido de Cósima. Y ahí es donde entran en juego los diferentes modos en los que la narradora plantea la infidelidad en función de quién la comete y quién la sufre.

En la novela, Cristina Campos plantea temas bastante serios y complicados de gestionar. ¿Qué hacer cuando somos infieles? ¿Qué hacer cuando somos víctimas de la infidelidad? ¿Un amigo o una amiga siempre debe apoyar a sus amistades aunque estén comportándose de manera indebida o la amistad está por encima de todo? Porque los seres humanos somos animales y cuando la parte irracional se apodera de lo racional, cuando el deseo sexual es tan fuerte que está por encima de las leyes y los comportamientos socialmente aceptados, todo cambia, todo se pone patas arriba. 

Me parece que "Historias de mujeres casadas" es una novela muy atrevida en muchos sentidos. Aunque sea tratando temas cotidianos, falta mucha costumbre de que el sexo (incluidas narraciones de escenas en las que el cuerpo de la mujer sea el protagonistas y no el del hombre), el deseo, el amor, la maternidad, el deterioro físico, los partos, el replanteamiento de la orientación sexual y la libertad en todos los sentidos tengan como protagonistas a mujeres: su pensamientos, su dolor, su frustración, su amistad (tan diferentes a la de los hombres entre sí en este libro), su necesidad de sexo. 

Una novela que no se entiende, obviamente, sin los tiempos actuales en los que el feminismo gana terreno. La cultura cambia con el tiempo y hace 20 años seguramente esta novela hubiese sido impensable pero es un buen ejercicio para disfrutar con la segunda novela de Cristina Campos.

El único capaz de toser a Curtis Harding dentro de la escena actual de la música negra a mi juicio es Durand Jones como puede apreciarse con este su nuevo trabajo que llega a mis oídos ahora . Si en el 2016 Durand se lanzaba hacia terrenos retro soul parecidos a gente como Impressions o Jackie Wilson para esta segunda obra ha dado un paso de gigante dónde sin perder el fundamento clásico nos ha dejado música más pegada al sonido contemporáneo.

La mayor parte del trabajo esta centrado en connotaciones sociales como ocurre en Morning in America (con evidentes influencias de Curtis Mayfield y guitarras de Ernie Isley) o por supuesto en el amor y las relaciones sentimentales con la particularidad de utilizar el dueto como medio de expresión como sucede en Court of love  o What I know about you ( puro sonido Philly) por ejemplo.

Pese a dirigirse hacia sonidos tipo Delfonics o Impressions (CIRCLES, LONG WAY HOME, HOW CAN BE SURE) no olvida Durand y su formidable cuarteto como mezclar estilos como True love basada en el clásico de William Bell , o la tremenda y lujosa balada Walk away. Perlas de soul pop formidables como Too many tears, o Sea gets hotter permiten atestiguar que Durand y los chicos carecen de limites en cuanto a la versatilidad de los mismos ya que afrontan cualquier genero y estilo con una facilidad y éxito ináudito.

Un trabajo que confirma a Durand Jones y los Indications como uno de los grandes señuelos de la actualidad para acercar la música negra de formato clásico al alma de cualesquiera que tenga una mínima sensibilidad artística y ello en base a una formidable colección de material y delicadas odas de dulce soul. Disco que se integra en el grupo de clásicos de este 2023.

Escribo estas líneas el día siguiente al pregón de las fiestas del Pilar de Zaragoza, pistoletazo de salida de unas fiestas que durarán una toda la semana hasta el 16 de octubre.

Este año será festividad escolar el jueves 12 y viernes 13 y puesto que he cambiado de trabajo y este mes de septiembre he estado realmente ocupado, creo que una buena idea es visitar Navarra, lugar de origen de mi familia paterna, no hay un plan específico pero sí que me gustaría visitar la selva de Irati y el valle del Roncal, el castillo de Olite y el de Javier, Pamplona un día como mínimo, Roncesvalles, una de las paradas más importantes del Camino de Santiago, pueblos con encanto como Ujué, Urdax o Elizondo (famosos por los libros del Batzan)...

Estos y otros sitios desde el jueves hasta el domingo, aunque ya sé que no podré abarcar todo en un mismo viaje. No es Berín como el año pasado pero sí que es ilusionante visitar esta Comunidad Autónoma tan bonita. Estaré activo en Redes Sociales.

Hay pocos lugares que representen de forma tan fiel ese carácter andaluz en sus calles, en la alegría de sus gentes, en una arquitectura monumental y popular bellísima, y en el sabor de una gastronomía contundente. He disfrutado de los encantos cordobeses tanto en otoño como en primavera (no me imagino lo que tiene que ser Córdoba en verano) y, por ello, hoy voy a compartir una serie de cosas que hay que ver y que hacer en esta bella ciudad andaluza en un puente.

La ciudad recibe cada año cerca de un millón de visitas. Además, ¿sabías que la Unesco le ha premiado con 4 distintivos de Patrimonio Mundial? El primero de ellos a la Mezquita Catedral, como no podía ser de otra forma, también lo mereció el centro histórico en su conjunto, el conjunto arquitectónico de Medina Azahara y, por último, se ha reconocido la importancia de la Fiesta de los Patios.

Es la niña bonita, la más hermosa y más fotografiada. Esa que deja boquiabierto a todo aquel que traspase sus muros. La Mezquita Catedral de Córdoba es única. Desde que entras por el Patio de los Naranjos todo es belleza y armonía pero, cuando ya estás ahí, frente a frente al impresionante bosque de columnas, no hay nada más que decir.

Hay otro edificio en Córdoba que se lleva la palma y por el que no puedes pasar de largo bajo ningún concepto. Se trata del Alcázar de los Reyes Cristianos, un gran complejo de fortaleza y palacio que encierra un pequeño paraíso andaluz. A pesar de la sobriedad del exterior, el interior es un lujo para la vista. Por algo ha sido alojamiento de reyes. Torres, patios, jardines, fuentes, todo en el Alcázar invita a escudriñar hasta el último rincón y su arquitectura de inspiración mudéjar. 

Ya desde el mismo instante en el que cruzas el puente Romano, dejando atrás la Torre de la Calahorra, para internarte por el casco viejo a través del Triunfo de San Rafael queda muy claro. Córdoba es una de las ciudades monumentales más importantes de España. La lista es larga. El Templo Romano, en el que aún quedan una decena de columnas en pie, los Baños del Alcázar Califal, la Puerta de Almodóvar, las Caballerizas Reales o el Cristo de los Faroles, entre otros. Todas las culturas que han pasado por la ciudad han dejado su impronta. Eso por no hablar de magníficas plazas como la plaza del Potro o la plaza de la Corredera. Y un poquito más alejado del centro merece la pena acercarse hasta el Palacio de Viana, una magnífica casa solariega, junto a la que destaca la hermosa iglesia de Santa Marina.

Callejea por el barrio judío Otro de los imprescindibles que ver en Córdoba. Perderse por las callejuelas de la judería es un auténtico placer. Se trata del barrio que habitó la numerosa comunidad judía cordobesa entre los siglos X y XV. Calles encaladas y sinuosas que te conducirán a alguno de los rincones con más encanto de la ciudad, como la calleja de las Flores que se merece un epígrafe para ella solita. 

Otra de las imágenes por excelencia de la ciudad. ¿Quién no ha oido hablar de los famosos patios cordobeses? Los patios de Córdoba son lugares para recrearse, para despertar el sentido de la vista y el olfato, y dejar el dedo pegado en el disparador de la cámara. Cuesta creer que el hombre haya creado estos espacios donde arquitectura y naturaleza conviven en perfecta armonía. Y lo mejor de todo es que no hace falta que tu escapada se produzca durante el mes de mayo con el Festival de los Patios Cordobeses. Actualmente, son muchos los patios que abren sus puertas para visitarlos durante todo el año. Eso sí, ya no hay nada gratis o casi nada. Para visitar los patios fuera de temporada podemos hacerlo a través de visitas guiadas o a través de la compra de tickets que dan acceso por libre a un conjunto determinado de casas. 

Sea como fuere, Córdoba es un lugar ideal para visitarlo durante cualquier puente o fin de semana.

La premisa general de la serie de Amazon Hunters es muy clara, un grupo de lo más variopinto y en ocasiones disfuncional se dedica a dar caza a oficiales nazis de alto rango que eludieron su captura tras la Segunda Guerra Mundial y que ahora viven en Estados Unidos bajo identidades falsas como ciudadanos estadounidenses normales.

Entre ellos hay científicos, torturadores, lo mejor de cada casa oiga. Naturalmente estos cazadores no quieren encontrarles para tomar el té y charlar del tiempo. Además, un grupo de estos nazis, y algunos de sus "herederos" planean infiltrarse poco a poco en las diferentes instituciones estadounidenses para convertir el país en el Cuarto Reich. Aquí es donde comentamos que Hunters guarda semejanzas, salvando las evidentes distancias, con The Man in the High Castle.

Por supuesto, en la otra serie de Amazon Prime Video el Reich está mucho más consolidado por motivos obvios para todo aquél que haya visto la serie. Aquí tienen un escollo complicado de vencer. El equipo de Hunters cuenta con un productor ganador de un Oscar como Jordan Peele, por lo que no se ha dejado nada al azar. Hace poco veíamos a Al Pacino interpretando a Jimmy Hoffa en la película El Irlandés de Netflix. Ahora, Al Pacino se convierte en el líder y mecenas de esta banda de cazadores de nazis. Además, su personaje tendrá buenos motivos para hacer lo que hace. Su co-protagonista es el protagonista de la saga cinematográfica de Percy Jackson, Logan Lerman, que interpreta a un joven que pierde a su abuela de forma trágica y comienza a introducirse en la banda de cazadores de nazis. Josh Radnor (Cómo conocí a vuestra madre) interpretará a otro de los miembros de la banda, un actor venido a menos y muy creído que nos recuerda mucho a Serpico con ese look. Muy bien hilado teniendo a Al Pacino en el reparto. Kate Mulvany interpreta a la hermana Harriet, una monja que seguramente nunca será canonizada por sus buenas obras. Tiffany Boone es Roxy Jones, una mujer negra con un pelazo que nos recordará que estamos en los 70 en todo momento y Louis Ozawa Changchien interpreta a Joe Torrance.

Hunters es una serie de lo más interesante. Desde luego si os gusta la acción no os va a decepcionar, y la trama y su premisa son de lo mejor que puede ofrecer en estos meses Amazon Prime Video. La pena es que en ocasiones la narrativa es tan evidente que destripa con antelación algunos detalles que todavía están por suceder. En cualquier caso, preparaos para 20 capítulos de 1 horita aproximadamente llenos de sangre y caza mayor de nazis.

Me ha resultado interesante la serie y la pena es que la han cancelado pero también da la sensación de que los responsables lo sabían y han optado por cerrar de forma digna la 2ª temporada. En esta segunda, la presencia (inmensa) de Al Pacino y el origen de su personaje es uno de ellos. El tono de serie de acción más convencional se ha acentuado y eso ha dotado a la serie de más tensión, de más emoción. En estos casos, mejor juzgadlo vosotros.

Pablo Rouss, uno de los productores más importantes del panorama musical actual, por fin ha dado el paso de sacar un album en solitario. Tras conseguir dos premios Grammy Latino por su participación en Tacones Rojos, de Sebastián Yatra, el productor ha trabajado con cantantes en el pasado como Hens, Walls, Belén Aguilera o Pole.
Su rostro se encuentra entre los destacados de la conocida nueva ola de música del pop urbano español. Aunque hasta ahora lo había hecho como productor, llevaba ya varios meses preparando la salida de su álbum Ciclos para explorar esa faceta artística.
Ciclos es un álbum compuesto por colaboraciones. Con un total de 17 canciones, el disco de Rouss reúne a las personalidades con más renombre de la escena: Walls, Hens, Pole, Soge Culebra, Aleesha, Vivi K, Zetazen, Recycled J, Leo Rizzi, Álvaro de Luna, Marlon, Belén Aguilera, Samuraï, Enol, Marmi, Delgao, Love Yi, Sara Socas, Cariño, Xavibo, Cruz Cafuné y Maikel Delacalle.
Tras escuchar el álbum puedo decir que es un gran trabajo pero esperaba más, me refiero a que a pesar de la gran variedad de artistas y sonidos me parece repetitivo, hay temas que no importa que colaboren uno u otro, que me da la sensación que son similares e imprescindibles en algunos casos. El tema con Recycled J - Cobarde - el mejor sin duda, ¡es un temazo!  constantemente ofrece algo nuevo, y los cantantes combinan genial entre ellos. Un disco con canciones alegres y otras más tristonas, con estribillos pegadizos, algunas un poco empalagosas pero sin duda merece la pena escuchar.

Ya de vuelta después de las vacaciones de verano, retomo la sección de lectura con el autor de La Catedral del mar, Ildefonso Falcones, quien nos presenta su última obra, Esclava de la libertad, para empezar me gustaría comentar que me parece un tema muy interesante y que muchas veces pasamos de puntillas por este episodio del que en España apenas se habla. Se puede ser esclava por la ambición desmedida y la crueldad de otros; se puede ser esclava por la laxitud de tantos que permiten la injusticia social y toleran las tropelías mirando para otro lado; se puede ser esclava porque no puedes sacudirte la pobreza que te engulle y atrapa; se puede ser esclava sexual por la perversión de los insatisfechos y los que tienen complejo de castrados, que pagan por un amor que no reciben y envilecen el cuerpo que tocan; se puede ser esclava por la supremacía de una raza que se cree superior…pero, ¿se puede ser esclava de la libertad que quieres conquistar? 

Ildefonso Falcones utiliza un oxímoron para titular esta novela de aventuras porque el personaje principal de la Cuba esclavista es una mujer que no lucha por su propia libertad, cuando la alcanza renuncia a ella; es una esclava que lucha por la libertad de los demás. Se mantienen dos líneas temporales en la novela, la primera ambientada en la Cuba colonial de mediados del siglo XIX, que amparaba todavía la esclavitud cuando ya estaba prohibida la venta de seres humanos, la segunda, en la España del siglo XXI, en uno de los barrios más exclusivos y elitistas de Madrid.

El estilo narrativo del autor llega de una forma tan directa al corazón del lector que es imposible sustraerse y escapar del horror que sienten las niñas yorubas hacinadas y encadenadas en la estrecha bodega de un clíper ágil de proa afilada que recorre la distancia entre África y Cuba en el tiempo récord de unos tres meses. Algunas ya conocían lo que significaba llevar una argolla al cuello y anticipan un futuro sin esperanzas, sin amor, sin abrazos, porque todo eso quedó atrás, en la aldea de la que las arrancaron para convertirlas en bozales. Condenadas a deslomarse en el ingenio del marqués de Santadoma antes y después de la zafra, y más adelante a engendrar y parir negros fuertes y mansos para el amo cuando se les asigna otro negro semental, también domado. Cantan mientras trabajan, no como algo placentero o catártico, sino porque, como bien saben los capataces, un negro que canta es un negro que no piensa. Producción, explotación, ambición, crueldad, humillación… Y cada una de las deidades africanas que acompañaron a los negros en su cautiverio fue asociándose a otra de aquellas que les imponían los blancos. De esta forma, adorando en la misma persona a un santo cristiano y a un dios yoruba, los esclavos evitaron que amos y sacerdotes impidieran la llegada de sus orishas a tierras devotas de Cristo. Tal vez los blancos no contaron con la fuerza de la joven y rebelde Kaweka cuando la poseía la veleidosa Yemayá; nunca dejaría que esclavizaran su alma, aunque se condenara a la infelicidad porque sabe que el amor hiere más que el látigo. Será esclava de la libertad que anhela para ella y su gente.

Lita es la protagonista de la historia que se desarrolla en Madrid, tiene estudios y ambiciones de progresar, pero se encuentra con las mismas dificultades para encontrar trabajo que el resto de los jóvenes de su edad. Es hija de la criada de toda la vida de los marqueses de Santadoma y del chofer, ya fallecido, que viven en el barrio de Salamanca. María Regla está segura de que algunos de sus antepasados cubanos fueron esclavos del marqués y va a investigar para conocer las raíces de su familia.

Estamos ante una novela muy actual, que habla de mujeres, racismo, xenofobia, discriminación, dentro del decenio de defensa de los afrodependientes promovido por la ONU. Trabajador y luchador infatigable, Ildefonso Falcones habla de personas humildes atrapadas en una vida que no eligieron y de la que es casi imposible escapar; de mujeres generosas y valientes que luchan por la dignidad y la libertad, no solo de la propia, sino de la de los demás. 

En conclusion, una apasionante novela donde 2 mujeres combatirán contra el racismo y las injusticias cada una con sus armas. Un bonito homenaje por parte del autor al papel de las mujeres por su lucha por la libertad y la justicia.

Llega otro verano, es decir, mi parte favorita del año con sus 60 días de vacaciones que en mi caso los distribuiré entre Portugal (viaje familiar), Georgia (a fecha de hoy todavía en el aire), Salou y  la gran aventura asiática, Corea del Sur.

Portugal, ya esta primera semana de julio, la idea es salir de Zaragoza, cruzar Badajoz, hacer noche en Évora, la cual no conozco aún y de la que me han hablado maravillas. Posteriormente pasar 2 días en Lisboa y conducir hacia el norte del país cruzando pequeños pueblos Patrimonio de la Humanidad como Batalha, Alcobaça, Fatima y Tomar para despues llegar hasta Aveiro (no la conozco tampoco) y finalizar la ruta en Oporto.

Alemania, ya este 14 de julio, es un viaje relámpago durante 6 días y es un destino al que le tenía desde hace tiempo bastantes ganas, me quedé con ganas de más desde que visité Berlín en octubre.  Volaré a Stuttgart, visitaré la ciudad durante día y medio para después visitar pueblitos de los alrededores como Baden-Baden, una de las mejores ciudades balnearios de Europa, Heidelberg con sus casas de colores, si puedo, el castillo de Lichtenstein en la Selva negra, Ulm o Tübingen, ya veremos el transporte y la disponibilidad puesto que el 19 de julio ya vuelo de vuelta.

Corea del Sur 3 semanas en agosto, aún tengo que elaborar la ruta, 3 días seguramente en Seúl y después ya me moveré hacia el este del país a visitar varios Parques Nacionales como Seoraksan (Sokcho),  Yangdong, más al sur Jeonju, Daegu, Gyeongju-Si, Busan y volar a la isla de Jeju.

Una vez más, comienza otro verano intenso. Estaré activo como siempre en RRSS. Buen verano a todos.
Nos vemos en septiembre.

Desde The Heist, su exitoso LP de 2012 con Ryan Lewis, Macklemore ha sido realmente consciente de que es un pez gordo en la música Indie. Sus detractores, dicen de él que no es rap lo que hace y los poperos que no es suficientemente bueno para el pop (qué dura es la vida). Macklemore que se hizo famoso con temazos comerciales como  "Can't Hold Us" y "Thrift Shop" emerge con un nuevo álbum, Ben, en donde se muestra como un rapero clandestino convertido en estrella del pop internacional que ahora está más preocupado por la opinión de su esposa e hijos que por cualquier crítico.
Sin pensar en su discografía anterior, Ben tiene dos estéticas paralelas: canciones pop buenísmas pero no deja de lado su esencia underground con temas como el de "heroes" con DJ Premier. Me parece soberbio el equilibrio entre "Maniac" con la colaboración de Ed Sheeran con los gruñidos de Macklemore en "Grime", un número simplificado con trompetas funky y un bajo imponente. "Grime" se encuentra justo en medio de una serie de tres canciones que comienza con la ya mencionada  "Heroes" de Premier y termina con "I Need", una parodia sarcástica de los narcisistas que prosperan en nuestra cultura de consumo conspicuo. Estos temas muestran la mejor versión rapera del artista. Atrapado entre su pop de "vivir mi mejor vida" y sus reflexiones sobre la crisis de la mediana edad, la secuencia es desconcertante. Entonces, ¿Macklemore es una estrella del pop o un rapero? Los dos no son mutuamente excluyentes, pero se sienten claramente separados dentro de su catálogo. Por momentos, Ben suena como el trabajo de tres artistas diferentes y esto da mucho dinamismo a su album.

Hay algunas melodías pegadizas "No Bad Days" y "1984", y es que si por algo Macklemore es bueno es por el mimetismo. Posee una habilidad innata para emular flows de otros raperos. Creció como un niño blanco obsesionado con el hip-hop, cautivado por las historias de barrio de Nueva York y Los Ángeles, idolatrando a Biggie y 2PAC. Si Eminem permitió que los niños blancos se imaginaran a sí mismos en el escenario rapeando como sus ídolos, Macklemore los representa en el escenario: niños blancos que aman el rap y les dijeron toda su vida que su versión de la música negra no es auténtica. 
Es por eso que su música puede sonar un tanto cursi a mitad de camino entre el pop comercial y el rap, pero hoy en día..¿A quién le interesa eso?

Brujas es posiblemente y merecidamente, la ciudad belga más visitada del país gracias a su precioso casco antiguo, Patrimonio de la Humanidad. Perfectamente se puede visitar en un día y a pie. Os dejo los lugares, en mi opinión, imprescindibles: 

Minnewaterpark – Parque del Lago del amor El mejor sitio para iniciar el recorrido por la ciudad, situado a pocos metros de la estación de tren. Es el acceso principal al Beguijnof o Beatario. Lugar de descanso de los coches de caballos quienes, junto a los cisnes blancos, las casitas del beaterio y los árboñes, confieren al lugar de una romántica atmósfera.

Beaterio de Brujas (Beguijnhof) Declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Una pequeña «ciudad» dentro de la ciudad. Fundado en el S XII por la Condesa Margarita como residencia de mujeres que aceptaron el voto de pureza (beatas), pero no el de pobreza. Se ganaban la vida con sus propios trabajos. Aún reside en el lugar alguna hermana de la Orden de San Benito.

Catedral de San Salvador: Es el edificio religioso más antiguo de Brujas. A pesar de la sobriedad exterior, el interior está ricamente adornado de tapices flamencos. Destacan las joyas y tumbas medievales. En el lateral se accede al Museo Catedralicio. Su magnífico campanario forma, junto a la torre de Nuestra Señora y el Belfort, el impresionante Skyline de Brujas.
Iglesia de Nuestra Señora: Su torre, con 122 metros de altura, es la tercera de ladrillo más alta del mundo y se ve desde kilómetros.S u estructura gótica es impresionante, aunque a veces, al mirar su torre ¡parece un rascacielos de ladrillo! En su interior se encuentra la «Madona con niño» de Miguel Angel.
Hospital de San Juan: El antiguo hospital de San Juan es actualmente un lugar de arte y cultura. Edificio gótico con increíbles estampas hacia los canales. Destaca en su interior el Museo Hans Meling, donde encontraréis entre otras, las reliquias de Santa Úrsula, considerada como una de las siete maravillas de Bélgica.
Otra actividad que se puede hacer es un paseo en barco por los canales, salvando absurdas comparativas, la ciudad tiene uno de sus mayores atractivos en el agua.

Aconsejo recorrer la ciudad a pie, callejear, perderos sin sentido por sus recovecos y al final de la tarde hacer el paseo en barco por los canales. Desde el agua se capta la auténtica magia de la ciudad. Hay momentos que los canales se introducen entre las casas y solo puedes ver ese magnífico espectáculo desde el barco.

Plaza del Burg: La plaza más bella de Brujas, destaca por su colección de edificios: el Ayuntamiento gótico, el Palacio de Justicia de estilo renacentista, los museos de historia de la ciudad. Imprescindible visitar la Capilla de la Santa Sangre, conjunto formado por una iglesia románica dedicada a San Basilio y una basílica neogótica en el primer piso. En su interior se encuentran las reliquias de la Santa Sangre, de ahí su nombre.

La Grote Markt y sus bellos edificios.En plena Grote Markt, en el delicioso edificio de las Halles, se ubica la magnífica torre campanario declara Patrimonio de la Humanidad en 1999. Icono de la ciudad con su excepcional mirador a 83 metros de altura. Se pueden subir los 366 escalones a través de una escalera de caracol. Exquisita construcción medieval del s XIV.

Hof Arents Park – Puente de San Bonifacio:  Encantador parque donde sobresale el Puente de San Bonifacio (Puente Viejo), otro de los puntos más fotografiados de Brujas. Apodado como el «Puente de los Enamorados» por los brugenses. Según una tradición, aquí se tiene que robar el primer beso y muchos «Romeos» piden la mano de sus «Julietas». El parque es uno de los lugares más románticos y desconocidos. 

Las formas del querer (Premio Nadal 2022) narra la historia de la familia de Noray, una mujer en plena crisis existencial que toca fondo cuando mueren de forma inesperada sus abuelos Carmen y Tomás. Después del funeral, con una tristeza insoportable y muchas preguntas a cuestas, la protagonista decide encerrarse en la casa familiar del pueblo, la misma donde creció y donde le enseñaron las muchas formas del querer. Lejos de todo, pero en el epicentro de su infancia, en el mismo lugar donde se hizo adulta, se refugia en la escritura y decide afrontar el proyecto que lleva años postergando: una novela que cuenta la historia de sus raíces.

La novela comienza con Ismael, el personaje en el que, ya veremos más adelante, Noray cree haber encontrado al amor de su vida. Estrella, la mujer de Ismael, no logra entender que él esté aún tan atado a la protagonista. El arranque de la historia es ilustrativo de lo que veremos más adelante: un crisol de personas que intentan lidiar con sus incoherencias, sus obsesiones, sus afectos y sobre todo con la voluntad por encontrar un hueco adecuado donde encajar todas esas problemáticas. En el caso del personaje de Ismael, uno de los protagonistas, lo hará leyendo la novela de Noray sin que ella lo sepa. El proceso de escritura de la novela de Noray se entremezcla con el presente, en el que ella está sedada en una habitación de hospital por haberse intentado quitar la vida. Ismael sufrirá con la lectura del manuscrito pero a la vez entenderá muchos frentes abiertos y llegará a plantearse si es demasiado tarde o si aún está a tiempo para encauzar el presente y su amor por la chica, incluso se martirizará preguntándose si no la habrá abandonado a su suerte en el pasado, por no haber estado a la altura.

Inés Martín Rodrigo ha traspasado su labor de periodista para encaminarse hacia la ficción, y ofrecernos un retrato de las infinitas caras del querer, donde las contradicciones y las dudas conviven con los personajes. La protagonista trazará las vidas de sus familiares, cruzándolas con sus inseguridades y sus propios fantasmas, encaminada a preguntarse lo que nos preguntamos todos en algún momento de la existencia: ¿Quién soy realmente? ¿De dónde vengo y cuál es mi verdadero yo? Y hasta ahí puedo escribir...Lo demás os lo dejo para vosotros.

Philip y Elizabeth Jennings son el típico matrimonio ame­ricano de clase media de Washington: dueños de una pequeña agencia de viajes, tienen dos hijos entrando en la adolescencia y una bonita casa en un barrio re­sidencial. Una familia normal. Bueno, o eso piensan sus vecinos y allegados. Nosotros, sin embargo, hemos co­nocido a esta pareja en otro contexto muy ajeno al de la tranquilidad del típico hogar americano de la era de Reagan. Estos “Americans” juegan a las apariencias desde el primer instante, no sabemos bien quiénes son y, des­de luego, no son quienes dicen ser. Pelucas, identidades falsas, peleas, secuestros y secretos de estado… Una pa­reja de agentes soviéticos encubiertos, con una sólida ta­padera de normalidad americana con familia incluida.

La serie, por otra parte, es una interesantísima hibridación de géneros, que va desde la acción y el misterio del espionaje hasta el drama íntimo, y que también se aden­tra a pasitos en lo histórico. 

Un escenario histórico mar­cado por los últimos años de la Guerra Fría: 1980-1989, años tan intensos que no en vano fueron calificados como una “segunda guerra fría” ya que el protagonismo de Reagan, el cambio en las políticas de las dos su­perpotencias y la llegada de Gorbachov al poder generaron nuevas tensiones desconocidas hasta el momento. La carrera armamentística, Sudáfrica, la “guerra” por La­tinoamérica, la sangría soviética en Afganistán, la gue­rra química y biológica, los sectores reaccionarios co­mu­nistas ante el deshielo soviético y, sobre todo, la rea­li­dad de los espías “ilegales” que la KGB siguió tratando de infiltrar en EE.UU. hasta la década de los 80 son algunas de las realidades históricas sobre las que se construye la serie.
Los casos reales de Jack Barsky, in­filtrado de la KGB en New York que acabó dejándose se­ducir por el Ame­rican Dream, o el caso de Elena Vavilo­va y su marido, in­filtrados en Canadá, que fueron descu­bier­tos y deportados a Rusia junto con sus dos hijos ado­lescentes, son tam­bién algunas de las historias rea­les que han inspirado a la serie.

Creo que The Americans es una serie de personajes, capaz de combinar el ritmo y la acción de las secuencias más trepidantes de la vida del agente se­creto, con la calma, las conversaciones y el tiempo que requiere la creciente madurez de cada uno de sus protagonistas.
The Americans opta por una línea recta en su interpretación, las tra­mas paralelas y las distintas velocidades narrativas pa­ra llegar sana y salva a su última temporada. Un viaje apasionante, plagado de personajes secundarios con ar­cos narrativos interesantísimos que orbitan alrededor de Phi­lip y Elizabeth. Me gusta la originalidad de la serie, que no se debe tan solo a sus peculiares protagonistas asentados en la doble, triple o cuádruple vida, y la continua con­tradicción entre los ideales soviéticos y la comodidad del American Dream. Nuestros héroes son esta pecu­liar familia (con tantos dilemas morales incluidos por ese matrimonio laboral y unos ingenuos e ignorantes hi­jos 100% americanos) y eso ya nos sitúa en una posición moral incómoda.

Mención especial merece el agente del FBI Stan Beeman, vecino de los Jennings que tra­baja precisamente en contraespionaje, aquí es donde la serie no rehúye preguntas incómodas sobre lealtad, conciencia, identidad, verdad o amor. A pesar de enfrentarnos a personajes políticamente antagónicos, The Americans bus­ca universalizar lo humano, con un acento claro en el tema del matrimonio. La serie va desarrollando numerosas subtramas y pre­sen­ta toda una galería de personajes secundarios de lo más variado, consiguiendo solidez y unidad al mante­ner­se siempre fiel al núcleo de la historia: las intrigas geo­políticas afectan a la educación de los pequeños Jennings, Paige y Henry; los avances del FBI embrollan el co­razón de Stan y su lealtad con su amigo Philip y su in­formante Nina; los desencuentros matrimoniales empañan y obstaculizan complicadas tramas de espionaje, las decisiones tomadas por los dirigentes de la embajada salpican las conciencias de Philip y Elizabeth…

Es curioso también comprobar cómo el alto contenido sexual que rodea la vida ma­trimonial de los Jennings va reduciéndose a medida que el amor, como afecto y compromiso sólido entre ellos, aumenta y se consolida. La carga sexual de la serie se focaliza entonces en las relaciones “laborales” de Philiph y Elizabeth, el sexo se manifiesta así como violen­cia y cebo para atraer a sus víctimas con un resultado brutal, en el sentido más etimológico del término. Lo interesante del caso es de nuevo el dilema moral que todo esto va generando en el matrimonio y que es el auténtico nudo gordiano de toda la serie. Los actos no son amorales y acaban dejando su huella en ese lugar tan íntimo que es la conciencia. Va a resultar que no todo vale en la Guerra Fría ni en el amor. Philip, y des­pués Elizabeth, acabarán por darse cuenta de ello, y se darán cuenta precisamente cuando acepten que la vi­da encierra mucha más verdad que la ideología. 

The Americans, que había cosechado varios premios por sus interpreta­cio­nes en el inicio de la serie, logró alzarse en 2018 con el Emmy a mejor escritura de serie dramá­ti­ca, el premio del Sindicato de Guionistas a la me­jor serie dramática (2019) y el Golden Globe a la mejor serie dramática (2019), entre otros. La verdad, una vez más, acaba por emerger. Más allá de los premios, The Ame­ricans deja una interesantísima historia, una serie só­lida y convincente que cala tanto en el corazón como en la cabeza del espectador.

El mes de abril suele ser uno de mis favoritos del año, no solo porque es la antesala a mi cumpleaños en mayo sino porque seguramente sea uno de los más viajeros, de alguna manera la Semana Santa está presente (comenzando a finales de marzo o principios de abril hasta mediados de mes).

Al mismo tiempo no hay que olvidarse del puente de San Jorge (23 de abril) que celebramos en la CC.AA de Aragón y el puente del 1 de Mayo. Este curso en ambos casos, tales días festivos caen en domingo por lo que se traslada la festividad al lunes. He estado recientemente en las provincias de Córdoba y Jaén, aparte de las 2 capitales de provincia, visité Zuheros (uno de los pueblos más bonitos de España), Antequera, Alcalá la Real, Medina Azahara, Baeza y Úbeda.

 Ya estoy de vuelta y ahora es el turno de Barcelona, una de mis ciudades favoritas y donde mi idea es visitar lugares que desconozco aún como el interior de la Sagrada Familia, el barrio Gótico, la casa Batlló, Casa Vicens, el Tibidabo o Montjuic. Estaré este puente con amigos de Chicago.

En junio si todo va bien, será momento de desvelar los planes veraniegos que aún no están organizados ni mucho menos.

Nos vemos en mayo.

Hoy mi idea no es de hablar de un album en concreto sino más bien de un artista, uno que combina de manera muy eficiente el funk, el soul y el hip-hop, Zachary Murdock lanzó su nuevo album SCØUT en 2017. Nacido en Londres y criado en Nueva York, el autor y músico considera a Santa Bárbara un segundo hogar. Murdock siente una fuerte conexión con la ciudad, donde reside la mitad de los miembros de su colectivo creativo llamado Channel the Sun. ¿Cómo llego a mis oídos este artista underground? a través de un MC español Cres al que sigo y que tienen un par de temas muy chulos juntos. Desde ahí indagé un poco más y me encontré con joyas como este album u otros más recientes como: "Ghost to ghost" o "Sunday greens".

Su historia comienza después de una lesión en el tobillo “Mi hijo nació poco después de que me rompiera el tobillo”, explicó. “Estaba realmente frustrado, atrapado, claustrofóbico”. Murdock se puso a grabar una canción al día y de esta manera han surgido colaboraciones tan interesantes como con con !llmind y Father Dude descubrió su verdadero propósito de estar solo y ser un pilar para la humanidad. "Sâne Advîce" fue el primer lanzamiento del proyecto debut de Murdock titulado SCØUT. Producido por los colaboradores de toda la vida Benny Reiner y Red Buttonz, el single es dinámico y brillante, pero también lidia con temas más profundos como la sociedad, los conflictos internos y el verdadero consejo que nos guía a través de nuestras luchas diarias. 

Así son todos los temas de este album y de lo siguiente publicado por Murdock. Más información, en Channel the Sun.

Llega la Semana Santa y esta vez el destino elegido es Bélgica, la verdad es que le estoy cogiendo el gusto a Europa, cada vez me gusta más y no descarto un verano "europeo"...

Sea lo que fuere, durante una semana visitaré el corazón neurágico de la UE, Bruselas donde aterrizaré y desde donde visitaré Brujas, Gante y Amberes y posteriormente tendré que decidir si desplazarme al oeste a ver Tournai o quizás Lier, Lovaina y Malvinas que no se encuentran lejos de Amberes o la propia Bruselas, en todo casa usaré los trenes para moverme de una ciudad a otra. Esta va a ser una semana de viaje y dependiendo del clima, seguramente decidiré sobre la marcha.

Podéis seguir el viaje en Redes Sociales (Instagram).
Nos vemos a la vuelta!

A sus 47 años Nat, un veterano de los servicios secretos británicos  se siente desfasado, y está poco motivado en su trabajo. Tras veinticinco años en el extranjero, le colocan al frente de El Refugio, un caótico grupo de agentes en Londres, en el que destaca la valiosa Florence, pero él parece más interesado en acudir con regularidad a un club deportivo para dar rienda suelta a su pasión: el bádminton. Al ser el mejor jugador del lugar, sus compañeros le retan continuamente, por su fama de imbatible. Un día aparece por allí el solitario Ed Shannon, mucho más joven, que le suplica competir contra él en un partido. Éste no consigue ganarle pese a la diferencia de edad, pero ambos inician una relación de amistad, pues tras cada nuevo enfrentamiento acuden a un pub a charlar mientras beben unas jarras de cerveza. Shannon resulta ser un tipo enfurecido y desencantado con la realidad política. Mientras Florence ha puesto en marcha por iniciativa propia la vigilancia de un amenazador oligarca ucraniano involucrado en una cadena de capítulos turbios, Nat descubrirá que Ed no se ha aproximado a él por casualidad.

la nueva novela se lee con agrado, quizás no llegue a la altura de "El espía que surgió del frío", "El topo" y "La chica del tambor" pero el viejo escritor que nunca acepta premios ni reconocimientos embruja desde la primera línea, y no suelta al lector hasta el desenlace. Quien describiera como nadie la Guerra Fría, con sus intrigas y maniobras encubiertas, muestra también su valía a la hora de describir el mundo actual, marcado por asuntos como la creciente amenaza de Rusia, el Brexit o el ascenso al poder de Donald Trump, a quien un personaje califica en un momento dado como "el limpiador de basura de Putin".
El propio Le Carré ha usado más que nunca a sus personajes como altavoz de sus propias ideas políticas, sobre todo parece que la emprende contra la salida de su país de la Unión Europea. La historia está narrada en primera persona, por lo que consigue una enorme cercanía con Nat, el personaje central. Pero también son muy sólidos los secundarios, en especial el veinteañero que recorre la ciudad en bici Ed, y sobre todo Florence, motivada chica de buena familia capaz de todo para triunfar en su trabajo. La novela desarrolla dos tramas en paralelo que acaban cruzándose, por un lado la estrecha relación entre Nat y Ed, y por otro la historia de Florence haciéndose pasar por periodista para enterarse de los intereses rusos. Juega a su favor que el ritmo de la narración nunca decae, y con el paso de los años el maestro ha ganado en sencillez.
Sobre todo, "Un hombre decente" contrapone la tradición contra la modernidad de los recién llegados; en ese sentido el enfrentamiento deportivo de los protagonistas se convierte en una eficaz metáfora. Por otro lado, critica a las nuevas élites del poder, poniendo en su sitio a los populistas Trump y Putin, se habla de la paulatina pérdida de libertades en la sociedad actual y otros asuntos en boga, y de lo que se siente viéndose obligado de trabajar para un gobierno que no inspira ninguna confianza. En esta ocasión, también tiene su interés su descripción de Londres, sobre todo de los barrios de Hoxton y Pimlico. En resumen, un libro lleno de interés de un veterano solvente. Ideal para los incondicionales, pero que también entusiasmará a los recién llegados.

Despues de varias colaboraciones con artistas TOP, las expectativas ante un nuevo album de esta artista californiana eran máximas, especialmente porque parecía que no iba a llegar nunca, pero ya está aquí...

"SOS" cuenta con 23 pistas y culmina a la hora y 8 minutos, una duración y un número de canciones considerablemente mayor que su predecesor. Si "Ctrl", su anterior album, tenía una secuencia concienzudamente elaborada y una narrativa cerrada, "SOS" ofrece un océano de posibilidades, donde SZA reúne un collage de canciones diseñado para volver a ellas de la manera en la que nos apetezca y cuando nos apetezca.
"SOS" es mucho más que un grupo de canciones puestas juntas para formar un disco. Es un proyecto que muestra a la artista con las mismas inseguridades y la misma desgarradora sinceridad a la que nos tenía acostumbrados, pero también se ve una clara evolución como artista y una mayor ambición. No solo ha mejorado en el ámbito vocal, también ha dejado que en su arte se cuelen otros géneros que, a priori, no encajaban con su característico R&B alternativo.
"F2F", la mayor rareza de todo su catálogo, una canción que acaba desembocando en un estribillo pop punk de estilo Avril Lavigne, pero con una letra explícita y llena de versos que llevan indiscutiblemente el sello SZA. El breve hip-hop de "Smoking on my Ex Pack" también muestra un lado hasta ahora inédito para SZA, que rapea con fluidez sobre un sugerente beat. SZA colabora con Phoebe Bridgers, dos cantantes que parecían estar en las antípodas artísticamente hablando, pero cuyos estilos convergen de maravilla en "Ghost in the Machine", un melancólico medio tiempo en el que ambas anhelan una conexión humana.

"SOS" es un álbum en el que SZA homenajea abiertamente sus influencias, y donde la cantante las asimila empapándolas de un estilo propio intransferible.  Uno de mis tracks favoritos es la trapera y adictiva ‘Low’ al igual que "Open Arms", donde vuelve a reunirse con su admirado Travis Scott.

"SOS" es un documento valioso sobre las desgracias y los placeres que nos provoca el amor, lo vulnerables que nos hace frente a la otra persona y lo peligroso y fácil que es caer en situaciones en las que pierdes el control. SZA siempre ha sido una artista generosa, entregándose al completo en sus letras, mostrándose con sus defectos, sus pensamientos problemáticos, su baja autoestima y sus lamentos. Aquí, una vez más, hace de ellos una experiencia reveladora, pasional y muy bella.

Partimos el jueves 2 a Letonia y regresamos el 7 de marzo, tenemos alquilado un coche para que el fin de semana visitemos diferentes lugares como el opulento palacio de Rundale a 55 kmts de la capital,  Jürmala, la versión báltica de la Costa Azul, el PN Gaujas, un entorno muy chulo al aire libre y los castillos de Cesis y Sigulda.

Retransmitiré en directo por Instagram, como siempre.
Buena semana. Nos vemos a la vuelta!

Este puente de cincomarzada 5 compañeros del CARLEE viajaremos a Edimburgo. Una de las ciudades más bonitas de Reino Unido.
Debo decir que conocí Edimburgo durante mi estancia ERASMUS un frío diciembre de 2005 y me llamó la atención bastante, la lástima es los pocos recuerdos que mantengo, viajaba sin cámara de fotos por aquel entonces.

El plan es visitar la ciudad a tope, ver la Milla Real (Royal Mile) y St. Margarets Chapel merecen tu visita, y la recorreremos de arriba y abajo el Leith Walk y disfrutaremos de sus pubs y restaurantes. También nos acercaremos al Royal Yacht Britannia atracado en los muelles de Leinh, tomarnos una pinta en cualquiera de los pubs de Old Town, ver cómo se destila en whisky en el Scotch Whisky Heritage Centre, pasear sin prisa por las calles monumentales de Calton Hill y subir a lo alto del Arthur’s Seat para contemplar Edimburgo en todo su esplendor.

En Redes Sociales estaré bastante activo estos días.
Nos vemos a la vuelta!

Evidentemente Ozark no alcanza el nivel de Breaking Bad, pues despues de la primera temporada, se va apagando llendo de mas a menos, pero sí desarrolla con precisión una premisa atractiva, con suficientes ganchos y buena cuota de fondo moral. Hablamos de una pieza muy bien conseguida, sostenida con grandes dosis de intriga y giros dramáticos. Pocas veces terminas un capítulo dando saltos de emoción y no suele ofrecer esos momentos épicos que te quitan el sueño. Pero sí transmite una constante sensación de peligro. La fuerza nuclear que otorga a la primera temporada seguramente la mejor, premia a la segunda con un aprobado, y a la última con un casi aprobado por los pelos. Nunca llega a ser perfecta, pero sí cubre todas las exigencias propias al género en el que se desenvuelve.

Además del gran nivel de suspense generado, la cota interpretativa es también uno de los puntos fuertes de Ozark. Vemos a un gran Jason Bateman, primer protagonista de la sinuosa historia, a una espléndida Julia Garner, que crece a pasos agigantados conforme avanza la trama principal, y también a una Laura Linney que extraordinariamente trasciende su personaje marginal a una auténtica bomba atómica. El aspecto que más fuerza da tanto a la factura final como a la credibilidad de la serie, es sin lugar a dudas el fondo moral en cuestión. Si en su momento vimos la evolución del antihéroe Walter White en Breaking Bad, en esta ocasión comprobamos cómo la ambición de poder es un enemigo temible que, alimentado y justificado, crece sin detenerse y actúa como agujero negro en el alma de los protagonistas. El mensaje es claro, no hay negocio posible y el fin nunca justifica los medios. Solo hay dos caminos, el bien o el mal. Las consecuencias dependerán de la elección tomada en cada situación.

la cuarta temporada sigue a lo suyo: una muestra áspera pero no por eso menos conmovedora del teatro de la vida. Uno de los ejes narrativos desarrollados a través de las tres temporadas previas llegó a su punto más alto. La relación que empezó de forma lineal con Marty Byrde (Jason Bateman) teniendo que gestionar su relación con Omar Navarro (Felix Solis), temporada tras temporada se fue diversificando hasta involucrar a los diversos componentes de la familia. En particular, el personaje de Wendy Byrde (Laura Linney) es uno de los que más se fue transformando con el pasar del tiempo, hasta el punto de propiciar alteraciones en Marty, un personaje que a mi gusto es demasiado frío y pragmático antes que un especialista en finanzas. En esta última temporada veremos a Wendy mucho más impulsiva y temeraria. Dispuesta a lo que sea, literalmente, con tal de conseguir lo que quiere. Y sintiéndose invencible y capaz de cumplir siempre su objetivo, lo que la hace más peligrosa. El principal obstáculo en la misión de supervivencia de los Byrde, que siempre están luchando por 24 horas más, será que cada uno de los jugadores de esta partida lucha por sus propios intereses personales y esto hace imposible prever quién hará ese fatídico movimiento que puede destruirlo todo.

Ya digo de antemano que el final de la 4ªtemporada es pésimo, parece como si en USA cuando las series funcionan renuevan automáticamente, pero luego no les enseñan a cerrar las series. En este caso todo bastante abierto.

Berlín es la capital de Alemania y, pese a quedar casi completamente destruida después de la Segunda Guerra Mundial y de quedar dividida en la Guerra Fría, ha sabido retomar el mando de la locomotora alemana y ponerse a la cabeza de Occidente.

Y no hablamos de liderar políticamente el país, sino de liderar el turismo, la modernidad y la oferta cultural. Mis recomendaciones de esta fascinante ciudad que visité el pasado puente del Pilar en octubre: 

1. Alexanderplatz es la plaza más grande de la ciudad y un gran nudo de comunicaciones. Tiene un punto entre futurista y aséptico de la época del comunismo que no se ha quitado después de tantos años de la reunificación de la ciudad. Esta considerada el centro neurálgico de la ciudad desde la Edad media. Los tres clásicos de esta plaza son el reloj para saber la hora de distintos países del mundo, la torre de la TV y la fuente de Neptuno.

2. La puerta de Brandeburgo recibió más de 10 mil impactos de bala durante la guerra, pero sobrevivió. Hubo que reconstruirla y se ha convertido por derecho propio en el símbolo más reconocido de la ciudad de Berlín. Fue uno de los iconos durante el período de la Guerra Fría. También es el lugar emblema de la reunificación de Alemania.

3. El Dom de Berlín Es uno de los iconos del skyline de Berlín. Se puede entrar en su interior. Con el precio de la entrada incluye una explicación del templo y la subida a a la cúpula. También puedes tener una perspectiva diferente de este edifico si haces un tour en barco por los canales.

4. Potsdamer Platz Esta plaza simboliza el nuevo Berlín. Esta muy cerca de la puerta de Brandeburgo. Esta rodeada de grandes edificios modernos y aquí es donde se realiza la Berlinale. Otra de las cosas que puedes hacer aquí es subir a la Torre Kollhoff. Un edificio de 25 plantas y más de 100 metros de altura. Mi consejo es que no te pierdas las vistas de Berlín desde el mirador Panoramapunkt.

5. La plaza de Gendarmenmarkt es uno de los imprescindibles que hay que ver en Berlín. A mí las catedrales gemelas son las iglesias que más me gustaron de la ciudad. Se construyeron como capillas primero, una para los luteranos franceses expulsados del país y después otra para los prusianos. Son bastante parecidas con pequeñas diferencias.

6. Aquí es en uno de los sitios en los que se aprecia la reconstrucción de la ciudad después de la guerra. Solo con fijarse en las zonas más oscuras de las columnas y capiteles se ve lo que se ha podido conservar de los originales. Es conocido también con el nombre de Monumento del holocausto. El lugar en el que se encuentra no puede ser más significativo porque por allí pasaba el muro que dividía en dos la ciudad. Las losas de hormigón de este monumento funerario están diseñados para producir una atmósfera confusa e incómoda. Recorrerlo me dejó un gran sentimiento de tristeza, pero cada cual tiene que dejar fluir sus emociones.

7. El muro de Berlín, una de las visitas estrella de Berlín es el muro y la East Gallery. Los apenas 1.316 metros que fueron salvados del muro es uno de los sitios más concurridos por turistas y curiosos. Si quieres aprender un montón de cosas curiosas te aconsejo este tour de Berlín durante la Guerra Fría. Te sirve para saber lo que representó este muro durante la postguerra en Alemania.

8. La isla de los museos es uno de los sitios imprescindibles y siempre está lleno de turistas porque reúne hasta 8 museos de renombre. Los más famosos: Boden, Pergamon, Altes yNeues Museum. Aquí tienes la oportunidad de disfrutar del mejor arte del antiguo Egipto en Europa. Nefertiti, las puertas de Ishtar o el Altar de Pérgamo son los top de estos museos.

9. En el barrio del Mitte está el Parlamento alemán. Te recomiendo su visita sobre todo para ver la cúpula de cristal de Norman Foster y disfrutar de las vistas desde su azotea. Te doy todos los datos para la visita en el apartado de vistas.

10. Check point Charlie fue el paso fronterizo más famoso de la ciudad y hoy lo recuerdan una pareja de militares disfrazados delante de la caseta de control. Es igual de friki que los gladiadores en el Coliseo o el Cow Boy desnudo de Times Square.

10 + 1. Bebelplatz o plaza de la discordia está rodeada por unos cuantos edificios muy interesantes como la Ópera, la universidad Humboldt o el hotel Roma, uno de los más caros de la ciudad. Pero es popularmente conocida porque el 10 de mayo de 1933 tuvo lugar la quema de los libros. En el centro de la plaza hay un hueco de cristal desde el que se ven unas estanterías vacías. Representan los libros que se quemaron esa noche.

El dúo de ventas multiplatino Surfaces lanzó su cuarto álbum de estudio, Pacifico.
El esperado proyecto del dúo llega después del éxito de sus últimos singles, “Wave of You”, “Next Thing (Loverboy)” y “So Far Away”.
Pacifico, grabado por Forrest Frank y Colin Padalecki en un estudio casero en Malibú, es un álbum de pop soleado que salió justo a tiempo para el verano. “Solo queríamos hacer un álbum que aprovechara la sensación de dónde lo grabamos”, dice Surfaces. “Decidimos volver a nuestras raíces y grabar con equipo de audio doméstico en una sala de estar rodeada de nada más que ventanas abiertas para capturar la energía de cada día en Malibú. Durante casi un mes, nos despertamos con esta perspectiva escénica especial y simplemente hicimos lo que ese sentimiento nos dio, con la esperanza de que nuestros fanáticos pudieran escuchar lo que estábamos viendo”.

Pensad en una mezcla de John Mayer y Frank Ocean y obtendréis una sensación del pop contemporáneo e indie electrónico de los 80. Buenas colaboraciones como Salem Ilese, Xavier Ömar o Quinn XCII. 

4º album del duo de Texas y eso que salió en 2021, muy fresco mezclando el country y el soul más añejo a la vez que unas letras bastante elaboradas aunque bastante simples hacen que este album sea bastante notable y una muy buena primera entrada musical de este 2023.

Lejos de Lousiana es la novela ganadora del Premio Planeta 2022. Una novela histórica. Ni thriller, ni novela negra. Solo novela histórica.
Que nos lleva a un territorio poco tratado por la novela histórica, pues nos lleva hasta Luisiana a mediados-finales del siglo XVIII. Una novela que nos lleva a una zona que por cuestión de pactos internacionales dejó de ser francesa para hacerse española. Los orígenes franceses de Nueva Orleans sí los conocía, pero eso de que luego fuese española ha sido todo un descubrimiento para mí. Una época de muchos cambios, comenzando por la revolución francesa y por la lucha de los colonos ingleses contra la metrópolis que les llevó finalmente a su independencia. Hechos todos que aparecen reflejados en la novela y que tuvieron mucha trascendencia. Y junto a ellos, las tribus que allí convivían y luchaban contra uno u otro lado cambiando las alianzas, ahora con los ingleses, luego con los españoles o depende de cuál fuera el momento, en función siempre de sus intereses, pero perdiendo poco a poco territorio y población.

Una novela coral, por más que Ishcate y Suzette sean los protagonistas principales. Pero sus familias son también una parte muy importante de esta historia que nos irá mostrando el avance de la historia en ese territorio que una vez fue español. Casi cuarenta años de historia en la que tendremos más muertos que en una novela negra, por más que aquí el asesino más despiadado fuera la fiebre amarilla, o la viruela, o el puro agotamiento.

La ambientación de la novela y el desarrollo de sus personajes están muy bien trabajados. Los protagonistas van a vivir toda su vida en una constante espera, en espera del momento en que el destino juegue a su favor, conscientes ellos que viven en mundos demasiado diferentes en los que su historia de amor tiene difícil encaje. Es cierto que hay momentos puntuales en los que la historia acelera y gana en tensión, pero no es eso lo que debes esperar de ella, pues se parece mucho a ese Misisippi en el que transcurre buena parte de ella, con una belleza extraordinaria, pero lleno de meandros por los que lentamente va transcurriendo la historia.

Enhorabuena a la escritora por este Premio, bien merecido. Buena recomendación para este 2023.

2022 se termina y con ello un año bastante movido con trabajo, salud y repleto de viajes. Ya sabéis que gracias a mi calendario escolar dispongo de 2 semanas aproximadamente de vacaciones en Navidades.

He estado mirando diferentes destinos y finalmente el lugar escogido es el Líbano.
Es un país bastante cómodo para recorrer durante 9 días con coche de alquiler donde la ruta más o menos está planeada de antemano (Beirut, cuevas de Grotto, Sidon, Valle de Qadisha, ruinas Baalbek y Tiro más o menos).

Felices fiestas y estaré disponible en RRSS como siempre.

Uno de los álbumes publicados durante el 2022 que más desapercibido ha pasado entre el público ha sido el último trabajo discográfico de Ne-Yo, que se puso a la venta el pasado mes de julio y ha tenido un impacto comercial nulo y ha resultado uno de los mayores fracasos del año. Me estoy refiriendo al noveno álbum de estudio de Ne-Yo, Self Explanatory, el cual se hundió en la lista americana al contar con una escasa promoción y una sucesión de singles poco inspirados.

Con sus últimos álbumes, el cantante americano ya experimentó una espiral decreciente en su éxito comercial y un gran desgaste en su imagen debido a su máxima y continua presencia en las radios durante años por las múltiples colaboraciones que ha realizado.
Atrás quedaron exitosos álbumes como «In My Own Words», «Because of You» o «Year of The Gentleman» con los que Ne-Yo ocupó los primeros puestos en las listas de venta de todo el mundo y triunfó en las pistas de baile gracias a hit singles como ‘Closer’.
Shaffer Smith, más conocido como Ne-Yo, fue uno de los artistas más prometedores de su generación gracias a su inmenso talento como vocalista, compositor y productor musical y fue de los primeros cantantes que inició un viraje de su estilo R&B original hacia el dance-pop más comercial, lo que le proporcionó un tremendo éxito en las listas de venta pero también recibió infinidad de críticas de los expertos musicales por comprometer su integridad como artista.

Self Explanatory está compuesto por 13 temas, principalmente medios tiempos R&B con influencias Hip-Hop/Trap compuestos por el propio Ne-Yo, quien afirmó que es su trabajo más personal hasta la fecha. Para dar con el primer single de este proyecto tenemos que retroceder hasta 2020 cuando vio la luz "U 2 Luv", un tema R&B de moderna producción que cuenta con la colaboración del cantante americano Jeremih, recuerda el estilo del último Chris Brown y en el que Ne-Yo relata una velada romántica con su chica, a la que le declara su amor. Otro de los singles lanzados ha sido "Stay Down", un medio tiempo R&B con influencia Trap y Hip Hop que cuenta con la colaboración del rapero Young Bleu y en el que Ne-Yo promete lealtad a su pareja. Dentro del álbum apenas podemos rescatar ‘What If’, el único tema up-tempo que encontramos, reminiscencia de su antiguo estilo dance-pop o ‘Handle Me Gently’, una balada R&B mid-tempo en la que el cantante de Arkansas admite sus errores y promete que hará mejor las cosas (Ne-Yo se separó de su mujer en 2020 para más tarde reconciliarse).
Ne-Yo es incapaz de volver a ofrecernos temas tan interesantes como ‘So Sick’, ‘Because of You’ o ‘Miss Independent’.
En resumen, resulta triste presenciar la deriva comercial y artística de uno de mis artistas de R&B favoritos, ya que «Self Explanatory» nos presenta un conjunto aburrido y genérico de canciones que están a años luz en cuanto a calidad y originalidad de diferentes albumes de Ne-Yo.

Santiago de Compostela es un lugar de acogida para todo el mundo. A pesar de no ser la ciudad más grande de Galicia, es con diferencia la más visitada y no es para menos, porque sobran cosas que ver y hacer. Hay mucho que ver en Santiago ciudad de historias y leyendas, mucho más de lo que seguro imaginas.

La importancia de los peregrinos en la vida de Santiago llevó a los Reyes Católicos a construir en uno de sus laterales un Hospital de Peregrinos, actualmente símbolo del poder del turismo, pues es Parador Nacional.

Su catedral es parada obligatoria. La fachada principal de la Catedral de Santiago de Compostela se encuentra en la Plaza Obradoiro. Aquí también se sitúa el Pazo de Raxoi, sede del Ayuntamiento de la ciudad, y Hostal do Reis Católicos. 

Una Catedral ha de ser tan imponente por dentro como por fuera y la Catedral de Santiago lo es. Dejando aparte la presencia del Pórtico de la Gloria (de visita separada), la más importante muestra de arte románico, la Basílica tiene forma de cruz latina y el techo de la nave central se levanta hasta los 22 metros de altura. Desde 1896 es Bien de Interés Cultural y, por estar enclavada en ella, forma parte desde 1985 del Patrimonio de la Humanidad que es la Ciudad Vieja de Santiago de Compostela de acuerdo a la UNESCO.

Además, en la Catedral aseguran que está enterrado el Apóstol Santiago y manda la tradición que los peregrinos abracen la estatua que lo representa cuando entran en la misma

El «botafumeiro» es uno de los símbolos de la Catedral, y de la ciudad. Este incensario, de 62 kilogramos de peso y 150 centímetros de altura, se ideó en el siglo XII con un fin higiénico: purificar el templo y acabar con los malos olores de los peregrinos, los cuales llegaban hasta aquí derrengados y sudorosos… Tiene también un uso litúrgico y se utiliza en fechas muy concretas como el día del Patrón, el 25 de julio,, Navidad y el día de Todos los Santos entre otros.

En la Plaza del Obradoiro están algunos de los lugares más importantes que visitar en Santiago reunidos en un solo lugar. Por un lado, el Hostal de los Reyes Católicos (un parador que en la antigüedad era un hospital de peregrinos). Por otro, el Pazo de Raxoi (actual ayuntamiento de la ciudad). El Colegio de San Xerome, Sede del Rectorado de la Universidad y por último la Catedral de Santiago, Patrimonio de la Humanidad, junto al Palacio Arzobispal de Xelmirez. El primer peregrino tenía sangre real, fue el monarca asturiano Alfonso II, hizo su recorrido por el que hoy es conocido como el Camino primitivo, que parte de la ciudad de Oviedo. El rey astur cuando llegó aquí certificó la veracidad del mausoleo y ordenó construir un monasterio, el de San Paio, para los monjes encargados de custodiar los restos del Apóstol Santiago.

A la sombra de la imponente Torre de Berenguela de la Catedral de Santiago, esta pequeña pero coqueta plaza de Platerías tiene en su centro la Fuente de los Caballos, tras la que se puede disfrutar la espectacular fachada de la Casa del Cabildo.

El autor del Quijote sí que tiene ascendencia gallega, como prueban sus apellidos Cervantes y Saavedra, así que el busto sobre la columna en la Plaza de Cervantes tiene su razón de ser. Además, esta plaza tiene su encanto pese a ser un punto de paso casi obligado para los que nos dedicamos a pasear por el casco antiguo de Santiago de Compostela. En ella coinciden locales tomando un café bajo los arcos, turistas tomando un café bajo el sol y peregrinos de camino a la Catedral bajo el sol pero con ganas de tomarse un café.

Llegar a Santiago de Compostela es la meca de más de un cuarto de millón de peregrinos cada año. Para muchos, cuando tienen la ciudad a la vista, aproximándose al Monte do Gozo, se dan cuenta de que están a punto de cumplir un sueño.

Durante cuatro temporadas Rami Malek ha protagonizado ‘Mr. Robot’ encarnando a Elliot Alderson.

Eso si, no creo que Mr. Robot esté destinada a convertirse en una obra de culto, como algunos dicen, de hecho solo he completado 3 sesiones, la 4ª ni la he visto.

Mr. Robot nos presenta un escenario peligrosamente conocido. Un sistema capitalista tan voraz como implacable, manejado por el 1% del 1% de la población global, que asfixia a una ciudadanía incapaz de rebelarse pero un hacker informático llamado Elliot Alderson resiste y se rebela contra el orden establecido pese a su evidente inestabilidad mental.

El reparto lo completan Carly Chaikin interpreta a Darlene Alderson, la hermana menor de Elliot, una codificadora de malware y uno de los piratas informáticos de fsociety. Christian Slater es Mr. Robot, un anarquista insurreccional que recluta a Elliot en un grupo clandestino de hackers llamado fsociety. Martin Wallström es Tyrell Wellick, el ambicioso vicepresidente senior de tecnología de E Corp, cuyo CEO Phillip Price está interpretado por Michael Cristofer. Finalmente, BD Wong es Whiterose, una mujer trans, ciber-terrorista y jefa del Ejército Oscuro. Whiterose también opera como Zhi Zhang, Ministro de Seguridad del Estado de China.

Mr. Robot juega con lo que es real y con lo que no lo es, tiene un ritmo lento. Si que es cierto que ha sido una de las historias más potentes que recuerdo a la hora de mostrar los estragos que causan las enfermedades mentales en una persona. Más si muchos de los problemas vienen provocados o acentuados por un trauma que saldrá por fin a la luz esta temporada. Elliot Alderson es un personaje muy complejo y tridimensional, y si algo pone de relieve el final de la historia es que Mr. Robot nunca fue de hackeos o complots económicos internacionales, sino de cómo dejar atrás el pasado e intentar superar los problemas como único camino para poder seguir adelante.

Mr. Robot llegó en 2015 y conectó inmediatamente con los problemas sociales que llevaban años latentes en la sociedad americana a partir de la crisis económica de 2008 y las quiebras bancarias, que provocaron el nacimiento de movimientos sociales como Occupy Wall St, muchos oyentes se han visto identificado con este movimiento, tiene momentos álgidos pero también bajones a lo largo de estas 3 temporadas.

Personalmente, Mr. Robot pasa de puntillas en mi lista de series favoritas, quién sabe, quizás algún día me dé por ver la 4ª temporada...

La reseña de hoy, de naturaleza exclusivamente periodística, no aporta ni una idea nueva, ni tampoco descubre algo que aquellos que hayan viajado por diferentes partes de Europa no sepan. Espero que esto no resulte una decepción a los lectores.

Sólo contiene noticias que el autor procura divulgar fácilmente a través de un lenguaje periodístico. Es un libro periodístico básicamente.

Creo que puede llegar a ser dificil de comprender, no es un libro de viajes sino un diario lleno de adjetivos al estilo "Prada".  

En 1928, Manuel Chaves Nogales comenzó un atípico viaje para su época: cruzó Europa en avión, desde España hasta las frías tundras siberianas. Entre largos y rudimentarios vuelos y paseos por las grandes capitales europeas, el considerado por muchos como “el mejor periodista español del siglo XX”, fue anotando todo aquello que resaltaba ante sus ojos de pequeño burgués. Desde su posición de redactor jefe del Heraldo de Madrid, decidió que tenía que contarlo, que sus lectores debían montarse con él en el avión. Así pues, desarrolló un ambicioso reportaje publicado en diferentes números de este diario. Un año más tarde, en 1929, Chaves agrupó estas crónicas (y otras que no pasaron la censura) en un libro publicado por la editorial Mundo Latino.

Nació así La vuelta a Europa en Avión. Un pequeño burgués en la Rusia roja, un libro en el que Chaves Nogales traspasa las fronteras, que para él eran “falsas, convencionales e inexistentes” y nos hace un repaso de la Europa del periodo de entreguerras, en el que la fascinación por la aviación y sus avances va de la mano con la fascinación por las demás civilizaciones europeas, tan distintas a la que vivía el sevillano en una España bajo la dictadura de Primo de Rivera. Este libro se emplaza dentro del gusto por los reportajes sobre aviación que hizo el autor a lo largo de su vida, como La llegada de Ruth Elder a Madrid, por el que ganó el premio Mariano de Cavia, o el libro Lo que ha quedado de los zares (1931). Comienza su aventura viajando desde Madrid a Barcelona. Toma perspectiva de pájaro y percibe el mundo como si fuera un mapa, analizando las similitudes entre la geografía y el carácter de la gente que la habita.

Recorre también Francia, Suiza, Italia y Alemania, y describe los paisajes y las condiciones en las que se encuentran, con un impecable análisis de la situación social de esos países, lleno de ideas y reflexiones implícitas. A lo largo de su viaje tiene encuentros con personas de toda índole como por ejemplo españoles que han emigrado al extranjero. 

En este libro nos invita a acompañarle a esa vieja Rusia comunista. Se topa y habla con popes borrachos, moribundos campesinos atraídos por las promesas de éxito comunista en las grandes ciudades, mujeres “liberadas”, e incluso entrevista a Ramón Casanellas, autor del atentado que acabó con la vida del ex-jefe del Gobierno Eduardo Dato. De alguna forma Chaves Nogales vaticina algunos problemas que hoy son muy relevantes. Por ejemplo, describe cómo los turistas británicos visitan el Louvre sin mucho conocimiento de manera masiva, o cómo los estadounidenses están cambiando la magia de París o de Berlín. También hace referencia a un primitivo postureo. Ridiculiza a los turistas que no viajan por placer, sino según sus palabras “para poder algún día tomar la palabra en su club y decir: una noche en Venecia paseábamos por el gran canal…”.

En conjunto, el libro ofrece un buen repaso testimonial de los principales países europeos en unos años caracterizados por luces y sombras: el comunismo en Rusia, que él veía cada vez más “aburguesado” pero con muchos adeptos, la expansión de la “tinta negra del fascismo” en Italia, el culto industrial en Alemania, el férreo sentido de la propiedad privada de los franceses… Una Europa que estaba intentando olvidar el desastre de la Gran Guerra.

Este verano por casualidad me he encontrado con el lanzamiento de la tercera edición de los álbumes Molitor, que desde 2019 rinden homenaje a la escena musical francesa femenina.

Son álbumes frescos con una gran variedad de pop, diferentes artistas a través de una plataforma que los sustenta.  Molitor es un conglomerado de dichos artistas, la mayoría underground que permite acercárles a la industria musical más mainstream, siendo visibles, acompañados, supervisados, sin que la creatividad de cada uno se vea comprometida.

Para este último album han contado con la participación de Yseult, Claire Laffut, Emma Peters o Barbara Pravi se involucraron en el proyecto. Lo más relevante de Molitor III es Saràh Phenom con "Edamame", Mentissa con "Pardon", Ali que canta "Folie vie", Anaïs que canta "Tidal Wave" hay rock , a veces en inglés, la mayoría en francés y melodías suaves, sencillas pero calmadas.

Como he dicho anteriormente. Molitor III es una oportunidad y al mismo tiempo un placer y una oportunidad para aquellos que quieren empezar, actuar en el escenario, ayudarse unos a otros e integrarse en un entorno con la mayor benevolencia posible.
Qué bien suena el francés cuando es tratado con ternura y voluptuosidad y qué lejos queda el verano cuando suenan discos como este....

Viajar a Edimburgo es uno de esos planes que se deben hacer en algún momento de la vida, no solo porque es uno de los destinos más misteriosos que existe, sino porque ofrece un verdadero espectáculo de espacios abiertos y arquitecturas que decoran la ciudad.

Además de ser patrimonio de la humanidad, es uno de los destinos más impactantes de Escocia y en él se fabrica el mejor whisky del mundo.
La zona de New Town se presenta con un destino imponente lleno de dinamismo donde la reurbanización moderna y los suburbios escoceses antiguos se unen para crear un lugar como pocos en el mundo. El acervo cultural que ofrece es de primer nivel, así como pubs y restaurantes tradicionales y modernos, centros comerciales, calles prominentes y hasta castillos.

Princess Street es una de las calles más grandes de la ciudad y además es considerada el centro del comercio en Edimburgo. Esta es una de las áreas más transitadas durate la semana y desde allí puedes ver la esencia de la gente de Ciudad Nueva. A lo largo de la calle puede encontrar los jardines de Princes Street, un parque urbano que divide Edimburgo con gran majestuosidad y grandes árboles en dos zonas: New Town y Old Town.

Calton Hill es esa prestigiosa zona donde abunda el bullicio de la ciudad con una colina que alberga bares, galerías, monumentos y restaurantes vanguardistas donde se presentan platos típicos de Edimburgo. También encontrarás cafés y tiendas de souvenirs.

La calle con más historia de Edimburgo no tiene pérdida, te toparás con ella aún sin querer. Comunica el Castillo de Edimburgo con el Palacio de Holyrood y es la columna vertebral del Old Town, el casco antiguo de Edimburgo. Esta calle es un absoluto imprescindible de Edimburgo, y es que además de estar repleta de pubs, museos y tiendas de souvenirs, de ella nacen multitud de callejones estrechos, los closes, que te transportarán al Edimburgo más medieval. Es entre esos closes y entre los pends (unos callejones muy escarpados que descienden la colina) donde te encontrarás con la verdadera esencia de Edimburgo, una ciudad que sin duda embruja.

El Castillo de Edimburgo para muchos, uno de los edificios más atractivos de la ciudad y uno de los más emblemáticos, que destaca por su majestuosidad y localización. Vigilando desde la colina de Castle Rock, ha sido protagonista y testigo de numerosos hechos históricos de la capital escocesa. Ha visto nacer y morir a reyes, ha contemplado cruentas batallas, ha sido asediado e invadido en varias ocasiones, pero lo que está claro es que merece ser visitado para conocer toda su historia. Sobre todo si viajas en meses de verano te recomendamos comprar con antelación tus entradas para el Castillo de Edimburgo porque en temporada alta el aforo se completa enseguida.

Edimburgo es sin duda la ciudad más encantadora del país. Situada a orillas del fiordo del río Forth cerca del mar del Norte con medio millón de habitantes es una opción sobresaliente para una escapada durante un puente.

Después de un frenético comienzo de curso, llega uno de mis puentes favoritos del año porque en octubre no hace calor ya y según el destino elegido no hace relativamente frío y aún hay horas de luz para aprovechar bien la estancia.

Continua la tradición y otro año más no estaré en Zaragoza para el puente del Pilar, sorry pero....Marcho a Berlín, ciudad que ya visité en 2005,  y a la que le tengo muchas ganas. Realmente a toda Alemania le tengo ganas, pero dispongo solo del 08-12 de octubre, tiempo más que suficiente para recorrer una de las ciudades más fascinantes del continente europeo donde visitaré sin lugar a dudas el famoso muro, Reichstag, check point Charlie, el Museo del Pérgamo o Postdam entre otros sitios...

Estaré activo en RRSS. Nos vemos a la vuelta ya.

Basado en los 70, Mindhunter nos presenta a Holden Ford, un agente del FBI que trabaja en el departamento de negociación de rehenes junto a sus compañeros Desde el inicio, la serie nos muestra que tendremos que lidiar con temas psicológicos sobre el comportamiento del ser humano, pero no será fácil, ya que se trata de asesinos en serie, por lo que es un viaje largo, difícil y peligroso, en especial cuando se esta hablando de hace cuarenta años atrás.

Está surgiendo en Estados Unidos un nuevo modelo de asesino al que llaman “secuenciales” y hay que conocer su psique y modus operandi. Para ello Ford vuelve a la Universidad a estudiar nuevas técnicas de criminología y psicología, no estará solo, le acompaña Bill Tench, otro agente del FBI. Ambos se encargarán de estudiar cómo funciona la mente de un asesino en serie para así poder prevenir posibles crímenes futuros. A ellos se les unirá la doctora Wendy Carr, una profesora, psicóloga y socióloga. Wendy colabora con los dos agentes con el FBI a la hora de crear perfiles para los criminales entrevistados. A lo largo y ancho de los Estados Unidos Ford y Tench van entrevistándose con los mayores “serial killers” como Ed Kemper, conocido como el asesino de las colegialas o Monte Ralph Rissell, además de empezar a resolver algunos de los crímenes. Es el caso de un asesino de mujeres mayores que viven con perros. El asesino es Dwight. Lo detienen al utilizar las nuevas técnicas de interrogatorio donde predomina lo psicológico en las preguntas.

En la 2ª temporada, la trama gira alrededor de los asesinatos de niños en Atlanta y cómo la Unidad de Ciencias del Comportamiento planea detener al perpetrador, eso sí, no sin antes pasar por muchos calvarios, que incluyen principalmente la ineficacia de los distintos aparatos de gobierno. Lo que más me ha gustado de esta temporada ha sido las entrevistas, legendarios asesinos como Charles Manson, David Berkowitz (hijo de Satanás), William Pierce, Hence o Elmer Henley además de diferentes secuencias de BTK.

David Fincher, aquí, en Mindhunter, se asocia con Joe Penhall creador y escritor de la serie para deleitarnos con uno de los mejores dramas policiacos de las últimas dos décadas. Por otro lado la narración de Mindhunter es minuciosa, Penhall nos va llevando de entrevista a entrevista, de caso a caso pero es que incluso con este desarrollo estamos ante una serie inquietante y emocionante. Por último le viene como anillo al dedo la música ambiental de Jason Hill.

En La cara norte del corazón, Dolores Redondo nos lleva hasta el año 2005, cuando Amaia Salazar ha viajado a Estados Unidos formando parte de un programa de intercambio que se realiza en la central del FBI en Quantico.
Entre los ejercicios del curso se encuentra la realización del perfil psicológico de un asesino en serie de un caso abierto, y a consecuencia de la resolución que Amaia hace del mismo, Dupree la recluta como agente para intentar atrapar al compositor, un asesino en serie que se vale de desastres naturales para que pasen desapercibidos los asesinatos grupales que comete, y que se afana en camuflar las muertes de sus víctimas como si fuesen debidas al desastre sobrevenido. Pero ¿de verdad eso es lo único que busca de Amaia? La inminencia de un huracán de grandes proporciones que está próximo a producirse hace que se den las circunstancias óptimas para que el asesino vuelva a actuar. Y, a través de esta trama de un asesino en serie muy minucioso a la hora de preparar la escena del crimen, Dolores Redondo nos traslada a Nueva Orleans, la ciudad que, al paso del Huracán Katrina, sufrió una de las mayores catástrofes que han tenido lugar a principios de este siglo.

Pero en La cara norte del corazón, Dolores Redondo no sólo se va a centrar en la trama criminal que tiene lugar en Nueva Orleans, también volveremos a los miedos que anidan en Amaia. Retrocederemos a algunos hechos ya conocidos sobre la infancia de Amaia, nos adentraremos en ellos de otra manera, ampliando ciertos datos, profundizando un poco más en la forma de actuar de su padre y sobre todo de su tía Engrasi cuya intervención fue crucial en la historia de Amaia.

Uno de los puntos fuertes de esta novela es sin duda la ambientación y cómo Dolores Redondo logra transmitirnos el desastre a través de la narración. No cabe duda que ha tenido que llevar a cabo una gran labor de documentación pero ha sabido integrarla en la novela con precisión, logrando trasladar al lector todas esas sensaciones de desolación, pérdida, catastrofismo, impotencia que se dan en una situación así. Ese escenario sobrecogedor de caos total, en el que nada funciona, en el que no se logra dar la ayuda necesaria, en que la destrucción es casi total y no se tienen los medios suficientes para paliar los efectos de la desolación. Un desastre no sólo en lo material, también en lo humano.
Una narración en ocasiones tan minuciosa que hace que el ritmo y la tensión narrativa en ocasiones se resientan pasando de unos momentos de máximo interés, en los que no puedes parar de leer que se corresponden con la investigación de los asesinatos, a otros más pausados que son los que tienen que ver con la situación en la que se encuentra la ciudad por el paso del huracán. Y es a través del hilo narrativo que tiene que ver con todo lo sucedido en Nueva Orleans como la autora crea una subtrama que nos deja con muchas incógnitas nuevas y que, creo, darán pie para nuevas entregas con Dupree como protagonista ya que no quedan despejadas todas las dudas que sobre Dupree teníamos y sigue habiendo muchas incógnitas que resolver sobre este personaje.

En La cara norte del corazón podemos disfrutar de la evolución que ha sufrido la prosa de Dolores Redondo, ahora más cuidada, fluida, visual, con una ambientación sobresaliente y con respecto a algunas dudas que han surgido a si esta novela se puede o no leer antes que la Trilogía del Baztán, decir que si bien no es imprescindible haberla leído, si que en esta novela podemos encontrar algunos detalles que nos destripen y no nos hagan disfrutar de todos los aspectos de las novelas que componen la trilogía, así que mi consejo es leer primero la trilogía y después La cara norte del corazón.

Quería haber comenzado la crítica de este album el lunes pasado, pero la vuelta tan precipitada y los exámenes de EOI de septiembre me impidieron sentarme a escribir tranquilamente sobre Calvin Harris y su nuevo album.

‘Funk Wav Bounces Vol. 1’ fue una auténtica delicia allá por 2017 la cual nos regaló varios de los mejores temas últimamente de Calvin Harris como ese ‘Slide’ con Frank Ocean y Migos.Un álbum distinto a lo que solíamos ver de Calvin, con sonidos más cercanos al funk, chillout y r&b pero sin perder la esencia comercial.
Cinco años después la superestrella ha querido traer de vuelta estas vibras veraniegas con el segundo volumen de este ‘Funk Wav Bounces’ por supuesto contando con un cartel de colaboraciones envidiable y solo al alcance de alguien como él. Dua Lipa, 21 Savage, Justin Timberlake, Normani, Charlie Puth, Pharrell Williams, Halsey, Busta Rhymes o Snoop Dogg son solo unos pocos de la cantidad de artistas que han querido poner su granito de arena a este álbum.
Con los mejores artistas del planeta en sus respectivos géneros, no podemos esperar menos que la excelencia pero, ¿se ha logrado? Antes de disfrutar del álbum en su totalidad pudimos conocer cuatro adelantos. El que abrió la veda y desató el hype, ‘Potion’ con Dua Lipa y Young Thug que sin duda es uno de los mejores temas del álbum. Luego también conocimos la colaboración más ambiciosa en forma de sonido disco en ‘Stay With Me‘ con Justin Timberlake, Halsey y Pharell Williams y posteriormente ese ‘New Money’ con 21 Savage y ‘New To You’ con Normani, Tinashe y Offset. Cada uno de ellos por separado no podemos negar que se tratan de canciones excelentemente producidas, con esos sonidos de bajo, las melodías a piano e incluso con violines que le aportan ese feeling funk tan icónica de estos proyectos.

Pudiendo ya escuchar el álbum íntegramente, nos encontramos con alguna grata sorpresa como ‘Obsessed’ con Charlie Puth y Shenseea que para mi es de lo mejor de este LP. La manera en la que los dos artistas casan en el tema es prácticamente insuperable, destacando sobre todo a la cantante jamaicana que hace gala de un flow y actitud que se devora la canción demostrando que los sonidos afrobeat y dancehall van cogiendo cada vez más fuerza en la industria. Hasta la mitad el álbum es un auténtico disfrute, pero la segunda mitad del álbum con un toque más chillout puede llevar al oyente a una sensación monótona ya que se vuelven a repetir las mismas fórmulas funky en las bases por parte de Calvin Harris (que no quiere decir eso que estén mal ejecutadas, todo lo contrario, el mimo en la producción de este álbum es brillante) y unas colaboraciones que siguen la misma línea pero que no sobresalen...

Sin lugar a dudas ‘Funk Wav Bounces Vol. 2’ es un álbum muy disfrutable y más en esta época del año donde entramos en la recta final del periodo veraniego, donde encaja como anillo al dedo. Eso sí, creemos que se queda por debajo de lo que una constelación de estrellas como las que aparecen nos pueden ofrecer.
Un gran proyecto de Calvin Harris que tenéis que por supuesto tenéis que escuchar, con grandes highlights pero que nos deja un poco fríos en el conjunto general.

01/07 - 11/07 (Aprox): Camino de Santiago, con la familia en coche. Seguir las huellas de peregrinos del pasado y del presente por autovías y carreteras provinciales que cubren este legendario Camino. La ruta comenzaría en Burgos y tras pasar por Castrojeriz, Frómista, Sahagún, León, Astorga, Samos, etc. finalizaría en Santiago de Compostela, dependiendo del tiempo, quizás bajemos a Oporto y de ahí de vuelta a Zaragoza.

18/07 - 26/07: República Checa. Con los locos de Chicago (La última vez que nos juntamos fue en el viaje de 2019 a Kenia). La idea es Praga y alquilar un coche y recorrer el sur y este (Cesky Krumolov, Olomouc, Brno, Karlovy Vary y algunos de los castillos más espectaculares del Centro de Europa).

07/08 - 17/08: Dinamarca. Hemos conseguido en mi asesoría la acreditación ERASMUS +, lo que indica que podemos hacer estancias cada curso escolar en diferentes países. Soy el primero de los asesores que realiza una. Me voy a Copenhague a realizar el cursillo y después me quedo 4 días más de vacaciones donde quiero aprovechar para visitar el país a fondo (Odense, Aarhus).

22/08 - 30/08: Sicilia. Mis amigos Luís y Mónica se casan el 27 de agosto en la Catedral de Floripa, muy cerca de Siracusa, y es una oportunidad muy buena para disfrutar de esta preciosa isla. Palermo, ruinas romanas, playas, posible ascensión al Etna y boda italohispana. ¿Qué más le puedo pedir al verano?

Narraré todo lo que pueda por RRSS. Pasad buen verano. Nos vemos en septiembre.

You, la nueva serie original de Netflix que mi amigo Alberto me recomendó es la última serie que analizaré antes del verano.
Basada en la novela de Caroline Kepnes, el actor Penn Badgley, conocido por su interpretación como Dan Humphrey en Gossip Girl, reaparece en la pantalla bajo la piel de Joe Goldberg.

You es la historia que nos cuenta Joe, un veinteañero que trabaja en una librería y busca desesperadamente a la chica ideal que durante tanto tiempo ha estado leyendo en sus libros. Un día, aparece por la puerta Beck, una estudiante de literatura que sueña con ser novelista y dejar de tener que mendigar dinero para llegar a fin de mes. Ambos tienen sus problemas, pero uno de ellos está dispuesto a todo con tal de escribir su propia historia de amor. Sí, Joe se muestra desde el primer capítulo como un auténtico acosador: averigua todo lo que necesita saber sobre esa mujer extraña en las redes sociales (un aviso, por otra parte, de cuánta de nuestra privacidad estamos dejando ir en Instagram) y crea una ilusión de romance casual que hasta él mismo acaba creyendo real.

Joe es un Don Quijote moderno, contaminado por las historias de caballería que le enseñan a ser un príncipe azul sin tacha: servicial, amable, cariñoso, valiente y siempre disponible. Piensa en sí mismo como un hombre perfecto, uno que mira por el bien de su amada y sabe lo que es mejor para ella. Una mirada paternalista, que él interpreta como bondadosa. No aceptará un “No” por respuesta, porque la cultura popular le ha enseñado que insistir e insistir e insistir es la clave del éxito en el amor, aunque este tenga que ser manipulado de todas las formas posibles.

A caballo entre el drama romántico y el thriller psicológico, la serie retrata así un problema actual y cercano, en especial para los jóvenes, y donde alerta de los peligros del mundo del internet, en concreto el de las redes sociales. En You se ponen de manifiesto la falta de privacidad y el exceso de información que ceden las personas en sus perfiles. Beck es una chica insegura, con baja autoestima y que se siente sola. Por eso, mantiene una vida online ficticia y que dista mucho de la realidad. Es en ese momento cuando Joe hace su aparición. Ese carismático y amable muchacho, perseguido por el fantasma de su ex-novia, es quien, bajo la piel de cordero, esconde un depredador perturbado, psicópata, manipulador y obsesivo y moverá todos los hilos de esta trama. Uno de los logros de la serie es el conjunto de monólogos interiores que nos permite acercarnos más al protagonista, dejando al desnudo sus pensamientos y personalidad.

Llama la atención lo peligrosa que es la manera en la que el personaje consigue justificar todas sus acciones mediante lo que él considera la conquista de su amor.

You es una de esas series que han de verse hasta el final. Lo que parecía empezar como una crítica a las redes sociales se acaba convirtiendo en todo un ensayo sobre las relaciones, el amor, las expectativas vitales, las diferencias de clase y las identidades de género.

Grata sorpresa la de Jon Batiste, el cual conocín cuando ganó tantos grammys y  lo poco que había oído hablar del geniecillo era que andaba detrás de la banda sonora de “Soul”, la peli de Pixar.

Bien pues, analizando “We are“, creo que es una obra con un talento descomunal, llena de energía renovadora aunque mantenga las formas tradicionales, derrochando elegancia en un cóctel de música negra que incluye soul, jazz, rap y R´n´B, y sin ser una vulgar imitación de clásicos. Si “I need you“ era una especie de blues popero y bailongo lleno de ritmo, de amor y de buen rollo para un mundo demasiado invadido de problemas, la segunda avanzadilla promocional fue la enorme “Cry“, una especie de canción protesta sobre la igualdad, a medio camino entre el folk y el gospel, y que contó con la colaboración de Steve McEwan en la composición además de un distinguido elenco de músicos invitados en los instrumentos.

Poco antes del estreno del álbum se presentó “Show me the way“, un r´n´b melódico que entra muy bien, con influencias de Stevie Wonder o Al Green y que contó con la compañía vocal de la escritora británica Zadie Smith. En el resto de material también aparecen otros invitados acompañantes como PJ Morton & Trombone Shorty o Hot 8 Brass Band.

Si “Whachutalkinbout“ es un rap cósmico para viajar a Marte, “Boy Hood“ es un curioso cóctel de jazz, r´n´b y rap, mientras que la melodía de “Adulthood” parece de fábula con esos instrumentos de viento acompañantes y con esa espontaneidad que puede evocar a Thelonious Monk.

Hay pasajes cortos como “Mavis“ con Mavis Staples, el exquisito instrumental “Movement 11“ o el colofón “Until“. Y dejo deliberadamente para el final ese R´n´B gospeliano que es “Sing“, ideal para cantar cuando uno está deprimido, preocupado o cansado, el himno “Freedom” para liberarnos en la pista de baile, y la joya oculta “Tell the truth“ para convertir a Batiste en una gran estrella por méritos propios. Cincuenta años despues de la gran obra maestra de Marvin Gaye siguen apareciendo grandes herederos.

Ojo con “We are“ que apunta alto en los más dispares ámbitos y sectores, tanto los que buscan la calidad como los que solamente escudriñan la comercialidad. Como dice la canción que da título y abre el álbum somos los elegidos, por escuchar este disco y por disfrutarlo.

Otro más de Julia Navarro, que llevaba tiempo con ganas de cogerlo por banda. En "De ninguna parte"nos movemos entre Tel Aviv, París y Berlín para acompañar a Abir y a Jacob en su historia.

Una trama de supervivencia, de desarraigo, de lucha por encontrar un lugar en el que ser. En la obra, somos testigos de lo que las circunstancias pueden hacer, de lo que el fanatismo, sea del tipo que sea, consigue, de las secuelas de la guerra. Con el trasfondo del enfrentamiento palestino, sin ser la trama principal, vemos ambas caras de la moneda, cómo las ideologías pueden marcar a uno personalmente. Pero también cuenta con una parte de rechazo a lo impuesto, de preguntarse por qué, de negarse a aceptar sin más. Con una trama cuyo ritmo va aumentando a medida que avanzan las páginas, en "De ninguna parte" estamos ante una historia que se adentra sin tapujos en el terrorismo islámico, pero sobre todo, en la conciencia de los personajes. En cómo llegan a ser como se muestran, en la posibilidad de elegir y como en muchas ocasiones la presión del ambiente puede convertirte en quien eres.

Este libro ha sido una grata lectura, aunque no esperaba menos, y esto a veces se vuelve en contra. En esta ocasión, no ha sido así. En la parte final existe un giro que no me esperaba y se descubre algo que la autora oculta bien. Este final puede gustarte o no, pero resulta conveniente para la trama y mostrar así los intereses ocultos que existen.
Una novela que encierra reflexiones, con un punto de vista crítico que se desprende de las diferentes situaciones y sucesos más que con palabras. En definitiva, una historia que he disfrutado y que me ha hecho pensar en más de una ocasión mientras sufría por lo que iba pasando.

Su escritura fluye, en esta ocasión ha sido más dinámica con las descripciones y diálogos y los personajes que aparecen en este libro son de lo más profundos. Abir y Jacob se llevan la palma, no solo los vamos a conocer a través de sus hechos, podremos acercarnos a ellos en mayor o menor medida aunque no compartamos sus ideas o actos. Pero no solo tendremos estos dos, sino que otros como Nora tienen mucho que decir aunque sea como secundarios.
Una obra con personajes interesantes y que vienen a aportar a la trama, es más, es por ellos por los que la novela se siente tan real. Valoración final Para acabar la reseña de De ninguna parte llego a la valoración final. Este libro me ha resultado una buena lectura, dura por la temática en la que se adentra y lo que la rodea pero necesaria para reflexionar. Lo que puede suponer el desarraigo está implícito en ella. Julia Navarro, una vez más, crea una obra inquietante que despierta emociones y reflexiones.

Antes de comenzar la crónica de esta serie, hay que nombrar al periodista, guionista, productor y analista que está en la sala de operaciones. Así se puede definir a David Simon, uno de los profesionales más admirados de la televisión estadounidense con apenas media docena de series en su haber. Simon trabaja con pausa, pero asegura un sello de calidad del que HBO se ha hecho dueño casi en exclusiva en los últimos veinte años. The Wire, Treme y Show me a Hero son tres de las principales ficciones que Simon ha creado en la cadena. La última estrenada, The Deuce, que gira alrededor de la historia de la industria de la pornografía en Nueva York entre los años sesenta y ochenta, es una de sus mejores creaciones.

A The Deuce nunca le ha interesado el componente morboso y erótico del porno. No quiere que sus espectadores se exciten viendo las escenas de sexo; lo que quiere es que vean la maquinaria que hay detrás de ellas. Y no nos referimos sólo al proceso de rodarlas, que se muestra como el de cualquier otra película, con problemas técnicos, actores inseguros de lo que tienen que hacer, productores preocupados por no salirse del presupuesto, etc. Que haya gente desnuda es más una anécdota. Los intereses económicos de quienes fueron sumándose a la industria al ver que daba dinero rápido es uno de los pilares de la serie. Al principio es la mafia la que gestiona los peep shows callejeros, los puticlubs, las tiendas de revistas y los bares de striptease. Sin embargo, en cuanto queda claro que las películas X pueden resultar muy rentables, más y más gente se sube al carro, y todo evoluciona hacia una industria con aún menos corazón y más voraz.

Cada una de las tres temporadas de The Deuce se ha centrado en una época diferente. La primera, a principios de los 70, muestra el caldo de cultivo callejero del que nacería esa industria multimillonaria. Las prostitutas de Times Square y la calle 42 de Nueva York son la “mano de obra” con la que se van poniendo los ladrillos del porno como lo conocemos ahora y, al mismo tiempo, ellas ven en esas películas una posibilidad de salir de la calle, que es más peligrosa y siempre las pone a merced de los caprichos de sus chulos. Ese mundo de mafia, degradación urbana y rincones donde se refugian los marginados de la sociedad se amplía en la segunda temporada, a finales de los 70, con los primeros éxitos comerciales de películas eróticas y la confluencia del feminismo de segunda ola con los primeros pasos del activismo LGTBI. Mientras mafiosos y chulos intentan no perder el control del negocio, nuevos actores entran en él con la promesa en el horizonte de que termine generando millones de dólares de beneficio. Es lo que se ve en la tercera entrega, que empieza en 1985 y en la que veremos cómo la aparición del VHS permite que el cine porno entre en todas las casas. Al mismo tiempo, sin embargo, la industria se va a ver sacudida por la epidemia de sida.

Cuando se estrenó The Deuce, algunos espectadores expresaron sus dudas de ver una serie con James Franco como productor ejecutivo, director de algunos capítulos y actor en el doble papel de los hermanos Vinnie y Frank Martino, y otra vez con mafiosos italoamericanos por en medio. En realidad, Franco es el “caballo de Troya” de la serie: su contacto con los gángsters que llevan muchos de los bares de la zona y que se lucran con la pornografía cuando aún había leyes sobre decencia en vigor es nuestra puerta de entrada a lo que de verdad la interesa a Davis Simon, George Pelecanos y compañía, y que es la siguiente razón para verla.

Desde su inicio, The Deuce tiene muy claro que el porno es una industria construida sobre la objetificación de las mujeres. No emite juicios morales sobre nada de lo que ocurre, pero no pone paños calientes sobre ello. Que las mujeres se presenten como cosas al servicio de los hombres es la piedra fundacional del negocio. A partir de ahí, se dedica a desarrollar a sus personajes femeninos, muy variados y con propósitos distintos. Algunas sólo quieren sobrevivir; otras, ganar algo de independencia y la capacidad de tomar sus propias decisiones (si ellas generan dinero, ellas deberían ser sus propias jefas); otras encuentran una razón de ser en los movimientos feministas que reivindican la igualdad de derechos; otras quieren abrirse camino en el porno como creadoras, quieren demostrar que hay espacio para los puntos de vista de las mujeres en él. Sus retratos son, realmente, el pilar de The Deuce.

El personaje de Maggie Gyllenhaall es quien sostiene la tesis de la serie y quien es, realmente, su protagonista principal, si algo así existe dentro de la coralidad de las ficciones de David Simon. Candy, la prostituta independiente que se resiste a trabajar con un chulo, ve enseguida las posibilidades que el cine erótico tiene como avenida de expresión artística, y como una manera de ganarse la vida lejos de la calle y la noche. Eileen es compleja, ambiciosa y sabe lo que quiere. También es consciente de que ser mujer la sitúa en una posición en la industria en la que le va a costar más que la tomen en serio y los ejecutivos intentarán aprovecharse de ella de todas las maneras posibles. Su evolución es lo más interesante, junto con la de Lori, del viaje de The Deuce hasta ahora.

Gran serie, para nada decepciona y un reparto de 10. HBO se viene con más cosas ahora en mayo. Seguiremos atentos.

Ése es el gran problema y, a la vez, el gran acierto de este trabajo, que todo suena de lujo, con una producción muy cuidada y nueve canciones notables, claro está que Bruno Mars ha hecho carrera sonando a otra gente, no en vano comenzó como imitador, prácticamente perfecto, de Elvis Presley y Michael Jackson, y varios de sus mayores éxitos suenan a otros, como "Finesse" que es puro New Jack Swing o “Uptown Funk”, junto a Mark Ronson.

El caso es que esta vez lo ha llevado al paroxismo en su colaboración con el enormemente talentoso Anderson Paak. Los dos artistas se conocieron en 2017 cuando el segundo abría los conciertos para el primero. Ambos congeniaron bien y decidieron trasladar sus bromas privadas a una canción, así surgió la primera que escribieron juntos, “Smokin' Out The Window”. Pero la cosa no pasó de ahí hasta que, con la pandemia, Bruno Mars se puso a escuchar lo que habían grabado y decidió llamar a Anderson Paak para grabar juntos, como hilo conductor del proyecto se decidió contar con uno de sus ídolos, Bootsy Collins, que fue el que bautizó el proyecto con ese Silk Sonic que les va a la perfección a estas canciones hechas para poner banda sonora a tus sueños eróticos. Es cierto que en la intro o en canciones como “Fly As Me” buscan un lado más funky y cercano al espíritu del P-funk de George Clinton, no en vano el principal colaborador del grupo es el mismísimo Bootsy Collins, pero el disco está mucho más cercano al smooth soul que al funk.

“After Last Night”, junta al mejor bajista de los setenta, Bootsy Collins, con el mejor bajista de la actualidad, Thundercat. La mencionada “Smokin Out The Window” fue el tercer adelanto del disco y sigue fiel a las líneas marcadas del mismo, la banda suena de lujo, con Homer Steinweiss de Dap-Kings sustituyendo a Anderson Paak como batería principal, y los dos cantantes principales demostrando que están a la altura de los tipos a los que intentan sonar, como el mismísimo Marvin Gaye.

El funk vuelve duro con “777”, Anderson Paak vuelve a demostrar al gran batería que lleva dentro y los guiños a James Brown o The Jacksons se juntan en una bomba funk que sirve para abandonar, momentáneamente, el dormitorio por la pista de baile.

“Skate”, el segundo sencillo que adelantaron, sigue siendo perfecta para bailar pero los arreglos de cuerdas nos llevan de vuelta a ese sofisticado sonido de Philadelphia que, como dijo el gran Fred Wesley, le puso la pajarita al funk. El disco se cierra con “Blast Off” otra caricia sensual con esta pareja cantando al unísono el estribillo y por turnos en las estrofas, el resultado es el mismo que en la mayoría de pistas de este disco, algo tan absolutamente sensual y con un sonido tan aterciopelado que puede hacer aumentar la natalidad del año 2022 a niveles de los “baby boomers”.

Es imposible no maravillarse ante el resultado obtenido, una obra sin que desentone en absoluto. El único problema que se le puede achacar es que estamos en 2022 y no en 1975...

La España vacía tiene un problema quizá mayor que estar vacía: ver con qué la llenas. Si uno piensa en mudarse a un pueblo antes de la próxima pandemia, el próximo apocalipsis o unas nuevas elecciones generales debería tener en cuenta que la vida del campo es sencilla, que se come bien y hay mucho sitio para poner a correr a los niños.

Las casas son más baratas y espaciosas incluso puede emborracharse sin miedo a no saber volver a su domicilio, porque todos en el pueblo sabrán dónde vive, y le indicarán el camino amablemente.
Sin embargo, irse a vivir a un pueblo pequeño o agonizante, a una zona rural con poco paisanaje, exigirá de usted un esfuerzo imprevisto de adaptación, porque una cosa es ser forastero y otra ser un terrorista. En general, todos queremos irnos a los pueblos en modo terrorista, es decir, para decirles cómo tienen que hacer las cosas. Este terrorismo de las buenas intenciones es el que narra Daniel Gascón en 'Un hipster en la España vacía' (Random House), novela de aproximaciones rurales y sabotajes posmodernos.

Enrique, nuestro protagonista, deja la gran ciudad del poliqueo y las nuevas masculinidades para irse a un municipio con puticlub a las afueras, alcalde farruco y mujeres que cosen. Después de la esperada epifanía campesina (oh, la luna, las estrellas y el aire ancho), Enrique empieza a señalar las derivas inadecuadas de la vida en el campo, donde todo es racismo, machismo, antiecologismo y deudas en el bar. Inevitablemente, una pintada aparecerá pronto en un tabique encalado: “Forastero, gilipollas”. Si bien la gente viaja al extranjero, a cualquier país, y entiende pronto que debe tolerar sus singularidades, viajar a las profundidades de España no parece prescribir una sumisión semejante.
Lo que queda claro es que muchas veces vamos a los pueblos, sobre todo, a criticar, cambiar cosas y hacer ruido. Aquellos que nacieron en un pueblo y siguen residiendo en él puede que se quejen de la desatención estatal por sus servicios y cuitas, y que lamenten la migración constante de los jóvenes a las discotecas más horteras de la capital. Cuando hablan del despoblamiento hablan de gente que se va, no de gente que no viene. El matiz es importante. La gente de los pueblos no quiere que tú vayas allí a vivir: Se trata de la misma aversión que te puede provocar un invitado a tu fiesta que no trae nada y se va antes de que toque recoger la casa entre todos. Así piensan en los pueblos. Cuando hace frío, no venís; cuando hay que trabajar, no estáis; cuando hay que pagar impuestos, no apoquináis. Y luego cuando hace bueno, las fuentes manan alegres, el campo está bonito de veras, os pasáis por aquí a disfrutar de nuestra tierra y llamarnos paletos. Ése es el conflicto, queridos amigos. De este modo, un veraneante que se vuelve eterno, esto es, que sienta plaza en un pueblo con su familia o sus maneras, empieza a observar el largo año de la vida rural, y a poner pegas y romper las normas y  los consensos.

Si vas a vivir a un pueblo, pienso yo, debes vivir como ellos, de modo que si tiran cabras desde el campanario, tú debes tirar tu propia cabra desde el campanario, y así ser aceptado.

Enrique, el forastero abre un taller de nuevas masculinidades, peatonaliza calles y pone el nombre de Gramsci a una de ellas Pero eso no sucede, como narra muy simpáticamente Gascón en su novela, donde el forastero abre un taller de nuevas masculinidades, peatonaliza calles y pone el nombre de Gramsci a una de ellas, sugiere lenguaje inclusivo para los nombres de las cosas, ve racismo contra el “moro” del lugar cuando está más integrado que él, da lecciones de ecología a gente que lleva toda la vida trabajando cuerpo a cuerpo con la tierra o proyecta en el frontón de la localidad películas coreanas con subtítutos. Huir de la gran ciudad a un pueblo para imponer allí la vida que llevabas en la gran ciudad no es una idea muy aprovechable. Que a lo mejor hay una España que prefiere estar vacía a llenarse de modernos, esa es la conclusión.

Esta Semana Santa vuelo a Florencia y La Toscana, una región italiana que sin duda merece la pena conocer y que llevaba tiempo visitar.

Lo primero que se me viene a la mente cuando oigo la Toscana es que es un paisaje de suaves colinas con campos de viñedo, salpicadas por casas rurales de piedra a las que se accede por un sendero flanqueado por cipreses. Ese es el tópico, la imagen automáticamente relacionada a un territorio que a priori se nos antoja agradable, simpático, romántico. Pero por encima del paiseje bucólico hacia donde vuela nuestra mente, la Toscana es un trozo de Italia donde se encuentran ciudades como Florencia, Renacimiento en estado puro, Siena y su encanto medieval, o Pisa, con su reconocidísima torre inclinada que no es más que una pieza del conjunto que conforma el maravilloso Campo dei Miracoli. En este recorrido de unos 8 días con autocar recorreré otras esencias Toscanas: pequeños pueblos como San Gimignano, Pienza, Volterra o Luca.

Estaré activo en las Redes Sociales como siempre durante el viaje.
Nos vemos a la vuelta.

La verdad es que tengo el gusto de conocer este grupo hace poco tiempo y de casualidad. Realmente me ha llamado la atención las canciones de este disco, escritas por Greg Gonzalez, que nos envuelven en melodías que coquetean, según la revista Pichfork, con un fondo «pop soñador ultra-deprimido». Suena raro, ¿verdad? Pero hay que escucharlo para saber que, en efecto es así y que el resultado es poderosamente genial. Y es que los amores de este disco son la clara imagen de los romances millennials donde las relaciones se establecen en lo efímero y lo inmediato: sin compromiso ni “para siempres”.

El ritmo pausado y melodioso ha llevado a algunos críticos a ver Cigarettes After Sex como un álbum plano, monótono. Sin embargo, yo creo que las 10 canciones de este album representan 10 oportunidades de sentirse identificado con una microhistoria que habla de amor.

Nacidos en El Paso, Texas, la banda homónima de este disco conserva reminiscencias de estilo de los EP pasados; las melodías están llenas de nostalgia, serenidad e intimidad que llegan al corazón. No es un disco para ponerse a bailar, tampoco es para ponerse extremo bebiéndose una botella de Whisky de golpe; es un disco para abrazar el dolor y aceptarlo como parte de uno mismo.

Cigarettes After Sex, el esperado regreso de la banda tejana que lidera González, es una interesante colección de cicatrices amorosas expresadas desde la misma sensación de frialdad, vacío y bloqueo por la que se caracteriza el desamor.

Un dreampop casi ambient, también definido como slowcore, ya que ninguna de sus canciones llega ni al medio tiempo. Pero, ¿acaso no es este el lenguaje del desamor cuando cae por su propio peso? Es cierto que en casi todas las historias de González son ellas quienes se van de su lado, pero es así como suena el fracaso sentimental, el amor imperfecto, cuando sabes que sí existe el que es verdadero.
Se entiende por John Wayne, la única canción en la que, curiosamente, usa la tercera persona. Después de contarnos experiencias propias de desamor, de falsas esperanzas y de chicas que se van, en este tema, de algún modo, justifica a un tercero en una actitud muy semejante a la que ha descrito sobre sí mismo durante todo el disco. “He’s in for a heartbreak if it’s all been blind faith / From my point of view / Baby, he’s got to be crazy / Living like he’s John Wayne / Always facing the world and chasing the girl (…) / He’s got so much in his heart / But he doesn’t know what to do / All he wants is her / Lying inside his room”, dice. Aunque también lo deja claro en Opera House: “If I abandoned love, I’d be a man without dreams”. 

Por lo general todo se reduce a un bajo, una batería lenta, una voz susurrante y melodías dulces para antes de dormir. Sinónimo de noches en solitario, en blanco y negro. Pero luego esa guitarra, líquida y goteante, aporta luz y paz: una esperanza aunque esté a lo lejos, como un oasis donde acaba la madrugada. También se repite constantemente la imagen de ella yéndose o habiéndose marchado ya.  Por no hablar de "Apocalypse", cuya letra entera huele a obsesión por ausencia.

Por suerte, el lenguaje no verbal de Cigarettes After Sex nos dice que, en realidad, está bien que se haya ido porque ella no era ella. Siguiendo el camino que traza la obsesión, hay algunos temas que no hablan de desamor sino de un amor que, aunque da miedo, ilusiona. O sea, todo amor al principio. Aparentemente es el sino de González: enamorarse una y mil veces, arriesgarlo todo una y otra vez, hasta que cada cosa falla. “It’s so sweet, knowing that you love me / And I will gladly break it, I will gladly break my heart for you”, dice en Sweet, una de las tres canciones que describen un tipo de amor furtivo y excitante. Un amor que parece no ser verdadero en Trully, curiosamente, y demasiado alocado y frenético en Young & Dumb. Frenético y alocado a la manera de Cigarettes After Sex, es decir: sin alterarse una pizca.

He estado bastante "enganchado" a esta serie que se puede ver en Netflix y que cuenta la larga pesquisa de una unidad anticorrupción de la policía inglesa, la AC-12, para exponer y detener a una red de policías corruptos que tienen lazos con el crimen organizado en una ciudad británica fictica.

Su responsable absoluto es Jed Mercurio, que guioniza, coproduce y codirige la serie En Line of Duty se opta por una combinación bastante clásica de acción explosiva en las calles y drama policial en el que seguimos los conflictos personales de los policías protagonistas: el superintendente Ted Hastings (Adrian Dunbar) y los detectives Steve Arnott (Martin Compston) y Kate Fleming (Vicky McClure). A todo ello se suma alguien especial, y es un personaje TOP invitado en cada temporada y que es el centro de las investigaciones del equipo. Kelly Macdonald ('Boardwalk Empire') es la última en sumarse al reparto (en la 5ª temporada que aún no ha salido en Netflix), y antes pasaron por la serie actrices como Thandie Newton ('Westworld') o Keeley Hawes ('Los Durrell').
Son recursos, precisamente, de televisión clásica y en abierto, con sus estrellas invitadas y sus intrigas policiales accesibles para distintos rangos de edad y tipos de espectador, en vez de afinar el tiro excesivamente para un solo espacio demográfico. También me gustaría comentar un asunto, la serie no es policíaca al uso. No es de las típicas que podemos tener en mente con mucha acción, tiros y explosiones, y persecuciones frenéticas. Se toma su tiempo para crear su trama, te presenta todos los jugadores y los diferentes lados del conflicto, y cuando tiene que acelerar, sube las revoluciones hasta el punto que considere Jed Mercurio, cabeza pensante de la ficción. Eso sí: si pensáis que los interrogatorios son tediosos, anodinos y olvidables, estáis muy equivocados puesto que los giros inesperados en cada temporada son bastante frecuentes y lo que a mí siempre me ha gustado, hay personajes que perecen en cualquier episodio y lo hace más impredecible.

Hay veces que estas partes del episodio, aunque duren treinta minutos, parece que duren cinco. Line of Duty hace de esta práctica un arte, y no he visto otra que lo haga mejor, porque hace partícipe al espectador de la experiencia que están atravesando tanto el presunto delincuente como el agente de la ley.

Si no sabéis muy bien qué ver próximamente y os gusta el rollo policíaco, dadle una oportunidad a Lines of Duty que no os decepcionará.

Ya llevaba tiempo detrás de este libro, pero quería leerlo con calma. Erika Fatland escritora, periodista y antropóloga noruega que ha vivido en numerosos países y viajado por medio mundo analiza minuciosamente las cinco repúblicas de Asia Central (Turkmenistán, Kazajistán, Kirguistán, Tayikistán y Uzbekistán), emancipadas de la antigua Unión Soviética en 1991, las cuales constituyen un territorio de vívidos contrastes, donde la pobreza de los pueblos nómadas convive con las excentricidades de unos regímenes dictatoriales, y los paisajes más alucinantes de la antigua ruta de la seda se solapan con las ruinas de la utopía comunista. 

Nunca estos países habían funcionado de manera independiente hasta después de 1991. Anteriormente, habían estado sometidos por diferentes pueblos (rusos, persas, griegos, mongoles, árabes, turcos…) o, ya en el siglo XX, formaron parte del imperio soviético. Con este libro, la autora ha querido destacar las huellas que han dejado “los años de Gobierno soviético en esos países, en las personas que viven allí, en las ciudades y en la naturaleza”; además, cómo ha perdurado su cultura originaria, en muchas ocasiones asentada en valores que están en las antípodas de los que impuso de manera uniforme la Unión Soviética en todos sus territorios.

Lo que unía a Turkmenistán, Kazajistán, Tayikistán, Kirguistán y Uzbekistán, los países que recorre la autora, era una organización social basada en clanes, sin que existiese ningún tipo de estado, y la extensión de la cultura nómada, que condicionaba sus estilos de vida y sus fuentes de riqueza. Para la autora, ningún poder extranjero “ha impactado tan profunda y sistemáticamente en los pueblos centroasiáticos como el de las autoridades soviéticas”, pues en pocos años estos pueblos “fueron obligados a pasar de ser sociedades organizadas en clanes al socialismo puro y duro".
Hoy, son países de mayoría musulmana que han conseguido contener el avance del islamismo radical apostando por la moderación y la convivencia de religiones. También les une una tímida y desigual democracia y una peculiar manera de entender la política heredada de los años de comunismo. De hecho, todavía hoy la mayoría de estos países siguen en manos de las mismas personas que se hicieron con el poder tras su independencia. Algunos son dictaduras que han repetido en sus líderes lo peor del culto a la personalidad que se vivía en la Unión Soviética. Por ejemplo, Turkmenistán, un país de cinco millones de habitantes, estuvo controlado hasta 2006, fecha de su muerte, por Saparmurat Niyázov, que se hizo llamar Turkmenbashí, es decir, “El Líder de los Turcomanos”. Turkmenbashí cambió a su antojo los nombres de la semana y los meses y es autor del Ruhnama o “Libro del Alma”, libro de estudio obligatorio en todas las etapas educativas. Tras su muerte, se hizo con el poder su Ministro de Sanidad, el dentista Gurbangulí Berdimujamédov, que si bien renegó de las medidas más extravagantes de su antecesor, siguió alimentando también el culto a la personalidad.
Lo que está claro es que Asia Central fue siempre una encrucijada entre el Este y el Oeste. Durante los años de “El Gran Juego”, Rusia y Gran Bretaña compitieron por el control de la zona. En la actualidad, estos países se encuentran en un territorio de nadie y deberán elegir entre la influencia de China, Rusia o la Europa Occidental.

En resumidas cuentas, Erika recorre estas inhóspitas tierras y nos transmite aspectos insólitos de su milenaria historia, la dura cotidianidad de sus gentes, sometidas a disparatadas políticas económicas y sociales, y la belleza de unas regiones por las que antaño cabalgó Gengis Kan y que aún sienten nostalgia de su pasado soviético.

Taganana, es un encantador pueblito rural perteneciente al municipio de Santa Cruz de Tenerife, distrito de Anaga, en el noreste de la isla de Tenerife, dotado de una inmensa e inspiradora belleza natural que rodea todo el paraje y en donde su gente desarrolla su diario vivir entre el verdor de las montañas y el inmenso azul del mar. De estrechas callejuelas con casitas dibujadas con la clásica arquitectura tradicional de la isla, que lo transforman en un precioso pueblito lleno de una tranquilidad que se respira en el ambiente y con el mágico encanto de las cosas sencillas.
Fundado en 1501, es una de las poblaciones más antiguas de la isla. Su nombre es de origen guanche y algunos autores lo relacionan con tăgananque significa subida o cuesta, y otros con anagan cuyo significado es "rodeado de montañas".

Taganana se distingue de cualquier otro pueblo del municipio de Santa Cruz de Tenerife por la arraigada identidad de sus habitantes, marcada por su histórico aislamiento respecto de la ciudad con la cual permaneció prácticamente incomunicado por lo abrupto de su relieve, lo que hacía prácticamente imposible llegar hasta él excepto por vía marítima, hasta 1968, año en el cual se construyó la carretera que conduce hasta esta localidad. Este aislamiento originó que se guardaran celosamente muchas de sus costumbres y tradiciones, con especial mención la de la elaboración famoso vino de Taganana cuyas vides escoltan todo el camino desde lo alto del Macizo de Anaga.
Son muchos los visitantes que acuden a Taganana para practicar senderismo o bien para practicar surf en sus hermosísimas playas, con sus roques sobresaliendo del océano, que se erigen como uno de los aspectos más característicos de la zona. Además de los tesoros naturales, este encantador pueblito rural también cuenta con grandes joyas artísticas como la imagen de la Virgen de Las Nieves, que según cuenta la leyenda fue encontrada en una playa cercana tras ser abandonada del galeón en que viajaba.

También se encuentra uno de los templos más antiguos de la Isla, la Iglesia de Nuestra Señora de Las Nieves, donde se halla el exponente cultural más importante de Taganana: un cuadro del siglo XVI, de origen flamenco y de incalculable valor conocido como el Tríptico de Taganana. Y al otro lado de la Plaza de Nuestra Señora de Las Nieves, se ubica la Ermita de Santa Catalina, lugar de eucaristía para los habitantes que acuden a misa. A pesar de que es Taganana es un pueblito muy pequeño, en él podemos encontrar todo tipo de servicios, que van desde un pequeño supermercado hasta bares y restaurantes con el encanto de sus tradiciones y la sencillez de su gente. Para poder llegar hasta Taganana hay que ir por la carretera que atraviesa Anaga, una carretera estrecha y repleta de curvas, la cual es de un continuo giro sobre si misma hasta llegar a los pies del pueblo, pero bien vale la pena.

La casa de papel, ¿Quién no la conoce a estas altuars? Para los pocos que quedan sin saber nada de ella, se trata de una serie española que se ha convertido en una de las mayores ficciones sobre atracos jamás vista. La serie, que cuenta con 41 episodios divididos en cinco temporadas, trata sobre el espectacular asalto, por parte de una banda de delincuentes, de la Fábrica Nacional de la Moneda y Timbre, en las dos primeras entregas, y del Banco de España, en la tercera, cuarta y quinta. La combinación de los géneros de acción, intriga y thriller junto a su atractivo argumento y el peculiar carácter de sus personajes la convierten en la serie española más exitosa de todos los tiempos.

La casa de papel parte de una idea original poco habitual en una serie de televisión: una historia de buenos y malos en la que es más fácil empatizar con los delincuentes que con la autoridad.

La ficción se estrena en un momento en el que impera la crisis económica y la corrupción política. Una realidad donde los gobiernos son inestables, y en los que el pueblo es incapaz de confiar. Los bancos han especulado con el dinero de sus clientes, los mismos que los han sacado de la ruina. El contexto sociopolítico real hace que el espectador empatice con los asaltantes. El pueblo también aparece representado por los protestantes que se agrupan a las puertas del edificio de la Casa de la Moneda para apoyar la causa de El Profesor y su equipo.

En la tercera temporada, la inspectora Murillo cambia de bando. Un hecho que podría parecer inasumible ya que Raquel representa a la “autoridad” . Esto consigue reforzar la idea de que los que se supone que son “los buenos” en realidad están en el bando de los atracadores. Ellos representan a "la resistencia" y nosotros, como espectadores, también queremos formar parte de ella.

La serie presenta dos líneas temporales bien diferenciadas: el presente y el pasado. En el presente, conocemos la ejecución del atraco; en el pasado, vemos la planificación que tuvo el asalto y conocemos el background de los personajes. Uno de los grandes logros de esta serie radica en el buen manejo de la tensión. Esto se consigue gracias al uso de flashbacks. Mientras que como espectadores queremos conocer todo lo que se esconde detrás del pasado de cada personaje, los creadores nos ofrecen pequeñas “pinceladas” de cada uno de ellos en distintos episodios. Por otro lado, el tiempo condiciona la estructura de los episodios. Esto se consigue gracias a un montaje en el que se intercalan dos tiempos, pasado y presente, para facilitar el suspense.

Una de las características primordiales de La casa de papel es que su historia está planteada como una cuenta regresiva. Se trata de un atraco que hay que resolver en el menor tiempo posible y que da pie a situaciones frenéticas. No me convence mucho que digamos el final ni tampoco la resolución de diferentes tramas, aunque si coincido con la muerte de Tokio y Gandia, no puede ser que en un atraco con los GEO y militares de por medio, haya múltiples tiroteos y nadie fallezca.
Sin duda, hay que destacar uno de los temas que se ha vuelto más viral gracias a su inclusión en la serie, Bella ciao, himno que fue adoptado por el movimiento de la resistencia partisana en Italia. La canción supone también un símbolo de resistencia para la banda de atracadores pero, sin duda, está íntimamente relacionada con el fondo de los personajes de Sergio Marquina, El Profesor, y su hermano Berlín.

La música de The Weeknd siempre ha girado en torno a una combinación de luz y oscuridad, amor y odio, felicidad e ira, esperanza y desesperación, y cualquier otra serie de elementos complementarios y contradictorios, el yin y el yang. Esa combinación alcanzó un nuevo e involuntario nivel cuando su último álbum, el exitoso After Hours, se publicó el 20 de marzo de 2020, justo cuando los horrores de la pandemia se hicieron ineludibles, y para mucha gente es difícil escuchar incluso las canciones más bellas de ese álbum sin sentir el escalofrío de esos días aterradores. 

Dawn FM, el álbum más alegre que ha hecho nunca, en el que el concepto luz/oscuridad alcanza su oximoron más literal: el tercer verso de la canción que abre el disco y que tiene su mismo nombre es “After the light is it dark?”, y lo primero que dijo públicamente sobre el álbum fue: “Si el último disco es el después de la noche, entonces el amanecer está llegando”.

Al igual que los otros álbumes de The Weeknd, Dawn FM tiene un concepto suelto: “el purgatorio”.Aunque el concepto es pesado, este tema es mucho menos engorroso de lo que parece: se desarrolla principalmente en una serie de identificaciones falsas de emisoras de radio repartidas por todo el álbum (con voces del actor Jim Carrey y jingles divertidos creados por Weeknd), y las canciones son una combinación de canciones de moda y baladas que son una continuación y una progresión de su trabajo anterior, aunque mucho menos atormentado y desgarrador que After Hours y menos autodesprecio que algunas de sus primeras canciones más oscuras. Asimismo, las letras suelen versar sobre el amor, los placeres de una u otra carne, las emociones fuertes y cosas por el estilo. Junto con el tema suelto, el álbum sigue otra fórmula de Weeknd de larga duración de trabajar tanto con colaboradores de gran recorrido (Max Martin, Oscar Holter, DaHeala) como de traer sangre nueva, en este caso Tyler, the Creator, Swedish House Mafia, el productor de Ariana Grande, Tommy Brown, y más notablemente el veterano músico electrónico Oneohtrix Point Never (a.k.a. OPN, a.k.a. Daniel Lopatin), que sirve como productor ejecutivo aquí junto con Weeknd y Martin.

Una de las canciones más evocadoras de Jackson hasta la fecha, “Out of Time”, una obra maestra retro con un sample de la cantautora Tomoko Aran y su tema “Midnight Pretenders”, completa con la guitarra scratch-funk de “Off the Wall” y los teclados al estilo de “Human Nature”, que será la canción favorita de 2022 para casi todos aquellos cuya canción favorita de 2021 fue “Leave the Door Open” de Silk Sonic.

Sin embargo, los otros dos éxitos más probables aquí son ambas colaboraciones con Martin y Holter: el primer single, “Take My Breath”, lanzado el pasado otoño, y el tema final, “Less Than Zero”, que refleja un tipo de new wave diferente al que suele hacer: el tipo de canción con un vídeo de un grupo tocando en un acantilado azotado por el viento, como la alegre “Just Like Heaven” de The Cure o incluso “Space Age Love Song” de A Flock of Seagulls, con una melodía dulce y cadenciosa, un ritmo suavemente pulsante y unos ganchos de sintetizador arpegiados vintage de Martin que producen escalofríos. Es una de las canciones más indelebles que ha lanzado.

Lo que realmente importa es el progreso y la evolución del cantante, aunque After Hours ha resonado durante casi dos años después de su lanzamiento, y de cara a otra fase de una pandemia desalentadora, parece que Dawn FM, posiblemente el mejor y más completo álbum de The Weeknd hasta la fecha, ayudará a los fans a pasar por esta también.

Segunda Guerra Mundial, año 1942. Elena Arbués, una joven de veintisiete años de edad, viuda, rescata a un hombre en una playa que resulta ser Teseo Lombardo, un buzo militar italiano que forma parte de un operativo que combate a los aliados en Gibraltar y la bahía de Algeciras.
Crítica Historia de la Segunda Guerra Mundial que Arturo Pérez-Reverte basa en hechos reales. El autor alterna en el libro sus comentarios en primera persona sobre la creación de la novela con entrevistas a sus protagonistas o familiares de los mismos con una narración en tercera persona sobre la ficción imaginada. Esa ficción nos lleva a una España de posguerra cuyas costas se convierten en escenario de ataques italianos a los aliados. El vínculo romántico que aglutina el relato permanece en segundo plano dentro del retrato de diferentes ambientes: el de tertulia entre españoles, el de la policía británica en Gibraltar o el de los militares italianos del grupo Orsa Maggiore.

Elena Arbués se ha quedado viuda después de que su marido, marino mercante, muriera en el bombardeo de Mazalquivir. Ahora se vuelca en su librería. Ese ambiente literario es manifestado por el flamante escritor con continuas referencias a autores y libros. Paseando con su perro Argos descubre a un hombre moribundo, que resulta ser el veneciano Teseo Lombardo. Ese encuentro aviva la chispa de sus sentimientos. El romanticismo que se presuponía como centro de la novela se relega a las maniobras de heroísmo a los que nos tiene acostumbrado el autor, con respeto por el valor y la camaradería. La historia de amor es secundaria, y la inclusión de “espía” de la protagonista está metida con calzador. Hay más conversación que acción.

Los temas de Pérez- Reverte podrán atrapar a sus seguidores, pero la historia es sencilla, sin mucho interés. No obstante, el autor reúne personajes simpáticos (en especial el doctor Samuel Zocas o el napolitano Gennaro Squarcialupo) con un retrato amable y un enfoque completo sobre la acción concreta descrita.

Nada mal para comenzar este 2022.

Otro año que se consume y despuñes de varios viajes por el interior del país (Catalunya, provincia de Málaga) y el incremento de COVID19 en las últimas semanas, ahora llega la hora de las islas Canarias (Tenerife y La Gomera más concretamente).

Marcho el 30 de diciembre y volveré el 8 de enero. Estaré en Puerto la Cruz y de ahí me moveré a diferentes zonas de la isla, tengo muchas ganas de subir al Teide, el pico más alto de España (3.700 metros) de visitar diversas playas tanto en el norte como en el sur, el parque rural de Anaga, cruzar el ferry, ver los dragos milenarios o visitar La Gomera. Van a ser 9 días muy intensos.

Si no hablamos antes, feliz año nuevo 2022 y nos vemos en enero con más aventuras.

Hay ganas de viaje, de vacaciones, de puentes con sabor a escapada, se acerca el fin de año...¿Por qué no? Estaré en la provincia de Malaga durante una semana y la verdad es que pensaba que me iba a dar tiempo a recorrer todo lo que quería ver pero no va a poder ser.

La idea es comenzar en Málaga y visitarla de arriba a abajo para después (si todo va bien, no es seguro, pero me gustaría recorrer el Caminito del Rey aunque estoy pendiente de las entradas a día de hoy, parece ser que el ayuntamiento ha contratado una nueva agencia y han abierto una nueva pag. web.

Setenil de las Bodegas y Ronda son otros lugares que me gustaría visitar así como Marbella y Benalnádena aunque debido a la poca luz durante esta época del año y al frío no lleguemos hasta Antequera, el Torcal y Nerja ya que la idea es recorrer el oeste de la provincia, pero Júzcar, el castillo de Colomares, Ojén y Benahavis sí que están en la lista.

Muchas ganas de volver a Málaga. A la vuelta más.

La provincia de Girona es sin duda una de las zonas más bonitas de Cataluña. Uno puede ir a playas, disfrutar de la alta montaña, visitar pueblos medievales con encanto y hasta pasear por una comarca volcánica. Tienes la oportunidad de planificar distintos tipos de viaje dependiendo de la duración o de la época en la que viajes.

¿Sabías que Girona es de origen romano? Gerunda como fue llamada conserva restos romanos, judíos y árabes. Los Baños Árabes y el Museo Judío te permiten hacerte una idea de la importancia de estas culturas en la historia de la ciudad. Desde el Paseo de la Muralla, de origen medieval, que recorre el casco antiguo, se contempla una vista panorámica de la ciudad.

Si Girona aparece en la mayoría de los capítulos de la 8ª temporada de Juego de Tronos, será por algo...

La imagen del monasterio de Sant Pere de Rodes asomado a los riscos entre Cadaqués y Figueres es un buen ejemplo de las joyas del románico que atesora la provincia. El poder del monasterio fue tal que su abad respondía directamente al Papa y llegó a controlar dos terceras partes del Cap de Creus. La arquitectura demuestra ese poder y, en ciertos lugares, la ostentación. Como en el castillo de Peralada, aquí también se celebra uno de los festivales de música de la Costa Brava.

Lloret de Mar fue el último destino del que quería hablar, uno de los primeros  de la Costa Brava en popularizarse entre el turismo extranjero de los años sesenta que buscaba sol y playa. Ese éxito provocó un gran crecimiento hasta llegar a las actuales 30.000 de plazas de hotel. Muchos catalanes y extranjeros también se compraron allí una segunda residencia y los apartamentos florecieron en el paisaje urbano. En los últimos años la imagen de este pueblo ha ido asociada a un tipo de turismo low cost que ha dado menos visibilidad a un tipo de turismo local más cultural y familiar. Aunque para Pilares muy pocos hoteles estaban abiertos.

Originario de Zaragoza pero residente en Alicante desde hace un lustro, Rubén Cuevas, verdadero nombre de RdeRumba, conoció allí a Carlos Porcel, músico de la cercana Alfàs del Pi.
Partiendo del sampler, RdeRumba da rienda suelta a sus referentes: desde el propio Clinton hasta James Brown, Zapp, Average White Band, Bob James o Roy Hargrove, con mucha atención al P- funk, aquel sonido del colectivo Parliament/Funkadelic, de los músicos de Clinton y James Brown como Maceo Parker o Pee-Wee Ellis, basado en el groove, las potentes líneas de bajo, las guitarras más funk que rockeras y los metales alegres, con letras cantadas y habladas.

¿Qué podemos decir de las colaboraciones? Gente afín a Violadores del Verso como Sho-Hai, Kase.O en 2 ocasiones, Xhelazz, Sholo Truth y Santiuve.

Disponible para los amantes del Funk más gordo, a los que les va el groove más infeccioso y a los que quieren darlo todo en la pista de baile, pero también hará las delicias de los amantes del rap gordo y con fundamento.
A destacar, los singles más inmediatos como "Viva el Funk", "Ella no veía la tele" y "Gordo Funk" aunque la verdad es que para mi "Zoo Funk" se lleva la palma, juntar a semejantes liricistas bajo una instrumental tan pegadiza no tiene precio.

Sea lo que fuere...¿Lo próximo? Esperemos que algo de Sho-Hai, quizás nuevas entregas de divertimentos de Kase.O o algo de Xhelazz, aunque es dificil. El tiempo lo dirá!

El spin off más esperado de los últimos años ha sido renovado para una cuarta temporada de forma oficial. La cuarta temporada de Mayans llegará a las pantallas a finales de 2021 en función de cómo se vaya desarrollando la alerta sanitaria provocada, como no, por el coronavirus.

La buena noticia es que FX decidió seguir adelante con el proyecto tras la controvertida salida de su creador y responsable absoluto: Kurt Sutter. Sutter es el hombre tras la cortina de Sons of Anarchy y ahora también de Mayans. Todo este universo motero es propiedad de Sutter sin lugar a dudas, no en vano es productor ejecutivo, guionista y director. Algo que ya sucedió con su anterior serie de moteros en la cual incluso se reservó un papel principal, Otto, miembro de los SOA.

Me parece un poco exagerado decir que, segun la cadena FX,  se encuentra en el top 10 de series más vistas en cadenas de cable. Mayans no será nunca Sons of Anarchy, aunque en algunos momentos puntuales llega a estar cerca. Las tramas de la serie original eran mucho más interesantes y el desarrollo de las tramas de cada uno de los miembros del club mucho más elaboradas y profundas. El gran fallo es que los personajes no resultan tan icónicos como sus predecesores y la trama de la familia Galindo es a todas luces tan aburrida como innecesaria. Creo que los productores se deberían centrar en tramas más centradas en el club de moteros, sus problemas y su especial idiosincrasia. En Mayans encontramos por fin una trama que sí parece que puede ser la que marque el nuevo rumbo de la serie: la batalla de los Mayans con los Vatos Malditos, lo que ocasionará un enfrentamiento abierto incluso con otras filiales de los Mayans. A

La propia temática y situación de la serie implica cambios drásticos en el tipo de problemas a los que se enfrenta el club. Aquí los tratos a pequeña escala y el IRA, dejan paso a los grandes cárteles. Esto ya de por sí implica que no te va a dar tiempo a aburrirte porque los problemas empiezan muy arriba. Aquí entra en escena Miguel Galindo, un “villano” encantador que a primera vista es la encarnación del sueño americano y con el que la serie juega tanto a la empatía como al rechazo, construyendo uno de los personajes más interesantes junto con Adelita.

EZ, personaje princpal,  funciona bastante bien, ya ha entrado de lleno en el club, abandonando su papel de prospect (novato). Habrá que esperar que nos depara la cuarta temporada de Mayans, una serie disfrutable pero muy alejada de esa magia de, como he dicho antes, Sons of Anarchy. Esperemos que se olviden de historias sobre cárteles de droga, líos familiares de la familia Galindo y la historia de los rebeldes liderados por Adelita; historias que creo que no interesan a nadie. 

Metidos ya de lleno en octubre y yo sin haber analizado aún ningún libro desde finales de mayo, pues bien, el cuarto libro de la escritora española María Dueñas  se ambienta en la desconcertante y apabullante ciudad de Nueva York del año 1936.

El epicentro de la novela será el pequeño restaurante El Capitán ubicado en la calle catorce, uno de las principales zonas que reúne a la inmigración española. Al morir de forma accidental el dueño de El Capitán, Emilio Arenas, sus tres hijas y su esposa se ven obligadas a tratar se reabrir el negocio familiar.
Llenas de deudas y con esperanzas deberán superar las adversidades. Las hermanas Victoria, Mona y Luz Arenas, muy distintas entre sí, vivirán cada una su propia historia de amor, de sueños incumplidos tratando de subsistir en una ciudad que les es ajena y con un idioma que no comprenden.

La autora de "El tiempo entre costuras" nos ha querido contar la historia de la inmigración española en Nueva York, la cual se cree que se ubicó entre 30 y 40.000 españoles por los años 30.
María Dueñas refleja cómo se ayudaban entre sí los ciudadanos muy humildes y con poca preparación que solo venían a trabajar muy duro. Victoria, la mayor,  sueña con poder regresar a España a reencontrarse con un amor en el que ella creía. El destino la reúne con Luciano Barona, vendedor de tabaco. Mona es la más decidida de las tres, su misión de reabrir el negocio y de darle nuevos aires, poder presentar un show musical de zarzuela, la lleva a conocer gente interesante como el Conde de Covadonga, Alfonso de Borbón, un polémico personaje.
También su corazón se debatirá entre el doctor César Osorio y el bolitero Tony Carreño. La más joven, Luz es una artista innata de buena voz, gracia y talento. Sin embargo su inmadurez y ese deseo de triunfar a toda costa, la enredará en un mundo de mentiras donde el cazatalentos Frank Kruzan la engañará y manipulará. Los personajes femeninos destacan en la trama.
La madre de las Arenas, Remedios, se frustra por no poder dominar a sus hijas, unas jóvenes que han tenido que madurar rápidamente en una ciudad demasiado cosmopolita para unas pueblerinas.
Sor Lito, Máxima Osoria y la señora Milagros son mujeres que inciden en la trama, así como Fidel el joven de la funeraria que apoya a Mona y el malvado del libro, Fabrizio Mazza, quien intentará hacerse a toda costa de derecho de actuar como abogado de las Arenas para pedir una indemnización a una naviera por la muerte del padre Emilio Arenas.
Estos elementos ambientados en una trama que refleja el lujo de la Nueva York de esa época, con sus clubes nocturnos y elegantes restaurantes que garantizaban diversión y derroche, por ello la etiqueta de La ciudad que nunca duerme. Macys, el Waldorf Astoria son sitios emblemáticos que lucen en la trama.
María Dueñas en "Las hijas del capitán" ha hecho un homenaje a todos esos inmigrantes que sufrieron el desarraigo, los que extrañaban España pero nunca más pudieron regresar. Muestra la solidaridad existente entre la gente de la colonia de inmigrantes, la unión que existía entre ellos y cómo todos se unían ante las adversidades. Al fin y al cabo, las hermanas Arenas pudieron haber existido con cualquier otro apellido. Son historias de mujeres valientes que luchan contra las difíciles circunstancias.

Cualquier época del año es buena para visitar lugares emblemáticos de nuestro país, incluso verano, como fue mi caso, donde me vi atrapado entre los confinamientos veraniegos y una ola de calor por encima de los 40 grados, pero aún así mereció la pena y mucho.

No hay en Cáceres ninguna catedral como las que pueden tener León o Burgos. Tampoco hay en su casco histórico una castillo, una gran palacio u otro monumento que sea representativo de la ciudad. Un edificio que le pudiera dar fama y atraer por si solo a miles de viajeros. Pero la verdad es que esta ciudad no ha necesitado de grandes monumentos para convertirse en Patrimonio de la Humanidad ni colocarse en la lista de ciudades medievales más bonitas (y mejor conservadas) de Europa. 

Cáceres forma parte de nuestra Ruta de los Descubridores por Extremadura. Una fascinante ruta que nos ha llevado a conocer localidades ligadas a descubridores que marcharon a América para buscar un futuro mejor y como consecuencia colonizarla.

Primero visitamos Plasencia, ciudad natal de Inés Suárez, fundadora junto a Pedro de Valdivia de Santiago de Nuevo Extremadura, la actual capital de Chile. También hemos conocido Jerez de los Caballeros y Trujillo, la localidad en la que nació Francisco Pizarro, uno de los conquistadores extremeños más famosos. Nuestra última visita a esta preciosa ciudad extremeña la hemos hecho como parte de nuestra Ruta de los Descubridores por Extremadura. Una fascinante ruta que nos ha llevado a conocer localidades ligados a algunos de los hombres y mujeres que dejaron su tierra hace siglos para colonizar América.

Comenzaré por el casco antiguo de Cáceres, que por un momento me dio la impresión de que me encontraba en Marrakech. Quitando alguna pequeña cuesta o escalera, sus calles son bastante planas. Aunque empedradas, por lo que es fundamental llevar un calzado que os resulte cómodo. Verla de día y pasearla de noche. Su centro histórico es peatonal, en su interior apenas hay comercios, hoteles o restaurantes. Por ello, es al caer la noche cuando la ciudad retrocede en el tiempo. Desaparecen de ellas los turistas y los pasos resuenan sobre las piedras de la calles. Las farolas tiñen de dorado los muros de iglesias y palacios. Seguramente hace siglos la ciudad era más ruidosa al caer la noche de lo que es ahora. Aunque también estaría más sucia y quien sabe si no sería más peligrosa con embozados esperando a los viandantes en las zonas más oscuras.

Cruzando el Arco de la Estrella y dejando atrás la Plaza Mayor, entramos en la ciudad monumental. En sus calles iremos viendo edificios mediales, renacentistas y barrocos. Construcciones que han pervivido a lo largo de los siglos y con las que nos iremos encontrando en calles y plazas. Da igual tras cruzar el arco si nos dirigimos hacia la izquierda, la derecha o si decidimos continuar de frente. Solamente hay que callejear y callejear para no dejar nada en el tintero.

El acceso la Concatedral es de pago. La entrada permite ver los tesoros que guarda el templo, como el retablo mayor, de estilo renacentista y elaborado con madera de roble y cedro. Disfrutar de la rica decoración gótica del interior que contrasta con la sencillez del exterior. También se puede subir a la torre y recorrer el Museo Catedralicio. Sin olvidar acercarse a la capilla que guarda el Cristo Negro, una escultura gótica muy venerada en la ciudad.

La Torre de Bujaco la construyeron los árabes sobre sillares romanos. Su planta cuadrada formaba parte de la muralla de la ciudad y es sencillo distinguirla por su ubicación en el centro de la plaza, por sus almenas y su balcón. También, por la Ermita de la Paz, adosada a la torre y construida en el siglo XVIII. El interior de esta emblemática torre que ver en Cáceres aloja el Centro de Interpretación de las Tres Culturas (judía, árabe y cristiana). El acceso es de pago y la entrada permite también subir a lo alto de la torre, un buen mirador sobre la ciudad, así como caminar sobre parte de la muralla.

La Casa de los Toledo Moctezuma es sin duda una de las casas más bellas que ver en Cáceres. Se encuentra a pocos metros del Arco de la Estrella, en una tranquila plaza. ¿De dónde viene el nombre de esta casa? La historia cuenta que Juan Cano de Saavedra, natural de Cáceres, acompañó a Hernán Cortés en la conquista de México. Allí conoció a la hija de Moctezuma II y principal heredera del ese rey azteca. Se convirtió en su tercer marido español, y juntos tuvieron cinco hijos. Uno de ellos, Juan, tras la muerte de su padre en Sevilla, regresó a Cáceres y mandó construir este magnífico edificio. Actualmente la Casa de los Toledo Moctezuma alberga el Archivo Histórico Provincial de Cáceres, lo que permite acceder a su interior en horario de oficinas. Una vez dentro, se puede visitar el bonito patio renacentista y una salón decorado con pinturas al fresco que representan a emperadores romanos, reyes mejicanos y paisajes de ciudades europeas.

La Plaza de San Jorge es probablemente una de las plazas más fotografiadas y reconocibles de Cáceres. Destaca en ella la escalinata que sube hasta la iglesia barroca de San Francisco Javier y el colegio de la Compañía de Jesús. En el centro de la escalinata, en una hornacina, hay una pequeña escultura del santo que da nombre a la plaza. A la derecha, varias tiendas de recuerdos, parada obligada para quienes buscan un objeto de artesanía que llevar a casa. También en la plaza, justo a la izquierda de la escalera, está la entrada al recoleto Jardín de Cristina de Ulloa. Un espacio tranquilo que muchos pasan por alto. En su interior hay una pequeña fuente y varios parterres, y cuando el tiempo acompaña, también las mesas que instala en el jardín una cafetería del plaza. Entre el resto de edificios de la plaza, no hay que pasar por alto la Casa de los Becerra. Un edificio gótico en cuya fachada no falta ninguno de los elementos típicos de las casas de Cáceres: puerta con arco de medio punto, escudo, alfíz. La sensación desde la calle es que es un casa pequeña, pudiendo comprobar al visitar su interior lo amplia que es en realidad. Esta mansión aloja la Fundación Mercedes Calles y Carlos Ballesteros. El acceso es gratuito, estando la planta baja destinada a una exposición permanente de muebles, pinturas, cristales y antigüedades.

Y como colofón a esta espectacular ciudad, recomiendo echar un vistazo a uno de los mejores miradores de Cáceres y a la vez de los menos conocidos por los turistas. Está en lo alto del Parking Obispo Galarza y, así dicho, no tiene ningún glamour, pero cuando tengas todo el casco antiguo delante sabrás por qué te es muy recomendable. Verás que está la terraza de un restaurante, pero no te preocupes, si pasas al fondo tendrás espacio de sobra para hacerte todas las fotos que quieras y disfrutar de esta ciudad Patrimonio de la Humanidad.

Después del veranito llega septiembre y cómo no, novedades musicales... En este caso la de los australianos Lime Cordiale y su 14 steps to a better you.

Oli y Louis Leimbach que así se llama esta pareja, comenzaron actuando y recorriendo las calles de medio mundo aglutinando todo tipo de registros musicales y acompañando a bandas locales, de esto hace 15 años....y hoy tienen 4 canciones en el top 40 de "Hottest 100 last year", cosas de la vida.

“We all have a certain power so remember, the power is yours. Be a better you”. Este es un poco el motto de Lime Cordiale, con 14 pistas sobre 14 lecciones distintas sobre la vida, amistad, sociedad, amor...Temas con lemas como “Let’s waste some time, alright. Waiting ‘till we die, that’s life" que animan a disfrutar de la vida y no estresarse ni preocuparse por cosas irrelevantes. 

"Robbery" sin duda, es el single del album, hablando sobre alguien que comete un crimen y huye. “She left her lipstick on my cheek. I turned around, she vanished in a blink… Hey! There’s been a robbery. She stole my heart and then took off on me”.  Otro tema chulo es "No Plans to Make Plans" criticando la decadencia de la sociedad y cómo según qué activismo perjudica más que favore en ocasiones: “You need a break from your addiction, don’t stay plugged in until you’re dead. You’re taking a stand, but not standing up yet.” 

"Inappropriate Behaviour" con letras muy entretenidas, es distinta del resto del album, no es cantada sino más bien en un tono de conversación informal. Con "Addicted to the Sunshine", lo que intenta esta pareja australiana es describir la naturaleza y sus hobbies pero desgrañan también que si no cuidan el entorno, el medioambiente se resentirá. 

Termino con “We’ll be friends” que describe el final de una relación que acaba en buenos términos, mostrando la melancolía por el fin del amor pero al mismo tiempo enorgulleciéndose de la libertad y anhelando un futuro amor, destaco la guitarra acústica, me encanta cómo encaja en el principio de la canción. 

Gran album para un septiembre que se presenta lleno de energía.

Una vez aparcados y finalizados los viajes a Rumania y Extremadura, este finde he comprado los tickets para proseguir con el viaje de 3 semanas de agosto, en este caso y teniendo en cuenta diferentes circunstancias, viajaré a Albania 15 días y la última semana la dedicaré a Montenegro.

Tengo muchas ganas de viajar por Albania, me han hablado muy bien y hay bastantes sitios de interés de norte a sur. Comenzaré el viaje el 7 de agosto (hay vuelo directo desde Barcelona nuevo desde julio) y alrededor del 24 de agosto cruzaré la frontera a Montenegro donde viajaré durante 1 semana para regresar el 30 a casa.
Vuelos reservados, coches en ambos países reservados (muy recomendable y necesario), carnet de conducir internacional en curso, algún rooftop mirado...

La idea en ambos casos es hacer algo de trekking, visitar la costa mediterranea, explorar lagos (Kotor en el caso de Montenegro), vestigios bizantinos y fortalezas romanas (como las ruinas de butrinto en Albania), ciudades históricas y Patrimonio de la Humanidad...Hay tarea para 3 semanas en este rinconcito de Europa.

Estaré activo tanto en Facebook como en Instagram. Buen verano a todos y nos vemos en septiembre!

Granada es una de las ciudades que enamoran, nunca había estado y tenía ganas de ir, gracias a mi colega Joselu (excompañero de juergas en Chicago) tuve la ocasión de pasar 4 días maravillosos.

Visita la Alhambra (€14,50). No le deis más vueltas, la joya de la corona es ella. Y no porque lo digamos nosotros: La Alhambra es Patrimonio de la Humanidad y el monumento más visitado de España! El conjunto monumental de la Alhambra, donde vivieron los Reyes Nazaríes con toda su corte entre los siglos XII y XV, está formado por la Alcazaba (ciudad militar amurallada), los Palacios, los jardines del Generalife y una infinidad de patios (el de Los Leones es el más bonito), fuentes e impresionantes muestras de arte morisco. 

Si estás interesado, puedes comprar las entradas por adelantado aquí: https://www.hellotickets.es/espana/granada/visitas-guiadas-alhambra/sc-212-1652

Piérdete por el Albaicín, el antiguo barrio árabe de Granada. Con sus calles empinadas y empedradas y sus casas blancas salpicadas de los colores de las buganvillas, es el corazón latente de la ciudad. Merece la pena llegar al mirador de San Nicolás, desde donde se disfrutan las mejores vistas de la Alhambra, acompañados por la fragancia de los jazmines y las melodías de los músicos callejeros.

El Sacromonte es probablemente uno de los barrios con más encanto de la ciudad y famoso por sus casas-cuevas. Aquí se instalaron los gitanos que acompañaron a las tropas de los Reyes Católicos cuando conquistaron la ciudad. Se unieron más tarde bohemios y artistas flamencos que hechizan a todos en sus característicos espectáculos: las zambras (€25/show).

Pasear por el casco histórico es indispensable para conocer Granada. Aquí puedes encontrar la majestuosa Catedral y la Capilla Real donde se guardan las tumbas de los Reyes Católicos, regatear en el zoco de la Alcaicería, probar tapas en un montón de barecitos auténticos, callejear por sus callejones y plazas como la Plaza Nueva y la de Rib-Rambla, o recorrer la Carrera del Darro, una de las calles más bonitas de la ciudad. Y si tienes tiempo, pásate por el Patio de los Perfumes, en esta misma calle, donde aprender más sobre el arte del perfume, en un impresionante palacio renacentista.

Mi colega Joselu me comentó que se casa en septiembre o sea que allí volveré. Con muchas ganas de volver a una de las joyas de España.

Final de curso y aún con el Covid19 coleando, llega el momento de elegir destino para las vacaciones de este verano y puesto que al ser asesor, no he podido vacunarme y no ha sido hasta finales de este mes que han abierto el proceso de vacunación a los de mi edad en Aragón, tenía que elegir un destino en el que o bien se pudiese acceder sin estar vacunado o que permitiese PCR (este verano contamos mi pareja y yo con 10 días extra en julio, siempre viajamos en agosto) y nos decantamos por Rumanía. Agosto será otra historia...

A lo que vamos, desde el viernes 2 de julio y hasta el 13 la idea es recorrer Bucarest (1 día - llegada) y de ahí ir al norte para recorrer parte de Transilvania y sus famosos castillos (Bran, Peles), visitar las ciudades de Brasov, Sibiu, Sighisoara...Recorrer la carretera Transfagarasan, una de las más espectaculares del mundo y de ahí llegara a Bucovina y sus monasterios del siglo________ y después a Maramures deleitándonos con sus casitas de madera para finalmente terminar en Cluj-Napoca y vuelta a casa.
Un viaje muy ambicioso y ya veremos hasta dónde llegamos y si podemos cumplir con el recorrido planeado.

Nos vemos en las Redes sociales. ¡Buen verano!

El álbum, compuesto por doce temas, es animado, vivo y pegadizo. Tras un primer adelanto del toque veraniego con el que Harry Styles ha coloreado este segundo álbum, nos encontramos con la trilogía de la que nos hicieron partícipes en los meses de espera y cuenta atrás: Watermelon Sugar, Adore You y Lights Up. Estos primeros temas podríamos considerarlos rockeros, cohesionados y preparados para los escenarios, las luces y los grandes públicos.

Cherry es la que da un giro de ciento ochenta grados al CD. Se convierte en candidata indudable de banda sonora. Además, cuenta con un detalle íntimo que ha removido las redes: la nota de voz con un mensaje de su ex-novia, según ha explicado Harry en entrevistas. Tras Cherry, la balada más cruda de todo el álbum se abre paso. Falling no ha dejado indiferente a nadie aunque a mi no me convence, es demasiado lenta. El secreto de su éxito reside en el nostálgico recuerdo de las baladas que Harry compartía con Louis, Liam, Niall y Zayn en su paso por One Direction. Falling ofrece su voz y poco más, y lo es todo. Se rasga y se rompe como nunca hemos escuchado en un tema propio. Resuena su voz, entera y sola sobre un piano. Crece, se llena de emoción para hacer justicia a la letra, y atraviesa la piel.

To Be So Lonely recoge los pedazos en los que Falling nos ha convertido, y nos lleva de viaje, de nuevo, al Malibú tan presente en la instrumental. Es muy interesante el uso de nuevos recursos musicales con los que transmitir distintas emociones e incluso lugares.

En cuanto a producción, Fine Line ha dado un salto enorme y ha quedado marcada por pura valentía, exploración y descubrimiento. Lo que She consigue es, simplemente, alucinante. Es guitarra de infarto, sensualidad y una batalla entre los falsetes y los golpes del bajo. Suma instrumentos conforme avanza y alcanza niveles épicos que satisfacen toda necesidad de un toque lujurioso dentro de este álbum. Sin duda, seis minutos con todo el sentido del mundo y un solo instrumental escalofriante.

Fine Line es un muy buen album. Es música para conciertos, música para encontrar paz en una misma, música para bailar y música para la gran pantalla. Música para cine independiente, para ilustrar detalle, paisaje y luz. Verano, brisa, Malibú, mucha Malibú. Suena a noche de verano y a brisa esperanzadora. Suena tan bien y a tantas cosas que conectar con todas ellas es igual de imposible que no conectar con ninguna. Uno puede perderse en este álbum, pero también puede encontrarse, y por eso es bueno. Por eso puede permitirse el lujo de prometer que todo estará bien.

Amazon irrumpe con fuerza y calidad en el mundo de la producción cinematográfica y televisiva con esta interesante adaptación de la novela homónima. Su autor, Philip K. Dick, es un referente en la ciencia-ficción y, sobre todo, muy conocido por haber escrito ¿Sueñan los androides con ovejas eléctricas?, el relato en el que se basa Blade Runner, la película dirigida por Ridley Scott en 1982.

Gracias a un alumno mío que me recomedó esta serie y me enganchó desde el principio. The man in the high castle es un trabajo admirable en fondo y forma, con un cuidado exquisito de todos sus elementos y una calma y un reposo que invitan a la reflexión aunque, todo sea dicho, también puede resultar algo lento, especialmente si lo comparamos con el ritmo habitual de los programas de televisión. La serie cautiva desde el principio, con unos créditos iniciales breves, pero de gran belleza, intensidad y poder evocador. La cadencia cautelosa con la que se interpreta el Edelweiss de Rodgers y Hammerstein mientras se ven imágenes en sombras de conocidos paisajes estadounidenses con señales de guerra y símbolos eclécticos en una elegante gama de color entre el gris y el granate, es un regalo para la vista y un prometedor anticipo de lo que va a empezar.

Todo lo que se ve a partir de ese momento tiene la misma pulcritud y denota un intencionado esmero a la hora de representar los distintos ambientes, interiores o exteriores; los trajes, el mobiliario, la sensación atmosférica o los ruidos y sonidos que acompañan las diferentes escenas. La ubicación temporal en los años 60 aporta el toque de nostalgia y también la originalidad de verlo mezclado con los uniformes y emblemas de la Alemania nazi, que siempre hemos asociado con la indumentaria de dos décadas antes. La historia que narra la serie cuenta un potente enganche inicial, gracias a su planteamiento, y se desarrolla manteniendo el interés conforme entran en juego nuevos personajes.
El trío protagonista principal supone el elemento joven y atractivo, con una Alexa Davalos (Juliana) enigmática, cálida, débil e intrépida a la vez y sus dos compañeros masculinos, Luke Kleintak (Joe), y Rupert Evans (Frank Frink) , que irán manifestando su verdadero carácter y sus roles conforme avanzan los capítulos. Junto a ellos, una amplia galería de personas que contribuyen a enriquecer el relato, introducir nuevas perspectivas y abrir subtramas que, por otro lado, no siempre continúan con la coherencia debida. Entre ellos, destacan el oficial nazi interpretado por Rufus Sewell (John Smith), y por el lado nipón el estricto inspector japonés Joel de la Fuente (Takeshi Kido) o el acertadísimo propietario de la tienda de antigüedades y suvenires históricos de Norteamérica, Robert Childan. Sin rebajar demasiado la calidad del producto podemos comentar un par de aspectos menos acertados. Por un lado, ya hemos mencionado que el ritmo es demasiado lento, máxime sabiendo que la serie se prolonga dura 4 temporadas. Puede ser que al espectador actual de televisión se le acabe muy pronto la paciencia y pueda perder el interés por las aventuras de Juliana y compañía si siguen pasando las cosas a ritmo de documental. Por otro, la apuesta por la intriga, el juego de espías y los ases en la manga hacen que los personajes desconfíen unos de otros. Al espectador le cuesta empatizar con ellos y dan una impresión un tanto fría de las relaciones humanas sometidas, en muchos casos, a engaños o a considerar a los demás como meros objetos utilitarios o peldaños para medrar.

A pesar de ello, The man in the high castle, mejora conforme las temporadas avanzan hasta contribuir al estallido final en la 4ª. Una de las mejores series sobre WWII.

Muy buenos recuerdos de la universidad, tuve que estudiar al autor para mi oposición aunque no esta obra, de hecho la leí hace tiempo gracias a la recomendación de un colega.
Holden Caulfield es un adolescente problemático que al ser expulsado de su colegio “Pencey” decide no volver a casa y en cambio deambula por la ciudad de Nueva York . En este recorrido se develan varios conflictos internos del protagonista, su inseguridad, su rechazo al mundo “hipócrita” de los adultos, las barreras que pone a su alrededor como auto protección y su miedo al cambio.
J.D. Salinger utiliza un lenguaje adaptado a la juventud de ese tiempo, utilizando un argot característico, deliberadamente utiliza errores gramaticales que un chico de esa edad cometería. "The Catcher in the Rye", en inglés,  ha sido llamado un clásico de la literatura, un libro mítico; a pesar de que no es una trama de acción que mantiene al lector en expectativa, la construcción del personaje es impecable, Holden Caulfield es multidimensional, Salinger lo construye desde diferentes aspectos: cinismo, amargura, sensibilidad, inmadurez, ternura, etc.… , es un personaje impredecible que toma vida propia.
Su historia es un extracto, un episodio en la vida de un adolescente rebelde, que no lo llevan a un aventura enigmática ni apasionante, pero describe toda una vida y lleva al lector a la profundidad espiritual del personaje, a la intrincada construcción emocional que todos tenemos. Teniendo en cuenta que este libro fue escrito entre los 40 y los 50, ha sido un hito en muchos conceptos estadounidenses, hasta ahora muchas imágenes del libro son reproducidas en libros, programas de TV y películas: Los acercamientos de adolescentes a la droga y el alcohol. El deportista popular que no le interesa nada más que el sexo y su popularidad. El nerd perdedor rechazado por todos y amargado. La chica bonita pero superficial que quiere tener una vida fácil y alegre. El extravagante intelectual que no es un rechazado por la sociedad sino que él mismo se auto rechaza por su sensibilidad. La imagen del hombre vistiendo a escondidas ropa femenina, que ahora hemos visto en la TV y cine hasta la saciedad, en ese tiempo debió haber sido una imagen totalmente inconcebible.
Para mi sería una lectura obligatoria en los colegios e institutos. Un libro lleno de simbolismo.

Entre las crestas nevadas y la vegetación espesa del Pirineo Aragonés asoma tímidamente Panticosa, una localidad que no destaca por tener una gran población o excesivos monumentos y que sin embargo cuenta con una gran baza: es el perfecto campamento base para descubrir las infinitas posibilidades que encierra el Valle de Tena.

¿Por qué? Panticosa mantiene su atractivo gracias a la inagotable fuente de entretenimiento con la que cuenta durante todo el año. Algo en lo que me suelo fijar bastante cuando voy al Pirineo es en las fachadas de piedra, robustas contraventanas de madera y tejados de pizarra para plantar cara al duro invierno pirenaico se repiten sin cesar. Si deambulamos hasta el corazón de esta localidad digna de postal nos toparemos con una austera iglesia de origen románico aunque sus dos platos fuertes se encuentran algo más alejados. Hablamos de la estación de esquí que arranca a los pies del pueblo (aunque este año la verdad es que la temporada de esquí ha sido un fracaso debido a la pandemia) elevándose hasta el Valle de Sabocos, también ofrece una caminata por sus recien estrenadas pasarelas (por unos 7€ y hay que reservar con antelación) que culmina con unas increibles vistas al valle y del histórico Balneario que invita al huesped a relajarse en sus aguas termales a 1.630 metros de altitud. Sea verano o invierno, no te puedes perder todo lo que este enclave puede ofrecer.

En la Hoz de Jaca se encuentra la tirolina doble más larga de Europa. Aquella que nos permitirá sobrevolar el embalse de Búbal mientras nos deslizamos por los 950 metros de cable que separan las dos torres (No es Costa Rica o Thailandia, pero está chula la experiencia aunque se hace muy cortita).

Otra excusa para recorrer la zona es completar la Ruta de Iglesias de Serrablo, catorce edificios religiosos que datan de los Siglos X y XI y que son un gran exponente del arte y de la arquitectura mozárabe. Se hallan en la margen izquierda del río Gállego, comenzando por Iglesia de San Bartolomé de Gavín (Biescas) y finalizado con la Iglesia de San Martín de Ordovés (Sabiñánigo). 

Un plan idóneo ahora que ya se acerca la temporada de verano y todo comienza a estar abierto.

Dua Lipa nos teletransporta al pasado con un álbum lleno de luz, color y música disco, los tres elementos fundamentales del nuevo trabajo de la artista británica. Dua Lipa echa mano de la música disco de los ochenta para fusionarla con el electropop de tintes futuristas.
Por ello, uno de los elementos clave de “Future Nostalgia” son las líneas melódicas que marcan los bajos, algo presente en buena parte de los temas y que dota de cierta coherencia al repertorio. Lo podemos constatar en “Don’t Start Now” o la propia “Future Nostalgia”, en la que además nos encontramos con otro de los puntos fuertes del sonido actual de Dua Lipa: las guitarras de aires funk propias de los ochenta. Y redondeando todo, ese electropop que marca canciones como “Levitating”, “Cool” o el que posiblemente sea el tema más festivalero de todo el álbum, “Hallucinate”.

Aunque hay más sorpresas. En “Love Again”, samplea el riff del exitoso “Your Woman” de White Town, de 1997, utilizándolo como base a partir de la que levantar su eficaz single. En el mismo tema también podemos ver la influencia de hits de Madonna como “Vogue” y de los elementos electropop de “Hung Up”. Pero eso no es todo, puesto que “Break My Heart” adapta una línea melódica que nos remite al “Need You Tonight” de INXS y al “Another One Bites The Dust” de Queen, que al ser interpretada por un bajo se acerca más al tema de los segundos. En todo caso, lo que Dua Lipa pretende es acercarnos a esa era y absorber la energía de esos hits para traerla al momento actual. Así descubrimos como Dua Lipa y su equipo de producción se han basado en los referentes del pop y el rock de los ochenta y los noventa para llevarnos por un viaje a través de sus referentes musicales.

La británica se ha reinventado. Ahora es una mujer libre, una femme fatale, feminista, poderosa, pero sin perder esa inocencia que la hace irresistible. Dua Lipa cerró una etapa de su vida, cambió su imagen, e incluso borró todas las fotos de su cuenta de Instagram para empezar de cero e iniciar un camino hacia el estrellato que tiene en “Future Nostalgia” la mejor de sus armas. Dua Lipa se ha convertido ya en una nueva diva del pop actual.

Gomorra es una historia dura, no apta para todos los estómagos ni corazones. Las luchas por el poder se convierten en batallas por la propia vida. La crudeza con la que los personajes se manejan, las traiciones e interesadas alianzas presentan un punto débil: si te dejas llevar por los sentimientos, estás perdido. En Gomorra, tenemos dos clanes enfrentados por el imperio de la droga, un negocio que consideran no sólo suyo, sino marcado a fuego en su piel, es la razón de ser que les ha hecho crecer y desarrollarse, tomar el control de una ciudad y ser respetados. No tiene que ver con la legalidad o la justicia, sino con un oficio que los Savastano y los Conte ejercen como si fueran artesanos. ¿Qué es la familia? Como en tantas historias sobre la mafia, esta serie hace hincapié en las relaciones de vasallaje que se establecen entre los "dueños" del invento y aquellos que trabajan para ellos. La familia, el sentido de unidad y lealtad es fundamental, pero, por supuesto, no está basada en el amor, ni siquiera para los que están atados por vínculos de sangre, y los intereses, las traiciones y los desplantes mal entendidos están a punto de encender la mecha una y otra vez.

Los personajes de Gomorra son un dulce de ésos que nos hacen amar a los más villanos y a los que preparan las jugarretas más sucias, los que no tienen escrúpulos para utilizar a quien sea para ayudarse en sus propósitos, incluso un niño aterrorizado porque no es capaz de imaginar dónde se ha metido y aún quiere confiar en quién le ha llevado hasta allí. Todos han vivido un duro proceso argumental, empujados por una historia que no da tregua. Desde ese feliz Ciro que cantaba en el primer capítulo junto a su cuñado, desafiante, seguro de que con su juventud y su arrojo, el mundo siempre estaría a sus pies; hasta Gennaro, el chico dulce, que quiere la aprobación del padre pero que no es capaz de disparar y que se ve arrojado al juego más duro por una madre letal e impasible, que aún así, no duda en reponer la figura de la Virgen María en un barrio en el que es difícil tener fe en ciertas cosas.

Sufrimos con los "malos". Nos duele ver a Don Pietro, ese tirano que maneja a sus hombres como muñecos, en la cárcel, atiborrado de pastillas, perdido, sin razón de ser ni identidad. Temblamos cuando disparan a Doña Inma, la mujer que se atreve a ponerse al frente de un imperio para que todo por lo que ha luchado su familia no se destruya. Gomorra Teles 'Gomorra', la serie sobre la mafia napolitana, ha sido una de las mejores ficciones de 2014: cruda, violenta, sincera, realista... Su estructura, con esos capítulos que se disfrutan incluso de manera individual, en los que los secundarios y sus complejas vidas son puestas al límite, es una gozada audiovisual. Personalmente, espero con muchas ganas su quinta temporada, el final de las 4 anteriores es francamente prometedor.

Este libro me acuerdo que me enganchó desde el primer instante y que me sumergí de refilón en 1939, cuando Alemania le declaró la guerra a Inglaterra. He de decir que este tema aparece prácticamente en el libro.

En él se cuentan las historias paralelas de varias familias que se embarcan en un viaje en hidroavión camino de Estados Unidos y un contratiempo inesperado para casi todos que tiene lugar en medio del océano. Es el típico libro que cuando empiezas no puedes parar de leer, que te lees de una sentada y que te quedas como satisfecho, ni con ganas de más ni con la sensación de que no estás contento del todo, es simplemente perfecto como entretenimiento, sin mucho trasfondo pero un libro genial.

Nos hallamos en septiembre de 1939, Inglaterra acaba de declararle la guerra a Alemania. En este entorno tan bélico, un grupo de personas se dispone a tomar un hidroavión que los trasladará hasta Estados Unidos, concretamente hasta Port Washinton, tratando de huir de la guerra que asola a toda Europa pero no saben que van a vivir las 36 horas más intensas de sus vidas llenas de angustia y tensión. En el hidroavión se dan cita personajes muy diferentes: una familia que huye porque el padre correría peligro si se quedara, la dueña de un importante negocio de zapatería, FBI, un ladrón…Lo que en un principio sería un viaje tranquilo se acabará convirtiendo en el intento de secuestro de uno de los pasajeros por una banda afín al sistema nazi. Un libro de los genuinos de Follet, lleno de intriga y acción, con unos personajes muy bien definidos que con una acertada descripción hacen que esta novela te enganche casi desde la primera página y no puedas evitar quejarte cuando llega a su fin. 

Ken Follet, sinónimo de éxito asegurado.

No hace mucho acabó la sensacional Breaking Bad y cuando creía que iba a estar huérfano de series de calidad nos cae de sopetón este trabajo coproducido y editado por 2 de los miembros más activos televisivos del momento (Nic Pizzolatto y Cary Joji Fukunaga).

Una vez más gracias a HBO, porque hablar de  Home Box Office es hablar de calidad. Un título indiscutible para una cadena de televisión cuyo curriculum presenta varias de las series más aclamadas de las últimas décadas:  "Entourage", la ya mencionada "Breaking Bad", "Game of thrones" o "Boardwalk Empire" (En cuanto acabo con esta os dejo la crítica). 

“True detective” relata la historia de una perturbadora investigación que se extiende a lo largo de diecisiete años. Un descenso a los infiernos espirituales y terrenales de la humanidad, cuyo punto de partida se encuentra en un brutal asesinato con marcados caracteres satánicos. Su escenario es una arcaica Lousiana que parece estancada en el tiempo. Todo se encuentra sumergido bajo un pesado halo de suciedad, degeneración y violencia. La superstición, el pesimismo y los miedos atenazan a uno shabitantes consumidos por una violenta y oscura realidad.

Amenazantes en la lejanía, unas grises fábricas vigilan omnipresentes un mundo sumido en la degeneración, en donde los pantanos amenazan con tragárselo todo.

Después está Carcosa. Carcosa es real y es producto de la ingeniería humana. Hablar de Carcosa es hablar de la literatura fantástica de terror. También son constantes las menciones a un tal "Rey Amarillo": Ensoñaciones, irrealidades, monstruos… El límite entre lo real y lo sobrenatural es tan difuso que nadie distingue donde empieza y acaba la pesadilla. “True detective” es densa y compleja. La ingente cantidad de datos, referencias y personajes hacen muy recomendable el uso de papel y lápiz para tener claro quién es quién en este rompecabezas policial. Estamos ante una de esas series que requieren máxima y constante atención por parte del espectador, ya que cualquier despiste puede ser fatal a la hora de seguir y comprender la intrincada trama que se presenta.

Matthew McConaughey se ha enfundado el traje del drama y el mundo aún se frota los ojos ante el sorprendente descubrimiento de un actor inconmensurable. Que el tejano está pasando por el mejor momento de su carrera artística es indiscutible y por ello también por su papelón en “Dallas Buyers Club” que  la academia de Hollywood le haya concedido un muy merecido Oscar al Mejor Actor.

Sin duda, uno de los mayores aciertos de “True detective” ha sido apostar por este actor para encarnar al detective Rust, el personaje más destacado de toda la serie y cuya caracterización ha resultado antológica. Rustnes un nihilista resignado a una tormentosa existencia. Su personalidad es producto de una vida que no le ha sido propicia y que le ha mostrado siempre la cara más cruel. No se siente capaz de encajar en un mundo cuyo funcionamiento tiende a simplificar en retorcidas divagaciones metafísicas y filosóficas. Solitario, inteligente, observador y racional, el personaje de Rust permanece invariable durante la mayor parte de la serie para solo, en un último instante, alcanzar una extraordinaria redención interna que le reconciliará consigo mismo y con el mundo.

Más visible es la evolución que sufre Marty, interpretado por un Woody Harrelson fantástico (otro actor "olvidado"), para mi a la misma altura que McConaughey. Padre de familia, orgulloso y mujeriego es un personaje tan imperfecto como real. Suyo es un largo camino de maduración donde tropezará una y otra vez con las mismas piedras, perdiendo todo aquello que ama pero que es incapaz de apreciar hasta que ya es demasiado tarde. Marty es la rutina, pero le atemoriza la monotonía y simplicidad de esta. Se acuesta con otras mujeres y se miente a sí mismo para evitar los remordimientos y mantener la paz interior. Como ocurre con Rust, el transcurso de la investigación servirá de catarsis para su espíritu y la aceptación de su lugar en el mundo. Así es.

“True detective” es la historia de evolución y camadería de Rust y Marty. Juntos recorrerán una oscura y larga travesía en donde aprenderán a valorar las pequeñas cosas de la vida. El largo epílogo de “True detective” es agridulce, como la vida misma, pero ofrece una brillante esperanza imperceptible en cualquier otro momento de la trama. El punto y final anticlimático, opuesto a lo que cabría esperar y que puede no satisfacer a todos representa la “liberación” de dos hombres atormentados que han sobrevivido a una noche sin estrellas.

“True detective” ha apostado de forma competente por esta eficaz fórmula, creando historias cerradas y bien pautadas. Esto, que recuerdo será una constante de todas las temporadas, permitirá a la serie mantenerse fresca año tras año, ya que personajes, escenarios y tramas cambiarán de manera continuada. Por lo menos es lo que dijo Pizzolatto, que la segunda temporada contaría con 2 mujeres como personajes protagonistas. En cualquier caso le seguiremos el rastro porque la primera temporada ha dejado el pabellón muy alto.

5 años ya desde su anterior album, Light Up the Dark, Gabrielle Aplin está de regreso con un más que interesante Dear Happy.
Bastante elegante y con mucha frescura, volviendo un poco a los orígenes melódicos de su 1er album. 

En cada canción se puede percibir los sonidos de un piano o de una guitarra y todo está rodeado con suaves instrumentales y su cálida voz. Da la impresión de que las canciones giran alrededor de su voz y una de las ventajas, por lo menos para mi, es que ninguna canción sobra.

Sin duda, la mejor canción es "Love Back" precisamente la que más sonido pop tiene.  Con "So Far So Good" te entran unas ganas de bailar imparables  "Miss You", una canción bastante chula con Nina Nesbit, y el premio a la canción más lenta es para  "Magic".
‘Until The Sun Comes Up’, es probablemente el tema más flojo. JP Cooper colabora en  ‘Losing Me’ me parece un tema muy potente aunque JP se merienda a Gabrielle y acapara toda la canción. 
En resumidas cuentas, un album muy completo con melodías pegadizas y con mucho encanto y elegancia. Se nota una Aplin más madura y esperemos que los siguientes albumes sigan estando a la altura de su madurez musical.

Sinceramente, después de la 5marzada pasada en Granada, no tenía ni idea de cuándo volveríamos a viajar y eso que tenía reservados varios vuelos (Semana Santa, Puente de San Jorge, Puente de mayo...hasta verano!).

Poco a poco vemos la luz al final del túnel y el último finde de mayo, en esas famosas fases de las desescaladas, salí por primera vez a 3 lugares de Aragón que les tenía muchas ganas.

El primero Muel, un pueblecito de  30 kmts de Zaragoza famoso por su cerámica y su tradición alfarera del siglo XI. Tiene la iglesia de San Cristobal, perteneciente al Barroco pero lo más chulo y puesto que el objetivo de mi viaje era el siguiente destino, solo paramos en la casada de la presa romana que está justo debajo de la ermita de la Virgen de la Fuente. 

ANENTO, todo el mundo me había hablado muy bien de él, de hecho está catalogado como uno de los más bonitos de España, con 35 residentes, es uno de los pueblos más visitados de Aragón. Lo que más me gustó es el cuidado por su tradición arquitectónica. 

El Castillo es una fortificación medieval de la que queda la fachada oriental y dos torres rodeadas por un foso. Hay unas escaleras de madera por las que se puede subir y contemplar el barranco rojo y arcilloso en el que se encuentra Anento. Justo enfrente, en el lado opuesto del barranco hay un torreón celtibérico.

Justo al lado del Castillo, a menos de 2 kmts andando se encuentra el Aguallueve, la cual está perfectamente señalizada. El aguallueve es

un manantial que cae continuamente por las paredes de las rocas en forma de gotas de agua. Las sales que contiene el agua con el tiempo han ido erosionando su relieve, hasta llenarlo de grutas subterráneas y cuevas, en algunas de las cuales incluso cabe una persona. 

DAROCA, uno de los pueblos más bonitos de Aragón, con sus murallas y vistas panorámicas.

Sus callejuelas dan muestra de un esplendoroso pasado gracias entre otras cosas a su ubicación, cruce de caminos y frontera entre reinos y regiones, y en la que han dejado su impronta árabes, judíos y cristianos. De entre los tesoros con los que cuenta Daroca destacan sus más de 4 kilómetros de murallas y sus iglesias, que a comienzos del siglo XII eran diez parroquias de las que siete permanecen en pie a día de hoy.

Lo mejor para conocer la ciudad es pasear con tranquilidad por sus adoquinadas calles, nosotros llegamos a la hora de comer y pudimos disfrutar de un mediodía y una tarde de preverano fabulosos. Nos dio tiempo a completar la llamada Ruta Monumental, la cual no nos llevó más de dos horas y media y es ideal para conocer los rincones más destacados. La ciudad está delimitada por dos puertas, ambas construidas en el Sg. XVI. En la Iglesia de Santo Domingo destaca su torre, considerada la primera construcción de arte Mudéjar de todo Aragón, mientras que la Iglesia de San Miguel cuenta con un impresionante ábside.

Esto solo ha sido el comienzo, ahora esperemos que este 2021 podamos retomar la rutina y volver poco a poco a la normalidad y seguir viajando en la medida de lo posible como lo hemos estado haciendo hasta ahora!

Ya llevo un tiempo aficionándome a la música electrónica, en USA descubrí a Kaskade, Avicii y David Guetta y desde entonces sigo la música techno y así fue cuando descubrí a Kygo gracias a un remix del famoso "I see fire".

Quién esté un poco perdido en cuanto a la electrónica más comercial quizás no sepa que Kygo es, a día de hoy, el segundo artista de música electrónica que más oyentes mensuales tiene en Spotify. Con más de 37 millones de usuarios únicos que han escuchado la música de este noruego en los últimos 28 días, el hype ocasionado con ‘Golden Hour’, su nuevo álbum, ha sido muy grande. Cada vez que Kygo publica nueva música suele ser sinónimo de éxito y los cantantes y productores más importantes de la escena colaboran con él. Whitney Houston, Avicii, Selena Gomez, Imagine Dragons o The Chainsmokers han sido algunas de sus últimos featurings.

Su primer single ‘Like It Is’, una colaboración con Zara Larson y Tyga,  sin lugar a duda, uno de los hits del pasado 2020. Desde aquel día, el artista noruego ha ido haciéndonos más amena la espera con adelantos en forma de canciones. ‘I’ll Wait’, ‘Freedom’, ‘Lose Somebody’ y ‘The Truth’ han ido mostrando por donde irían las tornas de su nuevo álbum. 
A pesar de que las colaboraciones de mayor nombre como Zara Larson, Tyga o One Republic ya habían sido publicadas, el álbum nos deja muchos temas de gran calidad en cuanto a colaboraciones. ‘Beautiful’ con Sandro Cavazza, ‘How Will I Know’ junto a Oh Wonder o ‘Don’t Give Up On Love’ con Sam Tinnezs son buen ejemplo de ellos. Kygo presenta ‘Lose Somebody’, su colaboración con One Republic.

‘Golden Hour’ nos deja una hora de música donde podemos observar todas las influencias de Kygo en su corta pero intensa carrera. ‘Could You Love Me’ con Dreamlab, por ejemplo, refleja el sonido más puro con el que se dio a conocer mientras que en ‘Follow’, su colaboración con Joe Janiak, podemos observar un sonido al más puro estilo Avicii. Por otra parte, un sonido más relajado y menos alegre del que nos tiene acostumbrado está bien reflejado con ‘Hurting’ y ‘Only Us’, los temas que cierran este álbum de Kygo.

Sin duda, un gran trabajo de Kygo, donde el tropical house es el principal protagonista y en el que el artista noruego demuestra que sigue siendo uno de los artistas más importantes de la música electrónica más comercial. Es muy difícil sonar fresco y nuevo siendo fiel a un estilo, pero él lo ha logrado una vez más. Para finalizar os dejamos con ‘Golden Hour’, el nuevo álbum de estudio de Kygo.

Ayer termine de verla, han sido más de 4 años, así es!! 4 años!! (La empecé a ver en Chicago y la acabo en Zaragoza). No es una serie para empacharse ya que es una serie de 9 temporadas con 24 episodios cada una, y la serie te engancha desde el primer episodio, no hace falta ver la primera temporada para saber si te gusta o no, como muchas series de hoy día.

Esta serie tiene humor, amistad y amor, pero estas 3 cosas no serian tan grandes sin la increíble, magistral y maravillosa forma en que están contadas, porque es la forma en la vas descubriendo la historia la que le da el toque sublime. Cada uno de los 5 protagonistas son fieles a las facetas que les hace tan buenos a cada uno, hasta el gran e irremediable final. No le encuentro nada malo, el humor es muy bueno (yo tengo bastante mentalidad anglosajona, eso ayuda).
Neil Patrick Harris nació para este papel, es con el que más te ríes, Marshall y Lily son la amistad y el amor que siempre va a estar ahí, y Robin y Ted bueno... Son todo en la serie.
El trasfondo de esta maravillosa serie va de eso que a todos nos cuesta tanto, quemar etapas, cerrar un ciclo y empezar otro, por jodido y doloroso que sea, "la vida sigue y solo hacia delante".

"Cómo conocí a vuestra madre" es ante todo una comedia y como tal necesita un final feliz. Pero también es una serie que habla de esta carretera llena de caricias y lamentos a la que llamamos vida. Y la vida no entiende de convenciones ni de géneros ni de simpatías por personajes. Así que con un final así matamos dos pájaros (y una madre) de un tiro: por un lado recordamos que no todo el monte es una sucesión de fiestas en la azotea y noches legendarias; por otro, juntamos de nuevo a Robin y Ted, verdadera pareja romántica protagonista de esta historia. Es cierto que a lo largo de la última temporada el público se encariña mucho con Tracy, la madre de los hijos de Ted.

Mucho se le puede criticar al final de Cómo conocí a vuestra madre: una resolución muy apresurada, por ejemplo, o una escena final que quizás hubiera requerido un diálogo a la altura del primero que mantienen Ted y Tracy. Pero no podemos decir que sea un final improvisado: la secuencia en que los hijos convencen a Ted para ir a buscar a Robin está rodada hace tiempo, pues los actores que los interpretan no parecen haber envejecido en estos nueve años. Todo apunta, en cambio, a que la historia que nos querían contar no es la de un joven que encuentra el amor de su vida sino la de un hombre que comprende, ya en la madurez, que a veces hay más de un amor eterno.

Estos 4 años han merecido la pena, y mucho...

"Pasaje a la India"es un caso ejemplar, una novela que oculta tras su amena y fácil lectura una honda reflexión sobre la esencia espiritual del ser humano. Curiosamente su autor, Edward Morgan Forster (1879-1970) no destacó como un gran escritor aunque sí como una gran narrador de historias. Con "Pasaje a la India" alcanzó la cumbre de su producción y encontró un lugar entre los novelistas más destacados del siglo XX.
Esta novela es a la vez un documento histórico, una exposición filosófica y religiosa, y desde luego, una gran obra de arte, complicada y misteriosa, que puede pasar inadvertida para el gran público debido a su aparente sencillez. Se trata en realidad del viaje de iniciación de dos turistas inglesas a un país que trasciende los horizontes de la mentalidad occidental.
Hasta la India llegan Mrs. Moore y Adela Quested, la primera, madre del magistrado de la ciudad de Chandrapore, y la segunda, su prometida, quien va a ver in situ a su futuro marido y a comprobar cómo será su vida en el país colonizado si al final decide casarse con él. Desde el principio muestran un vivo interés por conocer la auténtica India y sus habitantes, pero pronto se encuentran con la barrera infranqueable del racismo y la superioridad de la clase inglesa, recluida en sus clubs y en un clasismo que no oculta sus maneras despectivas y crueles hacia los habitantes nativos. Por mediación del profesor Fielding, conocerán al médico Aziz, un joven musulmán, culto y viudo, pero a la vez ingenuo y bondadoso, que derrocha amor hacia los demás. Fielding, con su humanismo liberal que estima las relaciones personales y la amistad por encima de los convencionalismos, será el personaje-bisagra, el gran hallazgo de E. M. Forster, que hará posible el encuentro de las dos civilizaciones, la oriental y la occidental. Aziz, por tratar de corresponder al gran interés mostrado por las dos inglesas hacia su país, se ofrece como anfitrión en una excursión a las Cuevas de Marabar, único lugar interesante en la pequeña población india. Pero algo extraño ocurre durante la excursión: por una razón u otra, los invitados a la misma quedan rezagados, y a las cuevas más altas sólo acuden el propio Aziz con su criado y Adela.
Las cuevas en sí no tienen ningún atractivo; son una especie de laberinto oscuro en el que destaca un eco impresionante que aparece como un elemento perturbador para quienes las visita por primera vez. No sabremos muy bien lo que ocurre, pero Adela terminará denunciando a Aziz por intentar abusar de ella. La maquinaria colonialista se pondrá entonces en marcha. Los ingleses tratarán de aplastar la osadía de los indios a través de Aziz; por contra, la comunidad nativa tomará el hecho como una forma más del desprecio de los ingleses y se preparan para defenderse como si de una batalla se tratara. La confrontación entre las dos civilizaciones estará servida.

Aparentemente, la novela parece situarse en este sentido como un relato político entre opresores y oprimidos en el que el autor se pone claramente del lado de las víctimas. Pero "Pasaje a la India" es mucho más que la narración de un enfrentamiento de culturas: es la exposición de esas mismas culturas, dentro de una historia intrincada e indignante, quizá realizada con la idea de reconciliar esas fuerzas discordes de la razón y el misterio, de armonizar la trágica antítesis del hombre.

Es una novela llena de simbología, y dentro de ella, las Cuevas se erigen como un personaje más, indescifrable y enigmático. El eco que se escucha en su interior es el eco de nuestras propias conciencias: si están vacías, sólo resonará en vacío en nuestro interior. Ese eco simbolizará la ausencia de Dios, el lugar donde ninguna religión tendrá acceso; en suma, la presencia del mal. Lo que la protagonista escucha en el interior de las cuevas es su propio yo, desnudo, sin intermediarios, con el que no está de acuerdo. Por eso, muy sutilmente, E. M. Forster nos contará que durante todo el proceso judicial contra el presunto violador, la joven sigue escuchando el eco dentro de sí misma, y sólo cuando deje de hacerlo, se aclarará la terrible situación. Por la inteligente fusión entre realismo y simbolismo, misterio y razón, "Pasaje a la India"es una obra maestra llena de ingenio y sabiduría. Su soberbio poder de ambientación, sus magníficas descripciones, el poder de sugestión de su trama, sus profundas reflexiones psicológicas y filosóficas y, a la vez, su gratificante amenidad, hacen de esta obra un gran atractivo para aquellos lectores a los que le guste leer algo más que una simple historia bien contada.

La primera temporada de Westworld, una superproducción con la que HBO pensaba recoger el testigo que dejará Juego de Tronos en 2019, fue todo un éxito. Espectacular, fabulosa, con mucha intriga...Eso sí, ¿qué ocurre generalmente con las series que explotan de éxito en su primera temporada? que el listón queda muy alto de cara a las siguientes temporadas...

En esta 1ª temporada por un lado, tenemos la fuga de Maeve y por el otro, el final del viaje de Dolores. Es un final de todo menos convencional. Con Ford liándola hasta el último momento y los anfitriones liberados una vez que han conocido el laberinto.

En la segunda temporada, en la cual los efectos especiales están muy presentes y la trama es una continuación a un nivel un tanto inferior a la primera,  no ha habido ese sentimiento de confrontación violenta entre humanos y anfitriones. Salvo la batalla en el fuerte y en la meseta, los enfrentamientos se han limitado a pequeñas escaramuzas en las que las no-muertes han brillado por su presencia.

En cambio esta tercera temporada me ha defraudado mucho. Es cierto que ha ganado en síntesis narrativa y en acción, pero ha perdido gran parte de las señas de identidad que hicieron grande a la serie y, sobre todo, que la hicieron única: una trama cocida a fuego lento anclada en las grandes preguntas de la ciencia ficción en lugares tan anacrónicos como el Oeste americano o el Japón de los shogun. De hecho, el tan cacareado debate sobre el libre albedrío se ha limitado a las mismas preguntas en las mismas situaciones cíclicas durante estos ocho capítulos. Además, tengo la sensación de que, tras el último episodio de la primera temporada, los creadores no saben qué hacer con muchos de sus personajes, lo que ha sido sangrante en la tercera temporada con Maeve, Bernard o William. Personajes sin rumbos, Caleb (Aaron Paul) que no encajan muy bien en la trama o, en el caso de Maeve, con la misma tambaleante motivación, impropia de la primera anfitrión que adquirió la autoconciencia.

Ni la ambientación ni la trama son originales. No hay ni una sola escena que evoque a la primera temporada, más allá del descubrimiento de los múltiples Dolores. Ni siquiera la banda sonora está a la altura de las temporadas anteriores. Y no hablemos de los múltiples tiroteos, rodados de forma muy convencional y con la narrativa del héroe invencible contra múltiples balas.

Westworld ha sido renovada por una cuarta temporada. El único motivo que me haría volver a verla es el pensar en esta tercera tanda de episodios como una narrativa de transición entre el final de Westworld y el del viejo mundo. La muerte (esperemos, definitiva) de Dolores podría suponer el revulsivo que la serie necesita.

Mientras tanto, tocará esperar...

Siempre suelen ser las mejores bandas de punk y pop psicodélico de orígen anglosajon, británico o americano, pues bien, el review de hoy va sobre una banda australiana llamada Ocean Alley que lo está petando. Los miembros de su banda son Baden Donegal, Angus Goodwin a la guitarra, Nic Blom con el bajo, Lach Galbraith a los teclados y Mitch Galbraith yTom O’Brien en la batería. Lonely Diamond es su tercer trabajo después de Chiaroscuro en 2018.

El album comienza con un temazo funky, "Dhalia" me encanta la instrumental  pegadiza. Luego viene "Tombstone" bastante rockera para mi gusto y con voces algo graves.

"Way Down" es ya otra cosa, un temazo desde el principio a fin con esas guitarras melódicas que dan un equilibrio al disco, parece música sacada de los 80 que no termina nunca.
"Up In There" es una balada y la canción más romántica del album con letras que hablan de una ruptura.  Lo mismo ocurre con "All Worn Out" un combo de piano y saxofón.

"Stained Glass" es esa canción con un mensaje suberviso así como "Hot Chicken" que habla de la serpiente dorada, la misma que no se apiadade ti cuando consumes drogas como cuando te encuentras en una relación tóxica.

Muy buen album este “Lonely Diamond” con toques bailongos y funky así como otros ritmos más poperos y melódicos. Ocean Alley, esa banda camaleónica que no te importaría ir a ver a un festival.

"El invierno de la corona" de José Luis Corral, profesor de Historia Medieval de la Universidad de Zaragoza nos ofrece una espléndida combinación de conflictos políticos, campañas militares e intrigas palaciegas en la época más apasionante del Medievo.
Aviso que es mejor centrarse en la obra desde el principio porque debio al alto número de situaciones, conflictos y personajes uno pierde el hilo de la narración con facilidad y luego es dificil volver a encontrarse.

El autor nos sitúa en los últimos años del reinado de Pedro VI, un momento de gran significación histórica en la que están en juego el control del Mediterráneo y la Corona de Aragón. El hilo de la trama recae en Jerónimo de Santa Pau, notario de la Corte de origen judío al servicio del rey Pedro el Ceremonioso. Santa Pau tiene la misión de abortar una conjura, en medio de los ingredientes típicos como pueden ser intrigas cortesanas, amoríos, traiciones y enfrentamientos religiosos, con la cristiandad dividida entre dos Papas.

Una historia verídica muy relevante, muy bien argumentada y documentada que merece mucho la pena leer, en parte es historia que deberíamos conocer y aprender.

La ciudad histórica fortificada de Cuenca fue construida en un principio como punto defensivo del califato de Córdoba y es famosa por su centro histórico perfectamente conservado y por las casas colgadas.

Merece la pena dar un paseo por debajo del Puente de San Pablo, que une el Parador Nacional con la parte donde están las casas colgadas, antiguamente el puente era de cuerdas y madera. Desde el extremo del puente, puede verse una de las vistas más famosas de Cuenca, la de las casas colgadas, el casco histórico y la Hoz del Huécar.

Sin duda, lo más emblemático de Cuenca son las casas colgadas (¡que no colgantes!). Es un edificio construido entre los siglos XIV y XV y que hasta el siglo XVIII albergó el ayuntamiento. Lo que más destaca son las balconadas de madera. Las casas se pueden visitar, una es un restaurante y otra de ellas es el museo de Arte Abstracto español.

La Plaza Mayor es donde se encuentra la Catedral de Nuestra Señora de Gracia. Fue construida a finales del siglo XII en estilo gótico normando, merece la pena hacer la visita guiada, son 5 euros por persona y de hecho, si la queréis visitar gratis, podéis hacerlo los domingos a las 9.30 y las 12, horas en las que se celebra la misa. En un extremo de la Plaza Mayor, sobre tres arcos, está el ayuntamiento de Cuenca y, frente a la Catedral, la pintoresca calle Alfonso VIII, que le da un toque de colorido a la plaza.

Hay muchos rincones para descubrir en el centro histórico de Cuenca, lugar frío ya en septiembre, pero que merece mucho la pena.

Después de ver las dos primeras temporadas de la excepcional serie Succession, tenemos que decir que Brian Cox nos ha seducido totalmente llevándonos al borde del abismo. Exactamente igual que hace su personaje, el magnate Logan Roy, presionando a sus cuatro hijos y a su personal de confianza a la hora de dar la cara por toda la mediocridad que emerge de su gran conglomerado de multinacionales.

La serie arranca con el acaudalado e influyente Logan Roy sufriendo un ictus. Él es el CEO de Waystar Royco, una de las multinacionales más codiciadas de los Estados Unidos y por tanto un buen puñado de las compañías más exitosas del mundo incluyendo una división de cruceros y sus propios medios de comunicación. Este hecho hará que su hijo Kendall dé un paso al frente para tratar de sucederle de forma algo prematura.
No obstante, Ken no encontrará más que problemas en su camino: desde contingencias personales como el desmoronamiento de su matrimonio y su adicción a las drogas hasta la férrea oposición de sus hermanos y los cargos de confianza de su padre, demasiado preocupados por parecer desleales y dejar de contar con su aprobación. Un giro inesperado de los acontecimientos al final de la primera temporada forzará a la familia a abordar los problemas como una familia felíz, pero algunos trapos sucios del pasado amenazan a la estabilidad, de por sí precaria, de la empresa.

Entre los planes que se ponen sobre la mesa se encuentran realizar fuertes adquisiciones para capear el temporal, conseguir inversión extranjera e incluso negociar a puerta cerrada para salvar la empresa y no renunciar a su posición dominante en el mercado del entretenimiento pero finalmente, la única opción es la del sacrificio familiar, lo que desatará una auténtica lucha intestina por salir indemne entre todos los familiares y perros falderos que llevan años siendo fieles secuaces.
Si la primera temporada tenía un diseño de producción apabullante, en la segunda se han superado sin descuidar un ápice la historia narrada. Cruceros, mansiones, ruedas de prensa, onerosas fiestas... Todo se pone en pie de una forma tan verosímil como despreciable, ya que contribuye mucho a retratar a unos personajes carentes de escrúpulos que lo tienen todo y nada valoran. En este sentido siempre es un gran contrapunto para los hermanos cainitas (Alan Ruck como Connor, Jeremy Strong como Kendall, Kieran Culkin como Roman y Sarah Snook como Shiv), demasiados escrúpulos.

Todo en Succession desprende un aroma a tragedia griega y ojo también a los actores secundarios, que forman parte de esta trama y son un verdadero lujazo: tenemos a Holly Hunter en el papel de Rhea, a James Cromwell como Ewan Roy y Cherry Jones como Nan Pierce, por nombrar solo a un puñado de ellos. Finalizamos apuntando un dato muy esperanzador: en 2021 tendremos una tercera temporada de Succession. Aún no ha trascendido la fecha exacta pero, si mantiene el nivel, tendremos que estar bien atentos.

Primer libro después del verano, y es que ahora ya con el curso empezado de nuevo cuento con poco tiempo para leer pero este verano aún he sacado tiempo para leer algo.
El argumento nos cuenta la historia de Cí Song, un personaje real, que fue el primer «forense» de China: partiendo de sus orígenes humildes, pasando por su cargo de enterrador, hasta su entrada en la prestigiosa academia del profesor Ming, lugar desde donde su fama llegará a los oídos del emperador Ningzong, que solicitará sus servicios para resolver una serie de extraños asesinatos, que tienen en jaque a la corte imperial.

Me ha gustado bastante la novela porque mezcla varios estilos literarios: histórica, aventuras, novela negra y thriller. En cuanto al tema, el fundamental de la novela es el afán de superación por parte del protagonista. No es la ambición lo que le mueve, si no el deseo de llegar a ser lo que siempre ha soñado: un «lector de cadáveres».

El autor mezcla, como en su anterior obra, personajes históricos con otros de ficción. Todos están muy bien definidos, son auténticos retratos, por su caracterización tanto física como psicológica, aunque, para mi gusto, sin llegar a ser planos, salvo un par de ellos, como Feng y Cí, ninguno llega a ser completamente redondo. El único pero que le veo es que es imposible que alguien pueda ser tan bueno y tan inocente como el protagonista y, que a la vez, tenga tantos problemas de conciencia. Con una estructura externa en partes y capítulos, la interna sigue un orden cronológico lineal. Una trama muy bien hilvanada, en la que se mezclan diversas historias llenas de pasiones, intrigas, venganzas, rencores y crímenes. El ritmo es variable: algunas veces más lento, sobre todo en la primera mitad de la novela, y otras veces trepidante, fundamentalmente cuando empieza la parte «policíaca».

Escrita en tercera persona, el estilo es ágil y sencillo; a pesar de que la historia daba pie a la utilización de mucha terminología, el autor utiliza la imprescindible. El desenlace, sorprendente e inesperado, nos mantiene con el corazón en un puño; pero no contento con eso, Antonio Garrido se permite dar un golpe de efecto más cuando pensamos que ya hemos llegado al final. Después encontramos una nota del autor contándonos como se gestó la novela, la bibliografía manejada y el proceso de documentación, una reseña biográfica del protagonista y un glosario de términos, todo ello casi tan interesante como la propia obra. 

Muy recomendable.

Los escoceses Deacon Blue nos alegran este triste 2020 con otro gran disco. Y treinta y tantos años después de aquel debut esplendoroso, se mantienen en una forma estupendísima. En City of love el sexteto que comanda Ricky Ross no alcanzará cuotas muy altas con este album como antaño pero la ambición de estas 11 canciones es la de una formación que reivindica su capacidad para volver a escribir grandísimos himnos para pabellones.

El sonido es ampuloso, expansivo, a ratos incluso eufórico. La estructura interna del álbum copia de alguna manera la de Believers, porque abre con los dos sencillos inapelables ("City of love" y "Hit me where it hurts"). Lo que gusta es que prevalece siempre, ante todo, la pasmosa habilidad de Ross para construir canciones complejas pero al tiempo instantáneas y melódicas. En ese sentido, "A walk in the woods" (que recupera los arreglos de cuerdas del tema central) y la fabulosa "In our room" son fabulosas. Dos sorpresas.

Una, la inusual fiereza en las guitarras de "Keeping my faith alive". Y dos: la extensa y testimonial "On love", con largos párrafos a modo de memoria sentimental, una confesión muy emotiva que puede recordarnos a "In the days before rock ‘n’ roll", de Van Morrison. City of love es, en definitiva, el trabajo más ambicioso del nuevo siglo para Ross, Lorraine McIntosh y demás supervivientes de la mejor generación que ha dado nunca la Ciudad de la Lluvia. Y ojalá que sus descargas sigan empapándonos todavía una larga, larga temporada, por lo menos hasta 2021.

Pues no hay muchas opciones para este verano, con las ganas que había de viajar lejos y más después de visitar FITUR en enero. 
Estaba claro que el destino de este verano sería algún lugar seguro y próximo a España. Así es como surgió la ida de volver a Grecia, confieso que el país heleno es una opción estupenda (uno de mis lugares preferidos) porque me quedé las otras veces con ganas de visitar el Peloponeso y más islas  y Nadia nunca ha estado y le apetecía.

Considerábamos también un plan B, Francia en coche, que en caso de confinamiento nos permitía salir "pitando" para España enseguida...Pero lo desechamos finalmente.

Nuestro recorrido comenzará en Atenas, cuna de la civilización de Occidente durante 3 días para después, con un coche alquilado, dirigirnos al Peloponeso (Corinto, Micenas, Munemvasia, Mistrás, Olimpia, Epidauro serán algunos de los destinos elegidos para conocer un poco más la historia griega) y de ahí dirigirnos al centro del país especialmente a Meteora, ya se quedó la espinita pendiente cuando fuí por última vez en 2007, pero esta vez no voy a dejar pasar la ocasión. Posteriormente, volaremos a Creta, donde estaremos 6 días recorriendo la isla y acabaremos el recorrido en otras 2 islas, no sabemos aún cuáles, para regresar el 30 de agosto.

No es la única salida de este inusual verano, antes he estado por la provincia de Soria durante 4 días, en Menorca con unos amigos celebrando la despedida de soltero de uno de ellos, un finde espectacular en la comarca de la Ribagorza en Huesca y unos días de descanso en Salou.

Estamos en contacto por RR/SS. 
Felíz verano (dentro de lo que cabe).
Nos vemos en septiembre.

Julia Navarro lo ha vuelto a hacer.

Tres historias con los mismos protagonistas localizados en tres lugares diferentes, Madrid, Alejandría y París, pasando por otros lugares también importantes en el desarrollo de la misma como son Lisboa, Santiago de Chile, Suiza y en el fondo la bélica Alemania de la Segunda Guerra Mundial con su dictador y entresijos de fondo.

El denominador común será la amistad. La culpa que un ser humano puede llevar dentro por sus acciones; por los sentimientos; por los fantasmas que se albergan en la mente por hechos no admitidos, por el machismo imperante en la época, por la falsa moralidad de las personas…La diana central de "Tú no matarás", el corazón, el amor desmesurado que nos tenemos las personas o el amor que se tiene hacia ciertas cosas es el eje de la narración, y al mismo tiempo profundiza que los deseos de los padres no se ven materializados en los hijos.

La autora como en otros libros, destaca aspectos de la vida cotidiana que casi ochenta años después de acabar la guerra civil española siguen vigentes. La España de los vencedores y la de los perdedores, la España de los dos bandos que sigue dividiendo a la sociedad. Debe imperar la dignidad y la moralidad y si no es así, atenerse al qué dirán y la iglesia como ancla salvadora de las almas, pues si nos centramos en esto no perderemos el hilo de lo que estamos leyendo.
Con una escritura digna de elogiar hay que destacar también que este libro es un regalo a los lectores. Un elogio a los editores que aun en tiempos difíciles mantienen la fe en aquellos que hacen posible que un puñado de hojas en blanco cobren sentido. La historia nos cuenta la amistad de tres jóvenes recién terminada la guerra civil española. Fernando, hijo de un republicano que será fusilado; Catalina, hija única de un matrimonio que aparenta tener un estatus social elevado y Eulogio, hijo de un caído en la guerra y él mismo herido en el frente.

La ambientación ha sido probablemente uno de los mejores puntos de la novela, para mi gusto, tanto la que transcurre en Madrid, como la de la Alejandría (las dos más importantes de la novela), así como muchos de los personajes secundarios de la novela. Es emotivo el sufrimiento de las madres de los tres protagonistas, unos personaje muy humanos y muy difíciles de olvidar que enternecen la obra.

Casi mil páginas, no se hace nada pesado y cuya lectura me ha resultado mucho más ligera de lo que esperaba y en la que compensa el tiempo invertido en ella.

DVSN siempre ha tratado sus obras como algo abstracto. Su siguiente obra, una galería recreando a los 2 artistas pintando a una musa. 

A Muse In Her Feelings su 3er album, sigue avanzando, continúa progresando, no es una recaída. El catálogo de Daniel Daley y Nineteen85 es muy amplio y lo que me gusta es que lo que hacen no se ve forzado sino fluído. DVSN no va de palo, van a por todas y sin creérselo. 

Están a la altura de las circunstancias en cuanto al R&B.  16 pistas y frases tan buenas como “Not only can we make your girl feel lusty or make her miss you, but now we have her dancing.” Aunque un poco alejado de temas del 2016 como “Too Deep” y “Hallucinations”, no quiere decir que nos espantemos.   La verdad es que después de 3 discos, DVSN puede decir tranquilamente que se lo saben montar bien.  La diferencia es que en este nuevo album, no hay temazos de 7 minutos como “With Me” pero aún así es un album bastante compacto y variado de manera musical como con el contenido de sus letras.

DVSN se ha hecho un nombre en la escena, no han tenido prisa para nada y siguen sumando y sumando, es por eso, que cuando nos damos cuenta, celebramos la divina musa retratada por esta pareja de artistas.

A priori, adaptar "Fargo" a la televisión no parecía la mejor de las ideas. La película de los hermanos Coen es insuperable, una obra maestra. Estuve en tensión desde el primer momento.

Noah Hawley supo aprovechar el momento y creyó que 'Fargo' como serie podría dar más de sí.  Consta de tres temporadas, cada una ambientada en un año diferente y narrando una historia independiente, concretamente en Minnesota. Hawley incluye la película en esta antología que concibe como capítulos de un libro de crímenes verdaderos ambientados en el Medio Oeste de Estados Unidos. El título, la localización y la cuestión de la "autenticidad" de los hechos (una broma de los Coen) son algunas de las claves por la que la serie es un éxito rotundo.

Uno de los rasgos del cine de los Coen que encontramos en "Fargo", y que encaja con esa introducción de que la historia está basada en hechos reales, es que nada sale como estaba planeado. La vida es así. Y si se trata de un asunto criminal, las cosas van a acabar bastante mal. Habrá violencia, sangre y más cadáveres de los previstos.

Me encanta también el humor negro derivado del realismo y la excentricidad de los personajes en cada temporada de la serie, son fundamentales las dosis de humor que ayudan a digerir toda la violencia y el dramatismo de las historias.

En la primera temporada destacaron Billy Bob Thornton, Martin Freeman, Allison Tolman, Keith Carradine y Oliver Platt, entre otros; la segunda fue más coral, con Kirsten Dunst, Jesse Plemons, Patrick Wilson, Jean Smart, Jeffrey Donovan o Bokeem Woodbine. En la tercera, Hawley apuesta por algo especial: Ewan McGregor tiene doble tarea, interpretar a los hermanos Emmit y Ray Stussy. No me convence mucho la idea. Quizás resulte innecesario. En todo caso, encabeza otro elenco extraordinario: Carrie Coon, David Thewlis, Mary Elizabeth Winstead, Michael Stuhlbarg...

Si algo destaca de la serie son los villanos, y creo que Hawley aprovecha el formato para darles más recorrido, conocerles mejor, disfrutar de las extrañas y violentas situaciones que crean. Tanto los ingenuos criminales improvisados que piensan que controlan la situación (Lester en la 1ª; el matrimonio Blumquist en la 2ª; Ray en la 3ª) como los asesinos natos y los diabólicos cerebros que intentan imponer su orden.

Me llama mucho la atención la inteligente puesta en escena que cuida cada plano y cada movimiento de cámara porque tan crucial en la evolución de la absorbente trama de "Fargo" es el guión y el reparto como la puesta en escena. Es la clave de una buena dirección: narrar con imágenes, manejar la cámara con sentido, los primeros planos captando las expresiones, la fotografía...

Los hermanos Coen filman así y Hawley lo ha entendido. Para los que disfrutamos de las series con intriga y policíacas esta serie es una gozada. Esta sensación de que dioses y demonios, extraterrestres y sucesos inexplicables, es parte de lo que hace especial a la serie, y procede del cine de los Coen. Así retratan ellos la vida. Como un cuento absurdo, cómico y violento.
Noah Hawley continúa, expande y reinterpreta "Fargo" para ofrecer una serie única, imprescindible.

El Sari Rojo en un principio cuenta una historia de amor entre Sonia Mano una estudiante italiana de 19 años y Rajiv Gandhi, hijo de Indira Gandhi (primera ministra de la India).

Cuando Rajiv y Sonia se conocen por primera ves es amor a primera vista , en el tiempo que transcurrió y se ataban más sus lazos amorosos Rajiv le contaba a Sonia las políticas de la India , veréis que aunque la pareja se mantiene más de la mitad del libro explica las políticas de la CNI hacia el pueblo Indio tanto nacional como a nivel internacional. 

En la época de la Independencia de la India quienes mandaban en la CNI era una casta de dos familias los Nehru y los Gandhi. 

El libro de Moro realiza un repaso de la historia reciente de India en el que destacan las figuras de Indira Gandhi y Sonia Gandhi. Es especialmente interesante el análisis que hace el libro sobre el proceso de “indianización” de la italiana que, enamorada de Rajiv Gandhi (nieto de Nerhu) durante la estancia de ambos en Oxford como estudiantes, abandonó Europa, su Italia natal y su familia para convertirse en una pieza fundamental de la familia más influyente de la India.

Aún hoy, Sonia Gandhi, tras ver morir asesinados a su suegra Indira y a su marido Rajiv, permanece en India y preside el Partido del Congreso y aparece ante la opinión pública y los análisis políticos como la mujer más influyente de la India, el segundo país más poblado del mundo y una de las potencias emergentes que se posiciona como uno de los países clave en las próximas décadas.
Me ha parecido un entretenidísimo relato de la historia reciente de India y también de las vidas de Sonia e Indira Gandhi. A través de anécdotas reveladoras, como el afecto (a pesar de sus diferencias políticas) entre Margaret Thtacher e Indira Gandhi; la aversión entre ésta y Nixon; la entregada labor como esposa y nuera de Sonia a la familia; los miedos que asolaron a Indira tras la muerte de su hijo Sanjay; los intentos de Sonia por mantenerse alejada de la política en la residencia política de la India, en Sarfardung Road, se desarrolla un análisis de las trampas del poder. Y al final del libro, el lector no es capaz de distinguir entre los indudables sacrificios de la familia Nerhu Gandhi por la India y la adicción que crea ese poder.

Me ha servido para ampliar mi horizonte acerca de un país sobre el que se conoce principalmente el asesinato de Mahatma Gandhi. El resto de la historia es muy simple Sanjay, el hijo corrupto y ególatra,  murió en un accidente de avión , Rajiv tomo el control del Partido del Congreso y fue asesinado en un atentado. Ya había ocurrido otras veces pero sin incidentes , la vida política en la India (sobre todo a los miembros del Partido del Congreso) absorbía la vida de quienes fueran a la casa de los Gandhi Nerhu. 

Se me han abierto las ganas de visitar la India, esperemos que abran las fronteras este verano y sigamos seoñando con viajes.

Bajo condiciones normales, ahora tendría que estar de viaje de Semana Santa en algún lugar perdido del Cáucaso pero tocar estar aíslado y recogido en casa.
En cambio voy a hablar de música, de un album muy reciente, tanto que salió hace 1 semana. Como bien dice The Weeknd "Let the music heal us all during these dark times.” Pues eso, que nos cure las heridas en estos tiempos tan jodidos...

Un disco que trata la soledad como remedio para combatir el miedo y la preocupación, un poco sadomasoquistas, tendencioso, arrogante, pasivo e incluso muy provocativo, como siempre.

“I don’t know if I can be alone again/I don’t know if I can sleep alone again,” canta en el 1er track del album “Alone Again,” en “Too Late,” se lamenta por ser un niño inconformista y caprichoso najo una melodía melancólica y triste sugiriendo que se encuentra en una prisión. Destaco “Hardest to Love,”  la cual habla de su inspiración por los villanos de las pelis, especialmente el Joker . 

“Heartless.” es otro de sus mejores temas, mostrándose arrogante y atrevido, dice que no se arrepiente de sus errores.  Musicalmente hablando, este album está a la altura de su obra anterior "Starboy" (2016) 

“Blinding Lights,” es uno de mejor Weeknd, al de los comienzos y también quiero destacar "Repeat after Me" con Kevin Parker de Tame Impala y Daniel Lopatin (a.k.a. Oneohtrix Point Never) con unos teclados profundos y melodía sesgada.

"After Hours" realmente es una invitación informal a una fiesta de despedida, bucólica más bien. “I thought I’d be a better man, but I lied to you and me,” dice en “Faith,” dejando claro que es uno de los mejores cantantes de su generación con esa referencia a un pasado de drogas en Toronto, “Snowchild” también se convierte en uno de los mejores tracks del album. Todas las pistas del album muestran la contradicción de la música de The Weekend, un gran somnífero para un momento tan agrio como el actual. 

Hago una crónica hoy sobre una situación que casualmente tiene algún paralelismo con lo que está ocurriendo ahora mismo en todo el mundo.

A la 1:23 de la madrugada del 26 de abril de 1986 el reactor 4 de la central nuclear de Chernobyl explotó, desencadenando la mayor tragedia nuclear de la historia. Más de 350.000 personas tuvieron que ser desalojadas de su hogar, 31 personas murieron los primeros días tras el accidente y entre 4000 y 93.000 (nunca sabremos la cifra real) fallecieron a lo largo de los años como consecuencia de la radiación. Parece ficción pero es verídico, ocurrió en Ucrania.

La serie de Chernobyl nos trae los minutos previos a la explosión y los días posteriores donde trató de frenarse de todas las forma posibles que el desastre tomara mayores proporciones. Una serie cuidada al detalle, que consigue que lo complicado parezca sencillo y nos explican con gran lujo de detalles todo lo que sucedió durante unos días críticos que cambiaron la vida de muchísimas personas.
Un desastre en el que las mentiras y una nación más preocupada de lavar su imagen que de sus propios ciudadanos, acabaron imponiéndose a la verdad y la seguridad.

Las centrales nucleares se basan en el principio básico de fisión nuclear. Por el cual el choque dos partículas radioactivas rompe el núcleo atómico liberando una gran cantidad de energía, la cual tras un proceso de intercambio de calor acaba convirtiéndose en energía eléctrica. Las partículas que se usan son de uranio 235, y debido a su gran contenido energético el núcleo donde se produce la fisión debe estar protegido por hormigón o granito para que absorba la radiación; y a la vez refrigerado por agua para que evitar el sobrecalentamiento.

A la 1.23 de aquella madrugada de abril, los técnicos de la central que estaba haciendo pruebas en el reactor cometieron un terrible error en una prueba de seguridad. Eso añadido a un fallo en el diseño hizo que antes de apagarse el sistema, durante un instante, hubiese un pico de energía que descontroló la reacción en cadena dentro del reactor. Inmediatamente después el agua de la refrigeración se vaporizó y rompió las barras de uranio. Los materiales de contención no resistieron el impacto y el núcleo explotó. Si eso no fuera suficiente el granito a altas temperaturas en contacto con el oxígeno generó el incendio, creando humo radioactivo que contaminó la atmósfera.

Lo imposible se había hecho posible y el reactor había explotado, el experto en energía nuclear Valery Legasov (Jared Harris), personaje principal, fue el que dio las claves para mitigar los daños. Debían conseguir tierra y arena para apagar el incendio sin evaporar el agua contaminada. Aunque de esta maniobra surgió un nuevo problema. El calor hizo que la arenase convirtiera en lava y si no vaciaban los depósitos de agua la central volvería a explotar.

Lo primero vemos cómo afecta la radiación a los trabajadores de la planta de Chernobyl, algunos muriendo instantáneamente con vómitos de sangre y la piel desintegrándose. Luego sería la mala fortuna para los bomberos que estuvieron expuestos al núcleo en llamas, auténticos zombies con el cuerpo desintegrado que acabaron muriendo en cuestión de días.
El resto de los contaminados, no en tan altas dosis, también tiene el tiempo contado. Cinco años, dice Valery Legasov. Cinco años para desarrollar un cáncer y pasar a ser una víctima más de Chernobyl.

Lo más destacado es el último capítulo de Chernobyl que corresponde al juicio en el que se acusó a los culpables del accidente. Pero, ¿quién tuvo realmente la culpa? El capítulo habla de la avaricia y de la mentira como desencadenantes de la catástrofe. Por un lado la avaricia de los encargados de la central interesados en que la prueba se hiciera para así ascender de categoría, llevándoles a poner su propio interés por encima de la seguridad. Y el otro el de la mentira, la de un Estado ocultando sus trapos sucios. La de la Unión Soviética abaratando en costes y sin la regulación adecuada de las centrales que hizo que el botón de emergencia fuera en verdad la chispa que acabó detonando el núcleo. Una verdad encubierta que ponía en tela de juicio el sistema soviético. Una verdad que Valery Legasov contó en el juicio. Motivo por el cual el propio héroe de Chernobyl fue defenestrado y retirado, repudiado por su país y finalmente llevado al suicidio. Chernobyl se ha convertido en una de las grandes series del 2019 y ha disparado el número de visitas turísticas a esta pequeña urbe ucraniana (este verano aumentó el turismo un 132% con respecto al año pasado según Ukranian Tourism).

Un retrato devastador y honesto de una tragedia atroz que podía haberse evitado. Una ficción que sin embargo saca a relucir la verdad, y como si de un documental se tratara nos expone con gran lujo de detalles todos los sucesos previos y posteriores a la tragedia. Una catástrofe que ocurrió hace menos de cuarenta años y que dejó miles de muertos, cientos de miles de personas fuera de sus hogares y una radioactividad que continua dejando inhabilitada lo que en su día fue una próspera ciudad. 

Esperemos que dentro de unos años no tengamos que hablar de la historia del Covid19.

Lo primero de todo es comentar que se avecinan semanas grises, ya sabéis muy bien que debido al coronavirus toca encerrarse en casa y concienciarse de que todos unidos saldremos adelante aunque costará su tiempo (y pasará factura).
Me gustaría comentar que tenía previstos 3 viajes para abril, el 1º en Semana Santa que queda definitivamente descartado  y otros 2 para los puentes de San Jorge y el puente de mayo que de momento se encuentran en "Stand-by".
Yo seguiré publicando por aquí semanalmente para hacer más ameno el tiempo a los lectores.

Hacía 2 meses que no hacía crónica de libro, en este caso me quiero centrar en"Berta Isla" de Javier Marías no solo es una novela de amor, es una novela de la vida, vida con sabores dulces y amargos, vida que nos atrapa en una realidad oscura, siniestra.

Berta Isla y Tomás Nevinson, una pareja más en Madrid. Tomás, medio español y medio inglés, es un superdotado para las lenguas y los acentos, y eso hace que, durante sus estudios en Oxford, la Corona ponga sus ojos en él.

Un día cualquiera, condicionará el resto de su existencia, así como la de su mujer. Berta Isla es la envolvente y apasionante historia de una espera y de una evolución, la de su protagonista. También de la fragilidad y la tenacidad de una relación amorosa condenada al secreto y a la ocultación, al fingimiento y a la conjetura, y en última instancia al resentimiento mezclado con la lealtad.

Berta espera la llegada de su marido movida por su afecto y por su instinto de supervivencia. Amor y espionaje, caretas y disfraces en el mundo de los espías, caretas y disfraces en el Amor. Con gran maestría el autor combina en la novela dos voces narrativas, narración en primera persona, Berta, para ajustar la historia y la reflexión. Utilizando diálogos extensos, demasiados extensos para mi gusto, para mostrar opiniones, introducir personajes, aligerar la narración con episodios más cómicos. Un narrador omnisciente en tercera persona para relatar y definir el mundo del espionaje. Mostrando la vida personal de Tomás Nevinson y su vida como espía de un modo objetivo. Esta combinación de voces es una gran forma de unir el trabajo de un espía, ocupaciones siniestras, con las angustias de nuestros personajes.

Me gusta como se mezclan acontecimientos históricos como la guerra de las Malvinas y el conflicto del Ulster, con escenas crueles y reales. Javier Marías, maestro a la hora de usar el contexto, escribe una gran obra, entretenida, muy bien elaborada y redactada. 

Cincomarzada es uno de mis puentes favoritos, con suerte y dependiendo de las fiestas locales, puedo reunir hasta 4 días seguidos entre el jueves 5 y el domingo 8 de marzo.

Me voy a ver a mi colega Joselu y a su novia Erin, que llevan desde septiembre viviendo ahí y ya hace más de 8 años desde la última vez que visité Andalucía.
El viernes visitamos la Alhambra y después visitaremos el resto de Granada, con suerte el sábado vamos a la Alpujarra o nos quedamos visitando la ciudad.
El domingo al mediodía ya regresamos a Zaragoza.
Para seguir esta visita, estaré presente en los Stories de Instagram y Facebook. 

El pasado 1 de febrero tuve la ocasión de asistir como ponente, junto con el resto del equipo del CARLEE, a una sesión de talleres de formación e innovación para docentes a Monzón.

Fue una mañana intensa, con mucho trabajo, donde los asistentes tuvieron la ocasión de trabajar con talleres de aprendizaje cooperativo, herramientas ICT, consejos para pronunciar mejor, Escape Room en francés, técnicas para Debates, etc.

La verdad es que fue una grandísima oportunidad para seguir apoyando al profesorado de Aragón a formarse con metodología innovadora y creativa.

Este mes de febrero nos queda Huesca y para marzo Alcañiz y Teruel. Seguiré subiendo material.

Es difícil hablar de "Nine Track Mind" sin mencionar el éxito de Sam Smith. De hecho, en la carrera por convertirse en el nuevo “Adele”, Puth dio un paso hacia la fama al versionar "Someone Like You", siendo gracias a ello rescatado por Ellen DeGeneres. Gracias a los vídeos que subió a Youtube desde principios de década, Puth se fue haciendo un nombre hasta pegar dos braguetazos con dos de sus composiciones y producciones, "See You Again" con Wiz Khalifa para la banda sonora de "Fast and Furious," en recuerdo del desaparecido Paul Walker; y "Marvin Gaye" con Meghan Trainor, un tema más en la onda del debut de esta última que convertía al genio del soul en verbo (“let’s Marvin Gaye and get it on”, arranca alegremente).

Ambos temas llegaron al top 40 de las canciones más exitosas de 2015 en todo el mundo. En el resto del álbum, Charlie Puth usa el doo wop y el R&B de, por ejemplo, Alicia Keys para expresar su mal de amores, ayudándose de vez en cuando de un pelín de modernidad, con mejores y peores resultados: "Losing My Mind" sale reforzada del reto de dejarse manipular muy tímidamente por el neo-soul de James Blake o los primeros AlunaGeorge, pero cuando aparece el rap de Shy Carter en "As You Are", el “eye rolling” es inevitable.

Son estas 13 composiciones amables y agradables moviéndose entre la euforia "Then There’s You" y el pop más comercial como el tema junto a Selena Gomez, "We Don’t Talk Anymore". 
"Nine Track Mind" se deja escuchar. Cosas peores salen en la radio. Pero es cierto que resulta oportunista tal y como está los tiempos ahora.

¿Por qué la perla azul? básicamente porque el azul es el color más característico de esta ciudad. Seguramente sea la ciudad más instagrammer de Marruecos. Cuenta con una medina formada por edificios pintados de azul. Se cuenta que al ser una ciudad de origen judío, sus habitantes la pintaron de ese color, por ser el azul su color identificativo pero se cuenta también que es para ahuyentar a los mosquitos. ¿Cuál es la verdadera razón? No se sabe con exactitud, así que cada visitante puede quedarse con la leyenda que más le guste.

El nombre de Chefchaouen significa «mira a los cuernos». La ciudad está ubicada en frente de dos grandes montañas que tienen forma de cuerno. Chefchaouen es una ciudad encantadora en todos los sentidos y diferente al resto por su color y su energía. Quedarse un día a dormir es una recomendación para cualquier viajero.

Chefchaouen es una ciudad tan pequeña y accesible que moverse por ella es muy fácil. Como casi todos los puntos de interés están dentro de la medina o muy cercanos, la mejor forma de ir de un sitio a otro es andando. Que no os extrañe perderos o perder la señal GPS por dentro de las callejuelas de la Perla Azul, porque es algo que seguramente os ocurra y no os olvidéis vuestra cámara o móvil, ya que Chefchaouen es uno de los lugares más pintorescos que os podéis encontrar en Marruecos.

'The Oz' es el apodo que tiene la prisión en la que están recluidos los protagonistas de esta serie. Gente que vive, en concreto, en el pabellón llamado sarcásticamente Ciudad Esmeralda, una prisión de máxima seguridad que lleva a cabo técnicas experimentales de reinserción social.

Una de las mejores cosas que ofrece esta serie y que más quiero resaltar es la calidad de algunos de los actores de The Oz, incluso, se ha convertido en figuras populares de la publicidad en los Estados Unidos. Como podemos ver, fue una de las grandes canteras de actores de las últimas décadas sin discusión alguna.

Fue la primera producción dramática de larga duración de esa cadena y se empezó a emitir dos años antes que The Sopranos. Gracias a ella HBO empezó a cimentar su ahora enorme reputación como meca de la ficción televisiva.

Sucediendo tantas cosas como suceden durante seis años resulta inevitable que se tenga la sensación final de que algunas tramas han sido poco consistentes o incluso contradictorias, pero eso no es un defecto grave sino más bien una consecuencia lógica del alto ritmo de sucesos por episodio, que como consecuencia positiva provoca que el espectador jamás, nunca, puede aburrirse viendo The Oz. Siempre sucede algo y siempre hay algo a lo que atender. Es una serie dura, pero también con un valor de entretenimiento altísimo. Además, pese a tener tantas tramas y subtramas a lo largo del tiempo, cabe recalcar que la evolución de los personajes resulta casi siempre bastante natural.

La serie tiene un sesgo ideológico claro, que podríamos denominar progresista. Por ejemplo, es claramente contraria a la pena de muerte. Pero, por seguir con el ejemplo, muestra su postura haciéndonos partícipes de los horrores de la pena capital, aunque de manera honesta, sin olvidar necesariamente los horrores que los propios criminales condenados hayan podido cometer. Y también sin olvidar cómo el sistema recurre a mecanismos injustos simplemente porque a quienes gobiernan les interesa, no porque sean los mecanismos más correctos. Esta visión cínica sobre la sociedad y particularmente sobre la política la hemos visto después en otras series de HBO, sobre todo en The Wire. Sin embargo el juicio moral o político no es lo que impera aquí, como sí sucede en The Wire. En The Oz predomina el entretenimiento y una detallada atención a lo que les sucede a las personas que están ligadas a la prisión, bien porque están allí encerradas, bien porque trabajan allí. El drama y la acción son los resortes principales. 

En ese sentido es una serie «atea», donde los guionistas no ejercen de Dios para arreglar las cosas. En The Oz no existen la justicia ni la compensación. Sus personajes sobreviven como pueden en mitad de unas circunstancias adversas, y el espectador no puede esperar recompensas gratuitas para los buenos ni castigos fáciles para los malos. Esto, dicho así, puede parecer una reflexión abstracta… pero quien haya visto la serie sabrá que puede llegar a producir momentos de verdadera inquietud cuando el espectador se ve privado de los habituales mecanismos de compensación de la ficción televisiva.
Una cosa es ver un largometraje en el que no haya justicia, y otra muy distinta ver toda una serie de seis temporadas en la que, capítulo tras capítulo, a la gente le suceden cosas sin mediación alguna de la noción que podamos tener de justicia. La sensación final siempre es que esta serie es como la vida misma: Hay cosas buenas y cosas malas, y rara vez se puede elegir cuándo han de suceder unas u otras. Esto, en 1997, era revolucionario en el formato serie. Es más, sigue siéndolo hoy y más en una serie coral con tantos personajes, donde resulta fácil equilibrar la balanza con unos para compensar que se desequilibre con otros.

Es por todo esto, que me arrepiento no haber comenzado a ver esta grandísima serie antes, pero más vale tarde que nunca.

Para muchos, Bill Bryson es uno de los viajeros más divertido y sus libros de viajes de los más interesantes de leer.

Uno de sus últimos libros, "En las Antípodas" habla de Australia como uno de los lugares más exóticos y curiosos del planeta. Australia es la Noruega del trópico: segura, limpia, ordenada, con un nivel de vida envidiable…

Australia también es un lugar indómito en muchos sentidos. Allí vive el ser vivo más grande de la Tierra, la Gran Barrera de Arrecifes; diez de las serpientes más venenosas del mundo son australianas; tiburones, cocodrilos....Apenas se conoce una ínfima parte del interior de Australia, el Outback, que puede guardar más oro del que jamás hayamos soñado, además de toda clase de animales que se creían extinguidos: el 80 por ciento de las plantas y animales de Australia no existe en ninguna otra parte del mundo.

Australia también es el lugar más seco, llano, caluroso, árido, yermo y climáticamente agresivo de los continentes habitados. Sólo la Antártida es más hostil a la vida.
Cada página de "En las Antípodas" está repleta de información maravillosa sobre Australia, pero de nuevo la mayor virtud en el libro de Bryson es su capacidad para contarlo todo de una forma amena, didáctica y tan, tan divertida que a veces parece que estás leyendo un libro de humor.

Ahora que está sufriendo bastante por los incendios causados a lo largo y ancho del país no está mal leer y aprender un poco acerca del rincón más grande del planeta.

Joe Goddard no ha dejado de hacer Pop desde que se hiciera tan popular allá en el 2000. Ha agrandado su leyenda haciendo remixes sin parar, entre ellos, el famoso  “Wide Open” de los Chemical Brothers por el que estuvo nominado a un Grammy.

En cuanto a su nuevo album, Electric Lines, Goddard ha hecho de DJ/productor de un LP con tintes electrónicos Pop, uno de los mejores ejemplos es “Ordinary Madness,”que suena como una mezcla de meditación con sonidos abstractos. “Home” es sin duda el single del album, tema junto a Daniel Wilson, que suena a la Detroit de los 80 y los sonidos Brit del Reino Unido de los 90.

Mientras el sample en “Home” se usa como contraste a la melancólica, “Lose Your Love”  Goddard procede a endulzar al público con un toque familiar colaborando con el cantante de Hot Chip, Alexis Taylor. Se trata del track más tranquilo y más reflexivo del album, palmadas al aire, piano melódico y la indistinguible voz de Taylor. Podría encajar en cualquiera de los previos albumes de Hot Chip.

Un manera de fijarse en cómo ha evolucionado Joe Goddard con su música. Comenzamos fuerte el 2020-

Despido el año volviendo a Marruecos después de haber estado en el Rif, más concretamente en Las Alhocemas, este último puente de la Constitución.

La última vez que visité Marruecos fue en las Navidades de 2017 y me quedé con ganas de más. Era el año de Oposiciones y tan solo fui de viaje 8 días (Marrakech, Essaouria y Tanger). Me quedé con ganas de más.
Es hora de resarcirse ahora, aunque no vaya al desierto ni al Gran Atlas (otro motivo para volver), el viaje constará de 10 días aproximádamente comenzado en Fez, ciudad milenaria donde celebraré el fin de año y desde la cual me trasladaré a Meknes, Volubilis y Moulay Idriss. Posteriormente me trasladaré al norte del país, Chefchaouen, Tetouan y Tánger, los últimos días los dedicaré a Asilah y Rabat, desde donde regresaré a España el día 6 de diciembre.

La verdad es que ha sido un año muy cañero, comenzando el 2019 en Sri Lanka, con viajes a la Francia, Eslovenia, Kenia, Malta e Indonesia y finalmente en Venecia para el puente del Pilar. 

Habrá novedades en enero, ya hay planes y viajes programados en 2020 que pronto anunciaré aquí.

Un año más, muchas gracias por seguirme y por los apoyos recibidos. Nos vemos en enero

Feliz Navidad y próspero año nuevo!

Último libro antes de concluir este 2019, no quería dejar pasar por alto este de Perez Reverte.

Teresa Mendoza, mexicana de Sinaloa es de esas mujeres que "pertenecen" a un hombre, pero de las que se convierten en heroínas cuando este no está. Su carrera la llevará a España, junto al Estrecho de Gibraltar donde, unida a otro hombre, Santiago, acabará convirtiéndose en la reina de esos catorce kilómetros a bordo de lanchas cargadas de droga.
Obviamente es apresada y pasará un tiempo en la cárcel y conocerá a Pati, resurgirá de sus cenizas para crecer como la espuma y convertirse en la capitán del Estrecho, creando todo un imperio con fieles e infieles.

Pérez Reverte es un gran escritor, no lo descubro ahora. El trabajo está muy documentado en parte esto es el éxito de la novela, además de su acertada pluma.
Se recrea muy bien el duro escenario del Estrecho con los narcos merodeando a sus dos lados, la infraestructuras que manejan y organizan, sus tejes y manejes fiscales, la corruptela que se extiende a su alrededor… Es así como debe hacerse puesto que debe describirse con seriedad y conocimiento. Si no, todo acaba siendo una película barata sobre malos, no tan malos y los escasos buenos que pululan por estos mundos. Es tan abultado el trabajo de ambientación, que hasta el lenguaje y expresiones mexicanas, así como de todos los puntos de los que proceden los componentes de las mafias, se convierte en un argot particular digno de resaltar.

Un must de los fans de Pérez Reverte que no se debe pasar por alto.

Así es, vuelta a Marruecos casi 2 años después de pasar las Navidades del 2017 en Marrakech, Essaouira y Tanger.
En este caso marcho con mi amigo Nacho de Nosvamosdeviaje a pasar 4 días al norte de este bello país africano, del jueves a lunes, concretamente volamos a Nador, muy próximo a Melilla y de ahí marcharemos a nuestro objetivo, el PN de las Alhucemas donde lo visitaremos por un par de días y de ahí a Tetuán para pasar la última noche.

Saldremos desde Tanger el lunes ya de vuelta para España. Os mantendré informados en Facebook e Instagram. Y en 2 semanas, descubriré cuál será el viaje de Navidades y fin de año de este 2019.

Buen puente! 

Una de las novedades en mi nuevo empleo es la de trabajar los fines de semana, ya que el CARLEE imparte algunos sábados al año la posibilidad de formar a docentes en diferentes prácticas bilingües: Metodología, estrategias, trabajo cooperativo... 

El pasado mes de octubre y recien estrenado el curso académico, varios miembros de la institución nos desplazamos a Calatayud para ofrecer innovación y formación a diferentes profesores de diferentes ámbitos de la zona.

Ofrecimos diferentes talleres a lo largo de la mañana y la verdad es que fue una experiencia muy enriquecedora y esperamos que les resulte muy útil a los solicitantes del curso y lo puedan emplear en sus clases con los alumnos.
Al finalizar el acto tuvimos ocasión de hacer un pequeño Tour con Tomás Otero alrededor del casco histórico de la ciudad. Y si ya terminas el día comiendo en la famosa Dolores, ni te cuento. 

Ahora que Venecia lleva unos días en las noticias debido a las recientes inundaciones, me gustaría escribir un poco acerca de este destino turístico que tuve el placer de visitar durante los Pilares.

En Venecia no hay temporada baja, pero hay fechas en las que lo encontrarás especialmente abarrotada de turistas. Yo tenía idea de ir pero no en verano o invierno que siempre está hasta la bandera.

Venecia está compuesta por 118 pequeñas islas unidas por 417 puentes. Con el Gran Canal que parte en dos su centro histórico. Se divide en seis barrios, llamados sestieri: San Polo, Dorsoduro y Santa Croce en el oeste y San Marco, Castello y Cannaregio en el este. La Plaza de San Marcos es el punto principal para todo el que llega a Venecia y, el resto de calles, puentes y canales forman todo un laberinto y tienen diferentes denominaciones: calle, fondamenta, campiello, sotoportego, rio tera, salizada, campo, piazza, piscina, lista o ramo.

El formato de las direcciones es un nombre y un número, caso muy curioso, por ejemplo, San Marco 319. San Marco no es el nombre de la calle, sino el nombre de un sestiere (barrio) y el número no está vinculado a una calle en concreto. En cada sestiere la numeración comienza por el 1 y llega a las 4 cifras, continuando progresivamente por todo el sestiere a lo largo de sus diferentes calles. Por lo que es fundamental que se mire previamente la localización del hotel en Google Maps antes de viajar a Venecia y apuntes el recorrido.

Venecia es uno de los lugares más bonitos del mundo, por esa razón no eres la única persona que quiere ir a conocerlo. Prepárate para visitar Venecia con muuuuuuuchos turistas a tu alrededor.

El objetivo principal de todo el que llega a Venecia es la Plaza de San Marcos. Esto es especialmente así entre las 10:00h y las 15:00h, que es cuando llegan los cruceros y llevan a los pasajeros a la orilla para que vean los museos de la Plaza de San Marcos. 

Pasada la media mañana descubre el inframundo de Venecia, piérdete por sus calles (yo me perdí varias veces, literalmente) e hínchate a hacer fotos a cada rincón de la ciudad.

Un último consejo: No dejéis de probar el spritz, es un cóctel, que en su forma original se obtenía mezclando agua con gas y vino blanco.

El juicio de O.J.Simpson fue sin duda uno de los circos judiciales más estruendosos de la historia del siglo XX. El controvertido y temperamental ex jugador de fútbol americano y actor se convirtió en una caricatura de su propio personaje,  hasta ser absuelto del asesinato de su ex mujer y de otro hombre. Simpson tenía algo a su favor: era famoso y negro. Pero también tenía algo en contra: era famoso y negro. 

Este caótico proceso acabó cambiando la conducta, la opinión y la vida de la sociedad americana del momento y sobre todo de los que formaron parte del caso.
Esta serie tiene la inteligencia de salpicar el foco principal de actuación con numerosos puntos de vista para que la perspectiva del caso O.J. Simpson se amplíe en el espectador con todo lujo de matices y variantes.
La narrativa y el lenguaje cinematográfico es aguerrido, trepidante, vertiginoso y capcioso. Los directores dirigen la cámara con precisión para causar impresión e interés justo donde quiere hacerlo. Junto con la impetuosa fotografía de Nelson Cragg consiguen que todo tenga un carácter esencial y visceral. Nos meten en la casa, en el coche, en la celda y en el juicio de O.J.Simpson con absoluta épica y vigor.

En el centro del huracán judicial queda el cuestionado Juez Lance Ito, quien permitió el intrincado bosque mediático y racial que sirvió de escenario para todo el proceso. Todos consiguen que palpemos los subterfugios, tretas y oscuridades de la justicia creando un escenario tan verosímil y descorazonador que acabas retorciéndote en el asiento con cada giro de la trama.
Una trágica historia del crimen americano que todos pudimos vivir en mayor o menor medida en los noventa, y que gracias a esta espectacular Miniserie, con un reparto de lujo espectacular, hemos vuelto a revivir. No obstante, hay algo sobre lo que el guión incide, y es en el amplio rango de situaciones prejuiciosas y discriminatorias que tuvieron lugar durante todo el proceso y en torno a muchos personajes.

Todo el mundo sabe el final del juicio, cada uno que saque sus propias conclusiones. 

Anderson Paak ha querido bajar a la tierra tras su éxito en la playa de Malibú, y no cualquier tierra, su tierra, su playa, Oxnard, su ciudad natal, el origen de todo.

En 2016, tras “Venice” , publicó el excelente álbum “Malibu” con lo mínimo, y de golpe y porrazo, el californiano explotó a sus 30 años. Paak asaltó la música negra a lo grande y de forma muy versátil, con una serie de temas de soul, R&B, funk y hip-hop en un mismo álbum. Después de dos años de vertiginoso éxito, de haber tocado en los mejores escenarios del planeta y una nominación Grammy, publica “Oxnard” (Afermath), un esfuerzo para mantener sus principios y volver acercarse más al hip-hop.

Paak declaró que en este álbum quería hacer la música con la que soñaba en el instituto, cuando escuchaba los inicios de Jay Z y Kanye West, “esa época donde los raperos o arrasaban o se iban para casa“. Es consciente del éxito y repercusión de su anterior trabajo, para llevarlo a cabo semejante tarea, se ha rodeado de los mejores; Kendrick Lamar, J.Cole, Pusha T, Snoop Dogg… Todo bajo la producción y también colaboración del gran Dr. Dre. Casi nada.

En “Oxnard”, el californiano mantiene la versatilidad comentada, y aunque cada tema es una sorpresa, el rap y el hip-hop predominan. Desde singles raperos como “Tints” (la mejor del álbum) o “Who R U?” hasta temas funky como “The Chase” o su R&B en “Headlow”. Sin perder nunca su flow y elegancia característica, es capaz de acelerarse sin ponerse agresivo ni pasarse de frenada. Lo que más me gusta es que domina todos los registros, rap agradable para los más escépticos, y sonidos retro para los más nostálgicos. ¿Y cuál es el pero? Su irregularidad, va de más a menos, con canciones que destacan mucho y otras que no pasarán a la historia, y al final, se puede hacer un poco largo y monótono. En este álbum Paak ha tenido la presión que no había tenido en “Malibu”, y aunque haya puesto todo su empeño, no acaba de realizar un álbum redondo. Un interesante e inusual trabajo para los tiempos que vivimos, pero que no acaba de satisfacer el hype creado por el talentoso artista.

Un drama judicial en mayúsculas, nada más y nada menos que la cruda y triste realidad del sistema judicial penal estadounidense en general y en concreto de la pena de muerte así como del tratamiento, a veces, inhumano de los presos.

Una historia verdadera de uno de mis favoritos, John Grisham aunque rompa con su estilo habitual. Todo comienza en el pequeño pueblo de Ada en el estado de Oklahoma, el ambiente se describe como rústico y algo retrógrado, estamos en los años 70 a los 90.

El personaje principal es el señor Williamson que ha sido un ex jugador de beisbol frustrado. Su frustración desemboca en adicciones al alcohol, drogas e incluso las mujeres. 

Cuando su carrera profesional queda totalmente descartada, las enfermedades emocionales comienzan a desarrollarse con avidez, a la par del asesinato de una joven llamada Debbie Carter. Dado a su pésima reputación en el pueblo, Williamson es señalado como el primer sospechoso con otro singular personaje: Dennis Fritz. En la historia se cuenta el proceso por el cual los dos son arrestados, enjuiciados y finalmente procesados. Otro asesinato ocurre y otras dos personas son inculpadas…misteriosamente. ¿Es que acaso que en el pueblo de Ada no hay justicia? Al parecer no.
Los jueces solían asignar los casos a abogados con escasa o nula experiencia en derecho penal. No había dinero para peritos y otros gastos. Cuando eres condenado injustamente a morir por todo un pueblo, pero tú sabes que no lo hiciste ¿hasta cuándo es válido tener una esperanza "milagrosa" y cuándo ésta esperanza llega a transformarse en absurda? Plagado de inconcordancias, abusos policiales, omisión de detalles e incluso favoritismo en las pruebas, se nos cuenta el suplicio por el cual Ron Williamson tuvo que pasar, y malgastar más de 12 años en prisión. Con 38 años y siendo inocente y sin la menor tendencia violenta, la perspectiva de pasarse el resto de su vida en la cárcel le resultaba inconcebible. 

Libro muy interesante y muy recomendable para aquellos que les gusten los temas judiciales.

Aprovechando que este nuevo curso escolar he cambiado de trabajo, ahora soy asesor técnico de educación, me gustaría estrenar una nueva sección en mi web. Colgaré actividades que dirijo o de las que formo parte este curso 2019/2020 para compartir con los lectores un poco más acerca de mi día a día.

La verdad es que saltar de profesor de secundaria a asesor de educación es un salto notable. La responsabilidad es grande y la línea de trabaja obviamente difiere a la de un instituto. 

Ahora mismo me encuentro enfrascado en unos cuantos proyectos, hoy voy a describir un poco uno del que me encargo yo este curso y que me toco diseñar y preparar, la formación de auxiliares de conversación de los colegios e institutos públicos de Aragón para el curso 2019/2020.

Tuvo lugar el martes 1 de octubre en el CIFE Juan de Lanuza. 115 auxiliares de conversación, la mayoría de Reino Unido, pero también de otros países como Australia, USA, Canadá, Francia, India, Filipinas y hasta uno de Fiji estaban convocados para recibir la formación inicial en donde hubo una breve presentación sobre las características del sistema educativo español. Más tarde, durante una hora, cada asesor se reunió con 10 auxiliares aproximádamente para explicarles los trámites burocráticos (N.I.E, cuenta bancaria, nombramiento, T.I.E, ficha de terceros, etc.).
Después de un breve receso al mediodía, la 2ª etapa de la formación consistía en la parte metodológica (Alrededor de 2 horas y cuarto explicando un poco los objetivos del programa bilingüe y las expectativas que tenemos de ellos en los centros escolares), hicimos un repaso en las clases con diferentes juegos lúdicos y actividades dinámicas para que se familiarizasen con el papel del auxiliar en un colegio/instituto público.

Finalmente, despedimos a nuestros auxiliares de conversación deseándoles lo mejor en este curso escolar y les pusimos un videoclip de Aragón.

Los Pilares a la vuelta de la esquina y eso que este curso temía que al ser 12 de octubre sábado solo iba a disponer de viernes, sábado y domingo libres, pero no! Porque además como ahora trabajo en Zaragoza ciudad dispongo de jueves también o sea que el miercoles 9 por la tarde ya vuelo a Venecia hasta el domingo.

Parece mentira que haya estado en partes tan remotas del mundo y que no haya estado en un clásico como Venecia. No me importa, lo que tenía claro es que no quería ir ni en los meses de verano ni en Navidades o Semana Santa, empiezo a aborrecer las masas y desgraciadamente Venecia no es el mejor ejemplo de lugar poco transitado para los turistas.

Al fin y al cabo, 3 días y medio es lo que tengo. Guía y cámara lista. La bella Italia (qué poco la he visitado mamma mia) a la vista. No puedo pedir más. 

Seguidme en las Redes Sociales, ahí subiré fotos y vídeos. ¡Hablamos!

A lo largo de 33 años y más de 6.000 entregas, David Letterman se erigió en una de las grandes figuras y un renovador del "late-night" (programa nocturno), un género televisivo muy popular en Estados Unidos que combina humor para adultos, entrevistas con personajes famosos y actuaciones musicales en directo. Letterman fue la cara visible de "Late Night" (NBC) y luego "The Late Show" (CBS) para convertirse en el presentador más longevo de los "late-night" estadounidenses.

Stephen Colbert, Jimmy Kimmel, Jimmy fallon...Fui un fan en USA cuando viví de estos shows y cuando vi en Netflix este programa de Letterman con todos los invitados (Jay-Z, Melinda Gates, Lewis Hamilton, Howard Stern, Kanye West, Obama, Tina Fey, Jerry Seinfield o George Clooney entre otros) no me lo pensé 2 veces.

“My Next Guest Needs No Introduction,” muestra la mundana vida de los famosos, anécdotas, juventud, carrera profesional, etc.
Al ser una hora con cada invitado, quizás por momentos se haga demasiado largo, también incide la chispa y las ganas que le eche cada entrevistado, en según qué casos se nota al presentador que ya no sabe qué preguntar y por tanto la entrevista no da para más.

Enumero lo que me gusta primero, es un show sencillo, íntimo, prácticamente sin guión, se ve a presentador y entrevistado cómodos (a veces tirándose flores de manera recíproca).

En cambio, coincido con los más críticos que se quejan de que este Letterman es poco ácido y poco irónico con los invitados comparado con el de Late Night Show. Yo pienso que se saca poco provecho a los invitados, no es fácil a reunir durante una hora a este elenco de artistas y realmente se habla mucho pero se dice poco. Algunos promocionan lo que están haciendo (Voluntariado, marca de ropa, grupos de música, lucha contra el Racismo...)
Creo que hay que verlo sin grandes expectativas en el sentido de que no se va a descubrir prácticamente nada nuevo más allá de lo que ellos quieren contar y teniendo en cuenta que el presentador tampoco indaga en profundas polémicas.

Poco antes del inicio de este pasado verano me escapé al País Vasco Francés, a poco más de 3 horas de Zaragoza, todo lo que es la zona de Biarritz, Bayonne, Saint Jean du Pied-Port y Ezpelette.

Un lugar encantador, preludio de lo que sería uno de mis veranos más intensos. Y la verdad es que mereció la pena y mucho.

Mundialmente conocida por sus playas llenas de surferos, así como por el ambiente glamuroso de sus calles y mansiones, la ciudad de Biarritz (donde hicimos base) es una de las visitas imprescindibles en este mini roadtrip por el País Vasco francés. Además de las múltiples playas (Miramar, Port Vieux, Côte des Basques, Playa Grande…), merece la pena conocer el faro, el Hôtel du Palais, el casino, la roca de la Virgen y el puerto de los pescadores. 

Como siempre, os dejo unas fotos para que, si no habéis estado, os entren ganas de ir...

Hace ya un tiempo el sonido electro me resultaba fascinante.

Desconecté pero ahora después de escuchar casualmente a VHS Dreams me da la sensación de que llevo tiempo perdiéndome algo interesante referente a este género. George Dervenagas detrás de los platos, gran precursos del Funk cuyo album debut "Trans Am" fue un gran éxito. Voy a ir por partes analizando sus temas más destacados:
"Vice Point", su primer track, ya se siente el sonido funky con su sonido retro mostrando un ritmo bailable de lo que promete el album.
“Miami 2k15” gran tema, no paras de mover la cabeza al ritmo del temazo. Hasta ahora el disco tiene muy buena pinta y solo dan ganas de bailar.
“Highway Lovers” un tema más retro y electro, parecido a alguna banda sonora tipo Transformers, no está mal de todos modos.
“R.E.D.M.”, posiblemente el mejor tema del album, sonido electro/house de los 90, principios del 2000 y de hoy en día. Es una gran inspiración para otros temas.

La segunda parte del album se centro en sonidos intergalácticos espaciales, quizás demasiado sobrecargados para mi gusto como "Discorecord" e incluso algo extravagante, lo mismo pasa con "Shanglin 2k15" pero cuando llega a "Nightdrive" una de las últimas pistas, te sumerges en el sonido funk propio VHS: Ganas de botar sin parar en tu cuarto o en la pista de baile. 
El album acaba con "Ocean Heights", un track melódico, suave y sensual y el siempre Outro de todos los albumes. En definitivas, VHS Dreams en estado puro y con bastante mejor calidad que los 2 EPs que había publicado anteriormente.

Nada mal para empezar el curso y el tardeo de septiembre ahora que Pilares está a la vuelta de la esquina.

Tras la reciente conclusión de esta novena  temporada de ‘Shameless’, creo que va siendo hora de hablar de unas de las mejores comedias de la parrilla televisiva.

los americanos saben cómo adaptar fórmulas exitosas de otros países. Ya lo hicieron con ‘The Office’, con un genial Steve Carell que hacía olvidar a un gigante de la comedia como Ricky Gervais, y lo han vuelto a hacer con ‘Shameless’, esa odisea arrabalera protagonizada por los Gallagher, la familia más irreverente, gamberra y disfuncional que se pueda imaginar. La familia Gallagher casi al completo, con sus vecinos Kev y Verónica, Mandy y el intrigante Steve/Jimmy.

Soy un gran fan de esta serio, precisamente por Chicago, ya que he sido testigo de primera mano de los barrios tan deprimidos que se pueden encontrar en esta maravillosa ciudad. 

Familias tan grotescas y estrafalarias como los Gallagher hay a puñados en EE.UU. y os lo digo con conocimiento de causa, 6 años dan para mucho, por eso, si bien es cierto que por momentos la serie exagera, tampoco es tan inverosímil como a la audiencia no americana lo pueda percibir.

Aunque Frank Gallagher (William H. Macy), el patriarca de esta tribu desestructurada, pueda ser considerado el rey de la función, lo cierto es que todos los personajes tienen sus propias tramas, de modo que al final el protagonismo está muy repartido y la narración sigue a unos y otros en sus patéticas andanzas mediante un efectivo montaje alterno. Creo que ésa es una de las principales razones de que, después de nueve temporadas, ‘Shameless’ conserve la frescura del primer día, cuando otras series, y tanto más las comedias, empiezan a sufrir el desgaste de los tópicos o de sus personajes arquetípicos. ‘Shameless’ ha servido para que un eterno actor secundario como William H. Macy, tenga ahora el protagonismo que sin duda siempre mereció y que nunca le dieron. Su interpretación y su caracterización son encomiables, hasta el punto de que ‘Shameless’ no podría entenderse sin él. Frank Gallagher es el perfecto ejemplo de parásito social, capaz de autolesionarse con tal de no tener que trabajar y cobrar una pensión vitalicia por invalidez, además de vago, maleante, alcohólico, mal padre, homeless por vocación y filosofía vital, gorrón por naturaleza, alcohólico, drogadicto y orador de taberna en sus ratos libres, que son todos, siempre encuentra una víctima o huésped a quien pegarse y chuparle la sangre.

Cuesta creer que, dadas sus apariencias desastradas, zarrapastrosas, mugrientas, de mendigo, alguien pueda fiarse de él, pero gracias a su labia, y a sus dosis de fortuna, siempre tiene a mano a un pobre diablo en una situación desesperada de quien aprovecharse y sacar tajada. Frank no tiene ningún escrúpulo o reserva moral. Sería capaz de vender a su abuela por un plato de lentejas, o, mejor dicho, por una birra, y  literalmente. No ya es que no cuide de su prole; es que se aprovecha todo lo que puede de ellos, hasta que al final le mandan a freír espárragos. No ha habido antihéroe como Frank Gallagher, nadie que represente unos valores tan ruines y mezquinos, y sin embargo nos encanta.

La alocada Fiona (Emmy Rossum), otra gran personuna chica alegre y risueña, de mirada cándida y sonrisa ufana, desenfadada que es un desastre para las relaciones sentimentales, y que, por más que lo intenta, tampoco puede cuidar ella sola de su numerosa y problemática familia. Aunque luche contra su naturaleza y contra sus instintos,

Lo que me llama la atención es que en "Shameless" no hay ningún pudor o recato a la hora de mostrar desnudos y escenas de sexo más o menos explícito. 

El personaje de Lip me resulta curioso aunque finalmente desgaste esa imagen de niño "voy de maduro y hago-lo-que-salga-del-forro" sobre todo a partir de la cuarta temporada, cuando por fin se decide a encauzar su portentosa inteligencia y acepta entrar en la Universidad aunque después Lo eche todo a perder.
El personaje revelación de estas últimas temporadas se llama Mickey (Noel Fisher). Cuando lo conocimos, era el novio gay reprimido de Ian, un matón andrajoso y soez con muy poco carisma; un tipo realmente repugnante, unas temporadas después, aquel individuo tan mostrenco, con una suciedad tanto moral como física que rivalizaría con la del mismísimo Frank, se nos muestra como un ser tierno y sentimental, enamorado y preocupado por la frágil salud mental de Ian, y ello a pesar de ejercer de proxeneta con su propia mujer y de desatender a su bebé.

También se puede hablar de los más pequeños, Debbie (Emma Kenney) y Carl (Ethan Cutkosky), a quienes hemos visto crecer a marchas forzadas en estas oocho temporadas. Mientras que Debbie está en plena edad del pavo, con la consiguiente búsqueda de su sexualidad, Carl, instigado por el desaprensivo Frank, está descubriendo su vocación para el hurto, el trapicheo y el menudeo de droga. Luego están los omnipresentes vecinos, Kev (Steve Howey) y Verónica (Shanola Hampton), tan procaces y descocados como Fiona, y con historias disparatadas como esas sesiones porno webcam o el embarazo múltiple. Puede que hayan perdido fuelle en esta última temporada, pero no sobran, y se complementan bien con los Gallagher.

Queda claro que "Shameless" es una comedia, pero si es tan buena es porque, además de divertida, también contiene no pocos elementos dramáticos. Y es que si algo hace de esta serie excepcional, es que sabe combinar lo cómico y lo trágico, lo hilarante y lo dramático de sus siempre alocados y en ocasiones también enternecedores personajes.

Septiembre que parecía tan lejos ya está aqui con varias novedades: Cambio de trabajo, nuevos proyectos en el horizonte, viajes...Pero no me quiero olvidar de un verano memorable: el ya famoso 3x1: África, Europa y Asia.

Retomo la sección de lectura con Literatura peruana, una de mis preferidas (han sido muchas horas invertidas en literatura contemporánea, Vargas Llosa entre otros).

A lo que vamos, "La noche de los alfileres" refleja las contradicciones de una sociedad en la que se espera de algunos varones que se porten como machos y de otros se espera poco o nada; criados los unos por padres tradicionales, y los otros por padres progresistas, cuya interpretación de la modernidad pasa por dirimir de ciertas responsabilidades y ocuparse más de sí mismos que de los hijos; los unos casados para siempre, aunque se caiga el cielo, con madres sumisas y católicas, los otros siempre en trance de divorcio; los unos homófobos, los otros tolerantes hasta la indefinición.

La novela discurre con buena dosis de humor e ironía, es en el fondo una tragedia de la que no pueden escapar los personajes, abocados sin remedio a uno de aquellos eventos que definen una vida, lo que al principio consideran una aventura también, pero una aventura malsana, incitada por las  desgraciadas circunstancias. La novela es un trasunto a su vez de aquel período de la historia peruana, en el que Sendero Luminoso parecía tener las de ganar, con bombas, apagones, muertos, desaparecidos, toques de queda, el eterno temor de ser despedazado por una explosión o confundido con un terrorista, apresado y torturado, y la sensación general de que Perú podía colapsar en cualquier momento, sin que las autoridades parecieran poder hacer mucho.
La novela de Roncagliolo se lee con facilidad por la ágil manera en que dispone los capítulos y las voces narrativas, dosificando la información de forma hábil y con verbo eficiente, aunque también sin eludir los lugares comunes en ocasiones. Me atrevería a afirmar que el tipo de humor que recorre la novela es muy peruano, y tal vez se le escapen a más de un lector como el español los matices y las referencias implícitas pero por lo general, la idea principal se comprende bien.

La experiencia de un adolescente de las barriadas o pueblos jóvenes de Lima en aquellos años ha de diferir en importantes aspectos de la de un habitante de los barrios más pudientes, y podría haber enriquecido la temática de la novela. De todos modos esa reflexión se la dejo al lector, para que interprete a su gusto esta novela. Muy interesante. Feliz septiembre!

Otro curso acabado y es hora de comenzar aventuras nuevas (habrá más información al respecto en septiembre) porque ahora es momento de hablar de V-I-A-J-E-S.

Al igual que el verano pasado, debido a la oposición me tocó quedarme prácticamente todo el verano en Zaragoza e ir de viaje 10 días a Bulgaria, este verano entre unas cosas y otras estaré la mayor parte lejos de Zaragoza, en 3 continentes para ser más exactos. Para empezar, vuelo a Kenia el 6 de julio para embarcarme en una verborrea de safaris durante 2 semanas hasta el 20 de julio. Aunque sea el primer viaje de este verano, en realidad ha sido el último planificado, me voy con 3 buenos amigos (compañeros de aventuras como PPVV en Chicago) y la verdad es que tengo bastantes ganas de volver a África por 2ª vez después de la Expedición Uganda en 2013.
El plan es visitar los PN Masai, Amboseli, Tsavo, el lago Nakuru, Mombasa y terminar en las playas de Lamu y Watamu. Muchísimas ganas! 

Tal y como llego el 20 de julio a España, cambio de mochila y a Malta al dia siguiente hasta el 28 de julio, la explicación es que a nuestro IES le han otorgado 15 movilidades con el programa Erasmus +, voy a la localidad de Swieqi, un pueblo a menos de 10 kmts de La Valletta, donde iré a clases de lunes a viernes y el resto del tiempo me dedicaré a visitar la isla, espero tener tiempo e ir a Gozo y Comino también. 

Del 29 de julio al 02/08 estaré por Zaragoza, el 31 de julio tendré el placer de participar un verano más en la Cadena Ser en el programa de Juanjo Hernández "Trotamaños Viajeros" hablando de Nueva York, capital mundial.

Y ya el 2 de agosto emprendo el gran viaje de verano en este caso a Indonesia, un país al que le tengo muchas ganas, ya van a ser 7 años sin volar al continente asiático e Indonesia representa un poco lo que estaba buscando, mi idea del viaje durante un mes, hasta el 30 de agosto será Java (Borodobour, Bromo, Malang...), Pulau Sumba, Lombok, isla de Flores, Komodo & Rinca, Nusa Penida y espero que me dé tiempo a ir a Kalimantan, en el Borneo indonesio para ver los orangutanes o quizás Bali, pero esto está aún en el aire. La verdad es que hay tanto tanto en Indonesia que ha tocado descartar bastantes sitios chulos pero que espero hacer alguna vez que regrese a este impresionante país.

Un verano repleto de emociones y aventuras, volveré en septiembre para comentaros novedades y seguir con el club de lectura, música y análisis de las mejores series actuales, amen de artículos viajeros que sé que están algo olvidados...¡Buen verano a todos!

Última obra antes del veranito viajero que me espera, habrá novedades viajeras la próxima semana, pero antes no quería pasar por alto esta novela (y película, aunque no la haya visto aún...) que ha vendido y gustado muchísimo durante estos últimos 5 años.

Me ha gustado la historia. Contada a través de dos ejes temporales diferentes, la autora va reconstruyendo las vivencias de dos hermanos (Jacobo y Kilian) en una finca de producción de cacao en la Guinea Ecuatorial española. Desde el primer momento sabemos de dos amantes que se tienen que separar abruptamente y, desde el primer capítulo, que alguien ha estado años enviando dinero allí por algún motivo. La intriga se cimenta, pues, en descubrir qué ocurrió y por qué alguien se ha preocupado de mantener económicamente a alguien durante años.

No quiero entrar en detalles puesto que todo el mundo la conoce ya que es una novela de 2012 pero quiero decir que me ha resultado bastante atractiva toda la descripción de lugares, ambientes, personas y procesos que realiza al igual que la reflexión sobre la doble moral de la época: Colonos/nativos, blancos/negros y hombres/mujeres.

En definitiva, una historia interesante, respaldada por un magnífico trabajo de documentación y contada con un estilo ágil y sencillo, que plantea temas muy atractivos donde destaco la recreación histórica y ambientación exótica aunque quizás falle un poco el rítmo y la estructura (esos saltos de adelante y atrás en el tiempo pueden llegar a agotar) así como el concepto en la obra de "el amor puede con todo".
En cualquier caso, recomendable, sobre todo, por la reflexiones de fondo que plantea.

Ryan Merchant y Sebu Simonian han cosechado un éxito sin precedentes que se une a lo que ya consiguieron en 2013 con su album debut "In a Tidal wave of Mystery"  lleno de hits.

la formación de Los Angeles regresa con un esperado“Solarize” en donde el dúo norteamericano ha conseguido continuar ese idilio con nuestros oídos en la búsqueda de hits frescos, uno de esos grupos capaces de levantar el ánimo a cualquiera. Capital Cities, ese grupo que además de desprender gusto y buen rollo retro consiguen temas que para el verano y fiestas lo rompen.  Un álbum de canciones frescas, de letras sencillas pero acompañadas de un flujo musical, una marea sonora que brilla en en synthpop, lo electrónico y el gusto retro ochentero, no hay nada más que escuchar un temazo como “Venus & river” con esos sintes y saxo a lo peli americana sexy.

Comienza el album con una auténtica bomba sintética, “Space” o el corte que bien encaja con una fiesta con amigos, “Swimming pool summer”. Estilo y un ritmo con el que se nos van los pies bajo otro estribillo marca de la casa. Todo suena retro y tiene ciertos guiños musicales funk a lo Jamiroquai como “Levitate”. El caso es que con letras facilonas que no restan al conjunto encontramos esos cortes tratados y efectistas “Drop everything” de estilo clubbing al rollito palmeas “Girl friday” buscando el efecto ochentero, temas de pista disco “Gatekeeper julie”.

Y en la recta final, pues qué podemos añadir, hitazo como “Vowels” un tema de radiofórmula y verano que sonará en todos los sitios y con un estribillo muy pegadizo. De por medio la magia trompetera de “Sunburn surrender” manejado todo vocalmente con un gusto excepcional. E incluso, dentro de esos sonidos piscineros, de fiesta, club y playa se atreven a decir adiós de manera sosegada con una balada dulce como “Good enough”.

Capital Cities representa hoy en día la capital de los hits, del baile, de lo retro, del buen gusto y lo desenfadado. Un disco que vale para todo: fiestas, playa, viajes, piscina, ligoteo, baile y, ante todo, para pasarlo bien. Ya queda menos para el verano...

Una famosa periodista catalana casada con un importante y consagrado escritor, aparece muerta por apuñalamiento en una casa de Zaragoza. Los inspectores Bevilacqua y Chamorro serán los encargados de investigar este caso. Un caso peculiar pues la casa de Zaragoza parece ser un nido de amor de la periodista de televisión Neus Barutell. Antes de morir hubo gran actividad sexual, aparentemente no violenta, pero parece un crimen pasional ya que 15 puñaladas indican claro ensañamiento. Será delicado comunicárselo al marido, quien por cierto tiene una coartada irrefutable.
El sargento Bevilacqua se da cuenta de que el depósito de gasolina del coche de la presentadora está prácticamente lleno, por lo que debió repostar en alguna gasolinera cercana. Tienen suerte y encuentran un testigo con buena memoria como para decirles que la periodista iba acompañada por un joven en otro coche del que, menos la matrícula, puede darles todos los datos e incluso una descripción bastante detallada del acompañante. No me defraudó Lorenzo Silva con este libro (como con ningún otro que haya leído suyo), pues lleva la intriga hasta el final. Al principio pensé que había descubierto al culpable y efectivamente me equivoqué, lo que me alegró en extremo.

Como siempre, toca temas de candente actualidad y algo espinosos, como las relaciones de los catalanes con el resto de los españoles e introduce, con gran habilidad, las nuevas tecnologías como medio de investigación, como por ejemplo los chat a través de Internet.

A fin de cuentas, se trata de una Lectura fácil, agradable, lenguaje sencillo, diálogos amenos con toques irónicos, ritmo sin pausas, adictivo, intensidad de la acción muy bien graduada y, sobre todo, grandes personajes de factura impecable. Destaco al sargento Bevilacqua, un hombre muy normal, reflexivo, totalmente consciente de sus capacidades. No es un James Bond o un Sherlock Holmes, que están siempre a la altura de las circunstancias, siempre en la brecha, sin altibajos, estancados en el tiempo. Él es un hombre normal, una persona de gran agudeza e intuición, que intenta hacer su trabajo lo mejor posible, un profesional intachable.  

Muy buena recomendación para este mes de mayo.

Su gran popularidad por temazos con diferentes tracks de la talla de John Legend o Logic y su primer album han aupado a Khalid a una situación inmejorable para lanzar un esperadísimo 2 album (y también que su discográfica le forzase a sacar un pequeño documental sobre su vida). 

La única pega en este album es, si has creado tu fama a base de escribir sobre tu adolescencia y ya no lo eres, ¿ De qué vas a hablar en tu siguiente album cuando se te considera una superestrella consagrada? 

En una época post-Drake conviene ceñirse a caballo ganador, es decir hablar de preocupaciones, de tu ansiedad por ser famoso y rico, de la sexualidad...Al final, todo acaba en cliché ("Life is what you make it"), por decirlo de alguna manera, más de lo mismo, una continuación de su album debut 8TEEN pero esta vez con colabos de Stargate, John Mayer y Disclosure.

Auguro millones de descargas y entradas vendidas para conciertos y a seguir exprimiendo la vaca hasta donde se llegue.

Carcassone, Lastours, Peyrepertuse, Montsegur, Puivert, Puilaurens...Son solo algunos de los más de 60 castillos cátaros que se pueden visitar en el sur de Francia, concretamente en la región de Occitania, Languedoc y Midi-Pyrénées.

El "Territorio cátaro" abarcó en el siglo XII una zona extensa, para esta nueva religión, el mundo es obra del diablo, de manera que es corruptible pero al mismo tiempo existe un mundo obra de Dios, donde las criaturas son eternas. La iglesia católica se siente ofendida y esto unido a que el nuevo "país cátaro" se independize de Francia y la zona ocupada sea bastante prospera desencadenará a la larga una brutal cruzada por parte del Papa Inocencio III con la intención de anexionar el territorio más que devolver en sí la "fe verdadera". Si es que al final, lo que quiere todo el mundo es POWER! 

Pues al final, ¿Qué creéis que ocurre? que Francia y la Iglesia Católica derrota a los cátaros en sus propios castillos, algunos se suicidan y los que son apresados, se les quema vivos. Contemplaciones 0, ya véis. 

El Rey de Francia pone tierra de por medio y toma posesión de los territorios de los señores cátaros.

Consejo de la ruta: El castillo de Carcassone es mejor visitarlo temprano por la mañana. Abren a las 9:00 y los domingos es gratis, a eso de las 10:30-11:00 AM está ya abarrotado y pierde todo el encanto. El resto de los castillos perfectamente visitable a cualquier hora del día, hay poco turismo en general, eso sí, paliza de coche si se quiere completar toda la ruta y hace falta tiempo o si no, elegir bien!

Os dejo unas fotos de lo que fue mi ruta de 3 días por esta zona tan chula.

Abril es un mes que tengo marcado desde principios de año en el calendario, una vez finalizada la 2ª evaluación escolar toca volver a Holanda, un país que me encantó el curso pasado cuando realicé un intercambio escolar con alumnos a Maassluis, pequeño pueblecito a escasos 17 kmts de Rotterdam. 

El viaje incluirá visitas de 1 día a Amsterdam, Utrecht, La Haya y la misma Rotterdam entre la 1ª y la 2ª semana de abril. 

El plato fuerte a partir del 12 de abril, justo las vacaciones de Semana Santa partiré a Eslovenia, un país bastante apetecible aunque el clima sea aún algo frío.
El plan es aterrizar en Zagreb y de ahí coger un autobús para en 2´15 minutos llegar a la capital de Eslovenia, Ljubljana y ahí alquilar un coche y recorrer este hermoso país balcánico de este a oeste y norte - sur. 
La idea es ver el castillo de Predjama, el famoso lago Bled, hacer trekking en los Alpes Julianos y escalar el pico más alto de los Balcanes, el monte Triglav, Visitar Piran, la Venecia del Adriático, las cuevas de Skocjan y después llegar al oeste para ver Maribor y Ptuj y regresar a Zagreb para volver a España el 23 de abril.

Agenda bastante apretada, recorrido muy ambicioso como siempre.
Ya os contaré a la vuelta, Sed buenos!

Comienzo la review de esta 2ª temporada de American Crime Story antes que la primera del caso de O.J. Simpson, que me pareció buenísima por cierto, porque la tengo más reciente y porque en su tiempo indagué bastante en el asesinato de Versace.
Netflix muy acertadamente ha activado sus sensores de nostalgia noventera, primero con Stranger Things, segundo con Peaky Binders y ahora con el asesinato de Versace, aunque a decir verdad, bien podría haberse titulado "Andrew Cunanan", ya que es el personaje que encarna Darren Criss es quien absorbe de manera total y contundente el rol protagonista episodio tras episodio. A veces quizás demasiado. La propia serie nos advierte que parte del contenido ha sido modificado por motivos dramáticos, por lo que no sabemos cuánto de la historia de Cunanan es real.

Vale que al leer American Crime Story: El asesinato de Versace no esperábamos una biopic de Gianni Versace. Pero la verdad es que tanto el diseñador encarnado por Édgar Ramírez, como su hermana Donatella Versace interpretada por Penélope Cruz tienen una presencia más bien testimonial en la serie. La trama está tan centrada en Andrew Cunanan que salvo algunas breves pinceladas y algo más de presencia al principio y al final de la temporada, los Versace pasan más bien desapercibidos.

Y un vistazo a la ambientación noventera de Miami Beach nos deja claro que ha habido un enorme trabajo de investigación por parte del equipo. Algo que se agradece puesto que hay muchas series que se olvidan del escenario y pasan muy de puntillas en la caracterización de los personajes.

Estaremos atentos más a la siguiente temporada de American Crime Story. Y pronto subiré la review de la 1ª temporada.

PD: Un apunte más, Ricky Martin interpreta bastante bien a Antonio D´Amico, amante de Versace.

Statik Selektah en estado de forma. Quizás sea una de las personas con mayor dedicación al Hip Hop actualmente. Todas las semanas en la radio, produciendo, editando, colaborando con diferentes MCs. Este 2018 no solo ha sacado nuevo album, 8, con multitud de artistas sino que también se juntón con Termanology para sacar la continuación de 1982, llamado "still 1982" y un proyecto con Millyz " Saints & sinners". 

Ahora saca un nuevo trabajo instrumental, Mahalo. 13 tracks de cuando hizo una gira reciente por Hawaii de 9 días de duración inspirándose en samples hawaiianos y que produjo durante su estancia en el Hotel Lay Low de Honolulu (Oahu). 

No es que sean lo mejor que ha hecho hasta ahora, pero conociendo su trayectoria y teniendo en cuenta que los ha hecho en menos de 9 días mientras estaba de gira con Termanology, me resultan bastante decentes.
Mientras tanto, la espera para su siguiente disco que seguramente salga a finales de año, se nos hará más corta.

Descargar: Statik Selektah "Mahalo"

Julia Navarro, autora de "Dime quién soy" o "La biblia de barro" una vez más lo borda con una de sus mejores novelas, para mi gusto, metiéndose de lleno en el conflicto árabe-israelí a través de dos familias.

La narración abarca un amplio espacio de tiempo, desde finales del siglo XIX hasta el momento actual. La novela comienza con el encuentro entre Marián, miembro de una ONG que ha sido enviada a Israel para investigar sobre los territorios ocupados, y Ezequiel un anciano judío padre de a quién realmente está buscando Marian, la cabeza pensante de la política de ocupación. Así, día tras día, una y otro narran subjetivamente, el porqué de esta política.
Marián le contará la historia de la familia Ziad y Ezequiel la de los Zucker. La narración comenzará con Samuel, un judío ruso que sufrirá los pogromos en su patria natal y que se verá obligado a huir de ella. A través de los años visitaremos París, Londres… Y finalmente llegaremos a Palestina donde conoce, casualmente, a Ahmed Ziad con el que establecerá unos lazos de amistad que sólo serán rotos por la muerte. Viviremos generación tras generación las relaciones de estas dos familias y veremos cómo la situación de convivencia de las dos religiones estaba ya muy dañada desde antes del holocausto que se originó en la Europa invadida por los nazis.

El lector comprenderá cómo las grandes potencias se inmiscuyeron en el asunto proponiendo la solución “salomónica” de dividir Palestina en dos sin tener en cuenta la historia real, cómo los supervivientes del holocausto se convirtieron en un problema para los aliados que no quisieron mantenerles en Europa… Se analiza y se da a entender cómo el pueblo judío siempre ha sufrido persecuciones pero, veremos también, como los palestinos tuvieron que hacer frente a una invasión de su territorio y como nadie les apoyó.
Se muestra el sinsentido de esta lucha que aún llega hasta nuestros días sin que nadie coja el toro por los cuernos. Todo esto lo narrará de una forma magistral Julia Navarro en "Dispara, yo ya estoy muerto" y lo hará valientemente, mostrando su respeto hacia las dos partes del conflicto a través de dos familias ensalzando el valor de la amistad y el honor hasta lo más alto pasando por encima de cualquier odio interracial. Escalofriantemente rigurosa narra con gran detalle las torturas durante la Segunda Guerra Mundial o los terribles sucesos del Monte Scopus, la revolución rusa o el desenlace de Deir Yassin.

Una novela que no deja indiferente a nadie y que es una amena clase de historia sobre Oriente Próximo.

Breve recordatorio: Esta semana hago doblete: el miércoles en el Atrapamundos a las 20:00 horas daré una charla sobre Hawai, principalmente las 4 islas más importantes que tuve la suerte de visitar en 2 ocasiones, 2006 y 2015 y el jueves a las 19:30 horas en la biblioteca Doctor Cerrada daré un discurso sobre Chicago, donde hablaré de la historia de la ciudad, costumbres, festividades, curiosidades, puntos emblemáticos, recomendaciones, etc.

Tengo también la suerte de anunciar que iré a Francia unos días del 1 al 5 de marzo, aprovechando el puente de la cincomarzada. Recorré Toulouse y visitaré la ruta cátara y todos los castillos Patrimonio de la Humanidad. No muy lejos de Zaragoza y con ganas de escapada, la 1ª este 2019.
Podréis seguir las principales novedades en Facebook e Instagram, como siempre.

En marzo os contaré novedades. Nos vemos esta semana!

Breaking Bad, una de las mejores series de la televisión moderna. ¿Cómo se consigue un buen spin off sin caer en el intento y defraudar a tus seguidores? Lo cierto es que no lo tenían fácil. Temporada 4 y esto funciona a las mil maravillas, Jimmy McGill (Saul Goodman) y compañía nos han entregado un drama inteligente, con toda la atmósfera visual y narrativa de Breaking Bad pero que también ha construido su propia voz, ¿existe una serie derivada que haya conseguido lo mismo? 

La historia de Jimmy, así como la que se desarrolla en el universo de Mike, Gustavo Fring y los hermanos Salamanca poco a poco van evolucionando capítulo a capítulo interactuando entre ellos.

Una de las ventajas de esta serie es que al contrario, la circunstancia de desarrollarse como precuela de Breaking Bad y de centrarse en el camino sinuoso —y sin retorno— de la transformación de Jimmy en Saul sólo ha cosechado aciertos. Por su parte, la introducción de personajes tan relevantes como Mike, Gus, Nacho y los Salamanca ha contribuido no sólo a este spin-off sino a la serie principal, a la que ha fortalecido y enriquecido. Lo mejor: el proceso es enormemente emocionante. 

Durante la cuarta temporada seguimos el tiempo que Jimmy estuvo sin licencia de abogado y la forma en la que llevó su duelo por la muerte de Chuck. Estos vaivenes emocionales es una de las causas por las que el público siga enganchado a esta serie, a pesar, o por fortuna, de que es lenta de alguna forma nos volvemos adictos a sus secuencias maravillosas, a sus encuadres arriesgados y asombrosos, a sus reveses, a sus engaños y a su intrincados silencios, como los de Mike, los de Gus y los del mismo Jimmy, que nos dicen todo sin decir una sola palabra. Por otro lado, la relación de Saul y Kim sigue el mismo camino: es casi críptica y nosotros nos proguntamos qué es lo que realmente está pasando. Cuando creemos que ya no resistirá un segundo más en esa tensión y agonía se renueva por motivos que desconocíamos pero que caen en un lugar verosímil, como sólo las historias bien escritas lo logran.

Habrá quinta temporada, seguirán las historias que nos dejaron en vilo en esta 4ª temporada.  La cuestión es si alguno de los personajes de Breaking Bad comenzarán a aparecer. Habrá que esperar hasta finales de año para saberlo...

Este 2019 se presenta bastante apasionante en cuanto a charlas y viajes. Este mes de febrero mi colega Nacho (www.nosvamosdeviaje.com) dará una charla sobre el Sudeste Asiático (quién sabe, quizás aquí se encuentre uno de mis destinos este verano) y yo el 27 del mismo mes hablaré de Hawaii en el restaurante ASPEN y el día siguiente, jueves 28 daré una charla sobre Chicago, mi hogar durante 3 años (2014-2017).

Ricardo Lafita, otro gran amigo y viajero, hablará de un país espectacular, Canadá en marzo. Otra charla que os recomiendo fervientemente que no os la perdáis.

Muy agradecido a la Asociación Trotamundos Aragoneses por su interés en mi bagaje y por volver a contar conmigo, ya hablé en 2011 de Islandia, Uganda y Tailandia otras veces, es un placer hacerlo de una de las ciudades más maravillosas del mundo como Chicago.

Por otro lado, ya hay 2 viajes planificados para abril, ambos son a territorio europeo. Más noticias próximamente.

Siento debilidad por Kno (productor del mítico grupo de Hiphop Cunninlynguists) a los que llevo escuchando ya más de una década, pues bien, ya hace un tiempo anunció este el dicho grupo en Facebook. Apenas conocía a Anna Wise y nada de Zoe Wick o Dane Ferguson, los demás integrantes de este conglomerado.

Built to Fade sacó ya varios singles y varios vídeos que se todavía están colgados en la web del productor de Kentucky (www.knomercy.com). La voz de Dane Ferguson suena perfectamente y encaja en "Angel" probablemente, el mejor tema del album con una combinación de guitarra acústica y piano. Amor es el tópico principal de "To Dust" y en eso Ferguson lo hace muy bien.
Incluso transmite tristeza como ocurre en "Where are you know" junto con Zoe Wick. En "The invisible man" con Nemo Achida, hay un buen rapeo con una excelente producción made in Kno (me recuerda a los beats de Oneirology) seguro que los fans de Cunninlynguists se la gozarán...

“Dark Night” con Zoe Wick es tema destacado del grupo, con un beat muy intenso, muy en la línea de cohesión en el album. Tenía dudas acerca de esta cantante, pero la verdad es que conforme avanza el album, se disipan todas las dudas. Know pone los beats y los 3 artistas vocales se adaptan perfectamente. "Static", "Dark night", "Let it go", "glow true"...

¿La pena? que es demasiado corto, 30 minutos se pasan enseguida cuando escuchas crema. A finales de 2018 publicaron un nuevo single, "The Cure" por lo que parece que se avecinan cositas nuevas este 2019. ¡¡Muchísimas ganas!!

Ya de regreso, este 2019 lo inicio con una novela negra que leí en 2017.

Marta Robles, su 2ª novela "La Mala suerte" ya en las librerias, hace su primera incursión en la novela negra por la puerta grande, con una ambiciosa obra coral, con dos pilares clásicos, el detective desencantado y la femme fatale, en torno a los que pivota una trama muy turbia que se desarrolla en múltiples escenarios.

La mujer es Misia Rodríguez de Rothman, la bella y sensible esposa de un magnate del mundo de la comunicación, que cae fascinada por Artigas, el escritor de más éxito del momento, cosmopolita, mujeriego y con un punto cínico. 

El detective Roures, un ex corresponsal de guerra a quien, después de varios años dedicado a la investigación de infidelidades y tras perder la énesima batalla de su vida, le toca empezar de nuevo desde una modesta buhardilla de Malasaña. A él acude la joven Katia Kohen con un sorprendente convencimiento: Artigas no sólo mató a su madre, de quien fue amante, sino que ha asesinado al menos a otras tres mujeres.

La novela mantiene un buen ritmo de narración, permaneciendo la intriga hasta el desenlace. Un muy buen comienza para este nuevo año cargado de novedades. Espero que os guste.

Llegó uno de mis momentos favoritos del año, Navidades, no solo por el fin de la 1ª evaluación sino también porque son 17 días de asueto, en este caso 13 para mí donde acabaré un prolífico 2018 en Sri Lanka, el antiguo Ceilán.

Destino top 2019 por Lonely Planet, tenía la vista echada en esta hermosa isla desde hace tiempo y entre unas cosas y otras este viaje lo había pospuesto, pero ahora sí aprovecho estas 2 semanas para hacer un recorrido con conductor particular comenzando por Colombo, despues por las estupas de Anuradhapura, las vistas desde Sigiriya, las cuevas de Dambulla y los budas de Polonnaruwa para continuar el viaje por Kandy y Ella, avistar fauna en el Parque Nacional Yala y finalizar el tour regresando a Colombo por algunas de las mejores playas del Sudéste Asiático.

Pasad buenas fiestas y mucha salud, amor y viajes para este 2018!! 

La Palma, un maravilloso y exótico destino en el archipiélago canario a menos de 3 horas desde Madrid. Ni que decir que para aquellos a los que les encantan los datos, se trata de la isla con mayor desnivel del planeta. Eso sí, ninguna broma con las curvas ya que no es apta para aquellos que se marean en serpenteantes carreteras porque aquí 58 kmts significa 90´de reloj. 

Entre algunas de las actividades por hacer esta el bosque fluvial de Los Tilos, el Parque Nacional de los Volcanes (se recorre 1/3 de la isla y el recorrido dura 17 kmts), un trayecto por la Caldera de Taburiente, ver el atardecer sobre el Roque de los Muchachos o, avistar diferentes pueblitos sobre las decenas de miradores alrededor de la isla o bañarse en las playas de Tazacorte. 

He aquí una muestra de 4 días muy intensos:

The Kooks, album del mes para una banda que le ha sabido sacar bastante partido al streaming y que desde 2006 lleva metiendo temazos en el top 20 de Spotify tanto en la sección Rock como Indie.

5º album para la banda británica. Sonido indie-pop underground, bastante interesante, buenos arreglos, aire fresco en la escena y ya van unos cuantos años. 
La impresión es que cumplen el expediente, formalmente hablando, sacan disco "porque toca..." y realmente lo hacen bien, eso sí, sin forzar la máquina.
A destacar el single del disco "All the time" con sonido indie-pop mientras que "honey-bee", la cual parece un pastelón al principio, se convierte en otro tema clave. "Four-Leaf clover" y "Tesco Disco" son otros 2 temas bastante interesantes y a tener en cuenta que se salen un poco de la temática Rock-Indie alternativa del album.

En definitiva, es un buen album si escuchas a este grupo la 1ª vez pero para ser la mejor banda británica del género indie de la década y para los que hemos seguido sus pasos desde el principio, quizás nos esperábamos (y merecíamos) algo más...

Llega noviembre, sinónimo de frío y entrada al Otoño. Antes de seguir con el análisis de esta novela, quiero comentar que ya hay viaje para el puente de la Constitución y "Viajazo" para Navidades. Poco a poco ya iré actualizando información.

Pilar Cernuda, con su primera novela, un homenaje a aquellos que no se conformaron y emigraron para encontrar un futuro mejor, retracta muy bien una época de España un tanto oscura y desconocida.

En los años cincuenta, Antonio Padín abandona Galicia rumbo a Argentina en busca de una vida mejor para su familia. Treinta años antes ya lo hizo su abuelo Manuel que nunca volvió, pero él le hace una promesa a Maruxa: «Volveré a buscarte». Lo que no sabe es que esa aventura le descubrirá, entre otras cosas, la verdadera historia de su abuelo, un mundo de salones elegantes y un amor apasionado que hará resquebrajarse su promesa y le obligará a elegir entre el deber o la pasión.

Una novela muy interesante que combina el amor y el olvido, la distancia y el compromiso. Sobre todo de mujeres fuertes que saben que su familia depende de ellas. 

Llegaba con ganas a estos Pilares, no solo por las fiestas en sí y por lo que significan para los que somos locales, sino también porque rondaba en mi cabeza ya durante bastante tiempo la idea de asistir a algo que nunca antes había visto in situ, una corrida de toros. En Zaragoza durante Pilares hay 10 días de corridas de toros, después de sondear qué día era el mejor, finalmente elegí el día que toreaban El Fandi, Lopez Simón y Ginés Marín. Para los no principiantes, un buen cartel.

He oído un montón de cosas, tanto a favor como en contra, y yo en estos casos, como siempre, prefiero vivir la experiencia y opinar antes que dejar que los prejuicios se apoderen de mí. Me llevé la camera, of course, y la verdad es que me llamaron la atención muchas cosas, como por ejemplo el tipo de público mayoritariamente mayor y masculino, el fervor de la cuadrilla, el arte del torero, el funcionamiento de la corrida (no hay descansos y si sales al interior de la plaza, no puedes volver a entrar hasta el siguiente toro), la transformación desde que el morlaco entra a la plaza y la manera de llevárselo muerto, la aclamación del público...

Yo me lo pasé bien pero no tengo tan seguro que repita alguna vez, mientras me lo pienso, os dejo el resultado de aquel día: 

No suelo escribir reviews de Hiphop pero en este caso me veo obligado, porque el fenómeno Logic traspasa fronteras y hoy en día es una de las mayores influencias del HipHop mainstream.
Víctima de los abusos de sus padres decidió huir de casa y comenzó a escribir letras y así llegaron las mixtapes, una tras otras, a cual mejor y llegó "The Incredible True story" con el 3 veces platino y cancíon y vídeo del año, 1-800-273-8255, un tema sobre la prevención del suicidio que fue viral en todo EE.UU.

Llegado a este punto, hay mucha expectación en este nuevo album, YSIV, un tributo a Sinatra, un ídolo de su infancia. YSIV es un grito desesperado pero a la vez motivacional sobre cómo superar todos sus problemas de la niñez (abusos, drogas, maltrato, alcohol) hasta llegar a ser millonario con temazos como "The Adventures of Stoney Bob" producciones que se asemejan a aquellos rítmos del primer Kanye West “The Return”, al rap tocho de Nueva York con “Keep It Real”  y sobre todo con “Wu Tang Forever” un temazo, sin lugar a dudas, con 8 miembros de Wu-Tang Clan y dónde Logic nos muestra su amor por el Old-school rap.

Un gran disco con un mensaje de inspiración y superación. Un gran acierto sin duda.

Descargar: Logic - YSIV

Llego un poco tarde al análisis de Deadwood, lo sé, al igual que sé que ya hace un tiempo que no escribo apenas nada sobre series, un poco de aquí para allá con el comienzo del curso escolar pero me estoy volviendo a "reenganchar" ya a algunas series que tenía pendiente y de otras que esperaba que sacasen nuevas temporadas para ya hacer una crítica más global.

Estamos en 1876, ya se ha acabado la Guerra Civil americana y Deadwood es un pueblo que ni siquiera tiene status de pueblo. Es un campamento de buscadores de oro que con el tiempo, se incorporará al estado de Dakota del Sur pero por ahora, cuando empezamos a ver la serie, sólo es eso, un asentamiento polvoriento sin ley en el que empiezan a abrirse negocios para cubrir las necesidades de los buscadores de oro. Y allí nos encontramos con una serie de personajes, muchos de ellos históricos, casi de leyenda, de esos años salvajes: Wild Bill Hickok, un pistolero que fue alguacil y que se convirtió en mito; la exploradora Calamity Jane, que en la serie se nos muestra como un personaje entrañable; o Seth Bullock, uno de los grandes protagonistas de la serie aunque algo flojo en su interpretación comparado con otros.

La historia también gira en torno a The Gem, el burdel, centro social y de poder del campamento. Al frente del local se encuentra Al Swearengen, interpretado por Ian McShane. el personaje más emblemático de la serie, que hace todo lo posible por mantener su negocio en todo lo alto y no perder el poder que tiene en Deadwood.

También encontramos a Alma Garret, una mujer poco acostumbrada al salvaje Oeste, que ha llegado a Deadwood con su marido, quien quiere probar suerte con el negocio del oro.  Uno de los principales valores de esta serie es su realismo. Todo es muy real, empezando por los escenarios, que son increíbles (y caros, motivo por el que después de 3 temporadas HBO decidiese suspender el rodaje). Los edificios de madera, las ropas y diálogos de los personajes, las calles de tierra, la suciedad que se cuela por todas partes, los inmigrantes chinos, la prostitución y avaricia, la impunidad judicial...

Una serie que será recordada durante mucho tiempo por su autenticidad y su recreación del oeste sin ser un Western que caiga en el error de mostrar a vaqueros matando a indios o ensañamiento público entre diferentes poblaciones. A cambio el único pero a mi parecer es que en ocasiones la trama no se desarrolla lo suficiente en cada capítulo, hay personajes, hablo de la 3ª temporada, que no se sabe dónde incluirlos porque realmente han perdido su lugar en la trama y tampoco se generan situaciones dignas (en algunos casos) como para seguir enganchados a la serie. El final es muy abrupto, pero todos sabemos lo que ocurrió. Aún así, Chapeau!

Marrakech es un lugar cálido que te entra por los poros del alma y te deja hipnotizado. Marrakech es un gran oasis en medio del desierto, desde donde uno puede ver el Atlas nevado, sobre todo en los meses de invierno. Marrakush , en árabe, es la ciudad que da nombre al país, Marruecos o Al-Maghrib , la puesta de sol, el rojo sangre que te salpica las neuronas, el ocre que te colorea la piel y te trastoca los sentimientos hasta hacerte brotar la afectividad y la ternura.

En estos últimos años se nota que la ciudad se ha convertido en un hormiguero de turistas que provienen de diferentes países de Europa, incluso de América, además de los muchos marroquíes que prefieren pasar sus vacaciones de invierno o primavera en esta ciudad, porque en verano supera los cuarenta grados de temperatura. No es sólo la belleza de la ciudad la que atrae a los visitantes, sino su vida animada, sus gentes hospitalarias y abiertas.

Paul Bowles, apasionado de la cultura marroquí, llegó a escribir que sin la plaza de Jemaa-el-Fna, Marrakech no sería más que una ciudad como las demás. Puede que esto siga siendo cierto, porque la ciudad roja merece la pena ser visitada aunque sólo sea por su plaza, centro neurálgico de La Medina. Sin embargo, Marrakech no se agota en esta plaza, ni siquiera en la vieja ciudad o medina. Marrakech es una ciudad dividida fundamentalmente en dos barrios: la ciudad amurallada o Medina y la ciudad nueva, Guéliz, que está construida fuera de las murallas y se extiende a lo largo de la avenida Mohammed V, desde la Kutubia hasta una pequeña montaña seca a las afueras de la ciudad nueva.

El minarete de la Kutubia recuerda a la Giralda de Sevilla. No en vano sirvió de modelo para la construcción del símbolo hispalense. Asimismo, la Kutubia o Koutoubia sirve como punto de orientación al despistado visitante, viajero o turista. En Guéliz se encuentran algunos de los grandes hoteles y cafeterías. Entre los hoteles cabe destacar el Sofitel Marrakech, y dentro de la medina está La Mamounia, hotel exótico, tal vez uno de los más lujosos de África, donde Churchill pasó parte de sus últimos años, y donde otros, como Orson Welles y Rita Hayworth, también estuvieron alojados. Aunque sólo sea por curiosidad, debido a su prestigio, merece una visita.

En cuanto a las cafeterías, la mayoría mantienen una estética parisina. Me parecen excelentes el Grand Café de l'Atlas, el salón de thé d'Orsay o el salón de thé Boule de Neige, sobre todo este último, donde se toman unos helados deliciosos y el café es excelente, lo que no resulta frecuente en esta ciudad, puesto que los marrakchíes, al igual que el resto de marroquíes, prefieren el té a la menta. En realidad, el barrio de Guéliz está construido al estilo francés, lo cual puede llegar a sorprender al viajero o turista que crea que ésta es sólo una ciudad árabe.

La plaza de Djemaâ-el-Fna, que es el centro de la medina de Marrakech, se transforma cada día y cada noche en un gran teatro al aire libre, un lugar de encuentros, un espectáculo circense que te invita a participar. En esta plaza uno siempre acaba encontrando su sitio. Gracias a Juan Goytisolo, quien le dedica un capítulo extraordinario en su libro Makbara, esta plaza fue declarada patrimonio oral e inmaterial de la Humanidad por la Unesco en el 2001. Todo tiene cabida en la plaza Es poco probable que exista una similar en algún otro sitio del mundo. La plaza es en sí misma un espacio abierto en todos los sentidos del término, donde tienen cabida seres de toda raza y condición, artistas y viajeros, un espacio donde las clases y jerarquías sociales se diluyen, como nos enseñó Goytisolo.

En la Jemaa entras en un mundo mágico que te devuelve a tu infancia de cuentacuentos al calor de una lámpara de petróleo. Vives una historia de Las mil y una noches. Uno puede quedarse absorto contemplando el caos sagrado de la animación: vendedores de cigarrillos que no dejan de sonar sus monedas como llamada de atención; puestos de zumo natural, zumos sabrosos y baratos, a tres dirhams el zumo, y si tomas dos, el vendedor te invita al tercero; vendedores de plantas medicinales, pócimas, sueños, dátiles, higos, nueces, avellanas, uvas pasas y almendras; moscas y abejas en danza perpetua en torno a los dátiles; viejos y ciegos sentados en espera de que Alá o algún turista les obsequie unas monedas; aguadores ataviados con sus trajes y sombreros coloridos, dispuestos a tocarte la campanilla y ofrecerte un vaso de agua a cambio de unos dirhams; puestos de caracoles, multitud de improvisados restaurantes al aire libre.

Cuando cae la tarde los restaurantes alumbran sus bombillas y encienden las parrillas para que la gente que se acerca a la plaza pueda degustar su gastronomía. Hay tipos, habilidosos y políglotas, que te abordan para que te acerques a su puesto y te acomodes en un banco que compartes con otros comensales, de modo que puedas entablar charla con ellos. La competencia entre los puestos de comida está servida, y cada restaurante tiene su número marcado, porque todos son muy similares.

Por la plaza circulan día y noche bicicletas, burros cargados hasta los topes, carros tirados por personas, petits taxis y autobuses Alsa a unos pocos metros. Siempre hay espacio para los encantadores de serpientes, que se acercan para colgarte el reptil al cuello, y de paso hagas la foto... «foto, foto, madame, monsieur, s'il vous plaît», las cobras levantan su cabeza como en una danza macabra. Algunas serpientes están aletargadas. Siempre hay turistas dispuestos a dejarse colgar una culebra al cuello. Si quieres que los encantadores posen para la foto, tendrás que darles unas monedas. Es la cortesía: dar monedas a cada uno de los espectáculos, por lo que conviene llevar el bolsillo repleto de dirhams. También te encuentras con monos y adiestradores, cuya labor consiste en subirte el mono al hombro cuando menos te lo esperas, mujeres  que intentan tatuarte una rosa del desierto en la palma de la mano o un escorpión en el brazo, son las mujeres veladas de la henna, titiriteros y payasetes, faquires, tocadores de ilusiones en forma de tambores, panderetas, rabeles, banjos, recitadores del Corán, contadores de historias, algunos muy mañosos, con gran poder de convencimiento, mini-golfs e improvisadas tómbolas: a ver quién es capaz de agarrar una botella de coca-cola o fanta con una caña de pescar, cuyo anzuelo es un aro, que debes introducir en la punta de la botella, repartidores de cartas deambulando, grupos de gnaouas, descendientes de esclavos negros de Guinea y Sudán,  que bailan como poseídos, mientras otros aporrean sin descanso los tambores.

Desde la terraza del Café de France uno tiene panorámicas de la plaza Jemaa, las azoteas de las casas y el Atlas, que en invierno semeja a los Alpes. Como he descrito más arriba, un espectáculo único e irrepetible.

• Es aconsejable hospedarse en riads, alojamientos típicos marroquíes.

La quinta temporada de esta polémica serie parece que se va a retrasar hasta finales de febrero y parece ser que RZA (miembro de Wu-Tang Clan) va a fomar parte del reparto, de todos modos, os comento un poco cómo esta serie se ha convertido en una de las más controvertidas de la escena americana.

En la primera temporada Hank Moody (David Duchovny, el de Expediente X) consigue un gran éxito con el único libro que ha publicado hasta el momento, pero esto en lugar de hacerle un favor le perjudica gravemente ya que sus adicciones al alcohol y al sexo le hacen perder a su pareja Karen, interpretada por Natascha McElhone y peligra seriamente también la relación con su hija, que curiosamente es la que en los momentos más oscuros de Hank le hace reflexionar y lo anima para que espabile.

No voy a negar que el guión es exagerado, en practicamente cada capítulo aparece Hank teniendo relaciones sexuales con alguna chica y emborrachándose con su íntimo amigo Charlie Runkle, pero la idea que se quiere transmitir es que Hank lucha por recuperar su amor verdadero a través de una desorganizada y caótica vida, lo menos importante de la serie son sus extravagantes capítulos o las conversaciones tan irónicas que mantiene Hank con todas las tías que conoce e intenta seducir.

Californication es una comedia agradable, disparatada, amena e incluso podría decir escandalizadora y ha conseguido nominaciones para los Emmys y globos de oro. Y es que en algún momento de nuestras vidas yo estoy seguro que todos nosotros nos hemos planteado alguna vez ser como Hank Moody...

En los últimos días de su embarazo, Amaia Salazar, inspectora de la Policía Foral, acude al juicio de Jasón Medina, quien había sido acusado del crimen de la hija de su mujer. Ese crimen fue resuelto por la Inspectora Salazar y su equipo cuando estaban investigando los crímenes del basajaun. Pero este juicio se ve cancelado ya que Medina se ha suicidado en los baños del Juzgado, dejando una nota para la inspectora. Un mensaje un tanto extraño. En la nota sólo aparece una palabra "Tarttalo". Pero este no va a ser más que uno de una serie de suicidios con unas características parecidas y en los que en todos aparece el mismo mensaje "Tarttalo". ¿Qué significará este mensaje?.
Al mismo tiempo Amaia será designada para participar en la investigación de una serie de profanaciones a una iglesia en el valle del Baztán. ¿Quién estará detrás de estos hechos?.

Otra vez la autora nos va a sumergir con gran maestría en el ambiente del Valle del Baztán. Un Valle que por sus características naturales, el misterio y la magia de las leyendas que en él habitan, se convierte en un escenario sumamente apropiado para una novela como la que ha escrito Dolores Redondo. Las descripciones tan reales y detalladas que nos hace del valle, con sus bosques frondosos y húmedos, en muchas ocasiones envueltos en niebla, su vegetación muy abundante y verde, los cauces fluviales que lo atraviesan en los que, cuando arrecian las lluvias, se producen grandes y fuertes crecidas, sus puentes en muchos casos inestables, el frío que se puede sentir en estos parajes, y ¿por qué no? cierta sensación de que alguien los habita produciendo en algunas ocasiones cierta prevención que hasta podría derivar en miedo, convierten a este valle en el marco perfecto en el que parece que realmente nos encontramos mientras leemos las novelas.

En esta novela, aunque nos vamos a encontrar temas como el maltrato o las sectas, los que van a tener más peso van a ser el miedo o la maternidad.  También ha querido Dolores Redondo hacer un guiño al tema de la conciliación laboral. Pero también nos va a mostrar la maternidad desde otro ángulo que no por ser mucho menos común, es imposible, una maternidad antinatural e incomprensible que nos vamos a encontrar en la madre de Amaia. Una madre malvada que tiene unos sentimientos hacia su hija nada naturales, que nunca la ha querido y a la que quiere hacer daño desde el día en que nació. Una relación que tan difícil se nos hace comprender y de la que necesitamos saber que hay detrás.

Creo que se desprende de esta reseña que "Legado en los huesos" me ha gustado mucho. Como ya sucedió en el caso anterior, esta novela es autoconclusiva,y por lo tanto podemos leer una sin necesidad de leer la otra, pero teniendo en cuenta la importancia que tiene la historia de Amaia en las dos novelas y la evolución de ésta y su vida personal, en esta segunda novela, yo os aconsejo que leáis las dos y además lo hagáis por orden porque son muy buenas.

• La Sagrada Familia, el edificio más visitado en toda España.

"Barna", coloquialmente conocida, es una de las ciudades más trendy de Europa, es uno de los motores económicos de España, su multiculturalismo, su estilo y esos barrios llenos de vitalidad hacen que pocas ciudades del mundo pueden estar a la altura de Barcelona.

El período medieval encabezado por Gaudí dejó en Barcelona uno de los legados más impresionantes del gótico europeo. Es un verdadero placer recorrer el barrio gótico, he estado en Barcelona y reconozco que los catalanes son bastante hedonistas para este tipo de cosas, es imprescindible pasearse por Las Ramblas, comer en el famoso mercat de la boqueria, visitar la catedral (hay que respetar el decoro y en verano las mujeres deben vestir adecuadamente, no se puede acceder con minifaldas) construída entre los siglos XII y XV o perderse por el Raval y caminar hasta el Arco de triunfo, una réplica del de París, y admirar cómo los edificios modernos se mezclan con los más antiguos o también conocer una de las muestras más relevantes del gótico catalán, la Església de Santa María del Mar.

• Iglesia de Santa María del Mar y detalles de los Apóstoles.

• Turistas almorzando en el Mercat de la Boquería.

En Barcelona hay cerca de 4,5 millones de personas y si se quiere contemplar las vistas de esta hermosa ciudad conviene subir a lo alto del Park Güell (cuando yo fui era gratis ahora cobran una entrada de 8€), digamos que fue el laboratorio de Gaudí. Detrás del parque hay un bosque que suele estar muy concurrido, destaco en el parque a la entrada cuando se ascienden las escaleras la figura del Drac, una salamandra que siempre está concurrida de turistas, esta figura se encuentra reproducida en muchas tiendas de souvenirs y es de lo más representativo de Barcelona.

Recomiendo pasear por las estrechas calles de Gràcia, en sus comercios se puede encontrar cualquier tipo de objeto inimaginable además que están abiertos las 24 horas del día.

• Parc Güell, muestra de la "Barcelona Gaudi"

Las joyas de Barcelona, en mi opinión, se encuentran en Eixample, los hoteles y restaurantes más sofisticados se encuentran aquí, hay mucho ambiente nocturno aunque lo más destacado de la zona es la arquitectura modernista, pocos lugares en el mundo contienen tanta belleza en tan poco espacio como esta zona. La Sagrada Familia, todavía en construcción desde 1882 parece que sus obras finalizarán en 2040, aún así es la atracción más visitada de España, fue la obsesión de Gaudí. Es una obra única y tiene un alto carácter religioso (véanse imágenes del Arcángel Gabriel en su fachada o los apóstoles, etc.) El coste de la entrada es de 16,5 €. La Pedrera (16,5 € la entrada) es reconocida por su fachada de piedra gris y por su forma ondulada. Se puede acceder al ático donde se aprecian los arcos parabólicos y el elegante mobiliario del edificio. Otro edificio muy visitado es la Casa Batlló (18,5 euros la entrada), es bastante alucinógena y uno de los edificios más estrambóticos que una persona haya visto. La fachada es preciosa, multicolor con ventanas y balcones en forma de ola, pero más bonito es su interior, tiene unos salones y escaleras que dan al ático preciosos. El edifico de al lado es la Casa Amatller, es también un edificio bastante curioso, mezcla los marcos góticos con la arquitectura romántica tradicional.

•  Casa Batlló, edificio extrambótico y posiblemente el más llamativo de la ciudad.

• La Pedrera, llama la atención por sus formas onduladas.

• Casa Amatller

Hay otro edificio que merece la pena visitar aunque sea solo por fuera, el Palau de la Música Catalana, Patrimonio Mundial desde 1997 tiene unas exquisitas ornamentaciones modernistas y en su interior una fantástica claraboya que cuelga en el centro de la sala, la aristocracia catalana suele acudir regularmente a los conciertos que tienen lugar en el Palau.

Para los amantes del fútbol (como yo), es imprescindible visitar el Camp Nou (la entrada es cara para visitar el estadio, 23 € ,pero compensa, por lo menos para mi), yo soy fan de recorrer los estadios de fútbol de todo el mundo cuando viaje y este sin duda es uno de los estadios más bonitos del mundo. Es una de las mayores atracciones de la ciudad, el Camp Nou tiene capacidad para 100.000 espectadores, el museo es muy interesante y los turistas pueden acceder al vestuario y fotografiarse a ras de campo.

Cerquita del Camp Nou, se encuentra el Palau Reial de Pedralbes en medio de un parque, en él se encuentra el museo de la cerámica, incluye obras de Picasso y Miró.

• Imágenes del Camp Nou, uno de los estadios de fútbol más espectaculares de todo el mundo

Para muchos catalanes, los juegos olímpicos de 1992 fueron decisivos para el devenir de la ciudad, antes de este evento, Barcelona apenas era visitada por turistas, allí donde había solares industriales se crearon playas y hoy en día Barcelona es una ciudad bohemia cosmopolita y universal. El turismo, por lo tanto, ha rescatado la ciudad. El puerto de Barcelona (paseo marítimo) es uno de los mejores lugares para la vida nocturna, suele estar abarrotado de jueves a domingo de clientes extranjeros, lo cual añade más glamour a la ciudad. Al noreste del Port Olimpic se extienden varias playas agradables: la Platja de la Nova Icària es una de las más concurridas, llenas de gente local y extranjeros, muy cerca queda el World Trade Center. Algo más lejos se encuentra la Platja del Bogatell, hay un skatepark al lado. La tercera y aunque haya más playas, yo destacaría estas 3, es Platja de la Mar Bella, con una zona nudista.

Ya lo saben todos los turistas que la visitan cada año, Barcelona no se reduce a pinturas y monumentos. La ciudad que acogió con brillantez los Juegos Olímpicos de 1992 proporciona toda clase de deleites, empezando por los relativos al paladar, con una de las mejores cocinas de España. Por suerte, Barcelona conserva en parte un carácter autóctono que atrae por igual a las clases trabajadoras, a los turistas más exquisitos, a hipsters  y a una creciente comunidad de inmigrantes llegados de países tan diversos como China, Argelia o Pakistán.

• A los locales les encanta ir a las playas de Barcelona en sus tiempos libres.

Barcelona es un lugar para disfrutar en cualquier época del año, pero preferiblemente entre mayo y septiembre, agosto es muy caluroso pero durante la primavera y el otoño llueve con frecuencia y puede ser húmeda. Tiene buenos servicios de transporte (el metro es muy cómodo), alojamientos y restaurantes para todo tipo de bolsillos, espectáculos, conciertos y se puede visitar desde un fin de semana hasta quedarse 1 mes. Hay que tomar precauciones de todos modos porque los hurtos son frecuentes en Barcelona, lo cual no quita para confirmar que es una de mis ciudades preferidas y una de las ciudades más bellas del mundo.

• Arco del triunfo, réplica del de París.

• Vista áerea de Barcelona, una de las ciudades más bonitas de Europa.

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Quizás sea uno de esos oportunistas que se suben al carro cuando todo va bien pero he de confesar que soy uno más de los que han caído en las garras de su narrativa tras ver el sorprendente éxito de "Patria".

Llevaba tiempo escuchando a la gente hablar de esta novela, vi el éxito que estaba cosechando y pensé que quizás sí había que leerla. Así que me propuse que sería una de mis primeras lecturas despues de la oposición de este año.

Y es que Patria, aunque trate el tema del conflicto vasco, aunque su trama esté ubicada en la época de máximo auge de ETA, trata tantos temas que acaba siendo un libro universal, un libro que toca todos los órganos, los que conoces y los que no, que habitan dentro de ti. Es muy complicado explicar el entramado que compone "Patria".

"Patria" es la vida de una serie de personajes, unidos por un nexo trágico, contada a través de un narrador que en ocasiones parece fundirse con la propia mente del personaje. Esas narraciones que parecen salidas muchas veces de la propia boca del personaje en cuestión son pinceladas de una literatura que parece haber okupado el cuerpo de un escritor en estado de gracia. A partir del asesinato del Txato, el marido de Bittori, una historia que agarra fuerte y muy adentro se teje de manera magistral en capítulos muy cortos que podrían componer si quisieran uno de los mejores compendios de relatos del momento. Todas las técnicas narrativas en alza a la hora de captar la atención del lector contemporáneo son en Aramburu trazos de un bolígrafo sobre el papel, teclas pulsadas sobre un ordenador que solo necesita de palabras bien hiladas para seducir. No hace falta nada de todo eso para enamorarte de "Patria". Es seguir una letra tras otra y convertirte en uno más del casi millón de lectores que han sucumbido a esta novela.

No es una historia fácil ni feliz ni agradable ni incluso recomendable, pero hay algo ahí dentro que te empuja a seguir hasta que cierto día sales de ella tras más de seiscientas páginas y notas cómo algo de ti se ha quedado ahí, quizás un perdón que nunca te atreviste a decir, un abrazo, un beso, un paso que nunca te atreviste a dar.

Digo que no es recomendable porque es una novela que duele, que escarba en esa herida que nunca enseñamos pero que está, que toca los puntos flacos, que te hace pensar en todo aquello que evitas pensar cuando piensas. La verdad es que merece la pena pasar por este viaje.

Un disco requetesperadísimo, ¡el 5º ya! con fecha de salida a 15 de junio, a las puertas de mi oposición pero aún así no pude evitar escucharlo y me pareció brutal. 

El dúo mantiene con este nuevo disco la esencia de sus predecesores, y en esta ocasión el funk conquista casi todo el sonido del grupo que sigue estirando su fórmula de temas refrescantes para la temporada de verano. ¿Por qué cambiar si las cosas funcionan?  “Head Over Heels” está formado por 12 tracks, apenas llega a los 45 minutos de duración, y ha contado con las colaboraciones de French Montana, Stefflon Don, DRAM, The-Dream y Amber Mark.

Desde el single "Juice" hasta "Must´ve been good" y "sleep on me" tan solo un par de tracks algo flojos son como una especie de interludio, por lo demás discazo para comenzar bien el verano. Muy recomendable!

Es bueno volver a Amsterdam aunque sea por trabajo. Este pasado abril regresé a través de un intercambio escolar con el instituto en el que trabajo y rememoré la 1ª vez que la visité allá por 2005, cuando hacía mi Erasmus en Inglaterra. Ahora sí, me pareció más popular, más fotográfica y más concurrida pero igual de deslumbrante que siempre...
Seguramente sea, junto  a Venecia, la ciudad entre canales más famosa de todo el mundo. Los chavales lo pasaron muy bien, les encantó el museo de Van Gogh y nos quedamos con ganas de visitar el museo de Anne Frank. Otra vez será...
He aquí lo mejor que recopilé de esas fechas:
 

Aunque no tenga que ver con la dinámica del blog, os dejo unas fotos sobre el I concurso de tapas free gluten 2018 en el que tuve ocasión de participar. Mi apuesta fue pimientos rellenos de ensaladilla rusa. Hubo una selecta degustación de tapas de todo tipo, salado, dulce, frías, frías, calientes, etc. Todo delicioso y con ganas de que llegue la 2ª edición. Fotos tomadas con Iphone 7.

En otro orden de cosas, el gran viajero Florencio Moreno ha publicado recientemente una entrevista en la sección de "La cuenta atrás" de su blog. Si no la habéis leído, podéis echadle un vistazo. 
La cuenta atrás: Jaime Azcárate

PD: Esta semana por motivos laborales estaré en Londres, a la vuelta colgaré fotos :)

De características similares a the Weeknd y Frank Ocean, pero sin el rollo mainstream y más underground, este californiano de San Pedro, copó las listas de múscia en 2010 con su single “Sure Thing,” comenzó como vocalista del exitoso Below the Heavens de Blu & Exile y coautor de artistas de renombre como Musiq Soulchild y Jaheim antes de su album debut "All I Want Is You ever".

Su album "Wildheart" en 2015 ya fue una declaración de intenciones con esa mezcla de soul, rock, y rap. Pero este "War & Leisure" es soberbio. Muy emocional, diferentes registros melódicos y gran variedad musical, comienza cañero con "Criminal" y "Banana clip", parece que van a ser canciones sobre amor, pero nada más allá de la realidad. Reivindicación de intenciones sobre los derechos civiles en EE.UU. y los problemas a los que se enfrenta...
Gran historia la de "City of Angels" donde una batalla de amor se convierte en una cruenta batalla en un motel.
Muy acertada la presencia de J. Cole en “Come Through & Chill,” lo que le otorga un status más privilegiado tanto al artista como al album, referencias al jugador de fútbol americano Kaepernick y la brutal represión policial en EE.UU. 
Otro par de canciones que destaco antes de acabar esta crónica son "Pineapple skies", un gran acierto elegir el coro para el estribillo y el single "Told you so".

No está nada mal para empezar este 2018, que verdaderamente promete...

Se acaba un año muy intenso que lo comencé en la Patagonia chilena, lo continué en Chicago, donde cumplía mi 3 año como profesor y lo finalizo en Marruecos. ¿Entre medio? Regreso a Zaragoza, viaje al Caribe en Semana Santa, excursión a las remotas y "exclusivas" cataratas Havasu, verano en Sudamérica, puentes por parques nacionales de EE.UU. Y vuelvo a la rutina de las Navidades. Tenía pensado ir a este país norteafricano del que me han hablado muy bien, el recorrido por Marruecos, va a ser de una semana aproximado. Me hubiese encantado pasar 2 semanas en Marruecos y visitar el Atlas, el Sahara, los pueblitos de la costa, etc. pero por circunstancias estas Navidades se reduce el viaje a menos tiempo y mi itinerario planeado es Marrakech, Casablanca, Rabat y vuelo de regreso desde Tanger. No tengo dudas de que regresaré para visitar otras zonas del país...

En 2018, hay más viajes programados, más música por analizar, más libros por leer...Seguiré dando guerra, no lo dudéis!
Gracias por vuestra felicidad otro año más.
Felices fiestas y feliz año 2018!

La primera temporada de ‘Stranger Things‘ nos devolvía a los 80, mostrándonos una ambientación muy Super 8, muy Spielberg y que encandiló hasta al apuntador. En esta segunda entrega la calidad aumenta, no porque haya más presupuesto (que también), sino porque amplia el universo y madura como lo hacen todos y cada uno de sus personajes.

Will, en casa de nuevo, tiene que hacer frente a las secuelas que le dejó su estancia en el Up-Side Down (Mundo Del Revés). Descubrimos que Eleven está viva y oculta. Y cómo Mike no ha pasado ni un día sin pensar en ella. Aparece Max, una nueva chica que se une al grupo y que seguro que dará más que hablar en las temporadas que están por venir. Ha pasado un año desde los sucesos de Hawkins que acabaron con el regreso de Will que tiene unos periodos de ausencia que le ha quedado como secuela tras su periplo en el Mundo del Revés y por otra parte tenemos una componente menos de la pandilla, Once que se da por desaparecida o fallecida.

Además hemos perdido a Barbara, que tendrá su importancia aun así en esta temporada. Nuestros chicos Will, Dustin, Lucas y Mike disfrutan en las máquinas recreativas jugando al Dragon´s Lair hasta que algo se tuerce. Han perdido la máxima puntuación en el Dig Dug, ahora figura el nombre de MADMAX . Pero a Will le inquietan otras cosas como sus constantes periodos de ausencia en los que se transporta al Mundo del Revés. En este primer episodio vemos una enorme criatura con tentáculos que amenaza nuestro mundo. Pobre Will… Pero ¿Quién es MADMAX? Es a la postre la nueva chica de la pandilla Maxine (Max) que ha llegado a Hawkins tras un turbio pasado familiar. Ha dejado California y sus playas para trasladarse a Hawkins… Al principio es un poco reacia a formar parte de la pandilla de frikis aunque al final cae. Stranger Things basa su éxito principalmente en la nostalgia y aún quedan otras 2 temporadas, yuhuuuu

Si es cierto que para llegar a ser un hombre, uno de los requisitos indispensables es dar la vuelta al mundo, entonces Jorge Sánchez equivaldría a Matricula de Honor Cum Laude.

Jorge se ha pegado una vida sabática por así decirlo, han sido más de 30 años dedicados a viajar, desde que abandonó su puesto de trabajo en una empresa naviera extranjera, en este relato, durante más de 3 años relata su primera vuelta al mundo con escasos fines económicos en aquella época donde el turismo no era tan masivo como hasta ahora. Relato verídico con una narrativa simple (que no esperen los lectores un vocabulario rebuscado ni una sintaxis complejas) Jorge recorrerá toda la Siberia, vivirá en un monasterio Zen en Japón, traficará en Corea y Hong Kong, sobrevivirá a la extorsión en Perú, será voluntario en un Kibbutz de Jerusalem o recorrerá todo EE.UU en autostop.

Según va contando, viajar solo le proporciona el placer de conocer más al ser humano y de ser más respetuoso y comprensivo con la gente que encuentra en su camino. Incide en que aunque no se sea viajero, hay que desconectar de la tedia rutina y conocer otras culturas, lo cual nutre al ser humano.

Personalmente no he viajado ni pretendo viajar tanto como él pero si que comparto una frase muy interesante, si no hubiese salido nunca de España ahora sería el triple de mediocre de lo que soy.

Más info: www.jorgesanchez.es 

Ya de regreso definitivo a Zaragoza, comenzaré por una serie que ya me encantó el año pasado y que esta temporada 3 sin Pablo Escobar se ha consolidado como uno de los referentes del género independiente NETFLIX. Hablo de Narcos y su historia real de la propagación de una red de distribución y venta de cocaína por todo el mundo apoyándose en fotografías, documentos desde el punto de vista de distintos personajes principales.

La serie está narrada en off desde el presente por el único personaje no hispanoparlante, el agente Steve Murphy (Boyd Holbrook) de la DEA mientras sigue la vida de uno de los capos de la cocaína más importante de Colombia, Pablo Escobar (Wagner Moura). Por otro lado, Javier Peña (Pedro Pascal), agente de la DEA mexicano, es enviado a la localidad para capturar al peligroso líder junto a su compañero Murphy. Y de esta forma conocemos la batalla que hubo entre Escobar y el Cártel de Medellín contra el gobierno colombiano respaldado por los Estados Unidos de América

La primera temporada de Narcos sorprende por el hecho de que narra causas reales desde un determinado punto de vista uniendo imágenes reales con una dramatización de los acontecimientos (vamos, que es ficción) y el sonido. Netflix quiso que se rodase la serie en castellano para tratar de introducir al espectador en un determinado ambiente, tan violento verbal como físicamente como el de Colombia en los años 80/90. 

Mas factores a tener en cuenta, Narcos es una serie tan adictiva como la sustancia de la que trata, las caracterizaciones son buenísimas (la mayoría de las interpretaciones, también) y el esfuerzo de producción es muy notable, con ciertos picos excelentes. Desde el primer momento se avisa al espectador de que nombres, lugares y situaciones están inspirados en la realidad pero alterados, así que en ese sentido no es tramposa, pero claro, tampoco se puede decir que sea al 100% .

La relación con Medellín también se aprecia en la serie, considerado por unos como un héroe local con tendencia a la filantropía y por otros como la misma encarnación del mismisimo demonio. Narcos tiene capas, profundiza en cuestiones incómodas y pone en entredicho a las instituciones, a los individuos corruptos y a los sucesivos gobiernos estadounidenses más preocupados por machacar la posibilidad del renacimiento del comunismo que por luchar contra el trafico de cocaina. 

La 3ª temporada tampoco le viene a la zaga y aunque ya sin Escobar, la trama no pierde su esencia con el desmantelamiento del cartel de Cali y la aparición de nuevos personajes que llevan el suspense hasta el mismísimo capítulo.

Es de lo mejor de estos 2 ultimos años en Netflix, seguramente. Recientemente se ha acordado que va a haber una 4 temporada, por lo que se vio en el final de la 3 se intuye que será en México (quizás haya algo relacionado con el chapo Guzmán) pero ya no sabemos si Peña estará al cargo. Todas las incógnitas se resolveran dentro de un año aproximadamente.

Llega verano, o lo que es lo mismo, VIAJES en mayúscula. Mi verano se va a dividir en 3 partes: Viajaré a principios de julio durante 6 dias a Colorado, el objetivo, las montanas rocosas, uno de los Parques Nacionales mas espectaculares de EE.UU. Ya tuve la ocasion de esquiar en Aspen en febrero pero ahora en esta ocasión va a ser trekking puro y naturaleza.

Posteriormente, la segunda parte de este verano va a tener lugar en Bolivia, un país al que le tenía bastante ganas puesto que mucha gente me ha hablado maravillas de él. Salar de Uyuni, La Paz, los Andes, La Amazonia boliviana, Potosí...son algunos de los lugares que tengo en mente visitar. Va a ser un recorrido aproximado de 3 semanas/1 mes donde finalizaré en Atacama (Chile), algo que tenía pendiente de mi último viaje a Sudamérica estas Navidades. 

Desde Atacama, volaré a la Isla de Pascua durante 5 días,  un sitio al que tenía muchas ganas, y veo que es una oportunidad irrepetible y finalizaré  mi verano viajero en Santiago de Chile saludando a amistades y regresar a España a mitad de agosto ¿Definitivamente? Eso lo sabréis muy pronto...

Ignacio del Valle, como muchos otros autores, escribe una novela sobre la II Guerra Mundial. En este caso Arturo Andrade, quien luchara en la guerra civil del lado franquista y acompañase a la Divisón Azul en su lucha contra los comunistas al frente de Leningrado, se encuentra en una Berlín asediada durante los últimos días de la batalla, alla por 1945. los rusos se acercan cada vez más...

Sin embargo los alemanes se niegan a rendirse. Aún tienen una esperanza: una nueva, secreta y devastadora arma. En medio de este desastre aparece el cadáver de uno de los científicos encargados de su desarrollo cuyo asesinato encargan esclarecer a un espanol, Arturo. A contrarreloj intenta cumplir su cometido y poner a salvo a Silke, la única que puede devolverle la cordura en medio del caos de la guerra.

Destaca el gran trabajo de documentación de Ignacio del Valle, quien recrea perfectamente los días previos al final de la guerra, desde el punto de vista alemán, con un dominio de la Historia que le permite jugar con ella y hacernos partícipes a través de la mirada de Arturo, integrado en ella sin que resulte forzado ni artificial.

Me gusta la novela me por la complicidad de sus personajes, por su ambientación y la maravillosa recreación del ambiente bélico, el horror y la deshumanización. Me gusta porque no cae en el morbo nazi sangriento recreado penurias ni nada por el estilo...

Otra de las muchas novelas historicas de la II Guerra Mundial pero con una vision totalmente distinta a las escritas hasta ahora. Muy recomendable.

El mes de mayo comienzo con un discazo del que ya hacia tiempo queria escribir aqui. Quizas el nombre de Tuxedo no os suene nada pero si me nombro a Mayer Hawthorne (cantante de Funk y soul) y a Dj Jake One ya hablo de cosas mayores.

Desde sus primeros EPs alla por el 2006, Mayer Hawthorne se ha convertido en mi referencia personal del funk.  Los 80 y 90 nunca se fueron sino que con este duo estan mas vivos que nunca.

"Fux With The Tux", uno de los mejores temas para comenzar el disco, puro Funk relleno de pianos e instrumentos de viento que nos transportan a los 90. Una version del clasico  "2nd Time Around" de Shalamar convierten a este tema en el single del album.

Les sigue "Take A Picture" y "Back In Town" , otros dos temas pegadizos con una consiguiente interaccion bajo/guitarra/trompeta.

"Shine," junto con Gavin Turek, es uno de mis temas preferidos, sonido electro, funk y R'n'B clasico de los 80, un paso adelante con respecto al album anterior. Cabe destacar otros dos temas discotequeros como "Special" y "July".

Este segundo album de Tuxedo introduce algunas variedades con respecto al primero aunque basicamente sigue el mismo concepto musical. Sonido sintetizador G-funk de los 80 cargado de percusion e instrumenos de viento. La formula funciona y esperemos que por el bien de los oyentes y de los artistas, que sea por mucho tiempo..

Gran documental de 10 episodios en el que Oliver Stone desmonta la historia oficial de EE.UU. desde la II Guerra Mundial hasta la presidencia de Obama. Con La historia no contada de Estados Unidos, el excentrico director de cine de peliculas como "Natural Born Killers", "Any Given Sunday" o "Snowden" escapa del patriotismo que anega el cine norteamericano para ofrecer una visión diferente y transgresora que le ha ganado feroces ataques desde los sectores mas conservadores del partido republicano.

"La historia no contada de Estados Unidos", con Stone de director, narrador y guionista, es un documental bastante entretenido construído con un habilidoso montaje de impactantes imágenes de archivo y una acertada selección de fragmentos de películas de Hollywood. No es un panfleto, aunque no oculta su clara carga ideológica, a contracorriente de la atmósfera cotidiana reinante en EE.UU. Se entiende que haya levantado las iras de los sectores más conservadores, rabiosos porque se carguen las culpas de la Guerra Fría y de la catastrófica carrera de armamentos en las espaldas de sucesivos presidentes empeñados en debilitar a toda costa a la Unión Soviética, desaprovechar las oportunidades de paz y servir los intereses del todopoderoso complejo militar-industrial.
Stone sugiere (me parece un poco excesivo) que las cosas pudieron haber sido diferentes si el exvicepresidente izquierdista Henry Wallace, y no Harry Truman, hubiera sustituido en 1945 al fallecido Franklin D. Roosevelt. Wallace, acusado de comunista y agente del KGB por reconocer el papel vital de la URSS en la derrota del nazismo, defensor de un seguro sanitario público, opuesto radicalmente a la segregación racial, que incluso en campaña se negaba a hablar en locales en los que separase a negros y blancos, fue derrotado estrepitosamente tres años más tarde cuando se presentó a la Casa Blanca como candidato del Partido Progresista. Tal vez si hubiese ganado, opina Stone, la posguerra habría sido otra, sin carrera nuclear, crisis de los misiles de Cuba, Vietnam, Corea, Chile, Guatemala, Muro de Berlín, Granada, Panamá, 11-S, Afganistán, Irak…

Stone da la impresion de ser un idealista que se atreve a soñar en utopías. Y su manera de hacerlo es mostrar, con hechos difícilmente rebatibles, los pies manchados de sangre y explotación de políticos, militares y grandes conglomerados industriales de su país. La historia no contada de Estados Unidos es, también, la constatación de un fracaso. Imagen a imagen, palabra por palabra, muestra la atormentada historia del planeta desde la II Guerra Mundial y la decisiva participación norteamericana en ella, la muerte brutal de millones de personas en injustas guerras imperialistas, la impotencia de las protestas masivas, el lacerante aumento de la desigualdad incluso en la cuna del imperio, la incapacidad y falta de decisión para aprender de los errores del pasado, la frustración que siempre ha seguido a los escasos momentos de esperanza, como el último: la llegada de Obama a la Casa Blanca. Stone demuestra que con escasos cinco millones de dólares (de los que él aportó uno), una mínima fracción de lo que cuesta cualquier mediocridad made in Hollywood, puede armarse un producto cinematográfico de factura impecable, perfecto en su composición, y destinado a quedar como referente de buen cine, político pero sobre todo histórico, por mucho que su difusión quede restringida, como en España, a las épocas de menor audiencia de un canal que solo frecuentan los cinéfilos y amantes de los documentales.

Santa Lucía, es decir, vuelta al Caribe! La verdad es que manejé varias opciones y solo esta bella joya verde se alzó sobre el resto cuando compré el billete de avión.

La verdad es que desconozco bastante de la isla. Viajo una semana, tengo pensado pernoctar en 3 lugares distintos como son Soufriere, Marigot Bay y Rodney Bay. Lo demás será una incógnita pero lo que es seguro es que no pienso perderme los famosos pitones, Patrimonio de la Humanidad, ni las espectaculares playas, ni sus remotas cascadas. 

Una breve parada antes de comenzar el fin de curso y el gran viaje de verano. Pronto mas noticias...

El pueblo de Aspen (Colorado), mantiene un cierto aire provinciano, mezclado con el glamour de uno de los destinos de esquí más impactantes del mundo, donde la nieve es seca y es polvo, es abundante y es brillante y por donde se esquia entre impactantes arboledas de abetos. Pese a su pequeño tamaño ha sabido hacerse un hueco entre los aficionados a la buena mesa, las boutiques de vanguardia, los pubs con estilo y los clubs exclusivos.

Es también un centro de arte contemporáneo que reúne entre otros La fundación de Escritores, el Museo de Arte o la Opera. Multitud de galerías de arte visten y dan colorido a sus calles disfrazadas de blanco, entre casas bajas evocadoras de otra época, de bonitas fachadas de ladrillo rojo y balcones de hierro forjado. Desde Thanksgiving hasta el mes de abril se puede esquiar en este dominio de Colorado donde no tienen las montañas más grandes ni las más altas de las Rocosas, pero sus tres valles forman un dominio único.

4 pistas son las que se pueden recorrer cuando se compra el forfeit diario: Aspen Highlands, la más alta, tecnica y salvajes, de hecho si se quiere ascender hasta su pico mas alto hay que quitarse los esquis y caminar desde el ultimo remonte durante 40 minutos hasta su cima. Snowmass, la de mayor extensión y mayor número de pistas.  Ideal para todo tipo de niveles. ButterMilk es la mejor para que se inicien los principiantes e incluye un Snow Park muy chulo. Es ideal para un paseo en raquetas de nieve por sus más de 80 km de pistas de esquí nórdico. La 4 es Aspen Mountain. Nivel de exigencia medio alto con una gran combinacion de pistas azules y negras. Sede del Campeonato Mundial de esqui 2017, esta pista tiene el mayor numero de millas esquiables en todo EE.UU.

Aspen se encuentra en Colorado, a unas 4 horas por carretera, de Denver. El recorrido hasta ahí es bellísimo, pues una parte lo haces a un costado del Río Colorado, sin olvidar que vas por las Montañas Rocosas. Así que ese paisaje es inolvidable. Se dice que en 1879, un grupo de mineros llegó a explotar la plata de la zona y así Aspen se convirtío el distrito minero más productivo del país. Para 1893 esto había atraído a una población de 12 mil residentes. Uno de los atractivos de esta ciudad es que las antiguas casas de esos mineros, hoy en día son tiendas de diseñador. La pregunta de todo el mundo ¿Aspen es caro? Sí, muy caro, pero vale la pena quedarte aunque sea un fin de semana o puente y esquiar en algunas de las mejores pistas del mundo.

Hombres buenos, 'ultima novela de Arturo Perez Reverte, es la historia del almirante don Pedro Zárate y el bibliotecario don Hermógenes Molina, ambos académicos de la Real Academia Española, que reciben la difícil tarea de ir en busca de la Encyclopédie francesa, de D’Alembert y Diderot.

Nada más y nada menos que 28 tomos de una encuadernación de la Razón misma que buscaba a finales del siglo XVIII servir de luz entre una inabarcable oscuridad. No resulta para nada un viaje fácil, pues habrá quienes torpedearan el viaje de los academicos con el fin de impedir el desarrollo auténticamente libre de la sociedad espanol del siglo XVIII.

Los años en los que se desarrolla la obra son tiempos convulsos, como siempre, Pérez Reverte incluye mucha documentacion y se nota que la novela esta muy bien trabajada.  En esta época se produjo un auténtico enfrentamiento entre la Razón y un pensamiento dogmático y reaccionario. Nuevos pensadores, filósofos y científicos aportaron lo suficiente para engendrar la liberación de la Trece Colonias británicas en Norteamérica y el caldo de cultivo de lo que luego fue la Revolución Francesa. Nuevas ideas que optaban por un pensamiento racional, empírico y alejado del misticismo más rancio. Por entonces en Espana habia un monarca ilustrado, como fue Carlos III. Porque también eran años de Inquisición, de un poder eclesiástico inmovilista que reprimia todo aquello que le podia llegar a afectar.

Sirviendo de antecente, es precisamente por esto por lo que el viaje de don Pedro Zárate y don Hermógenes no es tarea fácil. Precisamente serán dos de sus compañeros académicos los que tratarán de impedir que las ideas que representa la Encyclopédie lleguen a España (como no, una vez mas la tipica envidia española). Estos son Manuel Higueruela y Justo Sánchez Terrón. Ambos representan a la oscuridad, al poder reaccionario, con sus dos caretas. El primero es un periodista ultraconservador y católico que cree en la sotana como única autoridad. El segundo es un filósofo liberal, vanidoso y envidioso que solo cree en su filosofía como la única vía de escape posible. Los dos se alían para impedir que los académicos logren su objetivo de traer la enciclopedia sana y salva de vuelta a España.

Hombres buenos es una novela con tintes melodramaticostres ingredientes que sustentan la trama; por un lado, la minuciosa descripción y contextualización del momento; por otro, la reflexión, con la que el escritor plantea el debate y muestra las ideas de la época para deleite del lector atento. Son los personajes de la novela los que sirven para poner voz a las ideas ilustradas de los siglos XVII-XVIII y es la forma en que Pérez Reverte demuestra que son ideas más de actualidad y necesarias que nunca.

La trama no deja de ser un viaje peligroso, con obstáculos a superar y situaciones de acción y tensión que inquietan a los lectores. De hecho, el libro comienza con un duelo en pleno París, un hábito de la época. 

París cobra una dimensión especial y se nota que es una ciudad bien estudiada por el escritor. De sus protagonistas, sobre los que sobrevuela cierta inspiración quijotesca, me encanta la amistad que se forja entre estos dos hombres buenos a pesar de sus diferencias (uno de ideas más conservadoras y otro liberales). En definitiva es una novela que me ha gustado gracias no solo a su planteamiento y su reivindicación de la Cultura, sino también a su capacidad para entretener e instruir por igual. 

Desde el este de Londres aterriza una de las m'as gratas sorpresas britanicas, Jones y una especie de mezcla soul/pop desde lo mas bailable y pegadizo hasta los ritmos mas tranquilos para gozarlo desde la intimidad mas absoluta. 

Sin duda, el punto fuerte de Jones es su voz acaramelada y su adaptacion a diferentes melodias pop, beats propios de R'n'B y experimentacion electronica (lo que demuestra la cantidad de productores involucrados en el proyecto).
"Rainbow" es solo una pequena introduccion de lo que nos espera. Elegante sonido soul con coros de fondo. "Indulge" y "Melt", preciosos tracks invocando melodias compuesta de instrumentos de viento y cuerda.

Constante durante todo el disco, la linea de "New Skin" varia de musica sin perder el hilo de lo que significa un disco pluriforme con m'ultiples variaciones.  Un disco que no debe pasarse por alto.

Febrero es un mes frio pero también es un mes para salir a la calle. ¿Por qué? Muchas ciudades del mundo albergan carnavales. Si bien es cierto que Tenerife, Venecia, Barranquilla, Rio de Janeiro y Nueva Orleans poseen la fama de ser lo mejores del mundo, aqui en EE.UU. no lejos de Chicago, concretamente la ciudad de St. Louis (Missouri) ofrece el mejor carnaval Mardi Grass del Midwest y el segundo mejor del país despues de Nueva Orleans.

Con un gran ambiente y una temperatura envidable, el gran desfile de Missouri tuvo lugar el finde del 5-6 de febrero y desde hace ya decadas se ha convertido en una cita imprescindible junto con St. Patrick's en marzo para vivir la fiesta carnavalera.

Primero, el desfile de carrozas parte del Busch Stadium (El estadio de beisbol de los St. Louis Cardinals) a las 11 de la mañana. Desde las carrozas, se tiran todo tipo de regalos a los espectadores, principalmente collares, son muy simbolicos y muy codiciados y hay de muchos tipos. Este desfile dura aproximadamente 3 horas y de allí la gente marcha al old town, apartado del downtown para seguir la fiesta en unas carpas habilitadas para la ocasion.
Espero que disfruteis de las fotos:

Primer libro que me leo de la donostiarra autora de la famosa "Trilogia del Batzan" y reciente Premio Planeta 2016 Dolores Redondo.

La inspectora de homicidios de la policía foral, Amaia Salazar, es requerida en su Elizondo natal a causa de una serie de asesinatos cometidos a unas niñas a través de una serie de rituales de purificación por quien parece ser un asesino en serie.
No se trata de la tipica novela policiaca a la vieja usanza sino que paralelamente al caso, surgen los conflictos familiares de la protagonista, saliendo a la luz, además, los recuerdos de la infancia que tenía guardados en la menoria. Es por ello que el reencuentro con su tía Engrasi y con sus hermanas Flora y Rosaura, pasen casi a un primer plano con respecto a los asesinatos.
Me han llamado la atencion las creencias populares y ancestrales de los habitantes haciéndoles pensar incluso que los crímenes han sido cometidos por la legendaria criatura ancestral basajaun.

El acierto de la novela pienso que tambi'en radica en mezclar la propia realidad con estas historias ancestrales que rodean a esas gentes y a esos frondosos bosques: el ya comentado basajaun,los lamiak, las brujas, los gentiles, la diosa Mari. Hay muchisima documentacion por parte de la autora, lo que enriquece mas si cabe la lectura de esta novela. 2 obras mas me esperan este frío invierno en Chicago para acabar la trilogia de Amaia Salazar.  

Jamila Woods y su album debut HEAVN no podría entenderse sin la gran polémica que acompañó al asesinato de Mike Brown por el oficial de policia Darren Wilson de la ciudad de Ferguson.

Jamila fue una de las primeras artistas, no solo de Chicago sino de todo EE.UU. que usó el término "Black lives matter" (las vidas de los afroamericanos importan), el cual se convirtió pronto en uno de los hashtags más emblemáticos de estos dos últimos años.

HEAVN se compone de una fina e inteligente producción musical, gran tonos melódicos y buenas colaboraciones principalmente de gente de Chicago como Chance the Rapper, Kweku Collins o Saba. Jamila, quién además de cantante trabaja como coordinadora de una organización juvenil no gubernamental de Chicago, es una de las figuras más destacadas contra las injusticias raciales y sociales. La típica voz rebelde y firme contra los males de este mundo.

“Blk Girl Soldier,” con un pegadizo estribillo y plegarias a la libertad e igualdad de la mujer es sin duda uno de los mejores temas del disco. En “LSD” también critica la desigualdad social de Chicago y los conflictos diarios en los barrios. En “Lonely Lonely” se dirige a un amante, figura masculina al que roga que la cuide y la proteja, se trata de un tema sentimental diferente a lo que nos tiene acostumbrados. Las letras más relacionadas con un amor platónico.

Había mucha expectación por escuchar algo propio de esta gran artista después de haber hecho colaboraciones con gente como Ryan Lewis & Macklemore o el ya mencionado Chance the Rapper en su afamado "Coloring book", Y la verdad es que no defrauda...¡Disfrutadlo!

Descargar: 

PD: Ya está la selección de fotos de Chile actualizada con los mejor de 17 días de ruta y pronto habrá novedades puesto que a finales de mes visitaré mi 40 país. Más detalles en adelante así como más novedades. ¡Esto no para! 

Otras Navidades fuera de casa, llega este tiempo en el que me encanta escoger en que parte del globo pasare el fin de año. Tenia claro que queria regresar a Sudamerica y Chile siempre fue una de las prioridades.

17 dias de rumbo por uno de los paises mas estrechos y mas largos del mundo (mas de 7.000 kmts de norte a sur), lo que me va a hacer recorrer solo parte del país. Dejo el desierto de Atacama y la isla de Pascua para otra ocasión y me voy a centrar en Santiago, la capital, Valparaiso y Viña del Mar en el norte. Despues cogeré un vuelo para explorar los confines de la Patagonia chilena, con base en Puerto Natales en la cual tengo muchas esperanzas puestas: Las majestuosas Torres del Paine y varios glaciares. De ahi otro vuelo interno a Puerto Montt para recorrer con un coche alquilado la zona de Chiloe repleta de lagos, volcanes y preciosas montanas para concluir mi viaje en la capital. 

Os mantendre informado por Facebook de todas las andanzas por este bello pais andino. Feliz año 2016! 

Mad Men o "la serie donde no ocurre nada, aparentemente..." según un gran número de críticos, no les falta razón pero al mismo tiempo se equivocan. ¿Qué guiños nos ofrece Mad Men que no nos pueda dar otra serie? 

En mi opinión es una de las series que mejor estudia en profundidad el comportamiento del ser humano: en una sociedad en donde el capitalismo ganó, los encargados de la publicidad son un reflejo fidedigno de las hipocresías y los aciertos de las normas sociales. Los personajes principales que son los vendedores, artistas y copy writers del mundo del marketing, son el retrato transparente de los deseos, sueños e impulsos del ser humano.

Personajes como Don Draper, Peggy Olson, Pete Campbell, Roger Sterling, Harry Crane o Joan Halloway por nombre a los princiapales... son el reflejo universal de muchos conflictos que vive el ser humano: las crisis de identidad, la lucha por ser aceptado, por vencer nuestras inseguridades o aprender a vivir con uno mismo; todo combinado con una gama de estados emocionales con los que el hombre lidia cotidianamente.

Es delicioso el concepto temporal en el que Weiner creó Mad Men como un retrato de una época que cambió por completo la historia de Estados Unidos: los anios 60. La serie toma lugar en Nueva York, el centro cultural, financiero y social del mundo en esa década. Y es en este escenario que el programa describe el subconsciente colectivo y muestra la transformación de la sociedad occidental en cada episodio.

Otra cosa que me cautiva de la serie es la evolucion historica y personal narrada desde un grupo de publicistas de la Avenida Madison. El asesinato del presidente Kennedy, los movimientos por la liberación de los negros, la Segunda Ola Feminista, la guerra de Vietnam, los grupos contraculturales y los Beatles son fenómenos narrados en un segundo plano, que funcionan como trasfondo de la vida de los publicistas.
Este mundo en permanente crisis, se vuelve presente a partir de intervenciones directas e indirectas: por un lado, tenemos acceso a los sucesos políticos y sociales a través de los diarios, de la televisión, y, por otro lado, tal vez lo más importante, es que la ruptura de la sociedad se manifiesta en situaciones límite que deben vivir los propios personajes: desde situaciones accidentales como el infarto que sufre Roger Sterling, o el accidente con una cortadora de césped que machaca el pie de uno de los inversionistas ingleses en Guy Walks Into an Advertising Agency (Temporada tres, Capítulo seis), o las sucesivas crisis personales de Don Draper que hacen resurgir ese doloroso y oculto pasado.

Destaco tambien esa tecnica de convertir en protagonistas a personajes secundarios, casos como el de Salvatore Romano, Duck Philips, Ted Chaough o Ken Cosgrove. En cualquiera de los casos, el espectador quiere saber mas de ellos.

Grandisima serie de 7 temporadas, con escasos altibajos, si acaso un tanto imprescindible la ultima temporada (con final correcto) que marca un precedente para cualquier serie que se explayer en descubrir la mente humana.

Última crítica de este 2016 que se nos apaga. Voy a traer un poco de jazz, el 2 veces nominado Gregory Porter, gran baritono, letras buenisimas e historias muy suculentas. Podemos decir que se trata de jazz conectado a soul.
Take Me to the Alley sigue la misma direccion que Liquid Spirit: canciones de amor, de protesta, suaves melodias...sin caer en la apatia ni en la redundancia. 

En algunas canciones, se asemeja mas a pop-jazz aunque sin caer en los pseudosonidos de hoy en dia, me explico, Porter no introduce HipHop como muchos otros artistas pero tampoco le hace ascos  a seguir los canones Old school del jazz.
“In Fashion”, “let it go” , “Bennie and the Jets” son algunos de los mejores temas de este disco, jazz sureño que nos lleva a los 70, 80...

 “Don’t Lose Your Steam” = sonidos de organo con suave estribillo, canción sobre el hijo de Porter y como a él le encantaría ser profesional como su padre alguna vez... “Fan the Flames” uno de mis favoritos, jazz 100%  a base de trompeta y saxo con la colaboración de Tivon Pennicott y Keyon Harrold.

“Consequence of Love” más cerca del gospel con un solo de piano que enternece al público con letras bañadas de amor roto y desesperado. El último track es un temazo, "French African Queen", el tema más reivindicativo y político evocando a los orígenes africanos de Porter.

"Take me to the Alley" es el resultado de años de trabajo y de la consagración de uno de los mejores productores contemporáneos como Kamau Kenyatta con quien ha trabajado desde 1990. 

Fresco, original, Old-school Jazz sin perder su esencia. Un grandísimo trabajo de este 2016. Esperemos que 2017 esté a la altura también. 

El estado de Florida, será el penúltimo viaje de este año 2016 antes del gran viaje de Navidades que hasta finales de diciembre no desvelaré.

La última y única vez que estuve en Florida fue en febrero de 2009, ya hace casi 8 años. Era una asignatura pendiente regresar, quedaron actividades por hacer y lugares por ver. Este es el itinerario que voy a hacer durante 6 días comenzando el próximo lunes por Florida: Bucear con manatíes en Crystal River, Tampa. El único lugar en todo Norte América donde se buede bucear con estos increíbles mamíferos...Seguramente sea lo que más ilusión me hace del viaje. Posteriormente, visita a los Everglades (3er Parque Nacional más grande de todo EE.UU.). Un par de días en Miami recorriendo sus barrios, playas y rincones más fascinantes y finalmente 2 días recorriendo los cayos hasta llegar a Key West.

Pasad buena semana y nos vemos con más noticias ya en diciembre. ¡Paz! 

La novela refleja una apasionante historia donde un joven morisco, Hernando,  que vive atrapado entre dos religiones, la cristiana y la musulmana, y se ve envuelto en una serie de batallas donde deberá defender a una de las dos. El protagonista a lo largo de su vida se inclina hacia la musulmana, e intenta luchar por ella, pero su buen corazón hace que nunca llegue a cometer las atrocidades contra los cristianos que cometieron sus hermanos de fe, sino que hace todo lo posible para que las dos religiones convivan juntas de la mejor manera sacando sus puntos comunes. Lo mejor de este libro es que se da a conocer la cultura morisca y el lector puede llegar a entenderla mejor, no con los prejuicios con los que estamos acostumbrados, se refleja muy bien el contenido histórico, además del recorrido de lugares como la zona de la mezquita de Córdoba, las Alpujarras, Granada, etc.

Es una novela larga, pero interesante desde el principio hasta el final, pues también la historia de amor entre Hernando y Fátima engancha al lector. Le pueden faltar guiños de humor a lo largo de la obra, pues en ocasiones se hace demasiado dramática y desesperante. Otra cosa que me llama la atención es el hecho de que el protagonista se salva de todas las desgracias y se hace rico o pobre según convenga el momento, lo que hace de esta novela una historia un tanto predecible en ese sentido. En general está muy bien narrada y escrita, se lee con facilidad y agilidad, y la evolución de los personajes a lo largo de la obra es coherente y bien planteada.

Después de leer tan interesante novela, la principal conclusión es que la novela supone una gran ayuda para entender un poco más la historía de la religión musulmana: su manera de vivir, su historia en la expulsión de España y las obras con las que contribuyeron a la geografía de Andalucía, Además me gusta que el autor refleje a este pueblo tal y como es, sin intentar hacer parecer que su cultura es peor o mejor a la nuestra, simplemente diferente.

Ildelfonso demuestra que se ha documentado excepcionalmente ya que tanto histórica como geográficamente la obra está muy bien representada, y el autor se las ha ingeniado bastante bien para recrear una familia que pasara por todas y cada una de las atrocidades y batallas que se cometieron entre los dos bandos religiosos.
Para mí, ha sido una novela que me ha costado enganchar al principio, pues el hecho de que sea tan larga y el conocer que hablaba sobre guerras de religión hacían que la idea no me atrajera a leer, pero una vez pasadas las primeras cien páginas el libro se hace sumamente interesante y me enganchó. El protagonista goza siempre de buena suerte, pues casualmente conoce y establece buena relación con las personas que más adelante le harán su vida más fácil, como es el caso de Don Alfonso, Isabel, los Granada Venegas, Hamid, etc., aunque siempre hay tener en cuenta que a pesar de ellos sufre, pues ve como se hacen verdaderas matanzas salvajes y llega a tener que matar por su pueblo, además de la supuesta pérdida de su familia durante tantísimos años, que hace que Hernando se suma en las más profundas depresiones.

Por mucho que hoy en día se hable de tantas cosas malas que hicieron los moriscos en aquella época, la verdad es que tanto moriscos como cristianos cometieron graves acciones y ninguno tiene excusa mejor que el otro bando. Hay que denunciar la idea de que sucedieran (y suceden hoy en día) tantas desgracias y muertes por la religión, un tema que se basa simplemente en la fe, que no tiene demostración de cual de las religiones es la verdadera o simplemente si en realidad existe un dios. Para terminar con esta valoración,  he disfrutado con la lectura y el tema escogido por el lector, es interesante conocer una de las etapas más convulsas de la historia de nuestro país.

• El desierto blanco de Nuevo México, una de las joyas mejor guardadas de la zona oeste de EE.UU. 

Aunque el aspecto es similar un desierto nevado, se trata en realidad de un verdadero mar de arena eternamente blanco, a causa de la erosión que produce el viento en el yeso cristalizado que abunda en la región. Las dunas del área protegida de Arenas Blancas en Nuevo Mexico, Estados Unidos, son el campo de arenales de yeso más grande del mundo.

Situado a 4 horas en coche de Albuquerque, en el estado de Nuevo Mexico, en Estados Unidos, a unos 1300 metros sobre el nivel del mar, las dunas del Monumento Nacional Arenas Blancas (enlace en inglés) están formadas por diminutos granos de yeso cristalizado y erosionado por el viento. El desierto se asienta sobre la llamada Cuenca de Tularosa, una zona que hace miles de años estaba cubierta por el mar y se convirtió por el yeso acumulado en el actual desierto blanco.

El Monumento Nacional de Arenas Blancas (White Sands National Monument) fue creado el 18 de enero de 1933. El área protegida de dunas de arena blanca cuenta con un centro de visitantes en la entrada. Cuatro senderos señalizados permiten explorar las dunas del parque caminando, e incluso, hacerlo descalzos con tranquilidad, ya que el yeso, no convierte con facilidad la energía solar en calor. Un lugar increíble de los que conviene no perderse y al mismo tiempo perderse en él...

Durante estos dias he oido y he leido de todo sobre "El Circulo", que si Ibarra es el Bob Dylan del rap, que si el Mesias esta de vuelta, que si menudo desastre de disco...Yo creo que este disco merece varias escuchas friamente antes de ser desgranado.
En primer lugar no es facil de asimilar, estamos acostumbrados a los Violadores de finales de los 90 y principios del 2.000, es decir al bombo y caja sistematico. La tematica, los flows y el riesgo que ha corrido Kase.O en este disco es grande, es muy distinto del Kase.O de hace 15 anos y del que estamos acostumbrados.
Al principio me parecio decepcionante pero con el paso del tiempo y a base de escuchar repetidamente los 17 temas del disco puedo decir que es un disco notable aunque no sobresaliente por varias razones.

Las instrumentales me parecen normales, nada fuera de lo comun, esperaba otro tipo de variedad, quizas mas presencia de instrumentos de viento y de cuerda, pero esa es mi opinion. Aun asi "Pavos Reales", "Rap superdotado" la intro y "Yemen" me parecen soberbias. Como han dicho previamente, Kase.O con cualquier beat de mierda hace un temazo y eso es verdad. No hay que olvidar que 8 de los 17 temas son producidos en su totalidad por el mismo.

Buenas colaboraciones en general, cuando uno es el numero uno no necesita de mucho mas. Violadores y Xhelazz, las esperadas y sobresalientes las de Najwa Nimri en "Mitad y mitad" y Shabu one Shant, Hermano L y una grata sorpresa la de McKlopedia en "Pavos Reales".

Es un buen album, distinto al que estamos acostumbrados y diferente (segun mi opinion) a lo que la mayoria de la gente esperaba. Hay que tener un poco de mentalidad abierta en este album pero en general buenos temas, buena tematica, un poco frio al principio pero con varias escuchas se percibe la idea del autor finalmente. Espero que no pasen otros 10 anios para volver a escuchar algo de Ibarra. Larga vida al Rey.

Descargar:  https://mega.nz/#!nppz3SwS!vgUH-h1SbQi4GXCyJTXTICooc-Nku3N76-zubAMxrtM

Jose María Gironella, gran escritor y viajero analiza y relata su experiencia oriental a través de ocho paises: Thailandia, Vietnam, Formosa, Filipinas, Hong Kong, Camboya y la India. Vision clara, concisa y objetiva de estos paises, sus gentes y sus problemas sociales.

Me ha gustado el mensaje social que lanza el autor del libro, aunque su perspectiva no sea la de un mochilero tradicional, en todos los relatos emerge la figura del bien y del mal y Gironella y su mujer se codean de la aristocracia en algunos casos o de diplomáticos en otros.

Hay que ponerse en situación y es que el autor viaja al sudeste asiático en los años 70, ¡una auténtica maravilla! ¿Os imagináis poder viajar a Asia hace 40 años cuando estaba totalmente virgen? muy distinto a lo de hoy, en fín, el primer país Tailandia, Gironella se rodea de amistades de alta encurnia, la colonia española de Bangkok en un recepción que tiene lugar en un chalet y se intercambian distintas impresiones: Diferente concepto de la vida, modo de trabajo, religión, monarquía....Se aventura el autor a recorrer con una guía local que estudió en España el Palacio Real, el Mercado Flotante, diversos templos budistas y la vida en el campo.

En Vietnam, le espera un enviado especial de la revistas americana Newsweek y también tiene la suerte de coincidir con Luís María Ansón, gran escritor. Juntos descubrirán Saigón en plena guerra entre el norte y el sur y compartirán vivencias acerca del budismo y catolicismo.

En Formosa (actual Taiwán), conocerá a Julio Larracoechea, embajador español por entonces de esta bella isla y a demás voluntarios españoles que le conducirán por los lugares más emblemáticos.

Filipinas y Camboya seguramente son los capítulos más interesantes. Por un lado se describe perfectamente lo que significó para España económicamente y socialmente la labor de la colonia filipina para España, las impresiones de Manila, lo que fue entonces y lo que es ahora. También excursiones a diferentes islas paradisiacas. Por otra parte, el relato de la majestuosidad de Phnom Penh y como no los grandiosos templos de Angkor en Siam Reap, es lo más destacado de esta parte del libro. Lo gracioso aquí es el fumadero de opio en un pueblecito a las afueras de la capital camboyana.

La parte de Hong Kong no está mal, Luís María Ansón  está presente de nuevo y principalmente se critica la influencia china en la ex-colonia británica. 

La parte de Calculta es más dramática, la pareja ya está cansada después de 7 meses viajando y la fatiga pasa factura por lo que deciden regresar a casa. 

Una gran crónica de lo que significó viajar en los años 70, eso sí, viajar de una manera más exquisita que la de cualquier otro viajero. No es mi intención criticar ni mucho menos, pero me imagino que resultará más fácil viajar por según que territorios con la ayuda de embajadores, misioneros, cooperadores, escritores y los mejores guías del país. Un libro muy entretenido con grandes dósis de historia de cada país. Recomendable.

• Alaska, tierra de sueños y destino de infinitos bosques y majestuosos glaciares.

Aunque la capital es Junneau, Anchorage es la ciudad más grande de todo el estado. La mitad de sus 630.000 habitantes viven aquí. Es lo primero que se conoce cuando se llega a Alaska puesto que todos los aviones aterrizan en esta ciudad. No tiene encanto pero yo recomiendo visitar un pequeño arroyo a escasos 15 minutos andando del downtown de la ciudad en el que con algo de suerte pescadores nativos celebran haber pescado salmón rojo.

La Península de Kenai es imprescindible para perderse unos cuantos días. La excursión del crucero es la más importante, es el punto de partida para navegar por el Parque Nacional de Kenai Fjords, admirar sus fiordos, ver desprenderse témpanos de hielo de un glaciar, avistar ballenas, orcas y leones marinos. A solo 13 kilómetros de Seward, este encantador pueblo, está el Glaciar Exit, lo verás tan cerca que casi puedes tocarlo con la mano. Si tienes tiempo y fuerza física, hay un trekking (Harding Icefield Trail) que sube hasta lo alto de este glaciar y permite disfrutar de unas vistas espectacualres del inmenso campo de hielo. 

• Un crucero por los fiordos de Kenai es la mejor manera no solo a acceder a espectaculares glaciares accesibles por mar sino también a avistar fauna.

Imprescindible, bajo nuestro punto de vista, recorrer con paciencia los 215 kilómetros de la Denali Highway, una carretera de grava cuyos paisajes dejan al turista con la boca abierta. La sensación de libertad al conducir por esta carretera hasta llegar al Parque Nacional de Denali es impagable. Conducir por esta autopista silvestre supone disfrutar de una fauna salvaje que la recorre hambrienta y la utiliza para dormitar aprovechando el calor que el asfalto acumula durante horas.

Denali es maravillarte con la naturaleza virgen que te rodea, avistar osos en silencio, hacer trekkings espectaculares y, si con suerte disfrutar de las vistas del pico más alto de todo Estados Unidos: el Mount McKinley de más de 6194 metros.

• El Parque Nacional Denali, el más salvaje y más visitado de toda Alaska.

Alaska es un territorio muy extenso, bastante más grande que el centro de Europa pero solo el 10% se puede visitar por vía terrestre. El otro 90% del estado se visita o en barco o en avión.

Un viaje que contiene en sí mismo la esencia de la aventura por eso Alaska, más allá de ser uno de los últimos estados en pertenecer al imperio americano es un mito, pura leyenda.

Ya septiembre, otro verano vuela y recapitulo un poco lo que me he encontrado en radios y pistas de baile, me encuentro con algo que jamás había escuchado hablar...¿Qué es exáctamente Cool uncle? La extraña mezcla de Jack Splash, un arreglista ganador de un grammy por su trabajo con Kendrick Lamar y John Legend entre otros y el clásico compositor de jazz y funk, Bobby Caldwell. 

Cómo no, uno de los mejores temas del album el track número 2 con Mayer Hawthorne "Game over". Sónido de los 70, R´n´B clásico de toda la vida, voces rasgadas de los 80...Deniece Williams a lo grande en "Breaking up", un poco más flojo Cee-Lo en "Mercy" pero aún así buen track y el talento de Jessie Ware en "Breakaway".

Este album a la altura de los mejores en 2015 junto con Estelle y The Foreign Exchange y eso que se trata de "un album festivo en el que sobrino y tío se juntan e invitan a distintos músicos para crear música inmortal, sin tener la presión de encontrar el sonido perfecto o el agobio de las discográficas..."

Comenzó bien 2016 y el verano también se despide a lo grande...

Descargar: http://www91.zippyshare.com/v/tz5r2t5B/file.html

Cuando le dices a alguien que vas de viaje a Alaska realmente te mira con cara extrana y te dice, pero...que se te ha perdido ahi?  Y la verdad es que hay muchas cosas que hacer en Alaska: naturaleza en estado puro, fauna, glaciares, montanas (entre ellas el McKinley la mas alta de EE.UU.)

Alaska, la ultima frontera, la cual visite en 2007 pero de una manera muy breve, tan solo durante 5 dias pero suficiente como para darme cuenta de la magnitud y belleza de semajante territorio. En cambio ahora planeo explorarla de cabo a rabo durante 15 dias aunque se que es complicado, espero visitar las principales atracciones turisticas: Peninsula de Valdez, Parque Nacional Denali, Peninsula Kenai, Parque Nacional de los glaciares...

No queda aqui el verano, desde Alaska vuelo a Seattle, en el estado de Washington y desde aqui tambien durante 15 dias visitare este hermoso estado del que he oido maravillas partiendo de Seattle, una de las ciudades mas modernas de EE.UU. planeo visitar el Olympic National Park, Mt. Rainier, Mt Hood...Naturaleza en estado puro despues cruzare a Canada para visitar British Columbia, seguramente no tenga mucho tiempo pero si que tengo interes en visitar no solo Vancouver pero tambien las islas de San Juan y Victoria.

Ya en agosto regreso unos dias a España, donde tendré el gusto de colaborar en el programa de radio de la cadena Ser "Hoy por Hoy" hablando de uno de mis países favoritos, Costa Rica.

A mediados de agosto, regresare a Chicago para comenzar un nuevo curso escolar.

Señoras y señores, ¡el gran Mayer Hawthorne está de vuelta!Con más glamour que nunca, el cantante californiano se asento con un estilazo propio del mejor R&B de los 70 en sus primeros dos albumes, "A Strange Arrangement" en 2009 y "How Do You Do" en el 2011. El del 2013 "Where Does This Door Go", las expectativas cayeron  mas de la cuenta pero ahora con este "Man about town", el tigre californiano ha vuelto  a resurgir.

"Cosmic Love" and "Breakfast in Bed" son 2 temazos mitad funk mitad R&B para este veranito que se presenta caliente caliente. , are memorable slow jams suitable for your next make-out mix. "Lingerie and Candlewax"  es otro temazo para salir de fiesta. "Get You Back" gran tema con buenos arreglos aunque es mas tranquilo. Gran mezcla de instrumentos que por momentos nos traslada al pasado y nos transporta al futuro.

La verdad es que este hombre no nos puede sorprender mas si cabe o quizas si, este trabajo sigue el ritmo de sus anteriores. Dedicado a todos los que le han sido fiel desde que comenzo hace ya mas de una decada. Un placer escuchar discos tan buenos entre tanta mediocridad comercial.

Descarga: http://newmusicdownloads.biz/album/mayer-hawthorne-man-about-town-2016/

Sons of Anarchy (hijos de la anarquía) es una serie de televisión norteamericana creada por Kurt Sutter sobre la vida de un club de moteros (MC) que operan ilegalmente en Charming, un pueblo ficticio en el Norte de California.

La serie se centra en el protagonista Jackson "Jax" Teller (Charlie Hunnam), un joven miembro con rango de vicepresidente que comienza a cuestionarse sus propios actos y los de su club. Liderado por Clay Morrow (Ron Perlman), el club protege y controla el pueblo de Charming mediante influencias en la comunidad, sobornos, violencia, extorsión y tráfico de armas. Los miembros del club trabajan en el taller de reparación de motos y coches de Clay, pero su mayor "trabajo" es la importación ilegal de armas que vendes a bandas de traficantes. Su creador Kurt Sutter dice que esta serie está indirectamente relacionada con la obra de Shakespeare Hamlet. Y que seguirá la estructura de Hamlet hasta el final. Como el director mismo ha admitido tras las 7 temporadas, ha querido realizar una revisión de una de las obras cumbre del teatro en la que ha cambiado todas las piezas. Y donde la fatalidad ha sido igual o más lacerante y cautivadora con respecto al original. La muerte de Tara (Maggie Siff) a manos de una Gemma (Katey Sagal) ignorante de lo que estaba ocurriendo en realidad, supone uno de los mejores homenajes al teatro isabelino que he visto jamás.

Una facilidad para maravillar y destrozar al espectador que solo atesoran en la actualidad la serie de FOX y su creador. La sexta y septima entregas de los moteros de Samcro pueden haber sido las mejores de todas. Quizá sí, quizá no. Depende del efecto que haya causado en cada uno cualquiera de las temporadas. Pero simplemente con que nos planteemos que una serie pueda presentar su mejor cara tras siete emitiéndose dice mucho de ella. Ese honor está reservado para las privilegiadas, esas que pasarán a la historia y a la categoría "de culto" por lo que han ofrecido a lo largo de su vida en pantalla. Y ésta es una de ellas. ¿Por qué engancha tanto Sons os Anarchy? Las respuestas son miles, pero también puede ser ninguna. La mía la tengo clara: porque te deja sin palabras. Nunca sabes qué va a pasar. Puedes intuir algunas situaciones, claro, como ocurre en todas. Su virtud es que la mayoría de cosas que ofrece no te las esperas por ninguna parte. Como ejemplos tenemos el asesinato de Galen (Timothy V.Murphy), lider despiadado del IRA en California cuya muerte no se preveia por el status que habia adquirido hasta ese momento en la serie, el brutal asesinato de Opie (Ryan Hurst) o el de Bobby (Mark Boone) emblematico personaje de SOA Todo lo anterior compone la estructura de una de las mejores series de la historia; seguramente la mejor del 2014. Y es que Sons of Anarchy está a la altura de Breaking Bad. Una equiparación que no va en detrimento de ninguna de ellas, más bien al contrario: refleja lo buenas que son. 

Es un final perfecto? podria haber concluido de esa manera? Al igual que Breaking Bad o The Wire, el mensaje final es simbolico y abierto a multiples interpretaciones. En eso radica el exito de las series americanas. 

Está crónica es muy especial para mi. Tuve el placer de asistir a una charla. En "A cien millas de Manhattan" contemplamos una América distinta. Guillermo Fesser, archifamoso exmiembro de Gomaespuma, guiado por su olfato periodístico, analiza y narra sus propias vivencias en una comunidad situada a las afueras de Nueva York. El paso de los días da pie a numerosos encuentros inesperados entre sus vecinos, en los que descubrirá que detrás de individuos aparentemente normales, se alzan personajes interesantes con vivencias sorprendentes. Con todo, este libro no es sólo un compendio de personajes alejados del American way of life, sino que entre sus páginas también hay una búsqueda, una investigación que quiere arañar en la intrahistoria más atrayente y curiosa de Estados Unidos, en los acontecimientos históricos pasados que marcaron el ritmo de su futuro.

Desde el momento en el que llegó a mis manos el libro "A cien millas de Manhattan", supe que me iba a resultar difícil hacerle la crítica. ¿Cuándo comenzó todo? En el año 2002, si no me equivoco, Guillermo Fesser y Juan Luis Cano, los miembros de Gomaespuma, cerraron temporalmente el programa de radio que llevaban emitiendo desde hacía años en M-80. Guillermo se marchó con su familia a Estados Unidos, de donde es su esposa, buscando la paz necesaria para escribir el guión de la que sería su primera película. Allí vivió durante un año y pico, y lo que vio allí pero, sobre todo, lo que escuchó, se ha convertido en "A cien millas de Manhattan". Este no es un libro de humor. Pasarás la mayor parte del tiempo que dediques a su lectura con una sonrisa en la boca, pero en realidad lo que pretende el autor es mostrarnos el modo de vida americano de una manera muy objetiva.

Son cosas tan propias del día a día del imperio que ni siquiera se suelen contar en el cine que nos exportan. Es necesaria la mirada de un extranjero para sentir la necesidad de explicarlas. Por ejemplo, ¿en cuantas películas, series o novelas nos cuentan qué cojones es el famoso sirope de arce, el que le echan a las tortitas en el desayuno?. O de qué va lo del día de Acción de Gracias, a parte de familias comiendo pavo. No lo cuentan porque todos lo saben. Pero nosotros no. Lo excepcional de esto, más aún que lo que se cuenta, es cómo se cuenta. Guillermo Fesser siempre muestra una gran ternura en las historias que narra y en la forma de tratar a los personajes que en ellas participan. Sabe que se lo puede permitir porque en realidad no son personajes sino personas y, lo que quedaría hasta cursi si lo que escribiera fuera ficción, al no serlo, hace que sintamos más simpatía por la historia. Porque Fesser mira las cosas con asombro y con curiosidad, como si estuviera en un mundo en el que todo es nuevo pero, a la vez, todo le suena ya de antes. Y consigue transmitirlo. Que no se entienda con todo esto que el libro es un panfleto pro-americano, una oda a todo lo que significan los Estados Unidos, porque no es así. Continuamente hace críticas a la ya mencionada forma de vida americana y en lo que se ha convertido. Lo que nos muestra es algo que muchos (yo mismo) no habíamos sabido ver. Que por encima de un sistema política y judicial corrupto, unas leyes antediluvianas, una hipocresía o doble moral casi legendaria, una arrogancia de imperio mundial, un sistema sanitario lamentablem una religiosidad que no se puede comprender en países modernos, etc, por encima de todo eso, está la gente. Y es aquí donde más acierta el autor, a la hora de retratar a esa gente corriente, a esas personas que merece la pena conocer.

Se podría achacar a Guillermo Fesser que, precisamente para conseguir esa empatía, las personas que aparecen en sus relatos son las que, a pesar de sus diferencias con nosotros, más se nos pueden parecer. Quiero decir con esto que no nos habla de reaccionarios, puritanos o fundamentalistas cristianos, locos de las armas y de la guerra, que también abundan por esos lares. Pero no creo que se haya hecho con esa intención. A fin de cuentas, salvo por un par de escapadas a Texas y Alaska, el autor permaneció en el noreste, donde la sociedad es más liberal y suele votar al partido Demócrata. Y que, para qué hablar de esa gente. En España también tenemos unos cuantos, y no presumimos de ellos. O no, a lo mejor sí lo hizo con esa intención. Ya dije que no tenía la esperanza de ser imparcial en este análisis.

Llega mi paron de Semana Santa, demasiado tarde este curso, 10 dias de vacaciones bien merecidas donde me dispongo a recorrer un país que conozco bien, en el que estuve en el 2007, hace 9 años.
No estuve mucho tiempo y me quedé con ganas de conocer más, conocí Ciudad de Panamá, Colón, Bocas del Toro y las islas de San Blás donde habitan los Kuna Yala. Me quede con ganas de más y por eso regreso a conocer la zona mas desconocida de Panama, el interior del país.

El plan aproximadamente va a ser Ciudad de Panamá un par de dias, alquilar un coche y conocer el oriente del pais: La zona de Boquete y su imponente volcán Barú, la comunidad indigena en el Parque Nacional Chagres, la peninsula de Azuero en el suroeste y sus espectaculares playas y finalizar en el valle de Antón para conocer el imponente parque de la Amistad y sus cataratas.

Despues de este viaje, me quedarán 2 meses hasta finales de curso y en julio realizaré un viaje precioso que ya comentaré en su tiempo, pero entre tanto habrá tiempo para alguna que otra escapada....

Un programa sobre estilos de vida, sigue a Bourdain en sus viajes alrededor del mundo para descubrir regiones poco conocidas del planeta y celebrar la diversidad de culturas, la gastronomía y algunos de los diversos rituales a la hora de comer.

Conocido por su curiosidad, franqueza e ingenio mordaz, Anthony Bourdain conduce a los televidentes por los caminos desconocidos de los destinos turísticos, incluyendo algunas partes del mundo devastadas por la guerra; entrevista a una variedad de personajes locales con el fin de ofrecer una visión de sus estilos de vida y ocasionalmente entra en contacto con algún chef reconocido internacionalmente.

Para los que no lo conozcais, si existe un chef en el mundo de la televisón, que predica con el ejemplo y que degusta los platos de cada país o región que visita, ese es Anthony Bourdain. Nacido en Nueva York, Anthony estudió en el Vassar College y se graduó en el Culinary Institute of America. Bourdain llegó a ser un chef reconocido en el circuito neoyorquino. Trabajaba de diez a catorce horas por día y se daba muy pocos descansos. Escribió un libro donde relataba su oscuro pasado de excesos en las cocinas, y cuenta en detalle ciertas prácticas poco ortodoxas del circuito de restaurantes. Su libro se convirtió en un best seller, y entre una cosa y otra, llegó a la televisión con su innovador programa. En más de una ocasión ha dicho que “antes de que saliera el libro, vivía de cheque en cheque, no tenía nada, trabajaba catorce o dieciseis horas al día, y no había visto nada del mundo más allá de mi cocina. ¿Ahora? Viajo por todo el mundo la mayor parte del tiempo. Realmente la paso de lo mejor, explorando países, cocinas y culturas sobre las cuales siento curiosidad y me pagan por ello. Es el mejor trabajo del mundo.”

En estas 6 temporadas, Parts Unknown, se dedica a viajar por todo el mundo explorando la gastronomía típica de cada país. Hay muchos de estos programas en diferentes canales, pero lo que hace tan atractivo al de Bourdain es su sinceridad y el tono cínico que pone en sus charlas mientras cocina. Anthony le dedica cada capítulo de su espacio en TV a un país o una región en particular donde prueba de todo, en este caso es distinto al formato de No Reservations porque aquí explora zonas remotas como el Congo, Tánger, Myanmar, Quebe...Lo que se promueve en su espacio televisivo es la diversidad cultural y se opone de forma rotunda a la globalización que vulgariza la cultura de cada sitio. Según él, Aunque el numero de países visitados es bastante amplio, y a pesar de todo lo aprendido y recorrido, Bourdain se declara un tradicional a la hora de cocinar.

A pesar de ser solamente conocido por colaboraciones y un album que pasó bastante desapercibido en la escena soul, Pineapple now-laters, el caso es que Bj the Chicago Kid se ha hecho con un nombre en el mundo de la música gracias a grandísimas colaboraciones con gente de la élite del Hip-Hop.

Ahora ya en serio, se puede decir que este es su debut, con gente como Big K.R.I.T, Chance the Rapper o Kendrick Lamar da un paso adelante y abandera esa nueva línea de soul melódico que se va forjando en Chicago.

También va un poco de sobrado, con mucha confianza en sí mismo, alaba a Shakespeare, incluye juegos de palabras sexuales "fellate" por "feel it". "Church" uno de los mejores temas del album con letras como esta: “She say she wanna drink, have sex, and do drugs tonight/ But I’ve got church in the morning,”

En “Love Inside”, otro temazo destaco el juego de palabras “I want you to feel the love I have inside me/ Inside you tonight.”
¿Por qué se ha hecho tan popular y todo el mundo quiere colaborar con él? sencillamente por su gran voz y por sus letras, lo mismo habla de rezar en la iglesia como de la manera en que desnuda a una mujer en un dormitorio...y eso obviamente gusta. 

“Resume” con Big K.R.I.T., un rapero como la copa de un pino, se ve relegado a una intro en este tema, lo cual es decepcionante porque se le podría haber sacado más partido...
“The New Cupid” , otro tema muy sensual con una base muy melódica, Cupido está muy ocupado en un bar y BJ tiene que repartir amor por todo el mundo...

“Man Down”, cambia de registro sobre una base más lenta.
Para concluir, notable album de BJ, primer disco del artista con Mototown, le quedan giras y tours por hacer ahora y demostrar que está en un gran momento. La verdad es que salvo algunas bases y algún que otro tema de relleno, este disco hubiese sido sobresaliente, pero no me puedo quejar, el invierno en Chicago ya casi ha acabado y eso que ha sido de los más suaves de las historia. ¿Qué más puedo pedir? 

• Típica estampa de las famosas casas de colores de Oporto.

Oporto, segunda ciudad más importante de Portugal encierra múltiples atractivos que la convierten en una escapada perfecta para un fin de semana o un puente. 

Ciudad portuaria con pinceladas inglesas en el norte del país ibérico, aires decadentes y  vanguardistas, que ofrece, entre otras cosas, visitas a las bodegas de sus famosos vinos, ejemplos del mejor azulejo portugués, perlas novecentistas o cenas de bacalao fresco y copas en la ribera del río. ¡ Cómo nos la vamos a perder...!

Esta ciudad al norte del país, levantada en la desembocadura del Duero (Douro en portugués), nació por y para exclusivamente el comercio marítimo, de ahí su nombre "Porto", que significa Puerto. El propio nombre de Portugal deriva de Oporto, la capital del norte del país luso. Su precioso centro histórico, patrimonio de la UNESCO, bordea las aguas del Duero y es un excelente lugar para pasear, comer o tomarse un vino de Oporto en una de sus terracitas.

El medieval barrio de Barredo, donde escalinatas y callejones son el reclamo principal antes de alcanzar Ribeira, mi primera parada de Oporto, forma parte de ese casco histórico clasificado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
Ribeira, una zona animada tanto de día como de noche, que gira en torno al muelle de Cais de Ribeira, es donde el turista respira más el aire tradicional y el más pintoresco de toda la ciudad. La estampa típica del norte de Portugal.
Destacan los rabelos (embarcaciones tradicionales), las casas de colores y los artistas callejeros en las acercas a ambos lados del río. 

Otro de los iconos de la ciudad son sus puentes. El más famoso es el de Luis I, inaugurado en 1886. Fue edificado por un discípulo de Gustave Eiffel y es el símbolo de Oporto. Consta de dos alturas, por la superior pasa el tranvía y por la inferior el tráfico rodado. Se puede cruzar a pie por las dos. Más al oeste se levanta el puente de Maria Pia, muy parecido al de Luis I, y que sí fue edificado por Eiffel en 1877 para el paso del ferrocarril. Actualmente está en desuso y no se puede atravesar. La mejor forma de contemplar este puente y los otros cinco que cruzan el Duero es en un crucero por el río. Duran una hora y cuestan 10 euros. Hay muchas compañias en Ribeira que ofrecen tours incluyendo una degustación de vinos o una cena de bacalhau por un precio económico.

Fuera de la ribera del Duero destaca la Torre de los Clérigos (76 metros de altura/ 2 euros) del siglo XVIII, un bello campanario de estilo barroco visible desde cualquier punto de la ciudad y desde donde se obtienen las mejores vistas de Oporto. 360 grados.

• Espectacular vista de Oporto desde la Torre de los Clerigos.

También es bonita la Catedral y el Palacio de la Bolsa, cuyo interior estilo arábigo está inspirado en la Alhambra. De todos modos, lo mejor es admirar sus cientos de pequeñas iglesisas de preciosas fachadas con azulejos, como la de Santa Caterina o la del Carmen y por si el turista aún no se había percatado, Portugal es cuna del azulejo artesanal. No solo se identifica como decoración de interiores, sino como revestimiento de fachadas, una costumbre acentuada por los emigrantes portugueses que regresaban de Brasil en el siglo XIV forrados.

Donde mejor se puede observar esta belleza arquitectónica es en la Capilla de las almas, en la Iglesia de San Ildefonso y en el interior de la Estación de Sao Bento, considerada por muchos como una verdadera joya. Esta terminal está construida sobre sobre los restos del antiguo convento de Sao Bento del Ave María y es un edificio neoclásico con unas impresionantes vitrinas en sus fachadas, curiosos relojes y detalles que no conviene obviar. Aunque el verdadero arte se encuentra en su interior, los famosos 20.000 azulejos en los que se retratan importantes capítulos de la historia de Portugal, obra del pintor Jorge Colaçao dejarán al turista boquiabierto por su precisión y belleza.

• Preciosos azuelejos en la estación de Sao Bento.

Oporto también tiene su enclave literario (desgraciadamente hoy en día los intelecturales y artistas han dejado de ir debido al gran número de turistas que merodean y "molestan" en su interior), se trata del Café Majestic, un local novecentista que combina maderas y espejos, con terraza, un pequeño patio y precios ligeramente por encima de la media nacional aún así todavía razonables. Es una de las citas obligadas que nunca faltan en cualquier guía sobre Oporto.
Es un establecimiento concebido para tomar algo rápidamente y no como un lugar donde comer tranquilamente. ¿A qué se debe su popularidad? A que desde una minuciosa restauración en 1994, sus propietarios decidiesen devolver el esplendor al Cafe y lo convirtiesen en cita obligada para personalidades lusas y extranjeras, como es el caso de J.K. Rowling, quien parece que pasó algunas tardes escribiendo algunos capítulos de su aclamado "Harry Potter".

• Café Majestic y la Rua Santa Caterina, 2 lugares un turista no debe perderse en Oporto.

¿Dónde se puede relajar uno a última hora de la tarde y ver un precioso atardecer? En las orillas del Duero, incluida la de Vilanova de Gaia, se encuentran la mayor parte de restaurantes y bares de copas. Los locales de Gaia tienen fama de ser más modernos pero con peor calidad que los que se concentran alrededor de la Plaza de la Ribeira. En realidad, en ambos lados se puede degustar un sabroso bacalhau, un caldo verde, tripas a moda do Porto (callos) o una lubina a la parrilla. ¿Qué diferencia esta orilla de la de Ribeira? Sencillamente desde esta orilla se obtienen y se aprecian mejor las vistas del casco antiguo de Oporto.

Para los amantes del fútbol, tienen una cita obligada en el Estádio do Dragão, (Estadio del dragón), el cual fue inaugurado en el año 2003. Fue una de las grandes sedes de la Eurocopa 2004, incluyendo la disputa del primer partido del trofeo. Dispone de la Categoría 4 de la UEFA, el mayor reconocimiento que puede recibir un estadio en Europa por la calidad de sus instalaciones. Tiene capacidad para albergar más de 55.000 espectadores. Este estadio está considerado como uno de los mejores 20 del mundo.
La entrada al campo cuesta 10 euros y consiste en un tour guiado de 45 minutos aproximádamente que incluye los vestuarios y sala de prensa o 15 euros si se decide visitar el museum donde están expuestos vídeos, trofeos y camisetas de algunas de las leyendas de la historia del Oporto: José Mourinho, Madjer, Falcao, Deco, Hulk...

• O Dragao, uno de los estadios de fútbol más modernos de Europa.

Como colofón, para hacer compras o simplemente para perderse andando es una buena idea acercarse a la peatonal Rua de Santa Caterina, la principal calle comercial de la ciudad, desde aquí se observa el ambiente callejero del corazón de Oporto y  es una buena oportunidad para contemplar el majestuoso edifico del ayuntamiento en la avenida de Aliados. 

Oporto es una ciudad muy visitada y la oferta de alojamientos es muy diversa. Hundredrooms es un comparador de apartamentos vacacionales en dónde podrás encontrar los apartamentos y casas de alquiler vacacional al mejor precio. Porque al igual que pasa con los hoteles, un mismo apartamento está en diferentes webs y puede tener distintos precios, llegándote a ahorrar hasta un 50%. Sin duda es una buena razón para usar este comparador. Para más información www.hundredrooms.com 

Oporto, una ciudad que raya entre lo bohemio y lo añejo, orgullosa de su histórico pasado y de todo lo que le puede ofrecer a un turista, es una ciudad con mil caras pero siempre con ganas de agradar y eso es algo que la hace diferente del resto de ciudades del país.

• Costa Rica, sin lugar a dudas, uno de los países con mayor biodiversidad del mundo.

Enclavada en pleno tropico y bañada por 2 océanos, Costa Rica es uno de los paises con mayor diversidad ecológica del planeta y meca mundial del ecoturismo. Los viajeros que buscan diversion, un estrecho contacto con la naturaleza, los senderistas, los amantes de playas salvajes y surf, los vulcanologos...Todos tienen una cita obligada con Costa Rica.

El primer destino al que recomiendo viajar una vez en San José es el Parque Nacional Volcán Poas, Situado a sólo 37 kilómetros al norte de Alajuela, es el más visitado de Costa Rica. Un lugar ideal para aquellos que quieran asomarse a un volcán activo sin necesidad de caminar mucho. El Volcán Poás tiene una altura de 2.704 metros y tuvo su última explosión en el año 1953, erupción que constituyó el enorme cráter actual, que mide 1,3 kilometros de ancho y 300 metros de profundidad . Poás ofrece la maravillosa oportunidad de ver el burbujeante y humeante caldero eructando barro sulfuroso y agua a cientos de metros en el aire. 
No resulta fácil verlo despejado, dependiendo del viento y la época del año, hay veces que tanto a primera hora de la mañana como al mediodía se llena de nubes y desgraciadamente no se puede apreciar su belleza. Pero esto suele ocurrir durante un rato y luego se despeja. Todo es cuestión de suerte y paciencia.

Lo bueno de esta atracción turística es que se puede llegar también en trasporte público aunque cueste el doble de tiempo que en coche de alquiler.

Empezaré mi travesía por Manuel Antonio, un diminuto pueblo bañado por el Pacifico y siempre repleto de turistas. Sus diversas playas salvajes haran las delicias de los amantes del surf. El Parque Nacional Manuel Antonio está abarrotado de visitantes y además sigue siendo una verdadera maravilla: los monos capuchinos corretean por sus playas idílicas, los pelícanos pardos se lanzan en picado sobre sus aguas claras y los perezosos vigilan sus senderos. Es el parque más popular (y más pequeño) del país, pero resulta el sitio perfecto para iniciar a los jóvenes en los misterios de la selva tropical. Intimidad hay más bien poca, pero es tan bello que no importa compartirlo.

• Quepos, uno de los clásicos en cualquier ruta por este país centroaméricano.

Si a uno le tira la cultura playera y disfruta codeándose con neorrastas y fanáticos del yoga, haciendo volutas de fuego en el aire o tumbándose en caletas blancas como el azúcar, sabrá encontrar el camino a Montezuma en la punta de la Península de Nicoya. Al pasear por este pueblo y su accidentado litoral se escucha constantemente el ritmo y el sonido del mar. Súper relajante. Desde aquí se llega con facilidad a la famosa reserva de Cabo Blanco y se puede emprender la caminata hasta una cascada de tres niveles. Y si el hambre aprieta, Montezuma cuenta con algunos de los mejores restaurantes del país.

Para aprender un poco más acerca de Costa Rica, sugiero echarle un vistazo a su página oficial para saber los consejos más útiles a la hora de emprender un viaje de ensueño al país centroaméricano: Turismo Costa Rica.

Nos disponemos a atravesar el país, que no es muy ancho, pero sí una columna vertebral formada por una cordillera de volcanes que le dan empaque al paisaje y, sobre todo, una abrumadora riqueza de vida natural. El volcán Arenal es uno de los puntos imprescindibles de este recorrido: aunque permanezca dormido y ya no se vean los ríos de lava por sus laderas durante la noche, este gigantesco cono sigue mereciendo una peregrinación.

• Conviene acecarse de noche a las laderas del volcán para ver caer la lava.

El parque ofrece un sendero circular de unos 6 kilómetros por los alrededores de El Arenal a través de campos de lava solidificada y bosque tropical. El sendero llega hasta un mirador situado en el punto más cercano al volcán permitido para los turistas, porque no hay que olvidar que la actividad sísmica sigue siendo muy elevada y que está prohibido acercarse al cráter. Desde este mirador se puede apreciar con claridad, siempre que las nubes lo permitan, la columna de humo que sale del volcán. También se obtienen desde aquí buenas panorámicas de la cercana laguna Arenal, el mayor lago artificial de Costa Rica. Hay varios senderos para explorar, sobre todo el que sube hasta el cerro Chato. Para los científicos el volcán Arenal se mantiene activo, pero nadie lo diría a juzgar por las vistas apacibles y el manto de neblina circundante. Incluso cuando se juntan las nubes y el frío corta el aire, dando un corto rodeo en coche puede uno relajarse en sus muchas fuentes termales, muchas de ellas gratis. Para empezar, basta con sumergir los pies en la romántica Eco-Termales.  

Otro lugar destacado es la catarata de La Fortuna, un potente chorro de agua fría y cristalina que se desprende desde casi 70 metros de altura. La catarata está rodeada de un frondoso paisaje y en el río hay varias pozas para darse un chapuzón. Suele estar muy concurrida y la entrada cuesta 10 dólares.

Monteverde es un pequeño pueblo de montaña perdido en la cordillera de Tilarán que se ha convertido en un destino top por la práctica de la tirolina, actividad de moda (y que ningun viajero deja de hacer) en Costa Rica. Solo hay que fijarse a un cable y deslizarse a traves del dosel de la jungla, como Tarzan, de árbol en árbol. Con una superficie de 105 kilómetros cuadrado, La principal atracción es el bosque nuboso de Monteverde, una frondosa reserva natural con muchos senderos para caminar. Es un lugar muy húmedo porque, además de las elevadas precipitaciones que se registran, las nubes suelen acariciar la jungla creando un estado permanente de humedad sin necesidad de descargar su agua, de ahí el nombre de bosque nuboso y de que su verdadera magia sea la propia naturaleza: un misterioso País de Nunca Jamás con brumas que gotean, musgos que trepan, helechos y bromelias, arroyos por todas partes y la vida que se esconde en todos y cada uno de los rincones de su bosque. La entrada al parque cuesta 17$ y el canopy incluyendo 15 cables aproximádamente 30$.

• Agua cristalina en Rio Celeste.

A escasas 2 horas de La Fortuna se encuentra Rio Celeste, ubicado en el Parque Nacional Volcan Tenorio. Se trata de un pequeno rio que discurre entre un bosque nuboso y cuyas aguas son de un intenso color azul debido a los minerales que llevan disueltos. El trekking no es nada duro, son 3 kmts a lo largo del cauce del rio. Hay varios puntos de interes, uno de ellos es el mirador desde donde se observa la cumbre del volcan Tenorio. La caminata acaba en Tenideros, donde empieza a formarse el color azul del rio Celeste. El recorrido de ida y vuelta se puede completar en 3 horas, cuando llueve el camino se llena de barro por lo que es recomendable un buen calzado para evitar resbalones. La entrada al parque cuesta 12$. 

La costa del este del país es muy popular, es por ello que recomiendo echarle un vistazo al blog de un gran viajero español que describe a la perfección una ruta muy detallada e interesante desde el norte hasta llegar a Bocas del Toro en Panamá: El Caribe tico.

Al alcanzar la otra costa oriental, bañada por el Caribe, nos recibe uno de sus parques nacionales más emblemáticos, el de Tortuguero. Esta reserva es el criadero principal de la tortuga verde y uno de los rincones más húmedos del país. Los famosos canales de Tortuguero son la antesala del parque: Fueron creados en los años 70 para conectar una serie de lagunas y ríos, y esta maravilla de la ingeniería permitió la navegación fluvial entre Limón y los pueblos del litoral. Casi todo el mundo viene aquí para ver el desove de las tortugas en las playas, pero no hay que perderse también a los monos aulladores en las copas de los árboles, ranas e iguanas verdes que corretean entre las raíces y los imponentes caimanes en sus aguas. El mejor tour que se puede contratar en Tortuguero es uno que sale en canoa a las 6 de la manana justo cuando amanece y te lleva durante 2 horas por todos los canales  fluviales en busca de fauna y flora.

• Tortuguero, en la costa este de Costa Rica, un lugar ideal para avistar animales y relajarse en sus cientos de kmts de playas vírgenes.

Si quieres encontrar las mejores ofertas para viajar a Costa Rica, solo tienes que echarle un vistazo al siguiente link: Viaje a un paraíso llamado Costa Rica

Puerto Viejo, a 1 hora de Tortuguero, es el principal destino playero del Caribe costarricense, muy cerca ya de la frontera con Panamá. El pueblo, destartalado y polvoriento, tiene pocos encantos más allá de los numerosos bares y restaurantes para cenar o tomarse una copa por las noches. Lo mejor de Puerto Viejo es aprovechar la luz solar para hacer excursiones por los alrededores y regresar al atardecer para disfrutar del ambiente nocturno de la localidad.

Para disfrutar de las playas de Puerto Viejo, como hemos comentado antes, hay que moverse un poco. Y la mejor opción es alquilar una bicicleta por 5 dólares el día completo. La carretera asfaltada que lleva hasta el pueblo de Manzanillo, situado a 12 kilómetros, es muy agradable para pedalear porque apenas tiene tráfico. Además, por el camino se puede ir parando en las mejores playas de la zona. A solo un par de kilómetros de Puerto Viejo se encuentra Playa Cocles, una gran franja de arena muy frecuentada por los turistas, ya que suele haber bastantes olas.
Sin embargo, merece la pena continuar un poco más para llegar a la playa de Punta Uva, sin duda la mejor del Caribe de Costa Rica. Está a unos 8 kilómetros de Puerto Viejo y cuenta con todos los ingredientes de una clásica playa paradisíaca, con arena fina clara y cocoteros intentando alcanzar el mar. 

• Anochecer en Puerto Viejo.

Desde Puerto Viejo se puede hacer una excursión hasta Cahuita, situado solo a 15 kmts. La entrada al parque nacional se encuentra en uno de los extremos del pueblo y es gratuita, solo hay que hacer un donativo a voluntad del consumidor. Si se accede por la entrada situada en el otro extremo del parque, en la carretera entre Puerto Viejo y Cahuita, habrá que pagar 10 dólares, así que merece la pena entrar por el pueblo. El recorrido completo entre ambos accesos es de unos 10 kilómetros. El sendero que recorre el parque nacional de Cahuita va siguiendo la costa a través de preciosas playas de arena blanca, ideales para darse un chapuzón de vez en cuando. Algunos tramos se adentran un poco hacia el interior del bosque tropical, donde se puede contemplar la variada fauna del parque.

• No es nada difícil ver animales en cualquier punta de Costa Rica tanto en bosques como en selvas o playas.

Sea como fuere, tal como he descrito más arriba hay muchas formas de experimentar unas vacaciones inolvidables en Costa Rica. No hay que olvidar que este bello país es el lugar de nacimiento del ecoturismo donde esta actividad ha alcanzado su máximo nivel de realización y éxito. 

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"Lluvia de oro" , una obra que he leído con mis estudiantes hispanohablantes de octavo grado, nos narra el devenir de dos familias mexicanas que huyen de la Revolución y sus miserias. Personajes que dejan atrás paisajes y afectos, persiguiendo la ilusión de una vida mejor, renunciando a una parte de su corazón que permanecerá anclada por generaciones en México.

El hambre, la desesperación y el largo y duro peregrinar hacia Estados Unidos es sobrellevado con una dignidad inquebrantable, sustentada en el amor filial que vuelve toda dificultad una condición pasajera. Luego de años de duro trabajo, ambas familias se integran al país del norte pero sin olvidar sus raíces, manteniendo la mirada hacia el sur, hacia el país que dejaron, sus pasiones y nostalgias.

Lupe y Salvador protagonizan una intensa historia de amor, arraigada en las tradiciones ancestrales pero con el futuro proyectado en su nuevo hogar. "Lluvia de oro" es un relato conmovedor que cautivaráa los lectores hasta volverlos parte de esta increíble épica de dinastías y avatares del destino. Voluntad, fe y esperanza son los valores desde los cuales Víctor Villaseñor comparte su saga familiar, entregándonos un relato profundamente humano. Y hasta aquí puedo contar...

Esqui en algunas de las mejores pistas del mundo en Colorado, carnaval en una de las mejores ciudades americanas, St. Louis (Missouri), ahora puente en Texas y eso que solo estamos en febrero. Siguiendo con mis road trips estadounidenses, han sido ya bastantes estados los recorridos hasta ahora y aqui me mantengo conociendo un poco mas la casuistica yanki...Es inevitable que en tanto tiempo no haya repetido segun que lugares de una manera o de otra. En este caso, regreso a un estado que realmente me apetecia volver a visitar, se trata de Texas y en 3 dias el plan es visitar principalmente Austin y San Antonio y acudir a un rodeo, algo muy texano y propio del sur de EE.UU. Esto lo tenia pendiente de hacer y esperaba cumplirlo antes de regresarme a Espana.

La cosa no queda aqui, hay mas viajes programados. Poco a poco ire anunciando mas noticias. ¡Buen finde!

Razones de peso para ver una de las mejores series de HBO:

1. La música. Es el primer motivo. Y no puede ser de otra forma. La serie tiene una selección musical exquisita. Desde el comienzo hasta el final es un fantástico recorrido por los sonidos que forman Nueva Orleáns, bajo la piedra angular del jazz, aunque en sus capítulos también se escucha mucho R&B, funk, folk, honky-tonk y hasta rock. Es una fiesta del ritmo. Es una gozada para los oídos. La premisa es difundir el maravilloso legado afroamericano de la música de Estados Unidos. 

2. Los cameos. Otro de sus grandes atractivos. Los creadores de la serie han sido hábiles y han jugado con un buen puñado de músicos para hacerlos aparecer en los capítulos con una gran naturalidad, a medida que se desarrolla la trama. Además, no son apariciones forzadas. Al contrario, podrían haberse producido algunos hechos tal y como suceden en la serie. Es el caso de Elvis Costello que se le ve en un bar empapándose de jazz para luego inspirarse en su nuevo trabajo. De hecho, Costello y el pianista Allen Toussaint aparecen juntos grabando ese disco fantástico que fue The River in Reverse (2006). También se ve a Dr. John, padre del R&B, o a Steve Earle y su hijo Justin haciendo ambos de cantantes. También el trompetista Kermit Ruffins que hace de sí mismo como un ciudadano de NOLA, feliz con sus barbacoas en casa y sus noches de jazz de garito. Otros que aparecen son Sammie Big Sam Williams, Cassandra Wilson o Troy Trombone Shorty Andrews.

3. El toque HBO. Calidad certificada. La cadena de televisión por cable de EE UU, propiedad de Time Warner, ha demostrado en los últimos años que la calidad no se puede sacrificar por la audiencia fácil o el producto barato. Los ejemplos son numerosos: Los Soprano, The Wire, El séquito… 

4. David Simon. El gran cerebro de todo esto. Si es trabajo de David Simon solo puede haber una palabra: sobresaliente. Simon se ha erigido como uno de los grandes hombres de la televisión estadounidense que vive su edad dorada. En la pequeña pantalla, el currículum de Simon es de matrícula de honor. Es el creador de The Corner, The Wire y Generation Kill. Ahora, añade Treme. Pocos tienen (incluidos los directores de cine de los últimos 30 años) su visión panorámica de la realidad estadounidense. Es un rastreador nato, bien sea para encontrar las miserias de la calle en Baltimore como para ilustrar la decadencia de la sociedad estadounidense. 

5. Los actores. Si el espectador ha visto The Wire, se sorprenderá y disfrutará del cambio de papeles de algunos de los actores protagonistas de la serie de las esquinas de Baltimore. Y comprobará algo que ya se demostró en The Wire: los actores son buenísimos. Un papel destacado tiene en este sentido el magnífico Wendell Pierce, que hacía de policía despreocupado y compañero de borracheras de McNulty en The Wire. En esta ocasión hace de Antonie Batiste, un trombotista vividor, separado y que sobrevive cómo puede tocando el instrumento en una ciudad que poco a poco recupera el pulso. También el estupendo Clarke Peters, que tras hacer de drogadicto en The Corner y de Lester, el poli bueno e inteligente en The Wire, interpreta a un jefe indio que ama su ciudad y el Mardi Gras (festival de NOLA). La más que solvente Khandi Alexander, que hacía de drogodependiente protagonista en The Corner, es aquí una mujer luchadora que busca a su hermano desaparecido. Dos actores que se incorporan a la plantilla de David Simon son el inigualable John Goodman y Melissa Leo. Ambos engrandecen la serie.

6. Criticas al turista. El turista es como un huracán que arrasa a su paso con el espíritu de las ciudades. Todos hemos sido alguna vez el típico turista que piensa que ya sabe todo de una ciudad o que se siente pronto identificado con tal aspecto cultural o que quiere conocer “todo” en apenas una semana en un lugar. ¿Pero quién puede sentir el verdadero palpito de una ciudad en un viaje de vacaciones? Treme critica todo esto de forma inteligente. Así, se ve al turista que muy listo y guay pide “algo auténtico” al músico de la calle y recurre a la canción más sobada de toda la historia de la ciudad. O a los turistas que viajan en un indecente autobús visitando las zonas catastróficas. El objetivo: hacer fotos a los pobres, a los desheredados y a esos indios que viven en la calle.

7. Aspecto humano de la tragedia. El desarraigo marca el desarrollo de la serie. De hecho, es la trama principal de Treme. Con estilo, con guante blanco, se puede ver cómo fueron la reconstrucción y los acontecimientos después de la tragedia que supuso el brutal paso del huracán Katrina. Las pérdidas fueron humanas pero también espirituales. Tambien se puede ver la violencia de Nueva Orleans, Los guionistas se cercioran de que las desgracias no vienen solas y asi ocurre en una ciudad devastada por un huracan y tiene que hacer frente diariamente a homicidios, rapinias y continuos saqueos. A los cientos de muertos se suman los que sobrevivieron, que perdieron una parte de sus vidas. A gente como Creighton Bernette (John Goodman) le robaron su alma. A otros les mandaron a cualquier parte, de forma chapucera y sin importar nada todo lo demás. “¿Pero hay negros en Nebraska?”, pregunta uno de los protagonistas cuando se entera que han mandado a una familia negra allí. El Katrina acabó con una parte esencial de NOLA. Pero, ¿hay fe? Tendrás que ver la serie.

8. Los indios y el Mardi Gras. Es una de las mejores temáticas de todas las tratadas. El papel de los indios nativos americanos en Nueva Orleáns es fundamental para entender la ciudad. El mosaico de vivencias y momentos que muestra Treme supone un acercamiento extraordinario a la realidad de Nueva Orleáns, donde de siempre han convivido dos poblaciones negras como la “criolla” y la “americana”. Los criollos de Lousiana provienen de la antigua mezcla cultural franco-colonial. No son, como los demás negros, descendientes de los esclavos liberados a fines de la guerra civil del norte contra el sur. Sus antecesores fueron libres mucho antes: los declararon así los ricos agricultores y comerciantes franceses con motivo de méritos especiales. Los negros “americanos” representaban al proletariado negro sin recursos, tan común en el sur estadounidense. Esa mezcla ofrece una riqueza cultural que no se tiene en otra parte del país. Lo instruido y cultivado de los criollos conviven con lo vital y espontáneo de los americanos. Hay un orgullo latente en la música de Nueva Orleáns. Ese ambiente fascinador, que mezcla Francia con Estados Unidos, tiene en el Mardi Gras, su famoso carnaval, su mayor expresión. Hay varios capitulos dedicados al gran carnaval.

3 chavales universitarios que se sacan un dinero con su aficion a la musica deciden dejar sus bandas amateurs y unirse en una llamada JJAMZ junto con Michael Runion (asiduo a los Karaokes de Virginia) y el guitarrista de Maroon 5 James Valentine. Con el paso del tiempo la banda paso a llamarse Phases cuando Valentine decidio dar el salto con la banda de Adam Levine.

El debut de Phases, for life, es un sonido bastante autentico y desgarrador de 4 chavales que despues de pasarse una decada buscando un sonido concreto finalmente el destino los junta y hacen no la musica que hasta entonces hacian sino la que sus corazones les pedian...

Ya se veia venir el boom de este grupo porque JJAMZ ya despuntaba. Si quereis explorar mas acerca de los miembros del grupo, comprobareis que el sonido y los ritmos no se alejan mucho de los actuales en Phases. Su primer single "I'm in love with my life" es una maravilla, cancion pegadiza con un estribillo soberbio aunque el resto de la cancion apenas contenga nada destacable. El videoclip es bastante animado tambien.

“Silhouette” y “Betty Blue” son 2 buenos temas tambien, no importa que las letras no sean comprometidas socialmente y que cada tema trata de temas distintos, porque es un disco para bailar no para analizar su contenido. “All Night Long.” otro tema muy bailongo donde lo unico que importa es pasarselo bien y disfrutar. Carpe Diem.

Quizas el mayor "pero" a este album sea que parece que el album ha sido producido solo con 2 teclados y una bateria. Hace falta mas variedad instrumentalmente hablando. Los bombos y cajas suenan practicamente igual en todos los temas. Lo bueno es que con Warner Bros detras de ellos y toda la propaganda que hay detras del grupo (recientemente sus temas han sonado en anuncios de Hulu y Amazon) hace que el destino de estos chicos este en buenas manos y a la vez que eso repercuta en sus fans.

Descargar: Phases - for life.

• Una de las postales típicas de Nueva York. El skyline con el puente de Brooklyn al fondo.

¡Qué se puede decir de la capital del mundo!. Nueva York es una ciudad fascinante que lo tiene todo y que no defrauda a nadie. Cualquier rincón de cualquier calle parece sacada de una película de Hollywood y es que Nueva York ha sido y sigue siendo el gran escenario de las peliculas americanas: Coches patrullas, luces de neón, tiendas de donuts, cafeterías, raperos, ejecutivos... Todo se mezcla entre rascacielos y atascos de tráfico. Una fusión única.

Nueva York es un mundo en sí mismo, es un planeta Tierra de pequeñas dimensiones en constante cambio donde se mezclan, sólo en Manhattan, casi 8 millones de personas de todos los orígenes y condiciones generando una actividad abrumadora que asombra, desborda y agota al mismo tiempo. Pasear por sus calles supone una inmersión total en mundos desconocidos y la sorpresa surge en cualquier esquina, en alguna pequeña tienda o en la abarrotada acera llena de gente mientras paseamos por alguna de sus calles.

Nueva York está formada por cinco grandes áreas llamadas boroughs: Manhattan, el Bronx al norte, Queens y Brooklyn en Long Island al este y Staten Island al sur. Sin duda cualquier visita a Nueva York debe comenzar por Manhattan, que a su vez se divide en Lower, Midtown y Upper Manhattan. Muchos de los barrios históricos (Little Italy, Chinatown o el SoHo) y grandes rascacielos que han dado su fama a la ciudad se encuentran en el Downtown; en el Midtown se encuentran las zonas más comerciales y turísticas (Broadway) hasta la mitad de Central Park. A partir de aquí y hacia el norte entramos en los barrios más étnicos de Harlem que ocupan el Upper Manhattan.

• Luces de neón en Times Square

Una vez asentado en Manhattan lo ideal es olvidarse del metro y prepararse para caminar kilómetros y kilómetros. Desde la calle 1 hasta la 200, desde la primera avenida hasta la octava... Cualquier ruta es buena, de norte a sur y de este a oeste. La mayoria de lugares son de sobra conocidas: Wall Street, Soho, Tribeca, China-Town, Little Italy, Estatua de la Libertad, Empire State, Central Park, Times Square, Moma... La lista es interminable.  

Times Square es el corazon de la urbe ¿Por qué nos encandila a todos? muy fácil: Por el cuartel de la Policía de N.Y., los taxis amarillos, los sempiternos neones de colores de la Coca-Cola o de Yahoo, los locales de “fast food” estilo Hard Rock Café, Planet Hollywood o Bubba Gump entre otros, los puestos de perritos calientes y pretzels, los grandes carteles anunciando los últimos musicales de moda (estamos en Broadway) y, sobre todo ello, el ruido infernal y continuo de camiones de bomberos, ambulancias, coches de policía, FBI, CIA… Por todo esto y mucho más, creédme es Times Square y os va a encantar.

Para estar al tanto de cualquier espectáculo y descuentos de obras teatrales, especialmente de los musicales de Broadway, os dejo una web actualizada con las últimas novedades de espectáculos y shows en Nueva York: Shows en NY

• Se pueden encontrar espectáculos de cualquier tipo en Times Square.

Venir a Nueva York y no subir a lo alto del Empire State para contemplar la ciudad a nuestros pies es algo imperdonable. Este edificio, icono de la ciudad, símbolo del rascacielos como máximo exponente arquitectónico de la era moderna e imagen cinematográfica inolvidable con King Kong subido a lo más alto de sus antenas, fue con sus 102 plantas y 449 m. de altura el edificio más alto del Mundo durante 40 años. Todo en él es grandioso y monumental: su fachada de granito y aluminio, su iluminación al anochecer, su vestíbulo de mármol con decoración art-deco… y lo mejor de todo, esas impagables vistas de Manhattan en un día claro o mejor aún, al atardecer con millones de luces que iluminan todo a nuestro alrededor en kmts. a la redonda. El precio de la entrada, actualmente ronda los 55$ cuando hace 10 años estaba aproximadamente en 32$. Aún así merece la pena subir y contemplar las vistas.

Pero justo enfrente tenemos uno de los mayores complejos de rascacielos del mundo con 21 edificios, kilómetros de galerías, pasillos y vías peatonales, con restaurantes, tiendas, galerías comerciales… Se trata del Rockefeller Center que hoy día se extiende hasta la Avda. de las Américas donde tiene su sede el Radio City Music Hall. Arquitectónicamente hablando, el conjunto de edificios no es muy destacable pero posee decoraciones interesantes a lo largo de sus fachadas y en algunos vestíbulos. En invierno está la famosa pista de hielo presidida por la escultura dorada de Prometeo y en Navidades el gran árbol navideño iluminado que marca el inicio de la temporada de compras frenéticas invernales. En verano todo esto se transforma en una serie de terrazas al aire libre bajo la sombra de los 70 pisos del RCA Building decorado en su fachada e interiores con motivos de estilo art-déco. Es en lo alto de este edificio donde tenemos otro de los miradores más destacados de Nueva York, recientemente remozado y puesto al día: el Top of the Rock. Subir hasta sus terrazas exteriores cuesta 20$, bastante mas economico que el Empire State y lo bueno es que sus vistas nos permiten contemplarlo desde la distancia.

• Vistas de Central Park desde el Top of the Rock, Rockefeller.

No muy lejos de esta zona queda Central Park, un rectángulo de 340 hectáreas, 4 kmts. de largo por 800 m. de ancho, de verdes colinas arboladas, pequeños lagos y grandes praderas de césped, el cual ha llegado casi intacto al siglo XXI superando especulaciones inmobiliarias, proyectos faraónicos y el deterioro sufrido por todo tipo de vándalos en los años 70 y 80. Central Park es el pulmón de Nueva York, el oasis de paz, la necesaria visión de verdor y naturaleza que de vez en cuando precisa todo urbanita. Y el parque está vivo, cambiando de color y ambiente dependiendo de la estación del año en la que se encuentre el turista.

• Memorial a John Lennon en Central Park, una de las zonas más visitadas de Nueva York.

Sin salir de esta zona de Manhattan, conviene hacer una parada en uno de los museos más visitados y controvertidos de Nueva York: el Museum of Modern Art o MOMA situado en la 53rd Street. Su colección de arte moderno es la más importante del mundo con obras de Rodin, Picasso, Monet , Moore, Kandinski o Van Gogh. O lo que es lo mismo impresionistas, cubistas, dadaístas y expresionistas entre otros muchos. Es un museo donde podemos encontrar desde un maravilloso paisaje impresionista hasta un helicóptero, pasando por lámparas, esculturas, murales… Además las exposiciones monográficas de artistas de vanguardia, de fotografía o de creadores visuales son de las que marcan tendencias. Nos guste este tipo de creaciones artísticas o no, el MOMA es una referencia indiscutible de la creatividad humana del último siglo desde el punto de vista occidental.

Partiendo de Times Square descenderemos por la 7ª Avda., pasaremos por el mítico Madison Square Garden donde todo artista que se precie desea actuar y luego retomaremos la calle de Broadway mientras a lo lejos divisamos otro de los hitos arquitectónicos de Nueva York, el Flatiron Building con su característica planta triangular debido a que así era el solar en que está asentado. Con sus apenas 21 pisos no destaca por su altura, sino por su elegancia y por sus formas rompedoras que nos recuerdan la proa de un buque gigantesco adentrándose en pleno Manhattan.

• La forma arquitectónica del edificio Flatiron destaca sobre todas las demás en Manhattan.

Otra zona muy trendy y que ningún turista debería pasar por alto es el High Line, situado en la orilla oeste de Manhattan (en el barrio de Chelsea) antiguo lugar de pandilleros y asiduos a la prostitución, el cual hoy puede presumir de tener el mayor parque a orillas del agua de Estados Unidos, el Hudson River Park. A finales del siglo XX comenzó la construcción de este pulmón verde que llega a extenderse desde la punta sur de la ciudad hasta la calle 59, convirtiéndose en el segundo parque más grande de la ciudad después de Central Park. Impulsado, al igual que el High Line, por asociaciones ciudadanas, desde él puede verse una de las mejores puestas de sol de Nueva York. También es un lugar muy frecuentado por hipsters y bohemios en busca de nuevos territorios en una ciudad que no para de reinventarse.

• High line en Chelsea, lugar asiduo de hipsters y una agradable zona de paseo para el turista.

• St. Patrick´s church, una visita obligada a la iglesia católica más famosa de Nueva York.

Han pasado 11 años desde los ataques del 11-S y el vacío dejado por las Torres Gemelas comienza a tomar forma. Un obligado punto de interés es el Memorial del 11-S, con las emotivas huellas de las torres, convertidas en dos inmensas fuentes-cascada sobre las que reposan los nombres de las víctimas. Junto a él ya ha crecido la Torre de la Libertad, un rascacielos que, pese a su simbolismo, no pasará a la historia por su belleza, sino por ser el más alto de Estados Unidos. La entrada 30$ y las vistas son también interesantes aunque no permiten salir al exterior, para los amantes de la fotografía una faena debido al reflejo que queda impregnado del cristal en las fotos.

• Imponente Memorial construído donde antes se eregían las torres gemelas.

Pasear por el Soho nos llevará en algún momento hasta Canal St. Es el momento de girar hacia el Este para entrar en Chinatown donde aproximádamente unos 150.000 chinos se concentran en un barrio de características bien definidas y que no ha parado de expandirse en los últimos años. El comercio de contrabando a gran escala de productos chinos está presente en todo el barrio, más o menos oculto. Si buscáis alguna prenda, reloj o bolso falso, este es el sitio aunque cuidado donde os metéis porque la gran mayoría de estos tesoros están bien guardados en sótanos y trastiendas. Hace años en Canal St. estaba todo bien a la vista, pero la persecución policial a las mercancías ilegales hace ser prudentes a los chinos del lugar.
El Chinatown de NY rompe los esquemas de una ciudad en sí demasiado heterogénea, me explico, prensa solo en chino, productos de tiendas en chino, farmacias chinas repletas de extraños ungüentos y pociones, chinos vestidos de chino, locales de apuestas llenas de chinos, restaurantes con menú chino para occidentales y menú chino de verdad para chinos…A todo esto mucha callejuela y puertas semiocultas que llevan a lugares de juego clandestino o a talleres textiles escondidos donde se abarrota la obra de mano barata. A pesar de vivir en los USA, los chinos mantienen su cultura y tradiciones contra viento y marea y es una comunidad en expansión que ha ido comiendo el terreno sobre todo a los italianos de Little Italy. Aún así un lugar sorprendente donde pasar un agradable rato.

Desde el City Hall Park propongo iniciar un recorrido por esta parte de Manhattan repleta de estrechas calles  flanqueadas por altos edificios hacia el oeste. Si miramos a nuestro alrededor veremos el edificio del Ayuntamiento dentro de este parque que ocupa toda una manzana y que está decorado con motivos patrióticos. Aquí George Washington leyó la Declaración de Independencia el 9 de julio de 1766. Algunos edificios destacables en esta zona son el Municipal Building, con sus 40 pisos de oficinas, el Hall of Records, hermoso edificio estilo Beaux Arts o el neoclásico NY County Courthouse en Centre Street más que reconocible porque en sus escalinatas se han rodado escenas de muchas películas. Y sin duda la forma más espectacular de llegar hasta esta zona de Manhattan es hacerlo caminando a través del Brooklyn Bridge.

La elegante estructura de este puente de altos pilares sostenidos por innumerables cables de acero permite al puente de Brooklyn seguir siendo uno de los iconos de la ciudad y una de sus imágenes más conocidas. Hay que recordar que este puente se comenzó a construir en 1883 para el paso de carruajes tirados por caballo y años antes de que se inventara el automóvil lo cual es asombroso vistas las enormes dimensiones de la construcción.

• Vistas de Manhattan desde Brooklyn Heights.

Con su poco más de un kilómetro de largo fue en su momento el puente colgante más grande del Mundo y no deja de sorprender que a pesar de que fue construido para el paso de carruajes, peatones, caballos y tranvías, hoy permite el tránsito de unos 150.000 vehículos diarios. Además es recorrido a diario por miles de paseantes y ciclistas por la pasarela peatonal que recorre el puente desde Brooklyn hasta el City Hall en Manhattan.

Nueva York es un lugar idóneo para recorrerlo de muchas maneras, en pareja, con amigos, en tours o solo también. Os dejo información en Guia independiente de NY de diferentes rutas por los 5 barrios de Nueva York por vuestra cuenta. También se pueden reservar tours económicos a barrios más alejados de Manhattan como Queens o Bronx para conocer su historia y sus lugares más emblemáticos.

Despues de un breve recorrido por Wall Street (la zona financiera mas famosa del mundo y pararse brevemente delante del stock exchange, edificio de la bolsa), siguiendo la senda que guía hacia la desembocadura del rio Ellis el turista llegara a Battery Park donde encontraremos artistas de cualquier indole ofreciendo diversos espectaculos a los cientos de turistas que se acercan hasta este área, desde aqui se camina hasta llegar a Castle Clinton, un antiguo fuerte que alberga hoy un pequeño museo donde además se venden los billetes para los ferries que van a Ellis Island y a la Estatua de la Libertad. Pero lo más interesante de este parque son sus magníficas vistas sobre la bahía con la muralla de edificios de Manhattan levantándose a nuestras espaldas.
Muy cerca está la South Ferry Station donde se toma gratis cualquiera de los ferries que van hacia Staten Island. Esta es sin duda la mejor opción para visitar esta parte de la bahía si no tienes pensado visitar la Estatua de la Libertad ni Ellis Island. En un día despejado las vistas sobre la estatua y sobre Manhattan son espectaculares. Otro consejo, para ver la Estatua de la Libertad lo mejor es coger el ferry gratuito a Staten Island que pasa junto al monumento, un consejo: Ir a primera hora de la mañana para evitar las colas y ver como el sol matutino se proyecta sobre la estatua.

• Estatua de la Libertad, símbolo mundial.

Para encontrar las mejores ofertas a Nueva York en cualquier época del año recomiendo echar un vistazo a la siguiente Web: Nueva York, capital del mundo.

En definitiva ¿Qué es Nueva York? ¿Cómo podemos describirlo? simplemente no se puede. Nueva York es algo más que un destino. Yo diría que es un viaje que repetimos una y otra vez incluso sin estar allí. Es una jungla de asfalto y rascacielos que se agita a diario como la coctelera de un barman que nos muestra un sabor y un efecto diferente cada vez que lo vives. No hay dos viajes iguales a Nueva York al igual que no hay un mismo Nueva York para quien lo mira directamente a los ojos. Es un destino que no deja indiferente a nadie, un destino de los que marca a todo turista...

"Primero contaré lo del atraco que cometieron nuestros padres. Y luego lo de los asesinatos, que vivieron después. El atraco es la parte más importante, ya que nos puso a mi hermana y a mí en las sendas que acabarían tomando nuestras vidas. Nada tendría sentido si no contase esto antes que nada. Nuestros padres eran las personas de las que menos se podría pensar que atracarían un banco. No eran gente rara, ni evidentemente criminales. A nadie se le hubiera ocurrido pensar que estaban destinados a acabar como acabaron. Eran personas normales –aunque, claro está, tal afirmación queda invalidada desde el momento mismo en que atracaron el banco."
Comienzo este año 2016 con esta desgarradora premisa sobre la obra de Richard Ford, a quien no hace falta presentar por su abultado currículo. Como ocurre en la mayor parte de sus novelas, el argumento es secundario al estilo y es que Richard Ford tiene fama de ser un escritor lento. Tal vez su lentitud tenga que ver con la dislexia que padece. Ford dice que fue ésta la que hizo que apenas leyera nada hasta que tuvo 18 años.

El peso de la novela recae casi en exclusiva sobre el lenguaje. Ford se recrea en la descripción meticulosa de la vida en una ciudad pequeña, Great Falls, durante páginas, de manera que la mecha de la primera frase de la novela tarda tiempo en comenzar a arder. Como viene siendo habitual en su estilo, destacan las descripciones de los paisajes, en este caso, Montana y Canadá. Canada es también atractiva desde el punto de vista de la estructura. La novela consta de tres partes. Al final de la primera, el libro se transforma abruptamente. De hecho, a partir de ahí parece que comienza una novela distinta, una vez que conocemos el robo del banco. El lector tendrá que esperar a la última parte para atar todos los cabos.

Sin embargo, Richard Ford viene a decirnos que no, que no son las personas las que nacen predestinadas a delinquir, sino la delincuencia quien escoge caprichosamente a sus ejecutores. Y que, sobre todo, no estigmaticemos a los delincuentes, pues nadie está libre de pecado.

Quien nos cuenta la historia al cabo de muchos años es Dell Parsons, instalado ya en una más que respetable vejez, con esa capacidad de indulgencia que solo el paso del tiempo sabe otorgar. Así, su versión de los acontecimientos se transforma en una suerte de novela de transición a la madurez.

Tal vez la narración de esta novela resulte algo telegráfica y reiterativa, como suele suceder con las historias de transición a la madurez, en las que la literatura construida a base de frases cortas e intimistas, casi dignas de un diario personal, suele erigirse como el mejor recurso para expresar las desventuras de un adolescente. Lo que seguro, es que Canadá se acercará un poquito más al lector. Y que mostrará vuestra propia capacidad para establecer fronteras entre lo bueno y lo malo, entre lo conveniente y lo execrable, de tal manera que aprendáis a reconocer lo “humanamente” aceptable y a olvidar "las culpas del pasado".

Otras Navidades que llegan y otras Navidades que toca volar lejos del nido. Ha habido dudas este año, he sopesado volver a México o hacer algo por Sudamérica pero aprovechando que vivo temporalmente en EE.UU. y que tengo un recuerdo muy grato de Hawaii (además de que es realmente complicado volar allí desde España) finalmente decidí comprar un vuelo hasta Honolulu, pasar 3 días en Oahu y desde ahí volar hasta Kauai primero y a la gran isla posteriormente durante 9 días.

Oahu y Maui ya las conozco, las Navidades del 2006 las pasé en estas 2 islas y ahora toca explorar otros rincones. Ansioso por descubrir Waimea Canyon o la costa de Na Pali en Kauai y tambien el Parque Nacional de los volcanes, Kilauea y hacer buceo en uno de los mejores lugares del mundo en la gran isla de Hawaii.

En enero os narraré un poco más acerca de esta aventura y os contaré futuras novedades, que la cosa no queda aquí ni mucho menos. Felices fiestas!

• Tailandia es un país budista donde los templos forman una parte muy importante en la vida cotidiana de los ciudadanos.

En un país donde la familia y el estilo de vida están ligados a la religión, todos los varones tailandeses son monjes durante un mínimo periodo de tiempo, generalmente unos 3 meses aunque luego se puede alargar. Este artículo tiene la intención de orientar al lector acerca los diferentes templos extendidos por todo Tailandia y ofrecer así mismo unas pinceladas de historia antigua local en un país donde el 95% de la población es budista.
El Reino de Siam comprendía los territorios de Tailandia, Laos y Camboya, y fue en 1932 cuando dejó de existir este nombre para dar paso a Tailandia con la respectiva escisión de Camboya y Laos del territorio tailandés.

Tailandia tiene la suerte de ser uno de los pocos países asiáticos que no ha sido colonizado por un país europeo y eso se aprecia enormemente tanto en su población como en sus vestigios arquitectónicos. 

Los Thais, primero agricultores del mundo que se asentaron alrededor de los valles fluviales reconstruyeron su capital , fundada por la dinastía Chakri a mediados del siglo XVIII. Podría escribir infinidad de cosas sobre Bangkok y su frenético estilo de vida pero lo que más me interesa aquí es su zona principal, Ko Ratanakosin, centro neurálgico del budismo. Uno de los lugares más famosos es el Palacio Real. Son muchos los tailandeses que acuden en peregrinación religiosa varias veces al año. Hasta 1932 desde finales del siglo XVIII fue residencia de los monarcas tailandeses.

• Contrastes entre la opulencia del Palacio Real y las humildes casas a orillas del río Chao Phraya.

Este Palacio Real es un conjunto arquitectónico de 218.000 metros cuadrados, lo que supone una extensión de aproximádamente 2.2 hectáreas. La entrada es 200 Baths (5 euros). Dentro del Palacio destaca Wat Phra Kaew, conocido como el templo del Buda Esmeralda, con una elegante decoración y una refinada ornamentación este templo predomina sobre el resto de capillas, santuarios y demás pagodas.

No hay que olvidarse de Wat Pho, rodeado por unos preciosos jardines, se trata de el templo más antiguo de Bangkok. Su gran atractivo es el Buda de su interior de 46 metros de longitud y 15 metros de altura. La figura está hecha de jade y de pan de oro.

Este Palacio simboliza la opulencia, exquisitez y exuberancia de la monarquía tailandesa y aún hoy en día se festejan celebraciones en su interior.

• Buddha Esmeralda, la imagen del Buda más sagrada y venerada del país.

Otro templo mágico que no conviene pasar por alto en Bangkok es el de Wat Arun o templo del Amanecer.  Fue transportado por el Rey Rama II desde Ayuthaya en el siglo XVIII y colocado a idea justo en frente al otro lado del Rio Chao Phraya del Gran Palacio Real. Es un templo de 86 metros de altura, parece que esté hecho de granito pero en realidad está compuesto de azulejos de porcelana al estilo Khmer. Es un lugar ideal para divisar todo Bangkok desde su altura.

Para estar al tanto de las últimas novedades sobre Bangkok, recomiendo echar un vistazo a la siguiente web especializada en turismo por la capital tailandesa y alrededores: Siamtrails

Ayuthaya fue la antigua capital tailandesa hasta el siglo XVIII. Suele haber menos turistas aquí que en otras partes del país. Hace 250 años llegó a haber cerca de 400 templos, hoy en día quedan pocos ya que la mayoría están derruídos pero son Patrimonio de la Humanidad.
Wat Phra Si Sanphet fue un gran Palacio Real en el siglo XV, el reciento está bien cuidado y llama la atención el abundante número de figuras apostadas a los lados del templo principal. La entrada es de 30 Baths, menos de 1 euro.

Wat Phra Mahathat iene un estilo arquitectónico Khmer muy admirable. Prepondera la figura de la cabeza del Buda en las raíces del árbol, similar al estilo Angkor camboyano, salvando las distancias por supuesto.

• Ayutthaya, a medio camino entre Bangkok y Chiang Mai, merece la pena ser visitado por la esquisitez de sus templos.

Wat Phanan Choeng representa la figura de un Buda tumbado de 19 metros de altura,  se encuentra al aire libre y poco a poco va sufriendo el deterioro de la suciedad y la polución como se aprecia en la pérdida de su color.

Conviene visitar también Wat Chai Wattanaram, una estructura majestuosa que ensalza el reinado de Rama I durante los siglos XVII - XVIII y el reinado de Ayuthaya en aquella época.

Sukhotai fue durante 150 años la primera capital del Reino de Siam. Situada a 2 horas y media de Chang Mai, las ruinas se encuentran a 12 kmts de la población lo que hace que muchos viajeros se desplacen a ellas en bicicleta (se pueden alquilar por 240 Baths/día). Este Parque Histórico de Sukhothai (Patrimonio de la Humanidad y de la UNESCO) originariamente estaba rodeado por 3 murallas, ahora mismo se pueden ver 20 enclaves históricos entre los que destacan Wat Mahathat, con un Buda de pie de 9 metros.

Wat Si Sawai es muy interesante también, originariamente era un templo hindú que posteriormente fue adaptado al budismo. Wat Sa Si es un clásico templo ubicado en una islita rodeado de santuarios y finalmente Wat Saphaan Lin con un buda sobre una colina y rodeado por unas murallas. Son unas ruinas que están mejor conservadas que Ayuthaya.

• Fundado en el siglo XIII, Sukhothai significa "Amanecer de la felicidad".

En Chiang Mai, ciudad que posee más de 300 templos, lo más relevante son las excursiones al aire libre y su renovada herencia cultural. Esta zona localizada en el triángulo de oro contiene el templo de Wat Phra Singh, con un gran acabado de madera y coloridos murales de influencias birmanas bastante distintos a los de Bangkok, como uno de los más relevantes del norte de Tailandia.

Wat Chiang Man erigido en el siglo XIII con dos grandes imágenes de Buda. Wat Jet Yot es un templo alzado en honor a los elefantes, en la antigüedad el estatus de un Rey tailandés se medía por el número de elefantes que poseía, son muy venerados especialmente en el norte de Tailandia donde aún habitan muchos en sus selvas. El actual Rey tailandés, Adulyadej se comenta que posee 18 elefantes.

• Wat Phra Singh, ubicado en una montaña, se trata del templo más representativo del norte de Tailandia.

Quizás el templo que más llame la atención en el norte de Tailandia sea el de Wat Rong Khun, más conocido como el Templo Blanco. Localizado en la provincia de Chiang Rai, es un templo totalmente diferente a todos los demás. Es conocido como "La Sagrada Familia Tailandesa" puesto que comenzó a construirse en 1997 y se rumorea que aún tardará otros 30 años en acabarse.
La idea de la construcción de este templo es de un millonario tailandés cuya misión es condenar los pecados carnales y al mismo tiempo ensalzar la figura de Buda, es el único templo blanco y con cristales en su interior lo que representa la sabiduría y pureza de Buda. 
El número de turistas que visitan el templo sigue aumentando considerablemente.

Una página web indispensable para viajar a Tailandia en cualquier época del año que no se puede pasar por alto, desde las mejores ruinas hasta los mayores parques nacionales pasando por las playas más cristalinas: Mundo-nomada.

Viajar al sur de Tailandia nos adentra en un ambiente playero, ibicenco y masificado. Esquivarlo es difícil, pero no imposible. Al sur no se va a ver templos sino a descansar en sus espectaculares playas. Las fiestas de luna llena en las que enloquecen cientos de jóvenes anglosajones cautivan a los más desfasados y repelen a los espíritus alternativos. Pero si algo no falta en Tailandia son templos, islas y playas.

• Famosa media luna de las Phi Phi desde donde se contempla un precioso atardecer.

• Uno de los mejores lugares en el mundo para hacer snorkel.

Koh Phi Phi, La playa en forma de laguna sigue siendo única y deslumbrante, pero quien la visite a medio día saldrá de allí maldiciendo al mundo: Decenas de lanchas atracan aquí para transportar a cientos de jovenes turistas ansiosos por emborracharse. De todos modos el paraje ofrece uno de los mejores buceos del mundo a infinitos rincones alrededor del estrecho de Malaca a la vez que diversos tipos de alojamiento, desde unas rústicas cabañas o hacer acampada hasta lujosos apartamentos a la orilla del paraíso.  La arena fina y blanca, los cocoteros, las rocas y el agua verde turquesa de Phi Phi permanecerán en la memoria durante mucho tiempo. Masificada, sí. Pero también única.

Para encontrar las mejores ofertas a cualquier lugar de Tailandia, tanto Bangkok, Chiang Mai o Phuket, se puede consultar la siguiente web: Viaje a la fascinante Tailandia.

Sea cual fuere, una de las mayores atracciones que tiene un país tan fascinante como Tailandia es sus numerosos templos repartidos por todo el país. Un legado cultural y espiritual tan enriquecedor y tan seductor que ningún turista debería pasarse por alto durante su estancia en este acogedor país.

Típica postal de una playa de Phuket.

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Última reseña lectora antes de que acabe este frúctifero año. Rápidamente voy a descifrar esta obra :

En Regreso a tu piel nos vamos a encontrar con dos historias que suceden en momentos temporales diferentes, aunque tendrán un nexo de unión, y como suele suceder en estos casos casi siempre hay una historia que nos resulta mucho más atractiva que la otra, una la actual y otra la que sucede en el Siglo XVI.

La historia nos enseña que gracias a estas historias que transcurren con unos cuantos siglos de diferencia, es que aunque haya transcurrido mucho tiempo hay cosas que no cambian, pueden ser diferentes los escenarios, pueden cambiar las formas, puede ser distinto lo que nos rodea, pero en el fondo la naturaleza humana ha cambiado poco. El argumento de Regreso a tu piel tiene como base las ejecuciones que por brujería tuvieron lugar durante finales del siglo XVI en la zona situada en Laspaúles, que no fueron llevadas a cabo por la Inquisición, sino por la sociedad civil; unas ejecuciones, así como sus circunstancias, muy poco conocidas.

Pero lo que, además, llama poderosamente la atención es lo numerosas que fueron, máxime teniendo en cuenta la escasa población de la zona. El hallazgo llevado a cabo por Domingo Subías, párroco de Laspaúles de unos documentos en la torre de la iglesia, en dos de cuyas hojas se puede encontrar un listado de mujeres ahorcadas por brujas en 1592 y el registro de tesorería con los gastos extras del campanero, el verdugo y la taberna en los días de las ejecuciones, sirven a Luz Gabás para crear una historia en la que nos vamos a encontrar, además de unos magníficos personajes de fuertes sentimientos, un análisis de los profundos cambios que se estaban produciendo en la sociedad de esos territorios a finales del siglo XVI, donde el sistema de feudos iba desapareciendo, mientras que el rey se iba anexionando esos los territorios. Y es aquí donde se nota la magnífica labor de documentación que ha tenido que realizar Luz Gabás para tejer esta parte de su novela, algo que puede a primera vista pasar desapercibido, pero es un trabajo que está ahí, que se nota. No quiero seguir adelante sin señalar lo acertado de poner en las guardas del final de la novela una reproducción de las páginas encontradas, donde aparecen las mujeres ejecutadas por brujería.

A modo de ejemplo podemos señalar a la protagonista de esta historia, o quizás deberíamos decir las protagonistas, ya que tanto el personaje de Brianda en la época actual, como el de Brianda del siglo XVI, nos van a seducir por la transformación que sufren, dos mujeres que parece que lo tienen todo y de pronto ven que todo su mundo se desmorona, por la pasión que nace en ellas y a la que no se pueden oponer, pero, y aunque me parece que las dos son mujeres con una gran fuerza, creo este cambio y la evolución que sufren se nota con más fuerza en Brianda de Lubich. También se hace muy patente y se debe señalar la transformación que se realiza en el personaje de Corso.

Novela histórica como hacía tiempo que no leía. Muy necesaria. El listón queda muy alto para el 2016.

Hace ya un tiempo cumplí uno de mis sueños viajes y realicé uno de mis primeros viajes por América Latina y uno de los que más me impactó, hablo de la "Suiza de Centroamérica", Costa Rica.
En breves regreso a este fascinante país centroaméricano. Van a ser concretamente 8 días y me voy a centrar en 3 puntos que espero visitar aunque para los que hayáis estado en Costa Rica, ya sabéis que las distancias son grandes y las circunstancias metereológicas pueden variar en cualquier momento.

De cualquier manera, la 1ª vez me quedé con ganas de visitar el Parque Nacional Corcovado, en el sur del país, Reserva de la Biosfera y uno de los lugares más puros y vírgenes del planeta. Me hace especial ilusión conocer esta zona tan auténtica. El objetivo va a ser ver fauna y flora a tope y las decenas de playas desiertas en pleno corazón de la Bahía Drake. En este 2º viaje, más de la mitad del recorrido va a tener lugar, como ya he dicho, en Corcovado y posteriormente conduciré hacia el norte parando en Manuel Antonio y si da tiempo Rio Celeste y el volcán Irazo, aunque eso ya son palabras mayores.

Por lo pronto, regreso a la jungla y a uno de los lugares en los que me siento más cómodo, rodeado de naturaleza. ¡Pura vida! 

Si hay algo de lo que disfruto sobre manera en Chicago es de su oferta musical. Conciertos semanales, shows semanales, inéditos festivales de los que es dificil ver en España. Hoy quiero hablar de Toro y Moi, una gran sorpresa del pop indie estadounidense. Muchos lo conocerán por sus colaboraciones con artistas de la talla de Chromeo, Ernest Green o Mar.

Toro y Moi ya acumula 4 discos pero yo llego un poco tarde y como lo acabo de descubrir voy a empezar por los cimientos, por su primer disco, Causers of this (2010). 

Bundick a la producción, cabe decir que el album basa su energía en la instrumentación más que en sus letras. Rítmos que enganchan, guitarras que retumban sobre samples electro-funk, un guiño quizas al HipHop de Flying Lotus aunque un tanto más flojo.

Las 2 primeras canciones "Blessa" y "Minors" muestran el gusto musical del artista por el pop, después "Imprint after", un tema con unos pianos muy melódicos nos acerca al momento más álgido del disco con "Lissoms", un tema con música disco y "Fax shadow", la representación total de la energía de Toro y Moi.

Todas las canciones siguen un patrón, desde la primera hasta la última. Bundick no se queda sin ideas y la verdad es que es cierto que el album podría tener más tracks. 
Gran disco, gran descubrimiento, seguiré atento a próximas novedades.

 Descargar: Toro y Moi - Causers of this. 

• Estudiantes de 5º grado vestidos en Halloween.

Segundo Halloween, las casas de nuevo llenas de hortalizas, caravelas y tumbas. Es cierto que aunque no se concibe una fiesta de Halloween sin esta hortaliza, la calabaza no es un símbolo propio del primitivo Samhain ni del Halloween que celebraban los pueblos célticos de Europa. Como ya dije en el artículo del año pasado, los emigrantes irlandeses descubrieron la calabaza (pumpkin) al llegar como colonos a América (ver "Historia de Halloween"). Para conocer el origen de este fruto simbólico de la noche de las brujas y su empleo como candil terrorífico, tienes que conocer la leyenda de Jack o de Jack-o-lantern.

Este finde pasado, durante la noche de Halloween los niños norteamericanos se disfrazan y van de casa en casa con una vela introducida en una calabaza previamente vaciada. Cuando se abren las puertas de las casas estos gritan "trick or treat" (truco o trato), para dar a entender que gastarán una broma a quien no les de una especie de aguinaldo, golosina o dinero.

Os dejo una selección de fotos de la decoración de Chicago estos días, pasad una excelente semana.

3 temporadas de casi una tirada. Fue acabar el verano, suspender temporalmente los viajes (aunque es verdad que los viajes nunca se abandonan...) y ver una de las sensaciones del año pasado, el juego de 2 jugones: Los jugadores, Frank y Claire Underwood, cara a cara, tejiendo conspiraciones, sacrificando víctimas y caminando en el alambre en perfecta complicidad, como el matrimonio sin fisuras que parecen ser. Sin embargo, la inestable torre ya ha llegado a lo más alto. No hay más piezas que colocar en vertical. La tarea ahora es mantenerla en pie. Y es entonces cuando, paradójicamente, la tensión alcanza su plenitud. Porque en todo juego hay alguien que pierde y otro que gana, y mientras ambos contemplan lo que han creado, el orgullo y la ambición quiebran el sentimiento de equipo y los sitúa a cada lado de la mesa, separados por la torre y con una sola silla que ocupar.

Han sido 2 temporadas de House of Cards estupendas, desde el cargo de ministro de Educación hasta Presidente electo de los EE.UU. La tercera temporada de House Of Cards es casi un monográfico emocional de la relación entre el matrimonio Underwood. Naturalmente, el trasfondo político sigue siendo una parte sustancial, vertebrado en dos grandes temas; por un lado, la desesperada iniciativa de America Works con la que Frank pretende salvar los muebles y conseguir la nominación para la reelección presidencial; por otro, la política diplomática exterior en el Valle del Jordán y sus implicaciones en los vínculos con Rusia y su presidente.
Sin embargo, la realidad es que ninguna de sendas tramas alcanza para hacer memorable la temporada, al menos de forma aislada, ya que el peso de los dos personajes centrales, ahora sí desgajados en dos sujetos independientes, es de tal calado que todo a su alrededor parece desfallecer en lo inverosímil o lo insustancial.

Por mucho que se haya intentado dotar de un mayor protagonismo al personaje de Doug Stamper, enredado en una intriga con final previsible e irrelevante, avivar la pasión entre Remy Danton y Jackeline Sharp, o introducir el contrapunto de Heather Dunbar como contrincante política, la serie no deja de ser Frank y Claire. Y si no, recordad un momento épico de estos trece episodios que no los impliquen de forma directa a ambos. No, no los hay. Porque el auténtico tema de la temporada es cómo el aparentemente inquebrantable matrimonio de los Underwood se viene abajo poco a poco por la misma razón que un día lo hizo fuerte; la uniformidad de sus caracteres.

A lo largo de dos docenas de episodios los hemos visto como las dos caras de una misma moneda, actuando en consonancia y compartiendo sus errores y virtudes. Y eso les sirve mientras luchan para lograr su objetivo común. Pero la cosa cambia cuando esa ambición se ha visto satisfecha, al menos para uno de ellos. Claire no quiere ser la Primera Dama de nadie; ser la telonera en los mítines, sonreír a las cámaras e ir a visitar a ancianos en residencias. Y sobre todo, no quiere depender de su marido para conseguir lo que desea. En la escena en que Frank cede en su postura y le asegura que la nominará para embajadora de EEUU ante la ONU a pesar de suponer un claro conflicto de intereses, ella se está haciendo dos huevos fritos en una sartén (más gráfico imposible). Pero una vez obtiene el cargo se da cuenta de que verdaderamente es él quien sostiene el mango y que si es necesario (y lo es) no le temblará la mano en dejarla caer. Porque Claire no se irrita por algo que ella también hubiese hecho, sino por la posición vulnerable que ocupa y que la hace prescindible cuando, en los más profundo, cree que ha sido ella quien ha convertido a su marido en presidente de los Estados Unidos (la discusión en el Air Force One del capítulo 6 es para grabarla en cinta) y, por qué no, que ella sería una buena presidenta (en los últimos compases de la campaña su popularidad lo confirma). Mientras tanto, Frank sigue a lo suyo, desafiante e implacable, ya sea frente a la tumba de su padre, de su rival político o del mismísimo Jesucristo. De hecho, tan sólo parece bajar la guardia con su biógrafo, con quien en un juego de confesiones cruzadas alcanza una complicidad que a la postre termina por ser desmesurada para sus intereses (un poco surrealista esta parte de la trama, pero bueno...). La misma complicidad que no logra reproducir con su esposa, a la que en ningún momento llega a entender y así reducir la distancia que los va separando cada vez más.

El final de la temporada no deja de ser la última etapa de una ruptura fraguada lentamente. Los resultados de las elecciones en Iowa o el cargante desenlace de la trama de Doug y Rachel es tan sólo el acompañamiento de la decisión crucial que puede cambiar radicalmente la dirección de la serie. Pues, al fin y al cabo, ¿qué sería de House of Cards sin Frank y Claire juntos? No será hasta el año que viene cuando comprobemos si, finalmente, la torre se desploma hasta los cimientos y todo el trabajo minucioso realizado, como el de esos monjes tibetanos, no ha servido para nada.

Toru Watanabe, un ejecutivo de 37 años, escucha casualmente mientras aterriza en un aeropuerto europeo una vieja canción de los Beatles, y la música le hace retroceder a su juventud, al turbulento Tokio de finales de los sesenta. Toru recuerda, con una mezcla de melancolía y desasosiego, a la inestable y misteriosa Naoko, la novia de su mejor –y único– amigo de la adolescencia, Kizuki. El suicidio de éste les distancia durante un año hasta que se reencuentran en la universidad. Inician allí una relación íntima; sin embargo, la frágil salud mental de Naoko se resiente y la internan en un centro de reposo. Al poco, Toru se enamora de Midori, una joven activa y resuelta. Indeciso, sumido en dudas y temores, experimenta el deslumbramiento y el desengaño allá donde todo parece cobrar sentido: el sexo, el amor y la muerte. La situación, para él, para los tres, se ha vuelto insostenible; ninguno parece capaz de alcanzar el delicado equilibrio entre las esperanzas juveniles y la necesidad de encontrar un lugar en el mundo. Con un fino sentido del humor, Murakami ha escrito el conmovedor relato de una educación sentimental, pero también de las pérdidas que implica toda maduración. Tokio blues supuso el reconocimiento definitivo del autor en su país, donde se convirtió en un best seller.

Una novela con una prosa muy ágil y rápida, personajes bien definidos en cuanto a formas mentales y que no deja nada a la imaginación. Muy buen libro, altamente recomendable.

Es un libro un poco lento pero la trama es buena. Revela una realidad alarmante en Japón, que es el alto índice de suicidios.

Podríamos decir que trata la vida de unos personajes que se buscan a sí mismos, que se enfrentan al mundo y a las dificultades de la vida, buscando que los comprendan. Al principio pueden parecer "raros" o especiales, sin embargo son un reflejo de la gente corriente, de la misma manera que el estilo literario es cotidiano, informal (y precisamente, cuando se aproxima más a lo lírico y descriptivo es cuando pierde interés, a veces). Por el tono general, lo que uno lee puede parecer deprimente, o incómodo por lo melodramático de ciertos acontecimientos... Pero la sensación que deja al final es sobre todo de esperanza. En el fondo es una historia de amor a tres bandas, bastante particular eso sí por las circunstancias que acompañan a los protagonistas. Que transcurra en el Japón de los años 60 termina siendo poco relevante, pues excepto las puntuales menciones al ambiente estudiantil y político del momento, es más bien atemporal. Realista, cercana y bien contada.

Me gusta que esté narrada en primera persona por el protagonista Watanabe, que nos muestra su visión de cuanto le rodea, especialmente, el amor, la amistad, la muerte, el sexo, la política…Todo lo que puede interesar a un joven de entre los diecisiete y los veinte años.

• Lisboa, mitad añeja mitad romántica, sigue siendo una de las ciudades referentes en Europa.

La revolución de 1974 anunció el comienzo del resurgimiento de Portugal como una democracia plena en el escenario mundial. Los problemas de partida de la década de 1970 y principios de la de 1980 desaparecieron con la entrada del país en la Comunidad Europea en 1986, un paso que supuso un crecimiento económico sin precedentes a todos los niveles. La autoestima lisboeta se disparó con el gran éxito de la EXPO 98, los problemas de las últimas colonias quedaron olvidados y se hizo frente a la inflación, la mortalidad infantil y el analfabetismo con resultados cada vez más esperanzadores.

Llego el 2000 y el euro reemplazó el escudo como moneda nacional y en 2004 la Eurocopa de fútbol atrajo a los turistas a todos los rincones del país. Ahora en crisis, los portugueses afrontan los problemas con optimismo.

Lisboa, asentada sobre colinas con vistas al hermoso río Tajo, es una de las capitales europeas más cautivadoras. Es una magnífica mezcla de lo antiguo y lo nuevo, de calles empedradas y empinadas, recorridas por tranvías cargados de historia y vías de funiculares, flanqueadas por tiendas y cafeterías tradicionales...Llena de agradables contrastes pero también con su propio carácter, como por ejemplo podemos comprobar en las angostas calles del barrio histórico de Alfama, la elegancia de la Baixa, su esplendoroso castillo y sus decenas de iglesias como testigos de su historia.

• Por Alfama y Chaido siempre hay un ambiente callejero muy bohemio.

A Lisboa hay que llegar cruzando el Tajo. Para comprender mejor la fisonomía de la ciudad es imprescindible atravesar por carretera uno de sus dos puentes: el Puente 25 de Abril, denominado así en homenaje a la fecha de la Revolución de los Claveles, y el Vasco da Gama. El primero es una imponente construcción de acero de casi 2 kilómetros y uno de los iconos de la ciudad. Los habituales atascos derivaron en la construcción del Puente Vasco da Gama, de 17 kilómetros, que atraviesa el río de Montijo a Sacavém, muy cerca del Parque das Nações. 

No hay que olvidarse del tranvía 28, el más turístico. Abarrotado, con asientos de madera y de color amarillo y blanco sube al Castillo de São Jorge, que ofrece una de las vistas más bellas de la ciudad.

Para estar al tanto de las ultimas novedades acerca de Lisboa os dejo una de las mejores webs viajeras actualizadas semanalmente no solo sobre Lisboa sino sobre todo Portugal, Lisboa callejera.

• Típica postal de Lisboa desde el Castillo de San Jorge.

Turno de Alfama, el barrio rompepiernas (7 colinas, al igual que Roma pero sin fanfarronear tanto...) que sobrevivió al terremoto de 1755, es considerado la cuna del fado y sus laberínticas calles se llenan de turistas que pasean con la lengua fuera por sus estrechos callejones en cuesta, bajo la ropa tendida de las casas. La terracita del mirador de Alfama es una delicia al atardecer.
Durante el dominio árabe, esta fue la zona más importante de la ciudad y así continuó durante los primeros años del dominio cristiano, pero una sucesión de temblores de tierra obligó a la nobleza a marcharse, dejando intacto el carácter árabe del barrio. Hoy en día sigue siendo un animado barrio trabajador aunque los jovenes comienzan a instalarse en los áticos de los alrededores.

Las calles plazas y casas de Baixa, el barrio más céntrico de Lisboa, reconstruídas tras el gran terremoto, son un magnífico ejemplo de proyecto urbanístico del siglo XVIII. La Praça do Comercio, seguramente la más fotogénica y más exclusiva, finaliza en la parte sur de Rua Augusta cruzando el Arco Triunfal donde se visualiza un enorme espacio lleno de coquetas terrazas con salida al mar.

Quiero mencionar en este espacio un recorrido milimétrico nocturno por el Barrio Alto de un compañero y amigo bloguero, Sele, el cual describió muy bien una ruta literario basada en diferentes relatos del archiconocido escritor portugués Fernando Pessoa, no tiene desperdicio: Ruta por la Lisboa más auténtica.

El Bairro Alto equivale a la Lisboa más viva, la del ambiente joven y el ocio nocturno. Un sinfín de bares de copas y restaurantes se suceden por las callejuelas del Chiado, que tienen como punto de encuentro la Praça Luís de Camões. Si el fado nació en Alfama, el Bairro Alto es su casa y multitud de locales ofrecen espectáculos especialmente pensados para los turistas. El Chiado y el Barrio Alto forman el cogollo de la Lisboa más culta, bonita, refinada y de diseño, mestiza y sofisticada; allí conviven la ropa tendida, los locales de moda y las sombras de literatos como Queiroz o Pessoa.

El castelo de Sao Jorge, ahora sí me explayo un poco más, fue durante mucho tiempo una fortaleza defensiva. Existía aquí un fuerte incluso antes de la llegada de los romanos en el año 138 A.C. Construyeron una ciudadela en el lugar del castillo actual, desde el que la ciudad romana se extendió colina abajo. Los árabes erigieron un castillo sobre la antigua fortificación, el castillo que todavía hoy sigue en pie. Los Reyes de Portugal residieron aquí de 1279 a 1511, y solo se trasladaron tras la construcción del Palácio de Ribeira. Desde aquí arriba se aprecia a vista de pájaro la hermosura de Lisboa.

• 3 íconos de la bella ciudad portuguesa: El tranvía, la iglesia de Santa Engracia y el arte callejero de sus calles.

Fundada en 1150, la catedral lisboeta, con aspecto de fortaleza, ha recuperado su apariencia medieval al haberse eliminado muchos elementos añadidos en su restauración.

Los Pasteis de Belén representan la mejor manera de saborear Lisboa, no hay más que llegar al barrio de Belém con el tranvía 15 ,mucho más moderno que el 28, que circula en paralelo al río. El barrio de Belém se encuentra a 6 kmts al oeste del centro de Lisboa y tiene lo necesario como para mantener al turista entretenido durante todo el día.
Históricamente Belém fue un asentamiento marítimo ubicado sobre el río, se denominaba Restelo pero Manuel I decidió cambiarle de nombre a principios del siglo XVI cuando el barrio era sinónimo de exploración marítima. Durante esta época se construyó el famoso Monasterio para agradecer el éxito de la travesía de Da Gama.
Ya durante la periódo de Salazar, se renovó el muelle y se ubicaron varios estanques y jardines delante de este monumental monasterio y, por lo tanto, dejo de estar tan abandonado.

• Deliciosos pasteles de Belém.

Sus monumentos y museos se reparten por una zona bastante amplia junto al Tajo, con vistas del río y muchos paseos amplios, jardines y fuentes. El viajero se percata de su entrada en el barrio en cuanto ve, con fascinación, la fachada del Monasterio de los Jerónimos. Casi es pecado cometer el descuido de no comprar una cajita de los populares pasteles de Belém, una de las joyas de Lisboa, en cualquiera de las tiendas cercanas al templo.

Los fines de semana suele estar a tope. O sea que si vais, ya podéis madrugar.

• Monasterio de los Jeronimos, lugar más visitado de Lisboa.

Llegado el momento de la despedida, qué mejor manera que salir de Lisboa conduciendo por el puente 25 de abril hacia la otra orilla del río, donde el monumento a Cristo Rei, una réplica del Corcovado de Río de Janeiro, parece decir adiós a la decadente ciudad de la luz, de la que el visitante ya no podrá olvidarse.

Para aquellos interesados en visitar la capital portuguesa durante esta época del año, os recomiendo: Distintas formas de conocer Lisboa.

Lisboa es una ciudad que enamora. Su trazado de barrios y plazas está marcado por sus particularidades topográficas y geográficas: la ciudad se construye entre siete colinas y la desembocadura del río Tajo. La planta geométrica y rectilínea de las calles entre las plazas del Rossio y del Comercio, y sus calles paralelas, construyen la baixa comercial, en la que conviven pequeñas tiendas tradicionales con los flagstores de las marcas globales. Mientras otras ciudades europeas pierden fuelle cultural, pierden turistas y privatiza sus contenedores culturales, Lisboa apuesta por la cultura (el diseño, la arquitectura y otras manifestaciones artísticas) como vector económico y atracción turística, apoyando múltiples eventos, compartiendo conocimiento y talento con una clara visión de futuro.

• La Torre de Belem, lugar emblemático lisboeta.

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• Geyser Grand Prisma, el más famoso, el mayor de EE.UU. y 3º más grande de todo el mundo recibe su nombre por el efecto óptico a través de sus colores.

Yellowstone, el primer parque nacional de Estados Unidos, concentra la mitad de los géiseres del mundo, el lago más grande de alta montaña del país y montones de ríos y cascadas de primera; todo ello sobre un volcán gigantesco. Con estos argumentos es fácil comprender su fama y los miles de turistas que lo visitan en verano generalmente aunque también en invierno.

El Gran Cañón de Yellowstone, que se formó presumiblemente durante el transcurso de muchos años a través de acciones volcánicas y glaciares de la zona, deleita a los visitantes con impresionantes vistas del Parque Nacional Yellowstone con acantilados escarpados de los cañones y cascadas espectaculares. El agua desciende desde las cascadas más bajas a más de 915 metros, y los visitantes del parque consiguen verlas desde cerca gracias al punto de observación “Inspiration Point”.

El parque es inmenso (900.000 hectáreas) y se divide en cinco regiones bien diferenciadas (de norte a sur, en el sentido de las agujas del reloj): Mammoth Country, Roosvelt Country, Canyon Country, Lake Country y Geyser Country. Concretamente, la Upper Geyser Basin presenta la mayor densidad de fenómenos geotérmicos del parque, con 180 de los 250 geíseres de Yelowstone. El más famoso, el Old Faithful, escupe cada hora y media entre 14.000 y 31.000 libros de agua a una altura que oscila entre los 30 y los 60 metros. La estrella del parque es el lago Yellowstone, rodeado de arena volcánica. Se puede explorar en barco o en kayak marino. Aquí encontraremos también algunas de las zonas más vírgenes de los Estados Unidos, perfectas para excursiones a pie o a caballo.

• Yellowstone alberga mágicos lugares con alguna de la mayor actividad volcánica en el mundo.

Old Faithful, literalmente, el viejo fiel, sigue siendo el "superventas" de Yellowstone, un géiser legendario por su metronómica regularidad. Cada 90 minutos aproximádamente desde hace 70 años.

Los buscadores de emociones tendrán que visitar la cuenca del géiser Norris porque, no sólo tiene algunos géiseres muy activos, sino que también se encuentra en una parte donde hay un gran volcán activo que da la casualidad de que yace en una intersección de líneas de fallas sísmicas. Debido a la abundante actividad sísmica que desencadena cambios geotérmicos, casi siempre hay nuevos géiseres para ver aquí.

• El Lone Star geyser entra en erupción cada 4 horas y expulsa agua durante cerca de media hora. Uno de los geyseres más bonitos del parque.

• Alrededor de todo el parque, el turista se puede encontrar diferentes tipos de cascadas como estas en el Lower Basin Canyon.

Es la hora del crepúsculo, en teoría un momento ideal para ver animales en Yellowstone. Animales en estado natural, sí, de esos que puedes llegar a tener a menos de 3 metros de tu coche, y es que Yellowstone es un zoológico inagotable de mamíferos representantes de la fauna del continente américano.

HISTORIA

El abundante número de animales, los inagotables y multicolores caprichos geotérmicos y el paisaje son los tres poderosos polos de atracción de Yellowstone, un territorio sobre el que el hombre blanco no puso sus ojos hasta principios del siglo XIX. Cuando John Colter, explorador, aventurero y trampero, contó entonces lo que había visto, fue tomado por loco, y sus descripciones sobre fumarolas, aguas hirviendo, géiseres y barro en ebullición fueron etiquetadas por los incrédulos como "el infierno de Colter". Hubieron de pasar décadas hasta que en 1872 Yellowstone fue convertido en el primer parque natural del mundo, bien que debido a que los políticos de Washington consideraron que aquellos 9.000 kilómetros cuadrados en las remotas Rocosas no ofrecían ninguna capacidad de explotación económica ni se comprometía un solo centavo en su mantenimiento y protección. De hecho, allí se siguió cazando hasta que a finales de siglo se movilizó al ejército a tiempo para salvar a los que en Yellowstone se tiene por los últimos 23 búfalos que quedaban en Estados Unidos, los 23 últimos de una población que tuvo 60 millones. Gracias a que se pudo detener a tiempo, hoy millones de personas como yo, podemos dar fé de su belleza y transmitirlo a todos vosotros.

Me resulta terriblemente difícil categorizar a Bilal, un cantante/productor/Dj capaz de encerrarse meses y meses y sacar una obra maestra como 1st Born Second o con uno más disparatado y electrónico como A love surreal (2013).

Sea lo que fuere, es que Bilal sigue por sus fueros y In another life combina temas muy buenos con otros más aburridos, melosos y lentos (ejemplo, Lunatic). El disco está producido por Adrian Younge, famoso productor de soul de los 60 así como recientemente de Ghostface Killah y Deftonics.

In another life, es una oda a otro modo de vida, canto al amor, a la gloria. Alegoría del flautista de Hamelín, del que se cree que puede arreglar las cosas de un día para otro. Por lo menos en esta ocasión contamos con Big K.R.I.T y Kendrick Lamar, que no es moco de pavo.

Son ya 5 discos y en cada uno Bilal se reinventa. Larga vida al hippie. 

Descargar: Bilal - In another life.

Huxley nos presenta, en la que es sin lugar a dudas una de sus obras cumbres, lo que parece en primera instancia una sociedad perfecta donde todos los individuos son felices y no necesitan más de lo que ya tienen.

Lo que a todas luces, parece una utopía pronto veremos que en realidad, se trata de lo contrario. Corre el año 623 después de Ford (el de la marca de coches), referencia del progreso del mundo. La sociedad es un estado mundial donde no existe ni la pobreza, ni la guerra ni el crimen. La sociedad de este mundo perfecto esta dividida en una serie de castas (Alfa, Beta, Gamma, Epsilon), cada una de las cuales tiene un cometido dentro de ella. Los alfa son el escalón más alto y los epsilon el más bajo. Además los individuos son producto de reproducción artificial; son tanto creados como gestados en laboratorios. Cada casta esta identificada con un color, un cometido, unos sueños e ilusiones. El truco de la felicidad está en que los individuos son manipulados desde niños, condicionados mendiante diversos procedimientos para que les gusten ciertas cosas y repelan otras.  

¿Cómo se crea esta sociedad? Se crean individuos que son felices haciendo lo que hacen, puesto que han sido condicionados para que así sea. Se sienten totalmente satisfechos, y si no fuera el caso, pueden tomar una droga (el soma) que suministra gratuitamente el estado. Además la sexualidad es totalmente libre desde la niñez. Desde corta edad, los individuos de todas las castas practican juegos sexuales (aunque sólo con los de su propia casta) sin ningún tipo de restricción ni medida y de adultos la promiscuidad es la norma. No existe la familia, los individuos son creados en laboratorios. En este mundo "felíz" y "libre" la persona ha sido privada de toda capacidad de elección puesto que es elegida para ser como es y entrenada para que le guste lo que le gusta. Sólo vive para trabajar y consumir. Los protagonistas principales de la obra son Bernard Marx y Lenina Crowne. Ambos pertenecen al escalafón más alto de la sociedad, pues son alfas; pero mientras Lenina es una individuo tipo, contenta con la vida que tiene y lujuriosa a más no poder, Bernard es por contra un individuo que se siente hastaíado de todo pero se niega a tomar soma.

Juntos haran una visita a Malpaís, una reserva donde hay una sociedad como las de antes (como la de ahora) donde las madres paren a sus hijos y se forman parejas y familias. Linda es una mujer de la sociedad nueva, que por accidente se ha quedado en Malpaís y ha tenido un hijo, John, que desea conocer como es la sociedad de la que procede su madre. Lenina se horroriza ante un mundo tan radicalmente diferente al suyo, donde las mujeres "paren a sus hijos como si fuesen animales". Por su parte Marx, se siente fascinado.

La obra es una brillante forma de criticar todo tipo de totalitarismos. No sólo el marxismo y leninismo, sino también contra el consumismo, el capitalismo y la sociedad de masas.

En la obra se ve reflejada una sociedad absolutamente manipulada donde irónicamente todo el mundo es feliz, ¿pero a qué precio? La vida en todos sus sentidos sólo la disfrutan unos pocos (la clase dirigente), que gracias a su posición y una ciencia sin control ni privación ética pueden hacer lo que quieren.

• San Petersburgo, una de las ciudades europeas para visitar más de moda este año.

Me parecía una broma aquel 13 de junio de 2011 cuando finalmente me llegaron los 4 pasaportes con sus respectivos visados de entrada a Rusia, ¡por fín!  Respiré aliviado. Después de retrasos, de errores ortográficos y de una ineficaz burocracia mis papeles estaban en regla y ese verano pude disfrutar de Rusia. 

Lo primero que pensé cuando llegué a Rusia fue en San Petersburgo, una ciudad de la que me enamoré desde que aterricé. San Petersburgo es una orgía de palacios neoclásicos y barrocos, puentes, catedrales, iglesias, más puentes, más palacios, canales, museos, jardines... Una ciudad relativamente moderna, solo tiene 300 años de antigüedad, que nació en un pantanal insalubre por el empeño personal de un zar, Pedro I el Grande, y que me barrunto tiene poco que ver (por lo que vimos) con el resto del país. 

Poco a poco esta bella ciudad fue evolucionando de un lugar pantanoso a una moderna ciudad europea, la "ventana rusa a Occidente". Su arquitectura barroca y neoclásica junto con el conjunto de serpenteantes canales que cruzan la ciudad de este a oeste le confieren un aura occidental. Normal que sus habitantes se crean más europeos y, de algún modo, superiores a sus compatriotas de Moscú.

• San Petersburgo o "La Venecia de Rusia".

San Petersburgo siempre fue una ciudad de ideas. Sus habitantes fueron los que iniciaron la Revolución rusa, dando origen a 70 años de comunismo.

La calle más famosa de San Petersburgo se llama Nevski, que más que una calle es un escaparate de identidades: Soldados, buscafortunas, funcionarios de tristes miradas, chicas alegres de largas piernas y cortas faldas, turistas, hombres de negocios, ancianos comunistas con camisas llenas de medallas, sindicalistas en huelga, coches de lujo, nuevos ricos, viejos pobres...Todos tienen cabida diaria en este patio de vecindario de recargadas fachadas y escaparates de lujo donde se escenifica día a día la transformación de la nueva Rusia.
La avenida tiene una extensión de 4.5 kilómetros, desde el Almirantazgo hasta el monasterio de Alejandro Nevski. Se trata de una de las avenidas con las tiendas más caras del mundo, inaccesibles para la mayor parte de la población rusa.

Os dejo una pequeña guía para descargar en vuestro e-book sobre San Petersburgo y los principales comercios de la calle Nevski, La perspectiva Nevski.

• San Petersburgo alberga uno de los rítmos callejeros más intensos de toda Rusia.

La visita más inexcusable de San Petersburgo es su Hermitage (10€) .  Se trata del tercer museo más grande del mundo (después del Loeuvre y el British Museum), Ocupa varios cientos de habitaciones del Palacio de Invierno, la residencia de los zares hasta la Revolución de 1917,  y sus pabellones anexos, el pequeño, el viejo y el nuevo Hermitage, los edificios que Catalina la Grande y sus sucesores mandaron construir para ir dando cabida a su cada vez mayor colección de obras de arte. El complejo palaciego es soberbio. Más aún si se tiene en cuenta que la ciudad sufrió uno de los asedios más brutales de la II Guerra Mundial . Lo que me parece milagroso es que sobreviviera algo a 30 meses de bombardeos nazis.

Ninguna otra institución en San Petersburgo encarna tan bien la opulencia y la extravagancia del régimen zarista, que gobernó durante un siglo desde el Hermitage. Millones de amantes del arte visitan este museo para contemplar obras que abarcan desde la Edad Media hasta la época moderna. 

Con 120 salas, hay sitio para todo: Arte español, flamenco, francés, italiano inglés y alemán desde los siglos XV-XVIII. Aquí se encuentran algunos de los mejores cuadros de la Humanidad. El Hermitage, como todos estos grandes museos, es un trago imposible de digerir de una sola tacada. Nadie en su sano juicio puede afrontar la visión de casi 3.000.000 de objetos y obras de arte (no todas están expuestas) y no morir en el intento. Hay que planificar la visita y dedicarle varios días si quieres verlo en profundidad e ir con antelación durante los meses de verano porque la cola puede llegar a ser interminable.

Resalto ahora la zona de Gostiny Dvor, concretamente al canal Griboedova donde se encuentra la Iglesia de la Sangre Derramada. También conocida como Iglesia de la Resurección. Se levantó donde fue asesinado el Zar Alejandro II. Su sucesor Alejandro III, convocó un concurso para realizar un monumento en su honor y el proyecto ganador fue esta Iglesia inspirada en el estilo tradicional ruso. La Iglesia desborda color. Es lo que tiene San Petersburgo, una grata sorpresa de innumerables cúpulas que si bien no se asemeja si que podemos decir que está inspirada en la catedral de San Basilio (Moscú). 

Presenta 5 cúpulas: una mayor, localizada exactamente sobre el sitio de la muerte del zar, y cuatro menores en su alrededor, con su característica forma de cebolla. Rompe la simetría una enorme torre ubicada en el extremo oeste, próximo al canal, y hacia el este su ubican tres ábsides semicirculares, frente al jardín Mikhailkovski. El diseño de cada una de estas cúpulas es singular, y se encuentran profusamente decoradas con enchapes de cobre, bronce y esmaltes.

En 1930, tras la revolución soviética, se decidió su demolición, tal como ocurrió en muchas otras miles de iglesias rusas. Si bien fue saqueada y deteriorada, la iglesia no fue destruida en aquel entonces, pero se reprogramó su demolición para 1941. Curiosamente, los obreros e ingenieros que tenían a cargo su demolición fueron llamados al frente militar ante el avance alemán. 

Durante el largo asedio que sufrió Leningrado la iglesia se salvó de los bombardeos nazis, aunque fue utilizada como depósito de verduras, lo que le valió el sobrenombre de “Iglesia de las Patatas”. Ya en la postguerra, en 1956 nuevamente la iglesia fue programada para demolición para dar paso a una ampliación vial. A partir de 1968 se logró nombrarlo Monumento Nacional y después de 37 años de restauración, la UNESCO la declaró Patrimonio de la Humanidad en 1990.

El edificio mas importante de la céntrica plaza Isaac es sin duda la hermosa Catedral de San Isaac. La mandó construir el zar Alejandro I entre 1819 y 1858. Primero, Pedro el Grande hizo construir en el mismo lugar, una iglesia de madera en 1710, en 1717, después de un incendio, hizo construir una segunda iglesia de ladrillo y una tercera iglesia la encargó la zarina Catalina II, pero, Alejandro I la encontraba demasiado pequeña y pensó en algo grandioso, que pudiera parecerse a la basílica de San Pedro en Roma, al Panteón de París o a la catedral de San Pablo en Londres. Es uno de los edificios con cúpula más grandes del mundo. Solo para cubrir la cúpula se emplearon más de 100 kg de oro. El resultado es uno de los mas bellos edificios de San Petersburgo, coronado con una gran cúpula dorada.

Su interior es terriblemente ostentoso, cubierto de 600 m2 de mosaicos y con 14 tipos de mármoles. Tiene capacidad para 14.000 fieles y desde 1931 esta catedral es un museo. Se puede ascender hasta la columnata de la cúpula desde donde se puede apreciar cada rincón de la ciudad.

• Vistas desde San Isaac, preciosa urbe rusa.

Ya fuera de la ciudad, la excursión que recomiendo es el Palacio de Peterhof. La visita al palacio da una visión más completa de la fuerza y el lujo de los zares de la época. Se encuentra a 30 Km de San Petersburgo y es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Peterhof es el palacio zarista más impresionante de los alrededores de San Petersburgo. Es un conjunto único que recuerda al Palacio de Versalles (Francia) o al de Postdam (Alemania). Recomiendo visitarlo por vuestra propia cuenta, es muy sencillo llegar hasta allí desde San Petersburgo y el precio, 3€ del billete de ida y vuelta en autobús.

Tras la II guerra mundial Peterhof se quedó casi en ruinas. Lo que actualmente conoce el turista es esencialmente una reconstrucción ya que el palacio principal quedó destrozado por completo. 

Las fuentes de los jardines de Peterhof alcanzan un grado inusual de belleza y creatividad, siendo alimentadas por manantiales naturales, conformando una espectacular obra de canalización de más de veinte kilómetros de longitud construida entre los años 1721 y 1724 por el ingeniero Tuvolkov. Dentro del complejo de fuentes destaca la conocida como La Gran Cascada, una serie de terrazas coronadas por estatuas doradas, donde una multitud de chorros de agua descienden desde el nivel del palacio por un terraplén hasta el canal que lleva el agua hacia el mar, inspirada en los jardines del Palacio de Marly construidos para Luis XIV. Otro de los diseños más notables es la Fuente Sol, que consta de un cilindro que emana chorros de agua simulando los rayos solares mientras la estructura que lo sustenta gira en torno a un eje vertical, de manera que la dirección en la que el "sol" se muestra esté en permanente cambio. 

Peterhof integra un extraordinario conjunto de palacios, jardines, terrazas, fuentes y canales que nos conducen hasta el Mar Báltico, componiendo un entorno de majestuosa belleza, declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en el año 1990. Un esplendoroso entorno, un reflejo de la Rusia Imperial que nos traslada a la opulencia de la época a través de la magnificencia y dimensiones de esta joya arquitectónica que integraba la residencia estival de los zares, considerada por muchos la más lujosa de la historia. 

• Peterhof, a la altura de los palacios más bonitos del mundo.

La inacabable red de canales y vías fluviales de San Petersburgo ha provocado innovadores diseños de puentes durante siglos. Todos los puentes que cruzan el río Neva son levadizos. Se levantan por las noches para dejar pasar los barcos y mucha gente se concentra en estos recovecos para observar las estrellas mientras esta bella ciudad abre las puertas de su corazón. Algunos de los más famosos son: Anichkov, Bankovsky (destaca la decoración en forma de alas doradas), Lomonosova, Zelyony y Pevchesky (estos dos son de colores).

Si estáis más interesados en la joya del este y queréis saber más acerca de las mejores ofertas de este verano, os recomiendo que echéis un vistazo a la siguiente web: Opciones viaje a San Petersburgo.

Se que es un tópico hablar de la europeidad de San Petersburgo en oposición a Moscú. Pero el centro histórico recuerda a Viena o Estocolmo. Lo multiculturalidad de la gente, las mismas tiendas de marcas que en el resto de Europa, los edificios...Estamos en el este pero el decorado nos resulta familiar. Bienvenidos a San Petersburgo, la ciudad más europea de Rusia.

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Goapele Mohlabane, como así se llama esta cantante, tiene una poderosa voz y una historia más que curiosa a sus espaldas. Su nombre significa“hacia adelante” en Setswana, un idioma de  Sudáfrica, de donde proviene su padre, Douglas Mohlabane. Goapele tiene una vez suave y muy cautivadora.

"Hey Boy" uno de los mejores temas del disco, colaborando con Snoop Dogg (ya solo el hecho de colaborar con él suma muchos puntos...). Goapele le imprime mucha energía al tema...

“My Love,” otro dueto con otro artistazo como es Eric Benet. Se nota que las letras están mucho más trabajadas, la evolución de Goapele como escritora incide en las instrumentales, mucho más melódicas que en anteriores discos. Y esto se ve en el primer tema del disco "Strong as Glass", un himno al feminismo y a las artistas que se sienten desplazadas en el mundo actual.

Temas como la violencia, soledad, ambición o familia son una vez más recurrentes en los discos de Goapele. No es un disco anti sistema ni nada por el estilo, pero si reivindicativo así se puede apreciar "Perfect", un tema-protesta no necesariamente político.

Gran trabajo por parte de Goapele, una delicia escucharlo especialmente después de unas largas y duras oposiciones...

Descargar: Goapele - Strong as glass

Capadocia, escenario de paisajes increíbles. 

Un componente de misterio se oculta tras la sonoridad del nombre de esta región turca de la Anatolia Central. Quizás sea por las imágenes de esas formaciones rocosas que surgen de la tierra horadadas y convertidas en viviendas por sus habitantes durante generaciones. O quizás por las historias de tantos viajeros que regresan extasiados contando experiencias increíbles de vuelos en globo al amanecer, descensos a ciudades subterráneas y paseos entre valles plagados de iglesias bizantinas excavadas en la roca que aún conservan parte de su decoración original.

Situada en el corazón de Asia Menor, esta región combina la exuberancia de su paisaje con los miles de años de historia que se esconden bajo tierra. La erosión ha transformado la tierra volcánica en una joya geológica de gran belleza, que aporta al hombre alimentos y refugio desde hace milenios. Göreme es una aldea que creció en la década de los 80 con el auge del turismo que invadió Turquía. Por su situación estratégica, es un buen punto para explorar la zona.

• Es una región a 700 Km de Estambul que se caracteriza por tener una formación geológica única en el mundo. Éste paisaje lunar está plagado de cuevas, iglesias y santuarios rupestres.

La especial geografía de la Capadocia es el resultado de antiquísimas erupciones volcánicas (volcanes Erciyes y Hasan) y variados procesos de erosión que han convertido esta región en una sucesión de profundos y verde valles, pináculos de arena volcánica y piedra, formaciones rocosas de formas imposibles y agrestes llanuras. El conjunto es de una potencia visual que seduce al viajero. A esto hay que añadir la acción humana, que ha ido transformando en habitables lugares imposibles ya que la región de la Anatolia Central ha sido históricamente un cruce de caminos entre  oriente y  occidente y entre el Mediterráneo y el Mar Negro.

Por aquí han pasado multitud de pueblos y civilizaciones que han dejado su impronta cultural y su legado en forma de restos neolíticos, bazares, ciudades subterráneas, iglesias, caravansarais y mezquitas. Asirios, hititas, persas, griegos, romanos, bizantinos y otomanos dejaron huella de su paso por esta zona de apenas 60 kilómetros de diámetro y por ello la UNESCO le concedió el título de Patrimonio de la Humanidad en 1985.

Los viajes organizados a Turquía suelen incluir un par de días visitando la Capadocia y las enormes distancias se cubren en agotadoras jornadas en autobús. Os recuerdo que desde Estambul hay unos 750 km de autopistas y carreteras que dejan mucho que desear. En mi viaje como fuí con mis padres y mi hermana decidimos comprar un paquete desde Estambul y volar hasta Kayseri.
Fue una experiencia distinta, cuando viajo no suelo comprar paquetes turísticos pero esta vez con mis padres fue diferente.

Os dejo un breve relato de cómo organizar un viaje a Capadocia de manera independiente o con tour en una de las mejores webs del panorama nacional: Viajeros callejeros en Capadocia

La entrada a Goreme es de las que dibujan una sonrisa inacabable en el rostro. Desde cualquiera de los miradores de la carretera con sus correspondientes puestos de recuerdos,se tienen unas vistas magníficas del amplio valle donde está enclavado este pueblo que parece construido de la misma piedra del entorno. La entrada a Goreme se hace desde la carretera principal y girando hacia la plaza donde se encuentra una multitud de pequeños negocios dedicados a satisfacer las necesidades de cualquiera que llegue hasta aquí. Sabréis que habéis llegado por la cantidad de gente en la calle y por una de esas formaciones alargadas de roca que se ha mantenido en el centro del pueblo y que sirve de punto de referencia cuando se ilumina al anochecer como un faro tierra adentro.

RECORRIDO

Museo al Aire Libre de Göreme; conjunto de iglesias, capillas y monasterios bizantinos excavados en la roca, a 1km de la población. Abierto al público en 1950, se pueden visitar las naves principales, dormitorios, cocinas, almacenes, oratorios... Se puede llegar en un cómodo paseo. Se considera Patrimonio Mundial de Turquía y es realmente muy interesante. Entrada 10TRY. En la Karanlik Kilise, iglesia oscura, por las pocas ventanas que hay y que han permitido que se conserve mejor- se ha realizado una importante restauración de los frescos, que representan el Pantocrátor y escenas bíblicas como el pan y los peces, el nacimiento, la traición,.. se deben pagar 5TRY para entrar, para sufragar los trabajos de restauración y reducir la entrada de visitantes para conservar los frescos.

Curiosamente este fue el lugar elegido por múltiples congregaciones cristianas para instalarse ya desde el siglo IV. Se inició entonces una frenética actividad constructora que alcanzó su apogeo entre los siglos IX y XII con la excavación de numerosas iglesias talladas y decoradas en la roca. Göreme se convirtió entonces en un centro monástico de primer orden en el mundo bizantino y como tal sufrió sus disputas y reyertas cuyas consecuencias son visibles todavía hoy. A pesar de los avatares del tiempo y de la Historia que ha provocado daños irreparables, en este valle se concentra un conjunto artístico único en el mundo que por sí solo justifica un viaje a la Capadocia y así fue reconocido al ser declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1985.

A raíz de la declaración de Parque Nacional y zona protegida por parte del Gobierno turco, los habitantes de esta parte del valle de Goreme fueron obligados por las autoridades turcas a abandonar los hogares que sus familias habían ocupado durante generaciones para ser realojados en feos e impersonales bloques de apartamentos. Los últimos habitantes del pueblo dejaron sus casas de piedra a lo largo de la década de 1990.

- Parque Nacional de Göreme; que rodea la población y consta de extensos y espléndidos valles, con iglesias excavadas en la roca y antiguos palomares. Hicimos una agradable trekking de media mañana desde Goreme hasta Cavusin, cogiendo el atajo que sale de más arriba del Museo del Aire Libre y que empieza detrás del camping. Muy recomendable.

Cavusin está retirado junto a un acantilado acribillado de antiguas viviendas trogloditas. Solo habitan unas 2.000 personas. Conserva dos iglesias rupestres. Fue un importante lugar de peregrinaje en el siglo V. 
La pared exterior de una de las iglesias se desmoronó hace 20 años y hasta la fecha ha dejado expuestos a la luz magníficos frescos de tonalidades rojas y azules. Las pinturas muestran la vida de Cristo y las victorias de Nicéforo Focas contra los árabes. 

- Uchisar; esta pintoresca población domina un valle extenso de roca multicolor. Es muy conocida por su castillo (entrada 2,5 TRY) que se encuentra arriba de un cerro de roca volcánica, perforado por túneles y ventanas y que ofrece espléndidas vistas panorámicas de los valles de Capadocia. Se encuentra a 8 km de Göreme. Otros lugares que nos interesaba visitar: el Valle de Ilhara, el monasterio de Selime y las ciudades subterráneas .
Desde lo alto las vistas son maravillosas: dunas de piedra que se ondulan bajo la luz, hasta el infinito. 

Un pueblecito recóndito para hacer compras es Ürgüp, ha sido siempre un pueblo próspero que vivía de la agricultura y hoy en día está lleno de alfombras, joyerías, antigüedades, artesanía, incluso se comercializan sus famosos vinos blancos. Aquí solían estar las antiguas moradas de los cristianos, ahora utilizadas como almacenes y establos. También está muy presente el legado de los griegos, que lo habitaron hasta 1923, año del intercambio de poblaciones.

• Mucha gente no duda en afirmar que paisajes similares solo pueden encontrarse en la luna.

A las afueras de Uchisar se encuentra el Valle del Amor, es uno de los más pintorescos, sobre todo en el tramo final donde se pueden observar curiosas formaciones de piedra.

- Valle de Ilhara: el retiro preferido de los monjes bizantinos, en este fresco y agradable valle se pasea siguiendo el curso de un riachuelo y se visitan varias iglesias excavadas en la roca con algunos frescos en buen estado.

Este valle es, en cierto modo, la excepción de Capadocia, con un paisaje fuera de lo común: sin conos, picos, chimeneas de ningún tipo...

Se recomienda comenzar la excursión a primera hora de la mañana debido al calor, sobre todo en verano. 

- Ciudades subterráneas de Derinkuyu y Kaymakli: no os debéis perder la visita de alguna de las 36 ciudades descubiertas. Las que hemos nombrado son las más grandes, de siete y ocho niveles de profundidad respectivamente. Fueron construidas en el s.VII aC, sólo se refugiaban en tiempo de guerra y se podían estar hasta seis meses. Se encuentran a unos 20 km de Göreme.

Derinkuyu fue descubierta en 1963 por casualidad y abierta al público 2 años más tarde. Llegó a dar espacio para 10.000 personas.
Kaymakli es más visitada aunque es más pequeña que la anterior. Se pueden ver varias capillas y tiene una chimenea de aireación de 40 metros de alto. 

- Una de las paradas en este tour fue en Avanos, esto quizás sea lo menos divertido de los viajes organizados que siempre intentan venderte cualquier zarrio y aunque tú no quieras, ellos insisten...Pero de todos modos también es interesaante conocer un poco de la cultura local como pasa en Avanos, famosa por su actividad artesanal y por ser territorio de alfareros. Hay más de 250 talleres distribuídos por sus calles invadiéndolas de vasijas, teteras, jarrones y platos apilados en las aceras. Uno de los más famosos es la alfarería de Galip, con magníficas piezas con formas originales.

- El valle de Zelve: Aquí se da una de las mayores concentraciones de lo que aquí se llama "chimeneas de hadas" y que son esas características formaciones de piedra originadas por la erosión del terreno volcánico durante milenios.
Esa erosión continúa y es la que provocó el abandono de las antiguas poblaciones de Çavusin por donde pasa la carretera, o la del mismo Zelve en la década de 1950. Hoy se pueden visitar las ruinas y las casas rupestres ahora vacías de estas poblaciones que estuvieron habitadas por musulmanes y cristianos de origen griego hasta que en 1924 se decretó la expulsión de la minoría griega del territorio turco. Hoy la antigua Çavucin o la vieja Zelve son pueblos fantasmas a cuyos pies se construyeron pueblos de planta moderna donde se realojó a sus respectivos habitantes.

• El paisaje se encuentra modelado a consecuencia de las lluvias y el viento durante miles de años.

Un delicioso relato histórico en recorrido por tierras insólitas muestra un recorrido alternativo por el parque de Goreme además de recomendar la visita a algunas de las cuevas más infrovaloradas por los turistas. Un artículo que no se debe pasar por alto

A unos pocos Km. de Zelve se encuentra el Valle de "las Chimeneas de Hadas" donde se encuentra el conjunto de pináculos más fotografiado de la Capadocia. Esta región se llama Devrent Valley, estas chimeneas tienen un cono inferior de toba rematado en su cima por un bloque de piedra dura de la que quedó sepultada cuando fue cubierta la meseta. Recorriendo los viejos senderos hollados ahora por el paso de miles de visitantes y tras subir a lo alto de alguna colina es posible apreciar el característico proceso erosivo de la roca volcánica en sus sucesivas etapas.

Es el valle con más conjuntos de conos volcánicos y mejor formato de la Capadocia, realmente espectaculares.

Capadocia es el segundo lugar más visitado de Turquía después de Estambul, el viajero se quedará maravillado ante un paisaje más propio de un sueño de una imaginación  que de la realidad. No me extraña que el viajero sienta el síndrome de los Picapiedra y se cree un troglodita más porque si en el mundo hay sitios extraños,Capadocia es uno de ellos, el más extraño de todos...

Capadocia son imágenes que te rompen los esquemas continuamente, es un espacio que dibujas y te imaginas en un mundo inexistente y que crees tan lejano. Capadocia es parar el reloj del tiempo y que nada cambie y saber que no cambiará nunca. Pueblo tras pueblo, valle tras valle...Es dificil saber que lo que ves sea real y existe. No lo sé realmente pero me ha fascinado. Sigo aturdido mientras escribo estas líneas y a la vez pienso que visitar lugares como este, dan sentido a la palabra VIAJAR.

Si quieres encontrar las mejores ofertas para viajar a la Capadocia, solo tienes que entrar en el siguiente link: Viaje a la maravillosa Turquía

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Carmen Posadas, escritora y colaboradora de XL Semanal, con cerca de una veintena de libros a sus espaldas, narra la fabulosa historia de la caída del los zares rusos a través de un superviviente que tuvo la ocasión de rodearse de las celebridades más exclusivas de Rusia.

Leonid Sednev, deshollinador imperial y más tarde pinche de cocina, tenía quince años la noche del 17 de julio de 1918, cuando un grupo de militares de la Revolución bolchevique asesinó brutalmente a la familia imperial rusa. Leonid fue el único superviviente y testigo invisible de la tragedia. Mucho tiempo después, un Leonid ya anciano decide recomponer sus recuerdos y comienza este relato, desde los ojos del sirviente de la familia imperial, con el que recrea los últimos años del Imperio ruso y el cambio de régimen. Carmen Posadas nos sumerge, con una gran maestría, en el fascinante mundo de la familia imperial rusa: luces y sombras del mundo de los zares.

Es una gran obra histórica, muy bien detallada de principio a fin. Hay un gran proceso de documentación acerca de todo lo que le sucede a la familia Romanov que se ven en la combinación de diálogos y en la narración de los hechos todo mezclado con una prosa amena llena de anécdotas y curiosidades.

Quizás un error haya sido que el lector pierde la tensión y la intriga al final del libro porque desde el principio Leonid cuenta cómo fallece la familia imperial. Le resta algo de interés a la lectura pero aún así sigue siendo interesante.

Me parece muy relevante el papel que jugó Rasputin, un personaje un tanto excéntrico y estrafalario con dotes de adivino que juega un papel importante en la vida de los Romanov y que intuye el faltal desenlace después de la caída de la familia imperial y posterior revolución bolchevique.

Es una novela recomendable, histórica, de lectura fácil con el único pero de que quizás se alterna demasiado el presente con el futuro. Más que correcta y muy interesante.

• La famosa Tebas, más conocida como Luxor, uno de los pocos lugares en el mundo calificados como "inolvidable" para Shakespeare.

... y la verdad es que podríamos decir que hasta se queda corto. Tanto en la zona de la orilla oriental como en el valle occidental el panorama es de una belleza impresionante si nos remitimos a la cantidad de sus tesoros, desde los templos de Karnak y Luxor a los templos de Deir el-Bahri y Medinat Habu, los colosos de Memnón y el Valle de los Reyes.

En la antigüedad, la riqueza y el poder de Tebas parecían que eran eternos y su Dios Amón era respetado por todo el Mediterráneo y parte de Asia. A finales del siglo XVIII, su leyenda atrajo a los viajeros de todo el mundo. Desde entonces, la marabunta no ha cesado de acudir al reclamo de legendarias historias de tesoros y faraones. Ni incluso con la Primavera Árabe ni con el reciente golpe de estado en Egipto. 

Os dejo un relato de un gran amigo mío viajero que hizo un relato al desierto líbico de Egipto para que entendáis un poco más acerca de la idiosincracia de este país: Expedición Kamal

LA ORILLA ORIENTAL

Sigue siendo la zona más ajetreada de Luxor. El centro de la ciudad es muy coqueto, aquí es donde se concentran los hoteles, restaurantes y bares. El corazón de esta zona es sin duda el templo de Luxor (50 EGP), una obra de arte arquitectónica con santuarios y patios dedicados a la tríada Tebana.

• Los hogares de Luxor aún retienen ese aire a añejo tan especial.

Construido por Amenhotep III y Ramsés II, Luxor choca por su elegancia con el rítmo urbano de la ciudad. Se recomienda visitar bien entrada la tarde y permanecer ahí durante la puesta de sol, cuando se ilumina el templo y hay un espectáculo de juego y sombras. El nombre de Luxor proviene de la denominación de los romanos a un fuerte militar construido alrededor del templo que los árabes llamarían Al-Uqsur, de ahí el nombre de Luxor. Se puede echar un vistazo general desde la calle en caso de que el turista se quiera ahorrar dinero, puede dar la impresión de que el espacio está bastante abandonado y que desde la calle se puede ver y no haga falta pagar para entrar. 
 

• Las ruínas de Luxor encandilan con sus detalles e inscripciones.

Lo más destacado: la avenida de las esfinges, el primer pilón de 24 metros de altura, frente a este pilón se conservan 2 estatuas de Ramsés II (originariamente había 6), un obelisco de granito (anteriormente había 2, el otro está en un museo de París), detrás está el gran patio de Ramsés II, rodeado por una doble fila de columna de capiteles decorados con escenas del faraón haciendo ofrendas a los dioses.
Detrás de este patio se encuentra la columna de Amenhotep III, construída como entrada monumental al templo de Amón del Opet. Y ya al final llegamos a la sala hipóstila, con 4 filas de 8 columnas cada una, es bonita pero nada comparada con lo que veremos después en Karnak.

• Con suerte, todavía se puede encontrar a personal egipcio trabajando la piedra en Luxor.

Sin duda, la palma se la llevan los Templos de Karnak (75 EGP), es un extraordinario complejo de santuarios, pilones y obeliscos dedicados a los dioses tebanos y faraones de la época. El reciento ocupa más de 2 kmº y el templo de Amón es el mayor edificio religioso construído nunca. 
Lo increíble de Karnak es que durante mil quinientos años ha sido construído, destruído, remodelado, ampliado, restaurado y decorado. Se le llamaba Ipet-Sut "el más querido de los lugares". Quizás llame la atención al viajero la avenida pavimentada con esfinges de rostro humano de más de 3 km de longitud que en su día comunicaba el templo de Amón con el templo de Luxor.
Permitidme haceros 2 recomendaciones: La primera, Karnak está situada a unos 3 km del centro de Luxor, por lo que recomiendo alquilar una bici para ir, el viaje es muy cómodo y solo cuesta 5 €. La segunda es que vayáis a primerísima hora de la mañana, a eso de las 9.00 porque a partir de las 10.30 se llena de autocares repletos de turistas procedentes de la costa, los cuales llegan a los templos para visitarlos.

Para los amantes de la fotografía y especialmente de la arqueología, voy a destacar los principales puntos de interés, uno de mis favoritos es la avenida procesional de esfinges con cabeza de carnero. Por lo que se ha estudiado, a día de hoy, se desconoce el significado de las cabezas de carnero.

• La avenida de esfínges con las cabezas de carnero, una de las zonas más visitadas de Karnak.

También recomiendo visitar el templo de Ramsés III, bien conservado, es una especie de miniatura del templo del faraón de Medinat Habu. La gran sala hipóstila es uno de los mayores monumentos construídos nunca, contiene 135 pilares de piedra en forma de papiro y contiene una superficie en la que cabría la basílica de San Pedro de Roma y la catedral de San Pablo de Londres a la vez. Originariamente la sala estaba pintada con colores vivos y destaca su ornamentación por encima del resto. La sala la mandaron construir tanto Seti I como Ramses II. 
El Obelisco de Hatshepsut es el más alto de Egipto y destaca a la entrada del recinto. Se debe conocer la historia de la gran sala de fiestas de Tutmosis III, ya que es una estructura atípica, con unas columnas talladas únicas la cual representaba la vida más ociosa de los faraones.
El resto para mi es secundario, lo que hay que hacer en este caso es dejarse guiar por la historia, pasear y contemplar los pilones, santuarios y demás templos legendarios. Y también procurar ir pronto por la mañana porque en según qué época el calor al mediodía es insoportable y no hay casi sombras.

LA ORILLA OCCIDENTAL

Muy distinta a lo que se puede encontrar en la zona oriental, para haceros una idea, aquí el medio de transporte es la bici. El mejor modo de cruzar es a través de un ferry (5 EGP). En estas llanuras se construyeron magníficos templos para que la inmortalidad y reputación de los faraones puedieran perpetuarse etérnamente. Lo que es curioso es que muchos obreros se dedicaban a la construcción y al mantenimiento de esta zona del Valle del Nilo, lo que es tumbas específicamente. Hoy en día, los locales usan estas tumbas para protegerse de las inclemencias metereológicas del desierto y hasta asaltaban estas tumbas en busca de "auténticos tesoros".

• La orilla occidental recibe al turista con negocios decorados por figuras de faraones egipcios y humildes casitas de barro.

Muy recomendable también es alquilar una bici nada más llegar con el ferry, lo primero que se va a ver es Los Colosos de Menón. Son gigantes sin rostro que alcanzan los 18 metros. Estos colosos representan la seguridad en el reinado de Amenhotep III. En la antigüedad el templo estaba lleno de estatuas pero la poca conservación y el escaso interés de los faraónes de aquella época acabaron con ellas. Los colosos están al aire libre junto a la carretera, no es necesario pagar la entrada puesto que se ven desde fuera perfectamente.

Siguiente parada, el Valle de los Reyes (70 EGP/3 tumbas a escoger). Conocido como la Gran Necrópolis de los Faraones, contiene 63 tumbas espectaculares del período del Imperio Nuevo (1550-1609 A.C.). El área es especial, apartado de cualquier existencia humana, remoto donde los haya...además es el primer lugar en la zona occidental donde se pone el sol. Los cazadores de tesoros no han impedido proporcionarle al turista el placer de venir siglos después hasta esta zona para conocer un poco más acerca de la historia de los faraones. Os recomiendo mis 4 tumbas favoritas:

- TUMBA DE RAMSÉS IV: Las pinturas están algo deterioradas pero hay una excelente imagen de la diosa Nut. El sarcófago de granito es uno de los más grandes del valle. La momia de Ramsés IV se encuentra actualmente en el Museo Egipcio de El Cairo.

- TUMBA DE MEREMPTAH: Es la segunda tumba más grande del valle. Meremptah fue el decimotercer hijo de Ramsés II. Es la única con inscripciones griegas y coptas. Aparece el dios Ra-Horajty. Hay partes muy bien decoradas y otras está algo más dañadas debido a  inundaciones . La momia de Meremptah se encuentra también en el museo egipcio.

- TUMBA DE RAMSÉS III: Es una de las más largas del valle con 125 metros de longitud y conserva bonitos relieves pintados de colores con textos tradicionales en lo que aparece Ramsés rodeado de dioses. El sarcófago de Ramsés III se encuentra en el Louvre de Paris.

- TUMBA DE TAUSERT: Tausert fue la esposa de Seti II y se cree que ella fue la que inició la tumba. El color, la pintura y el estado de las cámaras funerarias se mantienen en buen estado lo que hace que sea una tumba atractiva para visitar.

Para más información sobre las tumbas más aconsejables para ver, os recomiendo que le echéis un vistazo a la siguiente web: Callejeros Viajeros en Egipto. y también a esta otra muy interesante sobre su historia: Historia de las tumbas de Luxor

La tumba de Tutankamón es también muy interesante, aunque en este caso hay que pagar solo por su visita 100 EGP extra. Tutankamón tuvo un reinado corto (solo 9 años). La historia es espectacular: Howard Carter, egiptólogo trabajó durante 6 largos años en el valle extrayendo miles de toneladas de escombros. Finalmente la colección de tesoros encontrados en la tumba, entre ellos joyas, muebles, jarrones...hicieron que Carter cumpliera el sueño de su vida. Puede que se encontrasen aquí tantos tesoros debido a la dinastía a la que pertenecía, Tutankamón fue  hijo de Akhenaton.
Lo especial de esta tumba es la momia que yace en el interior de su ataúd de madera dorada.

Dejando tumbas aparte y de regreso en bici, vamos a Deir el-Bahri (25 EGP), espectacular entre los escarpados despeñaderos de caliza. Contiene uno de los grandes secretos de Egipto, el templo de Hatshepsut, una proeza arqueológica en el medio de un valle montañoso abandonado. El templo ha sido saqueado varias veces y por él han permanecieron Tutmosis III, AKhenaton, Amón, etc...Deir el-Bahri es quizás uno de los lugares más calurosos del planeta, conviene ir a primera hora, además es cuando mejor se ven los relieves por la posición del sol. Hay un gran patio bien conservado. Una rampa lleva hasta las terrazas superiores. En la terraza superior, hay 24 columnas colosales, pero solo unas pocas se conservan.
Hay que pararse a ver la capilla de Anubis con unos relieves bien conservados donde se reconoce a una Hatshepsut desfigurada y a Ra-Horajty, Anubis y Hator.

• Templo de Hatshepsut, sinónimo de arqueología egipcia.

• Grabados en color en el Ramesseum.

El Ramesseum (25EGP) es otro enclave importante para comprender la historia egipcia. Formaba parte del complejo funerario de Ramsés II. Su tumba estaba construida en las profundidades de las colinas. Hay mucha gente que no acude a visitarlo ya que la mayor parte de él está en ruinas. No tiene nada del otro mundo más que 2 patios, una sala hipóstila y cámaras anexas.

El valle de las Reinas posee un gran atractivo con sus más de 70 tumbas (30 EGP). La mayor parte de ellas pertenecientes a las reinas de la 19ª y 20ª dinastía. La más importante sin duda es la de Nefertari. Esta reina fue famosa, a parte de ser la quinta esposa de Ramsés II, por la exquisitez de su tumba, se la reconocía como "la más bella entre las bellas". El techo de la tumba está ordenado con estrellas doradas. No es comparable con el Valle de los Reyes y suele pasar por cuestión de tiempo, desapercibido para la mayoría de los turistas.

• De vuelta a la ciudad, conviene pararse en la plazas y zocos adyacentes a los típicos mercadillos árabes para obervar el rítmo de vida de los egipcios.

Una vez visitado todo (o quizás hartos de tanta maravilla arquitectónica), si se quiere pasar un día extra o se llega antes a Luxor yo recomiendo hacer una travesía en falucca (especie de velero egipcio) por el Nilo. Es precioso al atardecer y por 30 EGP con regateo incluído tenéis una hora de paseo inolvidable por uno de los ríos míticos.

Tanto si eres de los que prefiere un viaje a través de la historia con calma, sin prisas y sobre todo siendo un explorador más, olvídate de La Primavera Árabe, de la crisis económica, del calor y de la polución egipcia, Luxor es tu destino.

Para encontrar las mejores ofertas a cualquier lugar de Egipto, no solo Lúxor, se puede consultar la siguiente web: Viaje al fascinante Egipto.

 
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• Palenque, una de las maravillas de Chiapas.

México es un país repleto de maravillas y dentro de estas maravillas hay una que me conquistó desde el primer momento, se llama Chiapas y se encuentra al sureste de la República mexicana, tiene una diversidad cultural, étnica y lingüística que no se pueden encontrar en ningún otro estado mexicano (doy fe de ello, he estado 7 veces en México ya). El turismo en Chiapas es el primer motor económico, la cual ofrece una amplia variedad turística. Cuenta con una costa que ofrece amplias playas, esteros y manglares. La zona central presenta zonas boscosas y poblados rurales que conservan las tradiciones prehispánicas, así como hermosas formaciones naturales como cañones y ríos e imponentes reservas naturales selváticas. A Chiapas no le falta de nada.

En la actualidad, la mayor parte de la población la componen tzotziles y tzeltales, quienes viven como sus ancestros mayas. Los cuales, se dice que cuando misteriosamente desaparecieron, la gran parte de la población maya subió a las montañas, hacia Chiapas, otros se fueron al sur y los arriba mencionados se quedaron. 

• La Célebre Iglesia de Santo Domingo, en el corazón de San Cristobal de las Casas (foto: cortesia de NachoLux).

San Cristóbal de Las Casas, primera parada. Una de las ciudades más bellas y originales de Centroamérica. Asentada en un hermoso valle rodeada de pinares, esta ciudad virreinal es, desde hace décadas, un destino con mucho éxito entre los viajeros.
Hay que perderse por sus animados mercados y deambular por sus calles empedradas. Muy pintoresco si nos fijamos con detalle, con esa curiosa combinación de edificios restaurados en un ambiente rural y campestre al mismo tiempo.
Es la ciudad que mejor representa este rincón del México underground que poco a poco lucha por conocerse al mundo, no solo destaca como ya he dicho antes por su belleza sino también por ser centro neurálgico de excursiones por toda la región de Chiapas. 

Hasta el año 1970 estuvo completamente aislada por el gobierno mexicano. En las últimas décadas se ha producido una afluencia de campesinos pobres y de indígenas expulsados de sus comunidades por conflictos religiosos lo que ha originado que la pobreza haya aumentado. 

• Todo es posible en un mercado chiapaneco.

San Cristobal de las Casas se vio catapultado a la fama internacional en 1994 cuando el Ejército Zapatista de Liberación Nacional asaltó y saqueó varios edificios gubernamentales de la ciudad, antes de retirarse pocos días después a sus refugios en la selva lacandona. No es raro por tanto pensar que fue una ciudad aislada completamente al exterior hasta 1970 por el gobierno mexicano. La pobreza ha aumentado ultimamente por la afluencia de campesinos indígenas pobres expulsados de sus comunidades por conflictos religiosos y es que quizás a San Cristóbal de las Casas se le conozca por ese aire revolucionario que desprende. Aquí la lucha y la justicia viven con orgullo en muchos corazones chiapanecos. En este ambiente medio bohemio, revolucionario y ecléctico se degusta la maravillosa San Cristóbal de las Casas, un lugar al que se le coge cariño y del que cuesta irse.

Se puede encontrar más información detallada en su web: Turismo - San Cristobal de las Casas.

• El espectáculo en la iglesia de San Juan Chamula, algo único en el mundo.

Desde San Cristóbal se coge un colectivo (autobús urbano) que nos lleva hasta San Juan Chamula. Imprescindible la visita a su iglesia no-católica. Y digo no-católica porque es una iglesia cristiana que no tiene párroco, y dónde las comunidades indígenas de la zona hacen sus rituales y rezos. Construida sobre un antiguo centro religioso maya (etnia tzotzil), es como un centro de peregrinación y rezo de las comunidades de la zona. Muy peculiar, esotérica, asombrosa e inquietante, aquí se pueden ver ritos mayas desde cortar cuellos a gallinas, poner velas blancas o negras (estas últimas para desear algo malo a alguien), indígenas bebiendo coca-cola y eructando para ahuyentar a los espíritus del cuerpo y rituales mayas frente a los santos que aún restan en la iglesia. No está permitido hacer fotos dentro, se debe ser muy respetuoso y para entrar hay que pagar 15 pesos mexicanos (1€). El pueblo en sí no tiene nada más a destacar.

Dentro se pueden observar gran cantidad de diferencias si se compara con una iglesia cualquiera del siglo XVI-XVII. La iglesia de estilo colonial, no tiene bancos y en su lugar hay hierba o paja en el suelo y en las paredes (tanto a la derecha como a la izquierda) hay una serie de santos colocados con mucho sentido por los creyentes de la comunidad y vestidos con los mejores ropajes, algunos con más de 300 años de antigüedad.

Sin un altar definido, se pueden observar muchos creyentes rezando a algún santo, con muchas velas a su alrededor y bebiendo posh, que es una bebida alcohólica típica de San Juan Chamula que proviene de la fermentación del maíz. 
Si queréis saber más curiosidades de San Juan Chamula os dejo un magnífico relato de otro compañero que quedó fascinado ante este lugar, San Juan Chamula 

Toca hablar de ruinas, los elevados templos de Palenque, envueltos en la selva, son uno de los destinos más visitados de Chiapa. Constituyen un tesoro nacional, se trata de una de las ciudades arqueológicas más interesantes de México, conocerla es descubrir el alma del mundo Maya; es entender mitos, rituales, creencias y admirar la arquitectura majestuosa de nuestros antepasados.
Dice la historia que Palenque fue una de las ciudades más grandes de la cultura maya y que rivalizó con Calakmul y Copán (Honduras). Palenque se pudo formar hacia el 100 a.C. con el nombre maya de LakamHa (Gran agua). Se decía que Palenque albergaba más de 1000 pirámides y casi un millón de habitantes cuando la ciudad fue abandonada totalmente en el siglo XVI a causa del excesivo consumo de los recursos naturales de la zona y la deforestación excesiva de la selva, que les causó sequía e inundaciones continuas.

• Cualquier ángulo es bueno para "retratar" Palenque.

Palenque fue “descubierta” por los españoles en el siglo XVIII cuando la selva ya la había ocultado. Lo impresionante del caso es que de momento la superficie descubierta de Palenque no llega a ser del 10% y todas las grandes montañas que se ven dentro de la selva son pirámides que han sido engullidas por la naturaleza y que probablemente no volverán a ver la luz del sol.

De las ruinas mayas de Palenque destacamos su entrada, donde directamente apareces en la Gran Plaza con la impresionante Pirámide de las Inscripciones (momento funerario más célebre de América), donde se han encontrado los cuerpos del gran rey de la dinastía de Palenque Pakal y el cuerpo de su madre. La pirámide tiene este nombre por el gran número de inscripciones que se han encontrado en su interior, donde se relata la historia de las dinastías de Palenque.

Construido en 8 niveles, tiene una escalinata central delantera que sube 25 metros hasta una serie de pequeñas salas.

Durante los años 50 se estuvieron haciendo varios estudios para encontrar el cuerpo de Pakal, y se encontró una escalera secreta que descendía hasta el interior de la pirámide con la cripta funeraria y el gran sarcófago de Pakal casi dos metros por debajo del nivel del suelo. Palenque es considerado el epicentro de la cultura maya.

Sin lugar a dudas, es un lugar que alberga magia.

• Misol-Ha, un paraje precioso que conviene preservar (foto: cortesia de NachoLux).

Las cascadas de Misol-Ha y las de Agua Azul son 2 de los lugares de Chiapas más bonitos de visitar y que casi todas las agencias de viajes que puedes contratar en Chiapas lo tienen como visita obligada. 

En el idioma cho’l Misol - Ha significa caída de agua y la cascada tiene una caída de casi 40 metros, formando una laguna donde se puede nadar en los lugares indicados, hay que tener cuidado porque hay muchas corrientes peligrosas y ha habido turistas accidentados por no tomar las precauciones oportunas. 

Agua Azul también es un paraje impresionante. El agua cae con estruendo en charcas habitualmente de color turquesa, rodeadas de exuberante vegetación. Durante la época de lluvias (mayo a octubre) las aguas se enturbian y la fuerza del agua aumenta pero de todos modos se puede uno bañar también.

Las antiguas ciudades de Bonampak y Yaxchilán, al sureste de Palenque, eran 2 ciudades aliadas y enemigas de la gran Palenque y Tikal. Son fácilmente accesibles gracias a la carretera fronteriza entre México y Guatemala.
A Yaxchilán se puede entrar de muchas maneras, pero mientras esta ciudad estaba habitado por los mayas solo se podía acceder a ella mediante un laberinto.

En Yaxchilán aun se conservan muchísimos dinteles con sus relieves mostrando cómo eran los reyes que gobernaron Yaxchilán, como Pájaro Jaguar II, Pájaro Jaguar I y Escudo Jaguar II. En las ruinas también hay muchas estructuras que se han colocado protegidas en los lugares que se pensaba que estaban. Los edificios destacados son entre muchos otros el edificio 33 que está arriba de todo de bastantes escaleras con musgo y que resbalan, pero llegar a lo alto permite ver uno de los edificios más espectaculares de Yaxchilán que aun conserva gran parte de su tejado casi intacto y muchos de sus dinteles se han podido conservar.

Bonampak se encuentra a solo 30 km de Yaxchilán. Aunque Bonampak no es arquitectónicamente hablando una impresionante ciudad maya, mantiene unos frescos en un excelente estado. Y merecerá la pena subir todos los peldaños para ver los templos y poder observar las imágenes que hay pintadas en cada una de las estructuras de las ruinas. Es curioso que hasta 1946 ninguna persona no-maya había pisado estas ruinas mayas, por lo que los lacandones aun usaban los templos de Bonampak como lugares de culto para rezar.

Los lagos de Montebello se reparten por 50 lagunas de diversas tonalidades. El espacio contiene 6.022 hectáreas que atesora un entramado complejo natural. La zona es muy apetecible y más fresca que el resto del estado. Hay lagos que van desde el turquesa hasta el verde oscuro. Nosotros tomamos un tour porque es complicado ir por nuestra cuenta y porque después el tour nos llevaba a la cascada Chiflón.

• La preciosa cascada del chiflón (foto: cortesia de NachoLux).

Este paraje, permite como pocos experimentar la fuerza y el poder de la naturaleza. Las cascadas que integran este conjunto son cinco: Cascada Suspiro, Cascada Ala de Ángel, Cascada Velo de Novia, Cascada Arcoiris y Cascada Quinceañera. El recorrido está enmarcado por un valle de montañas y bosque tropical en el que se aprecia una flora, rica y densa, constituida por varias especies de orquídeas, bromelias, árboles de sabino, árboles palomillo, chicozapotes y cedros, entre otros. 

La cascada "velo de novia" es la razón por la que tanta gente acude a este lugar. Con sus 70 metros de altura, los visitantes quedan empapados por el agua desde los miradores que hay a su alrededor. 

Otra vez más en México, no va a ser la última vez que te vea, ¡Os lo aseguro! Un viaje al otro lado del Atlántico que se presentaba como una aventura hacia lo desconocido: He escuchado el ruido ensordecedor de la selva al anochecer, ruinas abandonadas, he oído diferentes lenguas mayas, he tratado con distintas culturas ancestrales, contemplado preciosas cascadas, visitado iglesias coloniales de hace 400 años...Una experiencia directa al corazón de los mayas que se convirtió en un deleite para los sentidos. ¡México, te quiero, volveremos a vernos!

Para encontrar las mejores ofertas a cualquier parte de México, no solo Chiapas, se puede consultar la siguiente web: Grandes rutas de Mexico

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Ambientada en el mundillo de los gangsters de los años 20, cuando la “Ley Seca”, la prohibición del alcohol, convirtió Estados Unidos en el campo de juegos de todo tipo de organizaciones criminales, Boardwalk Empire representa una serie sobre gangsters, pero con una fibra moral intachable. Las deudas se pagan, la palabra se cumple y los pecados se expían. Durante cinco temporadas hemos visto a personajes tratando de escapar, de rehacer sus vidas, pero en el juego del trasiego de alcohol, no hay salida fácil y las consecuencias de sus actos pueden ser terribles.

El estreno llegaba rodeado de una considerable y más que comprensible expectación por varias razones de peso. Una, que era la nueva gran apuesta de la cadena que mejores programas dramáticos ha creado durante los últimos años para la televisión, HBO. Segundo, que se trataba de la misma emisora que había revolucionado la ficción gangsteril con The Sopranos, significa que ya hay un camino recorrido. Y tercero, que la nueva serie venía avalada por un nombre legendario de la cinematografía estadounidense, alguien que además estaba especializado en el género: nada menos que Martin Scorsese, productor ejecutivo además de la persona que financia el proyecto.

Boardwalk Empire gira en torno a la recreación, más o menos libre, de una figura histórica: Enoch L. Johnson, apodado “Nucky”, un político de Atlantic City que se enriqueció vendiendo alcohol durante la Ley Seca. La serie dibuja una Atlantic City manejada con puño de hierro por “Nucky” Thompson, quien oficialmente ejerce como tesorero de la ciudad pero que en la práctica es el hombre que mueve los hilos y lo domina todo, desde los nombramientos de cargos importantes hasta el devenir de las elecciones locales. La serie, pues, entremezcla hechos históricos con ficción y participan en la acción unos cuantos personajes que le sonarán a cualquier interesado en la historia del crimen organizado: desde Al Capone a “Lucky” Luciano, pasando por Meyer Lansky, “Bugsy” Siegel, Johnny Torrio, John Masseria o Arnold Rothstein.

No hay prácticamente nadie que desentone o parezca fuera de lugar y podría decirse que casi cada personaje cuenta con un respaldo interpretativo que le hace justicia: todo un logro de casting que nunca puede ser lo suficientemente ponderado. Es más pausada y mucho menos pirotécnica que The Sopranos o Breaking Bad, por ejemplo; no todos los episodios están repletos de giros explosivos como andábamos acostumbrados con aquellas series

Una de las grandes joyas de HBO, yo solo os he hablado un poco de lo que significa la serie, la quinta finalizo en noviembre,  2 meses para acabar las oposiciones y me reengancho a otra. No dejéis de verla.

Después de documentarme un poco (o en realidad bastante, ya que Graham Greene está incluido en mi temario de oposiciones por lo que me guste o no tengo que estudiarlo), compruebo que aunque en ningún momento se nombra, se deduce que esta obra está inspirada en la Guerra Civil española. 

No es una de sus mejores obras, no está a la altura de "El americano impasible", "Nuestro agente en La Habana" o "El cónsul honorario" pero aún así es una gran novela.

No conocemos el nombre del protagonista, solo su inicial D. ni tampoco la del antagonista, L. El resto de los personajes los conocemos perfectamente pero la identidad de los espías es desconocida totalmente.

El argumento es simple: D. desembarca en Inglaterra. Tiene una misión: firmar un contrato para obtener una partida de carbón para su país. Esta mercancía, muy valiosa en la época de entonces, puede decantar la guerra civil que se vive en su país. La misión, aparentemente sencilla, se irá complicando a medida que avanza la trama, amores, asesinatos, traiciones...Todo tiene cabida en esta obra.

Es una obra que está bien escrita y engancha fácilmente. En El agente confidencial, D., el protagonista es un pacifista obligado a tomar partido, un hombre de letras, un catedrático que se siente acorralado e indefenso que se enfrenta solo a la injusticia. Aunque... eso de solo no sea del todo cierto, el aura de misterio y resignación que emana, le dotan de un atractivo especial que le origina valiosas alianzas.
La evolución de D. transcurre entre la impotencia de sentir la injusticia propiamente dicha del sistema social hasta el punto en el que no le interesan los medios con tal de conseguir su objetivo. Sufre la presión de elegir entre el bien y el mal y al final se ve obligado a matar a L. porque si no el que muere es él.

El tratamiento psicológico es muy importante en "El agente confidencial". Tampoco es que sea un libro adictivo pero sí que es interesante, la línea de la novela no es tan plana como puede parecer, también hay giros inesperados que no se pasan por alto, lo que lleva a querer saber más de esta ingeniosa trama. La recomiendo, muy ambientada en la época de entreguerras. Se merece una lectura.

Ya llega la Semana Santa, o mejor dicho, Spring break como lo llamamos aquí en EE.UU. y eso significa que toca viaje, breve, pero VIAJE.

Vuelvo a Centroamérica, uno de mi refugios preferidos, esta vez a uno de los países más desconocidos y menos visitados de los turistas...El Salvador.

Por lo que me he documentado y leído, entiendo que es un país que tiene de todo: ciudades coloniales, playas, montañas, lagunas, volcanes, ruínas...ideal porque es económico, se puede recorrer más o menos en 8 días que es el tiempo del que dispongo para Semana Santa y todo queda muy cerca de su capital, San Salvador.

El Salvador será mi país 38, sigue aumentando la cuenta y aún quedan muchos más, eso espero. Por de pronto voy centrándome en este, que promete y mucho. Más adelante seguiré viajando por dentro de EE.UU. y aún queda verano que aunque corto este año, será intenso. Ya tengo la cámara lista...¡Acción! 

 Lucía Etxebarría, gran escritora pero muy infravalorada en este país nos trae una obra muy interesante con un formato distinto al que estamos acostumbrados. No es una novela como tal sino más bien una reflexión profunda de cada uno de los personajes que han tenido la ocasión de tratar con Pumuky (joven futura estrella de un grupo musical que vive atormentado por el entorno familiar que le rodea y que fallece en circunstancias no aclaradas).

Pumuky, Romano y Mario son los 3 componentes de Sex and Love Addicts, un grupo alternativo de música con mucho éxito en los directos. La narradora entrevista a 13 protagonistas que en un momento u otro de sus vidas conocieron a Pumuky y teje su versión a partir de revelaciones, secretos, sentimientos y confesiones de cada uno.

En esta obra se combinan, de forma proporcionada, el estilo fresco sin complejos, los temas que han ocupado siempre a la autora, la estructura compleja y trabajada pero que no dificulta la lectura ni la comprensión, la psicología de los personajes y la capacidad para generar suspense al final de cada capítulo.

Etxebarría ambienta su novela en el Madrid actual. Propone un análisis muy exhaustivo de la sociedad, en especial de los chavales entre los 20-40 años. Sexo, droga, alcohol, traiciones, dinero como principales ingredientes de esta novela. La autora alude todo el momento a la tésis de Debord para justificar la hiperrealidad que reconstruye y que altera la realidad que construímos en nuestra mente, de ahí este título y su significado: "Desaparición de lo real".

Es una obra que no deja indiferente, en muchos casos erótica con un lenguaje muy atrevido pero la lectura resulta muy amena y divertida. Engancha al lector hasta la última palabra.

"Cuando sientes nostalgia, hay que renovar los clasicos y hacer que lo peten..." Con estas palabras se referia Mark Ronson en la conferencia TED a su ultima creación, Uptwon Special, un album grabado en 18 meses en 5 ciudades distintas con gente tan variopinta como Stevie Wonder, Bruno Mars, Mystikal, Kevin Harper o Andrew Wyatt.

¿El resultado? Para mi gusto demasiado empalagoso, un poco de Disco, un poco de Reggae, otro poco de Techno. ¡No nos centramos, Mark! queremos tocar todos los palos y no tocamos ninguno...

Temazo de Mystikal "Feel Right" sobre un sample antiguo de James Brown, otro que está muy bien es el de Andrew Wyatt, bastante bailongo sobre una base de musica Disco " Crack in the pearl" y como no, el single del album "Uptown funk" con Bruno Mars, demostrando porque Mark Ronson es  el numero 1, combinación de sonido perfecto + artista perfecto = genio.

Ahora si, hay que pensar si merece la pena escuchar el resto del disco o solo rescatar"Uptown Funk". Para gustos los colores, ya lo sabeis.

Descargar:

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• Ksar Ouled Saltane, uno de los mejores conservados.

Los Ksour son construcciones de uno o dos pisos formadas por un conjunto de celdas (gurfas) en forma de medio cilindro en torno a una plaza central. De promedio cada Ksar cuenta con unas 150 a 200 gorfas, que servían de almacenamiento de productos agrícolas para la comunidad. El muro exterior que las rodea tiene una sola puerta. Los hay de forma redonda, cuadrada, rectangular o semicircular. Estas construcciones solo tienen lugar en Túnez.

Las gorfas superiores formaban parte de un sistema de poleas que permitían llenar y vaciar las gorfas sin tener que utilizar las escaleras. Las gorfas eran como cuevas, con una única puerta minúscula que daba al patio y gracias a la baja humedad de esta árida región y al fresco que hacía dentro del ksar, los cereales podían guardarse durante años en las gorfas sin estropearse.

Aunque la costumbre podía variar de un pueblo a otro, en general cada gorfa pertenecía a una familia o grupo de familias. Los cereales, al igual que la cebada y el trigo, solían guardarse en las estancias superiores.

 

• Ksar Ezzahra, uno de los menos visitados y más dificiles de encontrar...

El nombre de Tatouine evoca La guerra de las galaxias a sus incondicionales seguidores, pero la ciudad tiene más interés como base logística desde donde adentrarse al sur y visitar los Ksour en ruinas en lo alto de la montaña, que por sí misma.

Hay aproximadamente 150 Ksour en el sureste de Túnez de distinto tipo:

- Ksour fortaleza (Kalaa) construidos en las cimas de las lomas con laderas empinadas que servían para dunciones defensivas a los habitantes en épocas de invasiones. Es el tipo de Ksar de Chenini, Douiret y Guermessa en una zona en la que hubo invasiones de tribus procedentes del Alto Egipto en el s. XI.

- Ksour de montaña, ubicados en sitios más accesibles en terreno llano y de función esencialmente agrícola, como el Ksar Ouled Soltane.

- Ksour de los llanos, de construcción más reciente, coincidiendo con la época del protectorado francés a finales del XIX, como Ksar Ouled Debbab o Ksar el Ferch.

La mayoría de los ksour se encuentran abandonados o habitados por gente muy anciana, aunque algunos han tenido la buena idea de darles un uso útil y los han convertido en hoteles, al igual que el Haddada cerca de la Ksar Ghomrassen.

• Ksar Megabla, indistinguible con su minarete al fondo, es espectacular al amanecer y al atardecer.

A Ksar Megabla se llega saliendo de Tataouine en el primer desvío a la derecha antes del puente (es justo donde hay una especie de mapa en azulejo de la ciudad) y una torre eléctrica blanca y roja. La calle Mohamed Gabla conduce al ksar, que está un poco más arriba de la Mezquita blanca. No conserva su fachada original de 1409 pero es uno de los más infravalorados, la mayoría de los turistas no lo visitan.

 

• Ksar Jelidet, uno de los más visitados y en el que aún gente local ocupa alguna de estas gorfas.

El Ksar Chenini se encuentra abandonado, su desmoronamiento en las paredes de los altos acantilados ya no guarda la vida de los aldeanos como antaño.  Aquí, junto a la piedra áspera que queda en los pies de la mezquita donde se encuentra la tumba de los siete durmientes, yace también una leyenda que habla de siete niñas que dormían hace unos 200 años atrás, y solo despertaron para encontrar que todo lo que habían querido alguna vez en su vida, había desaparecido hacia ya mucho tiempo, por lo que murieron de pena. Quizás ese sea el destino de todos los corazones solitarios de Ksar.

Las viviendas se componen de una cueva precedida por un patio delantero cercado con 2 o más habitaciones. Destacan las puertas hechas de tronco de palmera. Todavia se emplea el Ksar para almacenar cereales.

 

• Ksar Guermessa, este es de los de fortaleza, las vistas desde arriba son impresionantes.

Hay que llegar a Gomrasen a 11 kms de Tataouine y de allí a Ksar Haddada quedan 5 kms. El Hotel Ksar Haddada está en ruinas. Le pasó el momento de moda después de que se usara en el rodaje de una de las películas "La Guerra de las Galaxias" y lleva 12 años abandonado. En la parte restaurada hay un café que parecía cerrado. Atrae a un flujo constante de visitantes que se maravillan ante su dédalo de pequeños callejones y patios. Conserva un aura especial y el entorno se presta a ser recorrido como si rememorasemos escenas de la mítica película.

KSAR OULED SOLTANE Uno de los más conocidos y mejores conservados. Aquí se celebran actuaciones de un festival en noviembre. Posee el mejor conjunto de gorfas del sur, con 4 pisos de altura y repartidas en 2 patios y restauradas para que el visitante pueda hacerse una idea de su aspecto original.

Aquí se rodaron escenas de La guerra de las galaxias I: La amenaza fantasma.

 

• Ksar Ouled Debbad, el de "La guerra de las Galaxias".

Para visitar Ksar Ezzahra hay que desviarse a la izquierda, meterse en la plaza y atravesar un arco al fondo para acceder al Ksar que tiene dos patios. Había grupos de hombre jugando a las cartas y niños pidiendo dinares a turistas. Ambiente campechano magrebí.

El Ksar Guermessa es un impresionante poblado bereber en ruinas encaramado en lo alto de la montaña. El pueblo no recibe casi visitantes. Este Ksar está prácticamente deshecho.

 

El Ksar Ouled Debbab está emplazado en una colina al este del mismo pueblo de Debbab, 9 km al sur de Tataouine por la carretera de Remada. Lleva deshabitado varios años y la mayor parte de los edificios aún se encuentran en buen estado.

El Festival de los Ksours de Tataouine, una fiesta tradicional que celebra y recrea la vida cotidiana de sus ciudadanos bereberes del Desierto del Sahara. En algunas versiones han participado grupos folclóricos de Libia, Argelia y del sur de Túnez.Esta recreación tiene como protagonista a la boda tunecina en estos puntos saharianos, las vivencias de éstos, las enseñanzas en las escuelas, las luchas entre sus pueblos y gentes, y las danzas y ritos tradicionales.

Túnez, un país perfecto para descubrir el mediterráneo más africano, sin duda ofrece algunas de las construcciones más auténticas y extrañas del mundo.

¿Es posible empatizar con un asesino en serie? Eso es lo que nos ocurre a la mayor parte de los fans que hemos seguido esta magnífica serie, que acabó a la par de Breaking Bad. Dexter es una falsa serie policial. No hay inversión de culpa ni catarsis porque el protagonista es culpable todo el tiempo y él lo sabe. La diferencia es que él mata a los malos, por tanto su conciencia está tranquila y más que justificada.

Dexter se mueve en lo policiaco, a lo que también homenajea. En el mundo de las oficinas de la policía de Miami, con sus intrigas de asuntos internos y sus protocolos de actuación, tan desesperantemente ineficientes, en realidad la verdadera actuación policiaca, de caza, la desarrolla Dexter. Lo que hacen María Laguerta (Teniente de policia) y sus muchachos entra más en el thriller, quizá en la mera acción. Su intervención decisiva suele llegar al final, como mero rescate, y la tensión detectivesca la tienen con el propio Dexter, al que van descubriendo, acorralando casi por azar a lo largo de la serie.

La policia de Miami es el Scotland Yard de Dexter por así decirlo. La estructura normal es la siguiente: aparición de un cadáver-desconcierto policial-éxito detectivesco de Dexter, ejerciendo de detective aficionado. Lo meramente policiaco, la duda en asignar un culpable a un cadáver sucede en las fases de investigación dexteriana. Dexter, como “policía”, sería una derivación modernísima de Holmes.

En Dexter, sin embargo, esto queda reducido a coger sangre y meterla en la base de datos. Poco realísmo. Todo tiene que realizarse enseguida, parece que nunca tiene trabajo como forense más que sus propios "encargos" Quiere un culpable y lo quiere ya, porque está ansioso. En contra del resto de personajes, Dexter es el único que evoluciona en la seria, otros como Batista, Debra, Masuka o Quinn permanecen planos durante todas las temporadas, lo cual es un punto en contra de la serie, aquí el único que interesa es Dexter y nadie más que él.

8 temporadas entretenidas (al menos las 5-6 primeras), luego ocurre lo de siempre, que decae la serie y sobran las 2 últimas y deprisa y corriendo tiene que acabar la serie como sea... 

• Las impresionantes ruínas de Teotihuacan, uno de los objetivos de nuestro viaje.

Ahora que se avecina el frío de verdad en Chicago (nada que ver con el del invierno pasado, seguramente el más frío desde 1904...) va siendo hora de aprovechar estas dos semanas de vacaciones que me ofrece el distrito escolar y que mejor que ir a uno de mis países favoritos, ¡México!

Cómo México es tan grande y ya he estado unas cuantas veces (ya van 6 veces y aún me quedan rincones, ciudades y estados por conocer...) me centraré esta vez en su enorme capital, el DF, en la que he estado un par de veces ya pero de tránsito...Los estados de Tabasco y Veracruz, y si da tiempo, esto es opcional, visita de 1 día a Cuernavaca.

Ciudades coloniales, catedrales, ruínas, selva, cataratas...Todo esto y mucho más es lo que me espera en este bello país que me tiene enamorado.

A la vuelta os contaré más planes para el 2015, que espero que sea tan fructífero como este.
Un abrazo a todos los lectores y felices fiestas. 

• Espectaculares vistas del skyline de Chicago desde la puerta trasera del zoo.

Situada en la parte noreste de Chicago, Lincoln Park es una de las zonas más auténticas de la ciudad, rica en entretenimiento, arte, música, teatro, historia, espectáculos deportivos y diversidad étnica y cultural. Es la cuna por asi decirlo de la arquitectura moderna y posee el que posiblemente sea, en mi opinion, el skyline más bonito de Chicago, con los dos rascacielos más altos de América.

Lincoln Park no es para todos los gustos, es una zona sibarita, pija pero a la vez desenfadada. La invasión de Lincoln Park por la clase media hace ya dos décadas y media ha alterado el aire de las calles que rodean la Universidad de DePaul, esto justifica sus innegables encantos.

• Fachada de la Universidad de DePaul.

Amplios restaurantes y grandes tiendas, un vasto oasis de estanques al lado del zoo gratuíto de la ciudad son un bonus para el turista que se acerca hasta aquí. El zoo, de hecho, es una de las grandes atracciones de la ciudad, está bastante bien, albergando desde leones y diferentes felinos hasta una gran variedad de primates, incluso un gorila de espalda plateada. El invernadero de cristal comprende 1,2 hectáreas de frondosos jardines y es sede de varias exposiciones florales anuales. El Alfred Caldwell Lily Pool, un poco más al noroeste, también es un lugar encantador.

• Algunos de los animales que se pueden encontrar en el zoo de Chicago.

La playita, uno de los pocos lugares en Chicago que desbordan el ambiente del sur de California o Florida, está en verano lleno de bañitas y redes de voleyball. Recomendación: Ver el amanecer o el atardecer en la North Avenue Beach. Una de las postales más bonitas de Chicago. A unos 25 minutos del zoo andando, las distancias engañan y cuesta más de lo que se cree...

Lincoln Park también se distingue por la música. El Kingston Mines (uno de los mejores escenarios de la ciudad, con ese encanto tan añejo) y el B.L.U.E.S. (Big James y Chicago PlayBoys suelen tocar aquí) son 2 de las mejores representaciones del Blues y Soul en la ciudad del viento.

Sin olvidarnos, de que a tan solo 10 minutos de ahí, está el archiconocido Beercade Headquarters, o lo que es lo mismo, recordar tu infancia a través de las decenas de videojuegos de los 90. Las maquinitas son gratis pero las cervezas son caras (bien cuesta volver a tu infancia...)

Como curiosidad, el 14 de febrero de 1929 unos hombres vestidos de policia acribillaron a 6 miembros de una banda de Bugs Moran, rival directo de Al Capone. Los asesinatos fueron conocidos como la Masacre del Día de San Valentín. Los hechos ocurrieron el el garage del 2122 de N. Clark Street, comedia y tragedia en Lincoln Park.

Lincoln Park, un lugar entretenido solo apto para paladares exquisitos bien para pasar un día entero o para unas horas, hay actividades para los más pequeños, los más mayores, los más deportistas, los más románticos, los más artistas, por la mañana, por la noche...

• Alfred Caldwell Lily pool, uno de los lugares más románticos.

• El lago Louise, en Banff, una de las maravillas que nos espera en Canadá.

Thanksgiving - o lo que es lo mismo, Día de acción de gracias - es una de las festividades más populares de Estados Unidos de América, la segunda más famosa después de Navidades (sino comprobad lo que cuesta un billete de avión durante estas fechas...).

El caso es que vuelvo a Canadá durante 5 días, al estado de Alberta que ya recordaréis porque lo visité en 2009. Me pareció precioso, uno de los parajes más bonitos que jamás he estado. La idea es esquiar un día en Nakiska o Mt. Norquay y luego recorrer en coche el parque nacional de Banff junto al lago Louise, típica postal de la Canadá que todos tenemos en la mente.

Esto y mucho más os lo comentaré próximamente, ánimo chavales que diciembre está a la vuelta de la esquina y con ello más noticias. 
¡Salud! 

• Clásica imágen de los 12 apóstoles en la Great Ocean Road.

Cuando llegas a Melbourne y empiezas a investigar un poco que hay que ver a los alrededores, una de las respuestas mas frecuente es la Great Ocean Road. Esta carretera, recomendada por todas las guías de viaje como una de las mejores del mundo para conducir y disfrutar de la conducción por lo espectacular de su trazado y del paisaje que la rodea - acantilados de vértigo sobre el océano y bosques sin fin - es sin duda una de las mejores excursiones que se pueden planear y que no defrauda en absoluto.

Lo cierto es que al principio uno no confía mucho en sus posibilidades y la idea de montar una excursión tan ambiciosa como esta - 300 kilómetros conduciendo por el lado contrario en un país desconocido lleno de peligros - nos generaba cierta inquietud cuando llegamos a Australia. 

La mejor manera para disfrutar Great Ocean Road es alquilando un coche para visitar la costa a tu propio ritmo.

El límite de velocidad es en general de 80km/hora y en algunos tramos se puede alcanzar los 100. Sus curvas, su carril de doble sentido y las zonas que cruza la convierten en una carretera difícil para conducir y en la cual hay que tener cuidado de no ir demasiado deprisa si no se quiere acabar en el fondo de alguno de sus bellos acantilados.

Torquay es el pueblo surfero de la costa este australiana por antonomasia. Es hogar también de algunas de las sedes más famosas del surf: Billabong, Rip Curl, Quiksilver, DC... La playa de Bells Beach, a escasos kilómetros de Torquay, es sede de la primera prueba del Mundial de Surf. Fisherman´s Beach y Front Beach, rodeadas de pinos y praderas son lugares ideales para familias. Aparte de eso, poco más que hacer en este pueblo de 8.000 habitantes.

El siguiente pueblecito costero es Anglesea, muy pintoresco a la vez que salvaje. Está lleno de eucaliptos y los alojamientos no son nada baratos, por lo que conviene quedarse a pernoctar en el pueblo anterior o en el siguiente.

Lorne, de 1.200 habitantes, es el preludio de lo que nos viene después. La cordillera de Otway es uno de los mejores lugares para explorar la Great Ocean Road. Se trata de un pueblo pequeño idílico al lado del mar con las típicas casas de colores. Nosotros tuvimos la suerte de alojarnos en una de estas casas y aún recuerdo el sonido de las olas chocando contra las rocas cuando nos ibamos a dormir.

El camino entre Lorne y Apollo Bay bordea la base de los acantilados, donde la espuma del océano casi salpica el guardabarros del coche y los bosques de eucaliptos y fresnos custodian el paisaje. Apollo Bay es la puerta de entrada al Parque Nacional Otway, hogar de un oasis de helechos, gigantescos árboles tropicales y abundante vida silvestre.

Como véis las playas de Australia conservan su naturaleza salvaje intacta.

El hermoso Apollo Bay, antiguo pueblo pesquero situado delante de unas colinas onduladas, no podía permanecer oculto durante tanto tiempo, aunque mantiene intacto su encanto a pesar de la incipiente urbanización. Ha sido votada recientemente como la 8ª ciudad más bella en la que vivir en Australia. 

Apollo Bay tiene una amplia variedad de rutas de senderismo disponibles con hermosas cascadas que fluyen, paseos por la costa a lo largo de costa del naufragio, Hay más de 100 km de senderos en el parque y antiguos tranvías que se construyeron durante la tala del bosque. Otros fueron construidos a finales de 1800, lo que les convierte en algunas de las más antiguas atracciones de desarrollo turístico de Victoria. Los canguros y los koalas son frecuentes en esta zona, y con un poco de suerte hasta se puede ver un esquivo equidna. Y luego están las luciérnagas que en el Great Otway National Park se convierten en un espectacular atractivo turístico. A 21 kmts de Apollo Bay, por la escarpada costa se llega hasta el faro en el cabo de Otway.
Hay 3 rutas habituales: Erskine Falls (7.5 Km), Kalimna Falls (9km), Sheoak Falls (9 km).

• Ejemplos de la fauna endémica australiana: Wallaby, koala y Maluro soberbio (especie de cuco).

La zona de Port Campbell ofrece el tramo más fotografiado de la Great Ocean Road con acantilados verticales de piedra caliza que se levantan ante un mar embravecido. Durante milenios, las olas han esculpido sin cesar la blanda roca formando en ella una serie fascinante de columnas, desfiladeros y orificios.

Los Gibson Steps son la primera parada. Se puede bajar a la playa pero se recomienda no nadar porque la marea es muy fuerte. 

Los 12 Apóstoles es la mayor atracción turística de la Great Ocean Road. Están formados por unas pilas de hasta 45 metros de altura de piedra caliza que el mar ha ido erosionando a razón de 2 centímetros por año. Era conocido localmente como “la cerda y sus lechones” pero para favorecer un nombre más turístico se le cambió al de los Doce Apóstoles, aunque en realidad nunca han sido doce pilas, sino 9 y con el paso de los años quedan 7 aunque no se descarta que en un futuro se formen más por la enorme erosión que el mar austral realiza sobre la piedra caliza. 
Realmente estas solitarias columnas de roca han quedado a merced del océano al erosionarse el cabo al que estaban unidas. 
los 7 que quedan se pueden ver desde los miradores que hay en unas pasarelas adyacentes al litoral.
También se puede adquirir un tour en helicóptero durante 20 minutos viendo los 12 Apóstoles desde el cielo, el precio es bastante caro, alrededor de los AUS $250/persona.

Este fue el punto culminante de un apasionante viaje de 3 días. Ni que decir que la emoción fue inmensa al ver uno de los mayores iconos de Australia en vivo y en directo.

Loch Ard Gorge Esta garganta recibe su nombre de una embarcación que encalló en una isla cercana y en la cual sobrevivieron 2 pasajeros de 54. Es tal la belleza de Loch Ard que ha sido elegida en varias ocasiones para rodar escenas de películas como Los Piratas (1982) y series como Viaje al centro de la Tierra. Se accede a ella por una empinada escalera.

La última parada del día antes de recogernos fue el Arco de Londres, anteriormente conocido como el Puente de Londres. Este arco natural tiene una curiosa historia. Hasta 1990 era un arco doble completo, pero el 15 de enero se derrumbo el arco más cercano a la costa dejando a dos aventureros turistas aislados en el segundo tramo y teniendo que ser rescatados por un helicóptero.

La mítica Great Ocean Road concluye 12 km al este de Warrnambool, nosotros llegamos hasta este tranquilo pueblo costero que además nos regaló una agradable sorpresa, ¡Una ballena! La playa de Lady Bay es ideal para el avistamiento de focas y ballenas (Whale Watching Platform), dio la casualidad que nos acercarnos para ver el mar y vimos a surfistas nadando alrededor de una inmensa mancha negra que a ratos mostraba su aleta caudal.

Después de completar el recorrido, una deliciosa hamburguesa en el Hungry Jacks y de vuelta en carretera pero esta vez hacia el norte, dirección Sydney. No llevábamos ni 10 días, cansados pero con ganas de más, todavía nos quedaba mucho por explorar y esto no había hecho más que empezar...La siguiente parada Sydney, pero será otro capítulo...

Si te ha interesado el siguiente capítulo, no dejes de leer: http://www.elmundodeazcarate.com/articulos_viajeros/2013/11/05/uluru-visita-a-la-tierra-sagrada-de-los-aborgenes

• Las famosas pumpkins presentes cada 31 de octubre en las casas americanas.

Cada 31 de octubre se celebra Halloween en todo el mundo, en España más conocido como el dia de Todos los Santos. Si bien esta celebración se realiza en varios rincones del mundo, es cierto que en Estados Unidos aumenta año tras año. No solo en las casitas típicas americanas, sino que la fiebre de Halloween llega a colegios, panaderías, gimnasios, etc. ¿Qué nos podemos encontrar en los patios de las casas americanas? Calabazas labradas, disfraces de terror, vampiros y brujas, fantasmas o motosierras...Un poquito de todo...

Para meternos un poco más en el tema, vamos a ver cuáles son las tradiciones y costumbres asociadas al festejo de Halloween en Estados Unidos. El origen de Halloween se encuentra en Irlanda, en la celebración del Samhain. En esta fecha se celebraba el comienzo de la estación fría y se daba la bienvenida a los fantasmas de los familiares difuntos, que volvían al mundo de los vivos para reencontrarse con sus familias, recibidos en sus hogares especialmente decorados para ese día. Tras la llegada de los romanos y del cristianismo, el Samhain fue transformándose y fusionándose con otros ritos hasta convertirse en algo muy similar al actual Halloween. Cuando llegaron los inmigrantes irlandeses a Norteamérica, Halloween comenzó a celebrarse en Estados Unidos, llegándo a convertirse en uno de los días festivos más importantes.

Una de las tradiciones de Halloween más famosas es el truco o trato (trick or treat). Los niños, vestidos con sus disfraces de Halloween, recorren las casas vecinas para recoger dulces bajo la premisa "truco o trato". Si los dulces llegan a sus manos, todos contentos y felices. En caso contrario, será turno de la travesura... El origen de esta tradición está en la Edad media, cuando los niños pedían los tradicionales souling cakes casa por casa. Estos sencillos pasteles eran dados a cada niño a cambio de una oración por el alma de los fallecidos de cada familia que entregaba un pastel. Asimismo, en Irlanda, se acostumbraba celebrar el Samhain encendiendo una gran hoguera y los niños se encargaban de recolectar la leña yendo de puerta en puerta, en un acto que unía a la comunidad entera.

Sea como fuere, hoy en dia es una de las celebraciones mas populares de EE.UU. y quiero compartir con todos un pedacito de los rincones mas curiosos que me he encontrado en los jardines alrededor de mi casa. Espero que os guste...

Y una última, que espero que no os pase como a esta calabaza:

Resumiendo, me ha parecido un libro de aventuras muy interesante. La única intención del gran Paco Nadal en este caso es la de contar su periplo por tierras mexicanas de manera informal. No intenta hacer un análisis sociológico del país azteca, ni desentrañar el carácter particular de los mexicanos, sino simplemente se deja llevar por lo que ve y ofrece su personal punto de vista, tal y como lo hace cualquier turista por el mundo. De hecho es un viaje mochilero.

Paco Nadal, escritor, periodista, viajero, fotógrafo entre otras muchas cosas... uno de los "grandes" de España recorre en este relato las zonas indígenas de Chiapas; sobrevivirá a la Ciudad de México; conocerá a gente muy peculiar en la Sierra Tarahuma; visitará Colima y su imponente volcán, se enfrentará al mito de Pancho Villa en Chihuahua y probará el  peyote en Real de Catorce. Es un resumen de Algunos de los sitios más maravillosos de esta antigua colonia española realizados en diferentes viajes (de hecho el de Chiapas fue en su luna de miel).

Hay ciertos prejuicios a los que tendrá que enfrentarse como por ejemplo con los indígenas en Chiapas y sus costumbres tan antiguas. Tambien Nadal intenta desmontar algunos de los mitos y estereotipos que han perseguido a México desde siempre como las continuas alusiones a Pacho Villa como una especie de Robin Hood mexicano. O vivirá una experiencia un tanto anómala en el desierto de San Luís Potosí, uno de los espacios preferidos por el autor.

Recomiendo fervientemente leer este libro, es ameno, además yo me he sentido muy identificado con el personaje puesto que conozco la mayor parte de la geografía mexicana y es un país que nunca dejo de volver. Y ¿Por qué analizo este libro ahora? muy fácil, porque las Navidades se van acercando y después de 4 años volveré a uno de mis países favoritos...

"Es un país en el que todo, la vida y la muerte, se vive con una intensidad que, aquí, en Europa, no estamos acostumbrados. Es, digamos, la esencia de lo latino, de lo mexicano, de lo caribeño, todo exprimido y puesto en un solo país", resume Nadal en su prólogo. Ahí queda eso.

• Pilsen se distingue por sus coloridos murales y sus mensajes reivindicativos.

Chicago es realmente una ciudad de barrios y de contrastes. Pilsen, una de mis zonas favoritas, me da la sensacion de que pertenece no ya a otra ciudad, sino a otro pais.

Despues del Loop, Wrigleyville y Lincoln Park, Pilsen es seguramente uno de los barrios mas conocidos y mas visitados por los miles de visitantes que pasan cada año por Chicago. Esta repleto de ornamentacion antigua, iglesias catolicas, multitud de murales dedicados a heroes salvadoreños o mexicanos, pequeños restaurantes locales desprendiendo olor a enchiladas...Pero de verdad lo que llama la atencion es la diversidad de colores por todo el barrio. Aquí tenéis varios ejemplos:

• El ingenio es clave: Se pueden encontrar murales dedicados a las mujeres trabajadoras, a la educación, héroes salvadoreños o mexicanos, a víctimas de la violencia, a mexicoamericanos, etc.

Francisco Mendoza fue uno de los mejores artistas mexicoamericanos de Pilsen. Se inspiró en El juego de pelota de los Mayas, la Virgen de Guadalupe, César Chávez, el líder de los trabajadores agrícolas; Emiliano Zapata, Cuauhtémoc, héroes latinos de las guerras; un autorretrato, Frida Kahlo y Diego Rivera, entre otros muchos para retratarlos posteriormente a lo largo y ancho del barrio. 
El maestro Mendoza, profesor en un Elementary School en el distrito CPS falleció en marzo de 2012 pero su legado sigue todavía muy vivo. Es muy conocido por los murales que adornan la estación de metro de la 18th, posiblemente la estación más bonita de todo Chicago.

• 18th Street, llamativa parada de Metro.

Pilsen fue declarada barrio historico por el Departamento del Interior de EE.UU en 2005. La calle principal y mas llamativa sin lugar a dudas es la 18th: Parada de la linea rosa. A partir de aqui y deambulando por calles paralelas y transversales se pueden contemplar los murales y la arquitectura de los dos grandes grupos que han formado parte de Pilsen durante el ultimo siglo, los bohemios y los mexicoamericanos. 

• La calle principal de Pilsen, la 18th.

• Las mujeres también forman parte de la historia de Pilsen.

• Cualquier reivindicación política y social es denunciada de la misma manera en Pilsen.

Esta etnicidad ha ido evolucionando confome pasaba el tiempo. Los irlandeses y alemanes se asentaron en este área allá por el siglo XIX y fue en los años 60 cuando repuntó el aumento de la poblacion mexicoamericana.

La mayoria de los edificios se construyeron entre 1878 y 1910. La mayor parte, apartamentos y casas de 2 o 3 pisos como mucho. La arquitectura de algunos edificios se debe en parte a aquellos bohemios inconformistas con la vida que decidieron asentarse en este barrio. Hoy en dia, la mayoria de negocios son pequeñas taquerias, peluquerias, restaurantes o servicios de declaración de impuestos (Internal Revenue Services).

• El Nuevo León, uno de los mejores restaurantes de Pilsen.

Pilsen, en estos últimos 10 años se ha convertido en el epicentro de la escena artística ,con un considerable número de galerías que el primer viernes de cada mes organizan fiestas e inauguraciones . Para el fotógrafo es una auténtica delicia caminar y explorar cada una de sus calles buscando murales y averiguar el significado del mismo. No hay 2 Pilsen ni en Chicago ni en ningún otro barrio de cualquier ciudad americana, y eso lo saben sus vecinos. Obligatorio pasar por Pilsen, que no se os olvide.

Si te ha parecido interesante este artículo, no dejes de leer: http://www.elmundodeazcarate.com/articulos_viajeros/2014/09/15/primeras-impresiones-de-chicago

• Vistas del Skyline de Singapur desde Clarke Quay.

Este cosmopolita epicentro asiático del ocio y el negocio auna como nadie lo mejor de Oriente y Occidente. Si su multiétnica población insiste en señalar a la cocina y a las compras como los grandes vicios nacionales, en los últimos tiempos, Singapur ha apostado fuerte por convertirse, también, en un foco de las artes y la cultura.

Singapur siempre me había llamado la atención. El exotismo que emanan los acordes de esa canción de Tom Waits me acompañaron en el vuelo de España a Singapur y su famoso estribillo -We sail tonight for Singapur- no me abandonaría durante mis paseos por esta curiosa ciudad, isla y estado a la misma vez.

Una vez dejé el aeropuerto, me dirigí a casa de mi amiga Christy, allí me esperaba con su prometido Christian (se casaron en septiembre del 2013) en un apartamento muy mono, no muy lejos de mi primer destino, Esplanade Drive.

• Mi alojamiento en casa de Christy y Christian.

Este es un hermoso paseo donde se tienen preciosas vistas del complejo financiero de Singapur, del espectacular y reciente Marina Bay Sands: un tremendo rascacielos en forma de barco sujetado por tres rascacielos en forma de pilares. Me quedé anonadado con las vistas. Es un hotel de 5 estrellas que ha marcado un antes y un después en la arquitectura mundial. En el interior cobija un enorme centro comercial con tiendas, restaurantes y un casino. Los turistas pueden entrar gratis al casino pero los locales deben pagar 100 dólares (hipocresías de la vida).
Para los que estéis alojados aquí, podéis disfrutar de la mejor piscina del mundo. Situada a 200 metros de altura y con 150 metros de longitud, la "Infinity pool" ofrece las mejores vistas de Singapur tanto de día como de noche, abierta de 6:00 a 23:00 horas.
El bar que hay en la planta 57 puede visitarse por 20 dólares. Por el lado sur se llega a ver hasta unas pequeñas islas de Indonesia. Nosotros esa misma noche tomamos una copa allí (seguramente la copa más cara que jamas me haya tomado...) ya que el Jet Lag me impedía echarme a dormir tan pronto, con lo que recuerdo que estuve casi 26 horas entre vuelo y llegada a Singapur despierto.

• Las mejores vistas de Singapur desde Marina Sands Bay, sin lugar a dudas.

Al siguiente día seguí por Merlion Park saludando a la estatua del León que da nombre a la ciudad y me interné por Boat Quay para visitar los edificios del Parlamento, the Art House, el teatro Victoria y otras edificicaciones de estilo colonial de la época inglesa.

A orillas del río Singapur, el cual serpentea por todo la ciudad y que lleva mucho tiempo siendo el corazón de su vida y comercio, se encuentran las zonas más vivas de Singapur y está repleto de decenas de exquisitos restaurantes, tiendas y locales de copas. Es curioso cómo la zona más céntrica, Clarke Quay, está recubierta por un enorme tejado semitransparente. Está claro que, en una ciudad donde la pluviosidad es parte de su día a día, quedarse sin salir no es la opción, y es una muestra más del orden y la organización de esta ciudad tan cosmopolita y original. Una vez más la mejor hora para visitarlo es a última hora de la tarde y por la noche, cuando las luces y el ambiente combinan a la perfección. Eso sí, posiblemente sea la zona donde más caro resulta tomar algo, aunque el entorno y el encanto merecen pagar ese plus.

• Clarke Quay, uno de los puntos de encuentro más relevantes de Singapur.

El barrio de Little India en Singapur es relativamente pequeño. Apenas una docena de bloques que concentran el legado indio de múltiples generaciones que emigraron a Singapur. Por las calles a uno le da la sensación de estar en la India, debido al olor a especias e incienso, a los miles de saris ambulantes por la calle, a la humedad y a esas calles atestadas de hombres vociferando entre ellos.

Little India es el centro neurálgico de la comunidad india en Singapur. La arquitectura, su gente y el olor a especias y a incienso recuerdan a las calles más características de Bombay. No dejeis de visitar el Templo de Sri Veeramakaliamman. Dicen que no es recomendable para los turistas ir después de que oscurezca, o al menos no salirse de la calle principal. Las tiendas son totalmente diferentes a cualquier otra zona de Singapur, más caóticas, con mucha diversidad, menos snob y donde más regateo puede hacerse. 

• No se puede pasar por alto visitar Little India.

El barrio chino en Singapur es obstensiblemente más grande que el barrio indio. El color rojo abunda en cualquier rincón y los mercados y las tiendas dominan el espacio. A pesar del calor la gente disfrutaba de sus compras diarias aunque se echa de menos ver la mesas al exterior de Smith Street repletas de gente comiendo. En el mismo barrio chino existe un curioso templo hinduista bastante fotogénico gracias al contraste de los rascacielos del complejo financiero de Singapur al fondo. Pocos metros más al oeste nos encontramos con un templo budista que puede vistarse.

El barrio chino de Singapur surgió en 1821 cuando llegó a puerto el primer junco procedente de Xiamen. Los pasajeros, todos hombres, se establecieron en la parte sur del río Singapur, zona hoy conocida como Telok Ayer. Como el resto de Singapur, Chinatown también destaca por la mezcla cultural. En muy pocas ciudades es posible ver un templo hindú y dos mezquitas árabes en el centro del barrio chino.

Es más que destacable su templo propio, budista, un gran edificio de pagodas que es el centro neurálgico del barrio, presidido por un enorme buda de oro mazico y cientos de figuras representatitas de las distintas imágenes de Budas, con sus correspondientes atributos y características. Llama la atención la gran devoción con que los asiáticos vienen a este recinto a orar, la elegancia de sus reverencias y el fervor con que encienden barritas de incienso o miran a los ojos de sus deidades. Las calles, pocas pero ordenadas, están llenas de puestos y tiendas donde encontrar absolutamente de todo a precios más que interesantes. Y en las calles más adyacentes, donde hay muchos menos turistas y apenas comercios, es donde merece la pena perderse un poco, para disfrutar el auténtico toque étnico de la zona y dejarse llevar por el aroma de los pequeños y escondidos restaurantes locales, donde podremos degustar una gran variedad de platos a precios mucho más asequibles en en las zonas más comerciales.

• El Barrio chino, uno de los más populares en Singapur.

Kampong Glam es el corazón de la vida musulmana de Singapur. Su nombre deriva de los términos malayos Kampung (aldea) y gelam (árbol muy frecuente en esta zona). En 1819 la zona fue entregada al sultán Hussein Shah como parte de un tratado por el que Singapur era cedido a los británicos. Aquí se construyó la mezquita del Sultán y la zona pronto se llenó de musulmanes de diversas etnias. Estas influencias han quedado reflejadas en los nombres de sus calles, tiendas, edificos y restaurantes.

La mezquita del Sultán, diseñada por el irlandés Denis Santry domina el horizonte con sus cúpulas doradas y sus cuatro alminares. Puede albergar hasta 5.000 fieles.

• La mezquita del Sultán, una de las más bonitas de todo el Sudeste Asiático.

Toca el turno de la joya de Singapur, Marina Sands Bay, hay que tener en cuenta que, aunque el mirador está abierto para todo el mundo, para poder utilizar la piscina y los jacuzzis hay que estar alojado en el hotel. Este hotel cuenta con el primer casino que ha conseguido instalarse en la ciudad, antes el juego estaba prohibido haciendo de ésta una alternativa a Macao, hasta ahora principal destino de los jugadores asiáticos de los que vimos una importante clientela. En la parte delantera del hotel se encuentra uno de los centros comerciales de mayor tamaño y más nuevo del mundo que incluso tiene un lago interior por donde circulan barquitos. Como no podía ser de otro modo, los precios medios de las tiendas del Marina Bay son muy elevados.

• Singapur, uno de los países-estado más prosperos del mundo.

Orchard Road se extiende desde Tanglin Mall hasta Plaza Singapura y alberga tiendas variadas y de mucha calidad. Aparece salpicada de árboles que se intercalan con los centros comerciales y grandes almacenes. Singapur, por más que el turista se canse de ver tantas tiendas, es un paraíso de las compras y tiendas que ofrecen una selección ilimitada de productos para todos los gustos y bolsillos. Estos amplios y atractivos edificios de Orchard Road se combinan con pequeñas boutiques de diseño, tiendas antiguas y comercios de alimentación. También destaca por sus ofertas y rebajas, pero conviene invertir tiempo en encontrar las mejores opciones. La zona está muy abarrotada los fines de semana.

Un lugar no muy lejos de ahí que no conviene perderse es la zona de Peranakan Place y Emerald Hill. Hoy en día barrio residencial plagado de restaurantes caros. Esta zona fue entregada en 1845 al inglés William Cuppage, un funcionario de servicio de corros para reformarla. William se encargó de mantener la tradición Peranakan y hoy en día se puede observar las puertas dobles de madera decoradas con elaboradas tallas y vistosos azulejos.
 En 1984 los edificios de Peranakan Place recuperaron su antiguo esplendor gracias a una completa restauración que convirtió la zona en el único tramo de Orchard Road con casas - tienda antiguas.

• Casitas pintorescas en Emmerald Hill.

La Catedral de San Andrés es un claro ejemplo de templo anglicano, recibió el nombre del patrón de Escocia en reconocimiento a los comerciantes escoceses que aportaron fondos para su construcción. Esta catedral es en realidad el segundo edificio eclesiástico que ocupa este lugar. La primera recibió el impacto de 2 rayos y fue declarada insegura y se cerro en 1852.
Posteriormente en 1862 se reemplazó por la actual, levantado por presos trasladados desde la India. Dentro de la iglesia hay placas dedicadas a soldados que perdieron la vida en las 2 guerras mundiales. 

El Raffles Hotel, es el legendario hotel inaugurado en 1887, declarado monumento nacional que ofrece un tranquilo paraíso formado por edificios de estilo colonial con verandas blancas, tejas de terracota y tejados a dos aguas.
Acogió grandiosos bailes coloniales cuando era uno de los puntos de referencia del poderoso Imperio Británico. Entre sus huespedes: Rudyard Kipling, Somerset Maugham, Joseph Conrad, Charlie Chaplin y Michael Jackson, entre otros muchos. 
No os olvidéis que un simple café cuesta alrededor de 6 €. 

Singapur es otro mundo, se ven cosas que un occidental no está acostumbrado a ver como terrazas de bar al aire libre con aire acondicionado. Una ciudad limpia como pocas en el mundo, unos centros comerciales exagerados. A veces hemos pensado que Singapur nos estaba ofreciendo un agujerito donde poder observar cómo será el mundo del futuro. Y hemos de reconocer que nos hemos asustado. Hemos estado en el metro y durante un instante, en nuestro campo de visión había unas quince personas. Las quince estaban jugando con su iphone, su ipad, su móvil o lo que fuera. 

Otra curiosidad que añadir es que Singapur es una república democrática inspirada en el sistema parlamentario británico, con un gobierno encabezado por un primer ministro. Son bastante estrictos y muy disciplinados, para que os hagáis una idea, te multan si tiras un chicle al suelo, si pasas el semaforo en rojo, si fumas y no usas los ceniceros en la calle, no puedes llamar a un taxi fuera de sus paradas oficiales, si… Pero todas esas prohibiciones hacen que sea la ciudad más limpia del mundo, sus aceras reluzcan y sea uno de los lugares más seguros del mundo.  Si todo lo dicho anteriormente te puede animar a visitar Singapur, verás que lo mejor de la ciudad es su ambiente único. Singapur es una ciudad donde encontrarás gente cualquier día a cualquier hora: conciertos, eventos culturales o deportivos, ópera, exposiciones, tiendas… La vida en la calle con su tiempo inmejorable es algo común a todos los habitantes de la ciudad.

Es un lugar donde, debido a su variedad, se puede comer muy bien y a un precio muy razonable. Se invierte mucho en arte, en arquitectura novedosa, en cultura, etc. Pero lo que más me ha gustado especialmente, es esa mezcla humana, donde las personas de diferentes razas, costumbres y religiones, conviven en armonía.

• Siempre hay un rato de ocio jugando al deporte más popular, el criquet,  debajo de una montaña de rascacielos.

No ha habido un album de Chromeo que haya "petao" tanto como este hasta la fecha.  Y eso que ya han pasado 10 años desde que la pareja de canadienses Dave 1 (vocalista) y P-Thugg (a los platos) nos sedujeran a los fans con ese She´s in control. 

No os asustéis por el título del album, White women, puede sonar un tanto racista, pero tan solo simboliza la desconfianza de 2 músicos hacia las típicas rubias que se creen unas divas y son solo unas interesadas.

¿El secreto del album? canciones pegadizas, rítmo eléctricos, letras animadas...El mejor ejemplo su single, uno de los temas del año, Jealous, con uno de los vídeos más divertidos y ese estribillo de guitarras y cuerdas memorable. 

Sexy socialité es otro guiño al sacarsmo y a la música mainstream. Cambio de tercio con otro de mis temas favoritos, Lost on the way home (con Solange), muy melódico y sentimental, demostrando que Chromeo juega en una liga superior y que es capaz de tocar diferentes registros. Resalto otros temazos como "Over your shoulder", "Play the fool", "somethingood" o "Fall back on u".

A pesar de un par de temas, el grupo está en forma. Temas pegadizos para los mejores guateques en las mejores discos, elemental para las mejores estanterías musicales.

Descargar: 

http://linkcrypt.ws/dir/798tug2kq2nh6p6

• Vistas del Skyline de Chicago desde el Aquarium.

Ni un mes y parece que lleve aqui años...Asi es como me siento en Chicago. Después de alojarme durante 15 dias en un hostal, hacer entrevistas con diferentes coles y buscar casas por diferentes barrios de Chicago, por fin he tenido un rato libre (y un finde espléndido) para hacer fotos no, FOTAZAS!

Resumiendo, Chicago es espectacular. Es una ciudad llena de vida (sera porque el verano es muy corto aqui...), con mucha animacion, conciertos al aire libre, festivales, etc...Ya habra tiempo para explicar lo que es cada zona, de momento os dejo con un pequeño resumen de lo que dio de sí este fin de semana. A partir de ahora y de manera mensual me voy a dedicar a subir posts de los barrios más emblemáticos y de los lugares mas famosos y menos conocidos de una de las ciudades más bonitas del mundo, por eso me gustaría empezar por el corazón de Chicago, el Loop:

• Ejemplo de estilo arquitectónico de Chicago desde Grant Park

• El archifamoso Millenium Park.

• Navy Pier, la zona del puerto.

• Despedida de solteras posando para Elmundodeazcarate.

• Orígen de la mítica ruta 66.

• La Crown Fountain proyectando imágenes de ciudadanos de Chicago.

• La famosa bean en Millenium Park.

• Otra imagen del Skyline desde Navy Pier.

Señorita empieza con tres historias paralelas que se intuye confluirán en algún momento de la obra. La que más sentido tiene es la historia de la joven Carmen, donde se describe el alzamiento y las primeras escaramuzas entre fascistas y rojos en Sevilla. La prosa es clara, concisa, si bien en exceso explicativa, lo cual tiene su razón de ser en que es un best seller.

Hasta la mitad del libro, aprobado, incluso bien. La escena fuerte de la violación, aunque tópica en sus planteamientos y resolución, cumple con su objetivo de hacer que el lector se identifique con el sufrimiento de Carmen.

Un libro, aunque se base en hechos reales es un mundo en sí mismo con sus propias reglas, y ha de ser coherente no con la realidad histórica, sino con él mismo. Todo funciona hasta el hecho de la violación, pero a partir de ahí empezamos a ver incoherencias y cosas absurdas, inverosímiles e ilógicas. Una pena, porque no iba mal encarrilado. ¿Cómo pueden los comunistas escoger a Carmen de espía si todo el pueblo la conoce? si además no posee conocimientos sobre aviones...
El amor entre Rudolf, el alemán nazi y Carmen es demasiado romántico e irreal, cuando el piloto se entera de que es una espía ni la mata ni la interroga ni nada, eso no pasa en la vida real.

Para mí, el libro contiene varios errores de interpretación y contradicciones. Es necesario profundizar más en la relación entre Yuri y Rudolf porque simplemente se describe y luego al final su relación es una pieza clave para el entendimiento del desenlace de la trama.

El libro no es malo, merece ser leído pero es bastante superficial y los personajes son un tanto aburridos y planos, el final es muy muy previsible, ni sorprende ni nada.

• Cantavieja, capital tradicional del Maestrazgo.

El Maestrazgo turolense es una tierra única, fascinante y desconocida. Misteriosas leyendas y secretos templarios se mezclan en las calles de sus pequeños pueblos, entre las casas de piedra y las silenciosas esquinas. Impresionantes paisajes extremadamente abruptos dejan paso a una naturaleza única. Y el viajero se mezcla y se ve absorbido por un equilibrio extraño entre tranquilidad y aventura. Gracias a FARATUR , varios blogueros de Zaragoza pudimos disfrutar de esta despoblada y legendaria tierra oculta.

El Maestrazgo es tierra vigorosa y áspera, desgarradoramente despoblada, mística y empapada de historia en cada uno de sus rincones, que manifiesta crudeza en sus abruptos parajes de escarpados cerros y anchos barrancos de belleza inusitada e insólita, entre los cuales, los pueblos buscan su sitio, y se custodian las más misteriosas leyendas y secretos templarios.

• Típica estampa de un área agreste mezclada con el encanta de un pueblecito aragonés.

Y el viajero se mezcla y se ve absorbido por un equilibrio extraño entre tranquilidad y aventura. Lo primero que nos va a sorprender a todos de este viaje es lo aislada que se encuentra esta comarca. Cuando nos adentramos en sus carreteras da la impresión de que estamos llegando al fin del mundo. Es un territorio escarpado, en donde las estrechas vías se adaptan al paisaje haciendo un sinfín de curvas, ideal para el viajero que busca un destino fuera de lo convencional. Los impresionantes paisajes que vemos desde el coche en el viaje nos hacen sorprendernos.

El Maestrazgo ofrece al visitante un viaje a la España más ascética y mística. ¿De dónde deriva el nombre de Maestrazgo? del término “maestre”, ya que estos territorios pertenecían a la jurisdicción del Gran Maestre de las órdenes militares.

Cueva delTurcacho: La primera actividad del día fue descender a lo profundo de una de las cuevas más imponentes de Aragón. Gracias a Geoventur con Marcos y Carlos a la cabeza y  equipados con mono, casco y arnés pudimos disfrutar de la excepcional belleza de las formaciones de estalactitas y estalagmitas, y especialmente de las muy curiosas y enigmáticas estalactitas excéntricas (que crecen en forma de estrella hacia todas las direcciones) que abundan en la gruta, para las cuales la ciencia no ha llegado a dar aún una explicación contundente acerca de su formación.
La gruta no es especialmente grande, consta tan sólo de dos o tres salas unidas por cortas galerías, pero aún así la actividad duró 3 horas si bien destaca la extraordinaria belleza de las curiosísimas formaciones que recubren paredes, suelos y techos, algunas en forma de animales.

• Impactantes estalactitas dentro de la cueva.

Un buen lugar para reponer fuerzas y saborear delicias de Teruel y un clásico ternasco con patatas es Restaurante Julián, no tiene pérdida, en el centro de Cantavieja.

• Algunos de los manjares turolenses.

Había que marchar después de comer a pasear por Cantavieja, un pueblo que no deja indiferente a nadie: casas de piedra, una enorme iglesia, sorprendentes rincones…Cantavieja es un pueblo lleno de historia, y al pasear por sus calles descubrimos el pasado tan especial de este pueblecito declarado Conjunto Histórico Artístico por su interés monumental arquitectónico y su rico pasado histórico. Además, sorprende su emplazamiento, en lo alto de un barranco y rodeado por un gran cortado.

Las mejores vistas se encuentran desde lo alto de la torre del campanario (2€ el acceso), desde ahí se divisa Cantavieja, entre 2 provincias, Teruel y Castellón, entre 2 sierras, Beceite y Gúdar. Se agradece mucho el silencio mientras se contempla el rocoso paisaje y la agreste soledad de un pueblo superviviente y trabajador.

• Las vistas desde lo alto del campanario de Cantavieja son preciosas.

Otra decisiva elección en esta ruta por el Maestrazgo fue la de visitar los árboles milenarios. Causa mucha sorpresa visitar el enebro de Mas de Perales ¿Cómo un arbusto puede llegar a convertirse en un árbol de 1.200 años? Cabe recordar que el enebro, de donde se saca la ginebra, es de lo más sano y medicinal que hay. Aún recuerdo cómo miraba embelesado a semejante coloso...Tambien hicimos una breve parada para fotografiar los pinos del cuarto pelado que localizamos a un lado de la carretera en nuestro camino hacia Montoro de Mezquita, en medio de la nada, un pastor y un rebaño de ovejas fueron testigos de nuestras andanzas...

De camino a Montoro de Mezquita, ya casi al atardecer, visitamos uno de los lugares más fotografiados de la comarca: Los Órganos de Montoro, una formación rocosa impresionante, en la que los estratos casi verticales surgen totalmente en punta, rasgando el cielo desde la montaña. La típica foto de este lugar se hace desde la carretera, en un mirador que hay a tal efecto. Si sois aventureros y os gusta la escalada, allí hay un cartel indicando todas las rutas posibles. Este mirador lo encontraréis en la carretera que une Montoro de Mezquita con Villarluengo.

Los Órganos de Montoro, una impresionante formación geológica adyacente al río Guadalope, compuesta por millares de agujas verticales pétreas que recuerdan la forma de un órgano, de ahí su denominación, que el río y la lluvia se han encargado de modelar en estas calizas desde hace unos cuantos millones de años. En mi opinión, uno de los mejores lugares para fotografiar y no exagero si digo que me recuerda bastante a otras formaciones geológicas de Asia.

• Órganos de Montoro, una visita imprescindible del Maestrazgo.

Al finalizar el día llegamos a Montoro de Mezquita. Reconozco que la primera vez que visité este entrañable pueblecito me quedé con la boca abierta. La carretera parece desaparecer entre las rocas, y el camino se vuelve angosto y misterioso. Son apenas unos pocos kilómetros, en los que da la impresión de que te vas alejando de todo lo que conoces. Después de varias curvas llegamos a este pueblo situado entre las montañas: Bienvenidos al fin del mundo.

Sin lugar a dudas, este es el lugar ideal para desconectar y descansar. Alejado de todo el mundanal ruido nos encontramos en Montoro de Mezquita, un pueblo en las faldas de la montaña, con un río, casitas de piedra y mucha, muchísima tranquilidad.

Nos alojamos en la casa rural el Bailador cuyo dueño, Mario, nos recibió con los brazos abiertos y nos mostró los encantos de una de las casas rurales más singulares de España. Recientemente restaurada y exquisítamente decorada, perteneció a su familia desde generaciones y acoge a todo tipo de turismo en cualquier época del año. El detalle está muy cuidado y se nota la ilusión que Mario transmite cada vez que habla de la casa y de su tierra. En medio de la naturaleza más pura y en un entorno agreste inexplorado resulta ideal para amantes de caminatas, pesca o bicicleta de montaña entre otras actividades.

Al día siguiente nos despedimos y agradecemos el trato recibido de Mario. Toca conocer más Maestrazgo, el siguiente lugar es Castellote, el cual se ubica, muy protegido, en un pintoresco enclave arropado por la ladera de un áspero cerro en cuya cima se emplaza un castillo templario del s.XIII, reducido a ruinas durante las Guerras Carlistas.  Ese era uno de nuestros objetivos...Pero primero hablaré de uno de los lugares más peculiares de la zona, para eso contamos con Gregorio, nuestro cizerone en Castellote, que nos explica la historia del torreón templario, se puede decir que es un centro de interpretación o también un antiguo calabozo que recorre la historia de los templarios del Maestrazgo en el siglo XIII.

La torre cuestodiaba al castillo y servía de defensa ante los ataques de los musulmanes que acechaban desde el río Guadalupe. Lo curioso es que este edifico hasta 1950 fue utilizado como cárcel y los habitantes del pueblo así la conocen.

Podemos encontrar en el museo numerosas muestras de la vida de los monjes templarios, ropas, mapas, facsímiles e incluso cartas como las que se enviaban al rey cuando el castillo iba a ser atacado.

• Pintorescas calles de Castellote.

• Una de las numerosas muestras templarias que se pueden encontrar en el torreón templario.

Después del torreón templario, iniciamos el ascenso hasta el castillo de Castellote, un precioso castillo en lo alto de la roca que domina el pueblo, que fue utilizado en todas las guerras que aquí se tuvieron lugar desde 1160 hasta finales del siglo XIX. El castillo se encuentra perfectamente restaurado despues de haber sido destruido como consecuencia de las Guerras Carlistas, es en 2004 cuando comienza la restauración del castillo gracias al Instituto Aragonés de Fomento y no finalizan hasta 2011. Hoy en día todavía conserva su esplendor y un aroma a místico y enigmático. Desde lo más alto tenemos unas vistas estupendas, tanto de Castellote como de todo el valle.

• A las puertas del castillo.

• Las vistas desde diferentes ángulos son excepcionales.

• Ruta circular por el acueducto de Lomas.

El embalse de Santolea se extiende a lo largo de 4 kmts en lo que antiguamente sirvió de vega al pueblo abandonado de Santolea. Fue construído entre los años 20 y 30 del siglo pasado. Este enclave despierta un enorme interés en los aficionados a las aves por el gran número que habitan en él. Pero no solo se avistan aves sino que también se pueden practicar deportes naúticos (piragüismo, kayaking, vela...) en sus aguas color esmeralda.

Nos marchamos con un buen sabor de boca y solo nos queda agradecer la labor de FARATUR por habernos dado la oportunidad de explorar y a la vez poder difundir el mensaje de que el Maestrazgo es una de las zonas más auténticas y acogedoras no solo de Aragón sino de toda España.

• Estampa de la cala de Macarelleta, una de las más famosas.

Menorca, la isla más bonita de España, tiene todo lo que satisface a un viajero: centenares de recónditas calas, cálidas aguas color turquesa, preciosos pueblitos, unas fiestas tradicionales espectaculares y unos restos arqueológicos prehistóricos. Las pequeñas dimensiones de la isla la convierten en un destino cómodo para recorrer todos sus caminos y llegar hasta el último rincón para darse un baño en la cala más remota aunque se disponga de un tiempo limitado. Menorca es bastante diferente al resto de islas Baleares, lo cual lo hace mucho más especial.

Cala Mitjana: Resumen de lo que nos vamos a encontrar en Menorca: Fina arena blanca, frondoso pinar, limpias aguas transparentes. Pero no queda aquí, el paseo llega hasta Cala Trebalúger, otros 20 minutos andando...¿Qué queréis que os diga? Playa extensa, virgen y nudista.

• Cala Mitjana no es solo una calita sino todo el entorno que lo rodea...

• Cala Trebáluger, algo más escondida...

Calas Macarella/Macarelleta: Seguramente las 2 calas más bellas de la isla, situadas en la parte sur de Menorca separadas por un pequeño acantilado. Objetivo de todos los fotógrafos, representan la esencia de la cala salvaje menorquina sin urbanizar, con un acceso penoso y con el bosque a pocos metros del mar. Conviene madrugar en julio y agosto porque se pone a tope enseguida y los parkings por lo general a primera hora de la mañana se llenan.

• Típica postal de Macarella y sus barquitos.

• El agua es tan clara que parece que la gente nada en el cielo.

• Preciosa imagen entre el azul claro del mar y el azul oscuro de las algas y rocas.

Cala Pregonda: Estampa típica de cala de la costa norte, de arena rojiza, de difícil acceso y con un bar donde tomarse una cervecita. Una maravilla totalmente salvaje.

• Cala Pregonda, otra cala de lujo.

Sa Cavallería: Playa virgen de la costa septentrional de 700 metros de longitud, preciosa y con un hermoso contraste entre su arena ocre y el azul del mar. Cala Pilar es otra cala en el norte de la isla definida por sus tonos rojizos, también se puede jugar con el barro.

• Sa Cavallería, una de las más famosas de barros.

• Así se puede embadurnar de barro en esta playa.

• Otra calita desocupada a la derecha de Sa Cavalleria.

• Cala Pilar, en el norte de Menorca.

Excorsada: El trayecto desde la playa de Binigaus hasta esta inhóspita cala dura aproximadamente una hora. Conviene llevar buen calzado y agua. La cala está rodeada de un exuberante pinar. Cuando hace brisa suele haber bastante oleaje.

Desde la playa de Binigaus hasta Excorsada hay aproximádamente 45 minutos y conviene llevar buen calzado.

• El paraje hacia Excorsada es precioso, por momentos recuerda a costas australianas o californianas.

El descenso hasta la playa de cala Turqueta, sigue un barranco densamente poblado por pinos y encinas, la sorpresa final es una paradisiaca playa de claras aguas color turquesa. El mayor inconveniente es que su parking es el primero que se suele llenar por lo que toca madrugar.

• Agua cristalina, por algo es Cala Turqueta. 

• ¿Hace un bañito?

Y para despedir, Cala Blanca, no es la mejor ni mucho menos, es muy pequeña y se llena enseguida pero le tengo cariño porque en esta zona de la isla es donde nos alojamos y esta fue la primera y la última cala en la que me bañé durante mi viaje. Por eso le hago un pequeño homenaje y la incluyo entre las "must-see" calas.
Si todavía no tenéis plan para este verano y no queréis gastar mucho dinero pero flipar con playas espectaculares (vamos como todo el mundo), Menorca es vuestro destino. 

¡Segundas partes nunca fueron buenas! Eso es lo que se suele decir y será que a mi me va demasiado la marcha y el desenfreno y por eso después de 5 años en Zaragoza, tengo que decir que acepto el reto y regreso a la que ya puedo considerar como "mi segunda casa", los Estados Unidos de América.

Echando la vista atrás, puedo decir que en Las Vegas (2006-2009) se inició y se cerró un ciclo muy intenso y muy profundo, después vinieron 5 años que consolidaron muchos aspectos tanto profesionales y personales de mi vida, unos buenos y otros no tanto y ahora el destino me permite regresar de nuevo...Tanto tiempo en mi mente, si es que ¡lo necesitaba! Tenía que regresar, volver a pisar un áula americana, seguir aprendiendo más inglés, explorar esos inmensos parques nacionales, perderme en sus miles de kmts de costas aún vírgenes, vivir ese modo de vida y esa mentalidad como si fuese algo innato...¡Si es que la huella de Las Vegas sigue siendo muy alargada!

La ciudad elegida, Chicago, una de las mejores que me podía tocar. Ya me encandiló cuando fui allá por el 2007. Una ciudad con una arquitectura preciosa, cuna del Soul, Jazz, Funk, epicentro de diferentes culturas...Ciudad de deportes: Chicago Bulls, los Bears - Baseball, Fútbol americano, Soccer...Lo dejo aquí que se me llena la boca de agua.
Estos días de julio tengo todavía que resolver bastantes asuntos y me esperan trámites burocráticos (Llevar pasaporte y demás documentos a la embajada americana en Madrid), por lo que este verano estaré 10 días en Menorca (aún no he estado pero he oído maravillas) con unos colegas sacando fotos sin parar con la Canon, buceando y después unos días por la Costa Brava. A mediados de agosto vuelo a Chicago y comienza una nueva etapa en mi vida.

Elmundodeazcarate está más vivo que nunca, yo seguiré narrando resúmenes de libros, escuchando música, escribiendo artículos viajeros y desde que ponga un pie en EE.UU. os mantendré informados de cómo es mi nueva vida al otro lado del océano¡Pasad buen verano!

El Maestrazgo es una tierra desconocida, alejada de los sitios comunes en el extremo oriental del Sistema Ibérico, a donde solo llegan carreteras retorcidas. Es un paisaje aislado, despoblado y sereno, me recuerda mucho a la Sierra de Guara, lugar donde he trabajado este último curso y que después de todo me resulta mucho más familiar.

Pues bien, este es el lugar que iremos a recorrer este fin de semana, 28-29 de junio, gracias a iniciativas como las de FARATUR ( Turismo rural de Aragón) que desea que 4 bloggers: Sabine y Luis (siulerviajesyfotos.com), Mónica (libretaviajera.com) y Fernán y Myriam (Quetequitenloviajao.com) descubramos y exploremos in situ una de las zonas más bellas y desconocidas de Aragón.

Excursiones como esta nos permiten conocer nuevas zonas y paisajes de nuestra geografía aragonesa; el programa incluye visitas a Cantavieja, cueva del turcacho, árboles monumentales, órganos de Montoro, Castellote o el pantano de Santolea entre otros...

El hastag que utilizaremos será #destinoaragon y estaremos en contacto via Facebook, Twitter, Instagram.

Al igual que existe el día de la madre o del padre, debería existir un día que se dedicase a la fotografía ¡Bendita fotografía! ¿Qué haríamos sin ella? Lo que sí que es cierto es que el undécimo encuentro viajero tendrá lugar este miércoles 25 de junio, esta vez para hablar acerca de cuan importante es la fotografía en el mundo de los viajes. ¿Sueles hacer muchas fotos cuando viajas? ¿Hasta qué grado es importante la fotografía en tus viajes? ¿qué tipo de cámara usas? 

Numerosos bloggers comentarán acerca de diferentes detalles a la hora de hacer fotografías de día, de noche, al amanecer, en recintos poco luminosos...Si tienes dudas acerca de cómo usar tu cámara, yo no me lo pensaría 2 veces...¡Nos vemos el 25!

•   El Mármara, barcos y mezquitas. Una de las muchas postales que ofrece Estambul.

Alfonso de Lamartine ya lo predijo hace siglos: "Si uno dispusiera tan solo de una oportunidad para ver el mundo, debería contemplar Estambul."

Una ciudad es muchas ciudades a la vez, y Estambul, capital de 3 imperios que hoy ni siquiera lo es de un país, con un pie en Asia y otro en Europa, cumple con esa máxima ejemplarmente.

Sea para 3 días, 5 días, 1 semana o 2, Estambul es una ciudad de paseo, de callejeo, de conocer las costumbres orientales más occidentales, por eso Estambul es la única ciudad del mundo que se encuentra en Europa y Asia. Recorrer Estambul significa admirar los mejores ejemplos de la arquitectura y del arte bizantino del mundo.

Estambul es una mezcla de cosas: es tradicional y cosmopólita, islámica y europea, caótica y ordenada y todo este revuelto te atrapa. Cada día en ella es un hechizo que te impide irte. 

Todos los viajeros estarán de acuerdo conmigo en que no se puede visitar Estambul en un solo viaje. Es necesario adentrarse en sus mezquitas, en sus templos, en los palacios,en definitiva, en la idiosincracia turca. 

La animada historia de Turquía ha dejado un profundo legado (no hay que olvidar que Alejandro Magno y Aquiles combatieron en estas tierras) y es que es cierto que aquellos que nunca lucharon por su tierra se sorprenden ante la pasión turca por Turquía.

• Jovenes turcas dirigiéndose a la Universidad.

• Al rico "helado turco".

No hay que olvidarse de dar un paseo por el Bósforo, ese estrecho que une el mar de Mármara y el mar Negro. Mide 30 kmts, divide la ciudad en dos y representa la línea de separación entre Europa y Asia. Las vistas son muy agradables y hay que fijarse en los yalis, que son unas sensacionales casa de verano a orillas del Bósforo que datan del siglo XIII y XIX, en la actualidad están ocupadas por actores, políticos y ostentosos empresarios.

En ambas orillas se suceden los palacios, las villas, las mezquitas, las casas apiñadas...Antes de dar la vuelta el barco alcanza el segundo puente, cerca de la fortaleza de Europa, construída por Mehmed II para estrangular Constantinopla, el cual es el punto más estrecho del Bósforo.
En una ciudad de casi 15 millones de habitantes, el Bósforo representa una de las zonas más importantes de la ciudad,  entre tanto ruído, tráfico y contaminación, el Bósforo es un pulmón que da un respiro a Estambul. Cuanto más insoportable se hace la urbe, más trascendental resulta el Bósforo para sus habitantes.
El lado asiático es más limpio y ordenado que el europeo pero este conserva un aire de superioridad y modernidad diferente al asiático, los turistas apenas se dejan ver en la parte asiática.

• Un paseo por el Bósforo es imprescindible en una visita a Estambul.

Sultanahmet, Patrimonio de la Humanidad, es el principal lugar de interés de Estambul por excelencia. En este área se encuentra Hagia Sofía (entrada gratuíta), transformada de mezquita a museo por Atatürk, es uno de los edificios más emblemáticos de Turquía.

En su interior destaca un precioso mosaico de Cristo, la imponente cúpula principal,  la columna llorona (no olvidar meter el dedo para sanar las enfermedades) y los enormes medallones decorativos.

• Hagia Sofia, una de las maravillas del mundo sin lugar a dudas.

La mezquita azul es otro emblemático monumento de la capital Otomana. Se trata de un edificio inmenso con un patio amplísimo y unos azulejos más voluptuosos de lo normal. De ahí su nombre, de los cerca de 20.000 azulejos de color azul que adornan su cúpula y la parte superior de la mezquita. Seguramente sea el monumento más popular de la ciudad y aún así logra preservar su ambiente sagrado. Construída a principios del siglo XVII está muy bien conservada. Su entrada es gratuíta. La tumba del Sultán Ahmed I se encuentra en un edificio separado de la cara norte.

• La Mezquita azul, la más espectacular de Turquía.

La Cisterna Basílica merece especial atención, 65 metros de ancho y 143 de largo y una magnífica historia, sirvió para abastecer en la época Bizantina a los grandes palacios y mezquitas. La entrada es barata, 5,50 €. La iluminación juega un papel muy importante, puede resultar un tanto místico. En aquella época se llegaban a distribuir hasta 75.000 m3. Si vais en verano, es un lugar ideal para escapar del calor.

Por fín llegamos al majestuoso Palacio Topkapi, es un célebre lugar al que hay que dedicarle bastante tiempo y donde destacan el harén, lugar donde residían el Sultán, su familia y alrededor de 600 mujeres, y el Tesoro (en esta parte se concentran algunos de los objetos más valiosos del mundo, a destacar el diamante del cucharero y el puñal Topkapi). Representa el símbolo del poder que alcanzó Constantinopla. Se inaguró en el siglo XV y tiene alrededor de unos 700.000 metros cuadrados. Es una visita obligada en Estambul.

• Conviene llegar pronto al palacio Topkapi para poder llegar al harén y apreciar sus azulejos en silencio.

Para finalizar la jornada, qué mejor que transitar y respirar el ambiente de uno de los bazares más famosos del mundo, el gran Bazar de Estambul. Al igual que en otras partes de Oriente Próximo o África (el zoco de Marrakech o Khan Al Khalili en El Cairo) cobra la misma importancia en este caso. Cerca de 20.000 personas trabajan en este Bazar donde lo turistas podrán encontrar todo tipo de artesanías, joyas, souvenirs, ropa...En caso de agobiarse mucho, recomiendo visitar el Bazar de las Especias, construído a mitad del siglo XVII, originariamente era un mercado cuyo propósito era más caritativo que otra cosa, hoy en día se puede comprar té, cremas, lociones, frutos...El nombre de bazar egipcio proviene de cuando Estambul marcaba el final de la Ruta de la Seda y era el centro de distribución de toda Europa durante el siglo XV, las especias llegaban de la India y el sudeste Asiático hasta Egipto y desde aquí a Estambul por el mar Mediterráneo.  

• Mil y una fotos en uno de los bazares más legendarios del mundo.

La Torre Gálata, fue mi descubrimiento particular, las mejores vistas de 360º de la ciudad las encontramos en esta torre por tan solo 5,50 €, una de las más antiguas del mundo. Construída en 1384.  Su altura no sobrepasa los 61 metros pero aún así es un must en esta ciudad para que el turista se haga una idea de la inmensidad y el esplendor de Estambul.

• Las mejores vistas de Estambul, desde la torre Galata ¡Y por menos de 6 euros!

San Salvador de Chora, es una iglesia que pocos turistas suelen visitar, bien porque desconocen su presencia o porque se encuentra alejada del centro de Estambul. Es uno de los mejores exponentes del arte bizantino que pueden encontrarse en el mundo. La iglesia se construyó en la parte exterior de las murallas de la antigua Bizancio. Tras la conquista de Constantinopla, San Salvador de Chora fue convertida en mezquita. 

Hay también un palacio que muchos turistas no suelen visitar, pero que sí se debería hacer como el Palacio Dolmabahçe. Es un ejemplo de legado otomano riquísimo, fue la residencia imperial del Sultán y con más de 290 habitaciones nos encontramos con que se trata del mayor palacio del país. Hay que recorrerlo mediante visita guiada y algunas salas impresionan por su opulencia y su exuberancia. No hay que olvidarse de visitar el Palacio de Cristal con una habitación acristalada de cuentos de hadas y una elegante fuente de cristal. Es curioso ver a los pavos reales merodear por los jardines del palacio.

• La entrada al palacio Dolmabahçe dislumbra al turista.

Si esto os es insuficiente, os propongo visitar un baño turco, o ver una actuación de derviches giradores (se ha convertido cada vez más en un show turístico) o simplemente callejear por la animada y siempre concurrida avenida Taksim.

Hay muchas cosas que hacer en una urbe tan dispar y desigual como Estambul. Choca por momentos ver una metrópolis tan ostentosa y al rato tan humilde, ser testigo de las reuniones familiares dominicales en los parques, por un lado los fieles musulmanes acudiendo a la llamada de la oración y por otro la vida de los adinerados a orillas del Bósforo, la mezcla de lo moderno con lo tradicional, nunca el Oriente y el Occidente estuvieron tan cerca y tan lejos a la vez. Estos contrastes hacen a la ciudad más seductora y más atractiva. Esta energía hace a Estambul única en el planeta.